Bầu trời âm u, không rõ là mưa sắp đổ hay mây đang vần vũ. Tiêu Nhiên lúc này đã hôn mê, mắt không thể mở, cũng chẳng phân biệt được thứ đang chảy trên mặt là mồ hôi hay nước mắt.

Chiếc Noir Astray tả tơi, chỉ khoang điều khiển là còn nguyên vẹn, sau hai mươi phút vùng vẫy trong biển đã dạt vào một hòn đảo nhỏ. Khi nó đặt chân lên đảo, sự hưng phấn của Tiêu Nhiên khi điều khiển Buster Gundam đã tan biến, thay vào đó là nỗi run rẩy khi nhìn về phía con tàu Archangel đang khuất dần. Trước mắt hắn chỉ còn lại đống đổ nát của Skygrasper số 2, Strike Gundam tan hoang và Aegis vỡ vụn.

Tiêu Nhiên vô hồn nhìn xác Skygrasper, nơi những mảnh vỡ vương vãi của Tolle. Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh Tolle bị hắn trêu chọc đến bất lực. Không một tiếng động, nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Vô cảm điều khiển Noir Astray lướt qua đống đổ nát, Tiêu Nhiên nhắm mắt, cố gắng không nhìn những gì còn sót lại. Nhưng trong lòng hắn không ngừng tự hỏi: "Tại sao lại thế này? Vì cái gì? Sao lại chết nữa? Rõ ràng không phải lúc này, rõ ràng không phải trận chiến này."

Một thao tác nhanh gọn, tin nhắn đã được gửi đi từ Noir Astray. Đội cứu viện và thu hồi của Orb đã sẵn sàng và đang trên đường đến chỗ hắn.

Từ xa, một cỗ máy màu đỏ lao xuống, đáp ngay cạnh Strike Gundam. Tiếng Lowe vang lên trong khoang điều khiển của Noir Astray: "Ngươi còn đứng đó làm gì!"

"Ngươi luôn ở gần đây sao?" Tiêu Nhiên mở mắt khi nghe thấy giọng Lowe, nước mắt đã ngừng, ánh mắt lộ ra vẻ tiêu sái. Có lẽ bản chất Tiêu Nhiên là ích kỷ, hoặc hắn đã hiểu cái chết của Tolle là định mệnh, càng hiểu rõ rằng cái chết ở Prometheus là điều bình thường.

"Vớ vẩn, ta biết ngay ngươi sẽ gặp chuyện. Ta còn định xuất hiện như một vị thần cứu ngươi khi trận chiến kết thúc, ai ngờ ngươi lại mạnh đến vậy, thật không ngờ." Lowe liếc nhìn xác Skygrasper số 2 trên màn hình, thở dài bất lực. Hắn điều khiển cỗ máy màu đỏ giật tung khoang điều khiển của Strike Gundam, đeo tai nghe rồi nhảy ra ngoài.

"A." Tiêu Nhiên lắc đầu, cười gượng gạo. Hắn điều khiển Noir Astray tiến về phía Strike Gundam. Vài phút sau, Tiêu Nhiên và Lowe đã đưa Kira nóng hổi, chỉ bị thương ở đầu, ra khỏi khoang điều khiển và đặt lên cỗ máy màu đỏ của Lowe.

Lowe sờ trán Kira, nhăn mặt, quỳ xuống bên cỗ máy màu đỏ, thò đầu ra và hét lớn về phía Tiêu Nhiên đang đứng trên Strike Gundam: "Tình hình của hắn không ổn, ta đưa hắn về trước, ngươi tự lo liệu đi."

Tiêu Nhiên tháo mặt nạ, dùng tay xoa mạnh mặt, hít sâu một hơi rồi đáp lớn: "Đừng đến Orb, bây giờ nơi đó không thuộc về hắn, nếu không quân Liên Minh biết hắn còn sống thì..."

Lowe sững người trước lời nói của Tiêu Nhiên, nhìn hắn thật sâu rồi khẽ gật đầu: "Ta hiểu rồi."

Tiêu Nhiên gật đầu, vẫy tay với Lowe rồi quay người nhảy khỏi Strike Gundam. Nhìn cỗ máy màu đỏ khuất dần về phía hòn đảo, cảm giác khó chịu, đau khổ và trống rỗng khi lần đầu chứng kiến người thân cận qua đời ập đến, khiến mắt hắn đỏ hoe.

Nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, đau khổ, khóc lóc hay thống khổ đều được, nhưng hắn không có quyền được đau khổ. Mối quan hệ của hắn với Tolle không cho phép hắn đau khổ. Hắn phải tiêu sái, cái chết của Tolle chỉ là khởi đầu. Cái chết sẽ luôn theo sát hắn trên con đường này, khi hắn đến những thế giới khác, chứng kiến những nhân vật quen thuộc hy sinh. Hắn chỉ có thể cố gắng ngăn chặn một số cái chết nếu có thể, còn không thì phải tiêu sái đối diện. Không thể để cái chết của ai đó ảnh hưởng đến tâm tính. Nếu không muốn chết, hắn phải tàn nhẫn, phải quen với việc người khác chết.

Cố gắng giữ bình tĩnh, Tiêu Nhiên đến chỗ Blitz và Duel Gundam. Hắn đưa Nicol và Dearka đã hôn mê ra khỏi khoang điều khiển. Về vết thương của họ, Tiêu Nhiên chỉ lấy túi cứu thương ra băng bó qua loa những chỗ chảy máu. Khi băng bó cho Nicol, Tiêu Nhiên không khỏi thở dài, tự an ủi: "Cứu được người có thể cứu còn hơn là không cứu được ai."

Sau đó, hắn nhét hai người vào sau một tảng đá lớn rồi leo lên khoang điều khiển, bắt đầu tìm kiếm Athrun. Hắn tìm kiếm từ đống đổ nát của Aegis Gundam, cuối cùng tìm thấy Athrun nửa người ngâm trong nước trên bờ cát. Hắn kéo Athrun ra khỏi biển nhưng không dám cử động thêm, vì cánh tay Athrun đã vặn vẹo một cách bất thường. Tiêu Nhiên dù chưa từng bị gãy xương cũng biết cánh tay đối phương đã gãy. Hắn không biết còn chỗ nào bị thương nữa không, nhưng để an toàn, hắn không dám động vào.

Làm xong mọi việc, Tiêu Nhiên trở lại Noir Astray, dựa vào ghế, mắt vô hồn nhìn lên trần khoang điều khiển. Mãi đến hơn mười phút sau, một chiếc trực thăng cứu hộ cùng hai chiếc trực thăng vũ trang hộ tống nhanh chóng đến gần.

Thông báo vang lên, Tiêu Nhiên hít sâu một hơi rồi bắt máy. Chưa kịp nói gì, giọng nữ hốt hoảng đã vang lên: "Mặt nạ nam, Kira... Kira có sao không!"

Tiêu Nhiên mấp máy môi, dù không thấy hình ảnh nhưng hắn có thể tưởng tượng ra vẻ mặt lo lắng của Cagalli. Trong lòng th���m than một tiếng, Tiêu Nhiên nói: "Không biết, ta không tìm thấy hắn."

"Vì ngươi và Athrun, tha thứ cho ta, Amen."

"Cái gì!" Cagalli đột nhiên lớn tiếng, trở nên cáu kỉnh: "Ngươi là thầy giáo mà không bảo vệ được học sinh của mình thì làm thầy kiểu gì!"

Lời nói của Cagalli như chạm vào nỗi đau của Tiêu Nhiên, khiến cơn giận bùng nổ. Hắn không kìm được mà hét lên: "Thầy giáo thì phải bảo vệ được sao? Thầy giáo là vạn năng sao? Thầy giáo có thể làm được mọi thứ? Ta bảo vệ không tốt thì sao? Ngươi nghĩ ta không muốn bảo vệ họ sao? Ngươi nghĩ ta muốn thấy học sinh của mình chết không toàn thây sao! Ta có cách nào? Ta có cách nào, ngươi nói cho ta biết đi!"

Tiếng hét của Tiêu Nhiên khiến Cagalli nghẹn lời, im lặng hồi lâu. Từ khi Cagalli quen Tiêu Nhiên, hắn luôn hòa nhã, hay trêu chọc cô, cười ha hả rồi lắc lư trước mặt cô, hoặc nhún vai cười trừ khi cô tức giận. Nhưng đây là lần đầu tiên hắn nổi giận, khiến Cagalli tỉnh táo lại.

Rất lâu sau, Cagalli mới nói ba chữ: "Xin lỗi."

Nghe ba chữ đó, Tiêu Nhiên như mất hết sức lực, dựa vào ghế, yếu ớt nói: "Thôi, đừng nói nữa. Ta bắt được hai người điều khiển Buster Gundam và Blitz Gundam, đã tìm thấy người điều khiển Aegis Gundam bị bắn hạ. Hiện tại trừ Dual, Blitz, Buster, Strike, Aegis đều ở đây."

"Aegis?" Giọng Cagalli có chút do dự.

"Không sai." Tiêu Nhiên ừ một tiếng, lắc đầu mệt mỏi nói: "Ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi, vậy nhé."

Nói xong, Tiêu Nhiên cúp máy, gửi vị trí của ba người cho Cagalli. Khi thấy trực thăng hạ cánh xuống đảo và nhân viên cứu hộ nhảy ra, hắn nhắm mắt lại, gục đầu xuống và ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh lại, trời đã gần tối. Hắn ngủ ngon giấc mấy tiếng mà không ai làm phiền. Mở cửa khoang, Tiêu Nhiên thấy hòn đảo vốn tối đen nay được thắp sáng bởi những ngọn đèn dầu. Từng đội người đang chạy tới chạy lui trên đảo, kiểm tra xác bốn cỗ máy và tìm kiếm Kira.

Cuộc đời vốn dĩ là một chuỗi những sự kiện bất ngờ, không ai có thể đoán trước được điều gì. Dịch độc quyền tại truyen.free