Tiêu Nhiên không ngờ rằng, trước khi đối thoại với Tổng thống, sự chi viện mà Tổng thống nhắc tới lại là những Người Tham Gia mà hắn chưa từng để ý tới sau khi đến thế giới này. Khoảng năm người được phái đến, bốn nam một nữ, hoàn toàn không rõ họ gia nhập UNION từ khi nào.

Sở dĩ Tiêu Nhiên nhận ra những Người Tham Gia này là vì đã cùng họ lên cỗ máy vũ trụ, một sản phẩm không thuộc về thế giới này.

Ban đầu, khi nhận được báo cáo chuyển thuộc năm Người Tham Gia này từ trung tá Rodian, Tiêu Nhiên đã thấy thông tin cơ bản về thân phận và cỗ máy của họ. Bốn cỗ máy rất giống nhau, chỉ khác biệt về hỏa lực vũ trang: một pháo chiến hình vũ kh�� hạng nặng, một bắn tỉa hình vũ khí tầm xa, một đột kích hình với khiên đơn và súng laser, và một cỗ máy đối chiến hình với kiếm thật thể gấp sau lưng, khiên nhỏ và súng trường Beam.

Bốn cỗ máy này không giống những cỗ máy mà Tiêu Nhiên biết, không có đặc trưng đầu Gundam, và hoàn toàn không có ấn tượng trong trí nhớ. Có lẽ chúng đã được cải tạo đặc biệt, nhưng vẫn thuộc cùng một series, độ tương đồng rất cao, chỉ được sửa đổi theo loại hình. Backpack của bốn cỗ máy cũng khác nhau do loại hình, và cũng là sản phẩm sau cải tạo.

Trong bốn cỗ máy, trừ cỗ máy chi viện thì tất cả đều đầy đủ. Các loại hình khác đều giống nhau, có tính tương đồng lớn, dễ thấy là sản phẩm của cùng một lô. Sự xuất hiện của những cỗ máy như vậy chỉ có thể là do một đội ngũ sở hữu bản thiết kế.

Tiêu Nhiên càng nhìn bốn cỗ máy, cảm giác quen thuộc không rõ càng trào dâng. Khi Tiêu Nhiên suy tư dựa trên cảm giác quen thuộc này, hình ảnh Strike Gundam hiện lên trong đầu.

"Không sai, là Strike Gundam." Tiêu Nhiên nắm chặt tài liệu, cau mày so sánh bốn cỗ máy này với ký ức về Strike Gundam: "Bốn cỗ máy khác nhau về hình dạng bọc thép, màu sắc, đầu không giống Gundam, nhưng cảm giác khác biệt này giống như sự khác biệt giữa Blitz, Dual và Strike Gundam."

"Chúng chỉ được sửa chữa cho phù hợp với tính thích ứng và loại hình cỗ máy, còn lại thì không khác biệt gì. Khung xương cơ bản có lẽ hoàn toàn giống nhau, nghĩa là vũ khí và backpack có thể thay thế. Thảo nào ta thấy quen thuộc như vậy. Cỗ máy tuy khác về vẻ ngoài, nhưng backpack rõ ràng là sản phẩm sửa chữa từ backpack gốc của Strike Gundam."

Bốn cỗ máy này có quá nhiều bóng dáng của thế giới Gundam SEED, đặc biệt là Strike Gundam. Chúng có thể biến đổi loại hình nhờ backpack và vũ khí sau khi sửa đổi, nên Tiêu Nhiên nhanh chóng nhận ra.

Bốn cỗ máy tuy không có đặc trưng Gundam, nhưng vẫn thuộc cấp C, và có tính năng chiến đấu của Gundam. Dù chưa thấy tận mắt biểu hiện chiến đấu của chúng, nhưng có thể tưởng tượng được.

Còn cỗ máy thứ năm lại là một chiếc Jegan, dù là đời cải tiến, có thêm một số trang bị treo ngoài, và có thể đạt cấp C. Nhưng khi Tiêu Nhiên thấy cỗ máy này, trong đầu tự nhiên nghĩ đến đội trưởng Jegan trong Unicorn.

Trong năm Người Tham Gia, bốn nam một nữ, trông đều chỉ hơn hai mươi tuổi. Người để lại ấn tượng sâu nhất cho Tiêu Nhiên là nữ Người Tham Gia. Tóc dài màu nâu, thân hình gợi cảm và khuôn mặt xinh đẹp. Thậm chí, người phụ nữ này còn đẹp hơn cả Sheryl, đặc biệt là đôi mắt, dù chỉ trong ảnh cũng toát ra vẻ quyến rũ.

Còn những người đàn ông thì có người giỏi giang, trầm ổn, lười nhác hoặc bình thản. Có thể thấy khí chất riêng của từng người trong ảnh.

Tiêu Nhiên lúc đó không gặp mặt những Người Tham Gia này, mà chỉ để Graham tiếp đãi họ. Đến khi Graham sắp xếp xong và trở về báo cáo, Tiêu Nhiên mới biết người lãnh đạo trong số họ lại là người phụ nữ xinh đẹp kia, khiến Tiêu Nhiên hơi ngạc nhiên.

Nhưng Tiêu Nhiên cũng đoán ra một số điều. Hắn nghi ngờ những người này là những Người Tham Gia mà hắn đã lừa được trong thế giới SEED, nếu không thì cỗ máy của họ không thể giống Strike Gundam đến vậy.

Tiêu Nhiên dùng quyền hạn tướng quân để mấy người chỉ là sĩ quan cấp úy nghe theo lệnh của Graham, và dặn Graham cẩn thận họ. Sau đó, hắn từ vũ trụ trở về căn cứ thứ nhất, cố gắng nhớ lại những sự kiện có thể xảy ra trong cốt truyện gốc trong khoảng thời gian này. Trong trí nhớ, sau khi bốn cỗ máy Gundam được đưa lên vũ trụ, chúng đã bị HRL tấn công. Kế hoạch của tiểu thư Sumeragi sai lầm, khiến Kyrios Gundam và Virtue Gundam suýt bị bắt.

Nhưng Tiêu Nhiên không nhớ rõ HRL đã tìm thấy tàu Ptolemaios như thế nào, và quá trình phát triển ra sao. Dù cố gắng hồi ức, hắn vẫn không thể nhớ ra điều quan trọng nhất.

Có lẽ khi ở thế giới gốc, Tiêu Nhiên chưa từng chú ý đến phương pháp mà HRL sử dụng, nên những chi tiết đó không khắc sâu trong đầu.

Không nghĩ ra, Tiêu Nhiên cuối cùng từ bỏ, không suy nghĩ nữa. Hắn chỉ dặn Nalo và các phi công đã lên vũ trụ Celestial Deus chú ý tình hình tàu Ptolemaios, và Graham báo cáo ít nhất hai ba lần mỗi ngày. Tất cả vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Yếu tố duy nhất không thể xác định là cuối cùng sẽ có bao nhiêu Người Tham Gia tham gia vào hành động liên h���p của Tam quốc.

Sau khi Tiêu Nhiên trở về căn cứ thứ nhất của Celestial Deus, lão Ralph cũng nói cho hắn biết tình hình của hai cỗ máy. Aegis-Tia Chớp đang được khởi công. Do cơ hình, việc cải tạo Aegis-Tia Chớp không gặp nhiều khó khăn, chỉ cần thay đổi cấu trúc bên trong thân máy, rồi lắp đặt thiết bị nối lò phản ứng mặt trời ở phía sau là xong.

Vị trí đặt nguồn năng lượng chính của Aegis-Tia Chớp vốn ở trên module đẩy thiết bị vũ trang. Vị trí nối phía sau lưng vốn là nơi lắp đặt hai gói pin năng lượng. Chỉ cần cải tạo một chút, di chuyển hai gói pin năng lượng sang hai bên là không có vấn đề lớn.

Nhưng Black Hawk thì phiền phức hơn nhiều. Theo nghiên cứu của lão Ralph trong mấy ngày qua, nếu không ảnh hưởng đến việc biến hình thành thiết bị treo ngoài, thì lò phản ứng mặt trời chỉ có thể lắp đặt ở vị trí hai chân. Mà hệ thống nguồn năng lượng ban đầu của VF-27 vốn ở trong hai chân. Nếu muốn lắp đặt lò phản ứng mặt trời, chỉ có thể tháo động cơ năng lượng nhiệt hạch ban đầu, và phải sửa chữa toàn bộ chân để thích ứng, đó là một công trình rất lớn.

Chính vì lý do này, Black Hawk chưa được khởi công vì chưa có kế hoạch và thiết kế hợp lý.

Lão Ralph cũng nhắc nhở Tiêu Nhiên rằng lực đẩy và công suất của động cơ năng lượng nhiệt hạch ban đầu vượt xa lò phản ứng mặt trời. Việc lò phản ứng mặt trời không thể thúc đẩy Gundam trực tiếp xâm nhập vũ trụ là bằng chứng tốt nhất. Liệu việc thay đổi lò phản ứng mặt trời chỉ vì tính cơ động và ẩn mật có đáng hay không, Tiêu Nhiên im lặng không nói.

Đương nhiên, trong tưởng tượng của Tiêu Nhiên, dù là Aegis-Tia Chớp, Black Hawk hay Noir Astray, Tiêu Nhiên đều hy vọng có thể lắp đặt lò phản ứng mặt trời. Đó là ý tưởng ban đầu của hắn. Nhưng xem ra, nếu muốn lắp đặt lò phản ứng mặt trời trên Black Hawk, thì khó khăn về kỹ thuật và hạn chế của bản thân cỗ máy là một vấn đề rất lớn.

Nhưng lão Ralph không làm được, không có nghĩa là lão La trong Prometheus không làm được. Tiêu Nhiên hiểu rõ điều này, nên chỉ để lão Ralph tiếp tục nghiên cứu. Black Hawk tạm thời không nên cải biến, chỉ cần lão Ralph tìm nơi thích hợp để treo ngoài một bình dự trữ hạt trên Black Hawk. Dù sao không có yêu cầu gì, chỉ cần không ảnh hưởng đến thao tác cỗ máy là được.

Cuối cùng, bình dự trữ hạt này được lão Ralph cho người ta treo ở phía trên hai cánh thiết bị đẩy giáp nặng của backpack, mỗi bên một bình dự trữ hạt cỡ nhỏ.

Nếu không phải cánh cỗ máy quá yếu ớt trong mắt lão Ralph, và dễ bị tấn công, lại ảnh hưởng đến việc sử dụng giáp nặng backpack, thì việc treo hai lò mặt trời ở phía trên cũng khá phù hợp.

Tiêu Nhiên cứ ở lại trong căn cứ thứ nhất, vừa tự mình so sánh kích thước của toàn bộ thiết bị lò phản ứng mặt trời, tự hỏi xem có thể sắp xếp được không, vừa chờ đợi báo cáo từ Graham.

Thời gian cứ trôi qua hơn một ngày. Khi Tiêu Nhiên đang bận rộn với "Màn hình ảo", máy truyền tin trong ngực bỗng rung lên. Sự rung động này không phải là nhắc nhở có cuộc gọi đến, mà là nhắc nhở nhận được tin nhắn, đó là phương thức thông báo mà Tiêu Nhiên và Graham đã hẹn trước.

Trên mặt Tiêu Nhiên lộ ra một tia thoải mái, lấy máy truyền tin ra, nhìn tin nhắn do Graham gửi đến, hít một hơi thật sâu: "Đợi lâu như vậy cuối cùng cũng bắt đầu."

Sự không biết luôn khiến người ta cảm thấy gian nan. Khi nhận được tin tức hành động liên hợp bắt đầu, trái tim treo lơ lửng cũng dần hạ xuống. Mọi sự chuẩn bị đều đã chuẩn bị, người cần thông báo đều đã thông báo. Tiêu Nhiên đã cố gắng hết sức để phòng ngừa tình huống như hôm nay. Và bây giờ, là lúc kiểm nghiệm thành quả.

Về phần kết quả cuối cùng sẽ như thế nào, Tiêu Nhiên không xác định, nhưng hắn đã cố gắng hết sức, không còn cách nào khác. Dù đã thông báo cho tàu Ptolemaios, tàu Ptolemaios vẫn bị bắt đến vị trí đó. Tiêu Nhiên không có bất kỳ biện pháp nào.

Nhanh chóng thay quần áo, Tiêu Nhiên chạy về phía Black Hawk. Việc chế tạo Aegis-Tia Chớp tuy không phiền phức, nhưng cũng không phải là một công việc đơn giản, nên không thể hoàn thành trong vài ngày. Tiêu Nhiên không thể điều khiển Aegis-Tia Chớp xuất kích, và Aegis-Tia Chớp cũng không thể đơn độc xâm nhập vũ trụ, nên chỉ có thể từ bỏ.

Ngồi lên Black Hawk, Tiêu Nhiên vuốt ve cần điều khiển quen thuộc, hít một hơi thật sâu và nhấn nút thông tin: "Bắt đầu chương trình xuất kích."

Một giọng nữ vang lên bên tai Tiêu Nhiên: "Chương trình xuất kích bắt đầu. Tất cả nhân viên kho chứa máy bay, tất cả nhân viên cửa phát xạ mau chóng rời đi. Cỗ máy bắt đầu di động. Alex tiên sinh, mời chuẩn bị thả Hạt GN."

Rất nhanh, trong kho chứa máy bay vang lên tiếng cảnh báo kèm theo đèn đỏ nhấp nháy. Tiêu Nhiên nhìn ra ngoài qua lớp che khoang hành khách, từng người mặc đồng phục kỹ thuật và áo blouse trắng nhanh chóng rời khỏi kho chứa máy bay. Cỗ máy cũng bắt đầu di động và từ từ bay lên sau tiếng chấn động của khối di động.

Thấy đèn cảnh báo chuyển từ đỏ sang xanh lục, Tiêu Nhiên mở hệ thống cỗ máy, mở hai bình dự trữ hạt treo ngoài trên giáp nặng backpack: "Hạt GN thả ra bắt đầu."

Hạt màu đỏ bắt đầu phun ra từ bình dự trữ hạt. Black Hawk xuất hiện ở bệ phóng bên ngoài căn cứ. Cỗ máy màu đen được bao quanh bởi hạt màu đỏ, càng tăng thêm một tia xa hoa và bi tráng. Khi Hạt GN màu đỏ phun ra, Tiêu Nhiên mở thiết bị đẩy của Black Hawk. Khi thiết bị đẩy phía sau thân máy sáng lên, Black Hawk bắt đầu từ từ trôi nổi dưới tác dụng của Hạt GN.

Tiêu Nhiên đẩy tay trái, đạp mạnh hai chân, tay phải kéo về phía sau. Black Hawk lập tức dùng tốc độ cực nhanh lao ra, vẽ một đường vòng cung bay lên nhanh chóng, cuối cùng biến mất khỏi màn hình giám sát của căn cứ Celestial Deus.

Còn ở trong căn cứ, lão Ralph nhìn thấy tốc độ của Black Hawk, tốc độ mà không biết bao nhiêu Gundam có thể đạt được, lộ ra vẻ kinh ngạc.

Black Hawk mang theo Hạt GN màu đỏ, bay thẳng lên không trung, phá tan tầng mây, rồi đổi hướng, bắt đầu xâm nhập vũ trụ theo quỹ đạo bình thường. Thiết bị đẩy được mở đến mức cao nhất, lực đẩy cực nhanh ép chặt Tiêu Nhiên vào ghế. Dù cơ thể không cảm thấy khó chịu, nhưng lực đó tuyệt đối không phải người bình thường có thể chịu được.

Đặc biệt là lực sinh ra từ tốc độ cấp B của Black Hawk, hoàn toàn đủ để biến người bình thường thành một đống thịt vụn trong khoang điều khiển.

Trong quá trình đột phá tầng khí quyển, không biết có phải do Hạt GN bảo vệ hay không, toàn bộ quá trình không khó khăn như Tiêu Nhiên tưởng tượng. Độ rung của cỗ máy cũng không lớn như lần ở thế giới Macross F, rất dễ dàng thoát khỏi lực hút của trái đất.

Và sau khi tiến vào không gian vũ trụ, không còn sức cản nào kìm hãm tốc độ, tốc độ đẩy của Black Hawk lại bắt đầu tăng lên nhanh chóng. Chỉ trong hơn mười giây ngắn ngủi, tốc độ lại tăng lên gấp đôi so với trên trái đất, giống như một ngôi sao băng thực sự lóe lên rồi biến mất, chỉ có thể thấy vệt đuôi dài màu trắng và đỏ hỗn hợp của Black Hawk.

Thế giới này vốn dĩ không công bằng, kẻ mạnh luôn có quyền quyết định.