Trải qua chặng đường dài mệt mỏi, Tiêu Nhiên cuối cùng cũng hoàn thành mọi nhiệm vụ ở Khu 19, trở về thủ đô Britannia. Sự mệt nhọc trên đường không ảnh hưởng đến Tiêu Nhiên quá nhiều. Cùng với Luciano, hắn tiễn Monica rời đi trên giường bệnh, nhìn cô được một đám nhân viên y tế và hộ vệ chăm sóc, bảo vệ. Lúc này, hắn mới quay đầu nhìn về phía đoàn xe dài phía xa, cùng Bismarck đang đứng trước đoàn xe.

Ngoài Bismarck ra, một nhân vật tôn quý khác trong đế quốc, hoàng tử, Tể tướng Schneizel cũng đứng ở đó. Schneizel là người có tâm cơ sâu sắc, ý tưởng khó lường, tham vọng độc tài hậu thế giới. Trong toàn đế quốc Britannia, hắn được đánh giá là người gần gũi với hoàng đế nhất.

Trong mắt hắn không có kẻ địch thực sự, hắn không vì tư dục mà chấp nhất bất cứ điều gì. Nói cách khác, hắn không dùng cảm tình để phán đoán sự vật mà luôn đặt lợi ích lên hàng đầu. Chỉ cần cần thiết đạt được mục đích, mang lại lợi ích và hiệu quả tích cực, hắn có thể trả bất cứ giá nào, kể cả chính bản thân mình.

Người như vậy làm lãnh đạo là một lựa chọn tuyệt vời. Ngay cả Tiêu Nhiên cũng phải thừa nhận rằng so với Lelouch, Schneizel bộc lộ tư chất của một vị vua hơn. Nhưng việc coi thường tình cảm, sử dụng lợi ích và giá trị làm ưu tiên hàng đầu vừa là ưu điểm, vừa là khuyết điểm. Nói đơn giản, nếu không có nhân tính, lý trí áp đảo tất cả, nhưng lại ôm lý tưởng gần giống Euphelia, nội tâm và hành vi có nhiều mâu thuẫn. Schneizel đã nắm bắt rất tốt chừng mực này, là một người có năng lực phi thường. Chẳng qua dã tâm quá lớn, ý tưởng quá nhiều, thiếu những điểm sáng thuộc về nhân tính. Việc hắn thất bại trước Lelouch cũng không có gì kỳ lạ.

Trong cốt truyện thông thư��ng, Schneizel từng mang đến nguy hiểm to lớn cho Lelouch, nhưng cuối cùng lại bị Lelouch dùng Geass khống chế và trở thành kẻ thất bại. Điều này không ảnh hưởng đến đánh giá của Tiêu Nhiên về hắn.

Tiêu Nhiên nhớ rằng Schneizel dường như không có thiện cảm với Charles, còn âm mưu chính biến chống lại Charles. Hắn cũng là đối thủ cuối cùng của Lelouch trong thế giới này, một dạng BOSS. Về năng lực thì không thể nghi ngờ, đặc biệt là trong quản lý quốc gia, nắm bắt ngoại giao, hắn còn mạnh hơn Lelouch nhiều. Đừng nói đến Nunnally và Euphelia hiện tại vẫn còn đang trong u mê, căn bản không biết gì.

Tiêu Nhiên cảm nhận được ánh mắt của Schneizel đang đặt lên người mình, không chỉ một mình hắn, mà còn có ánh mắt của rất nhiều người khác. Trong những ánh mắt này chứa đựng quá nhiều điều phức tạp, kính nể có, dò xét có, cười nhạo có, đủ loại kiểu dáng.

Luciano quen với sự tùy tiện, không nhận ra bầu không khí kỳ lạ hiện tại. Sau khi nhìn đoàn xe chở Monica rời đi, hắn vỗ vai Tiêu Nhiên: "Đi thôi, không ngờ điện hạ Schneizel và kỵ sĩ Bismarck cùng nhau đến đón chúng ta. Đừng để điện hạ đợi lâu."

Tiêu Nhiên khẽ gật đầu, cùng Luciano nhanh chóng đi đến trước đoàn xe, dừng lại trước mặt Bismarck và Schneizel. Đến gần hơn, hắn càng có thể nhìn rõ biểu cảm và ánh mắt của hai người.

Bismarck có vẻ mặt phức tạp, có chút kinh ngạc ẩn trong mắt. Rất khó diễn tả biểu lộ và ánh mắt đó, giống như nhìn thấy một hậu bối trưởng thành, nhưng lại không phải vui mừng hay tự hào, cũng không có ghen tỵ hay oán hận, mà có chút cô đơn và bất đắc dĩ. Tóm lại, rất khó dùng ngôn ngữ để hình dung.

Còn Schneizel thì tương đối bình tĩnh, mang nụ cười ôn hòa giả tạo, thể hiện sự ổn trọng và thiện ý. Nhưng Tiêu Nhiên có thể nhìn ra bản chất bạc tình bạc nghĩa của đối phương.

Là người có thân phận cao nhất, Schneizel nắm bắt quyền chủ động rất tốt. Khi Tiêu Nhiên dừng bước, hắn không hề che giấu sự thưởng thức và thiện ý của mình đối với Tiêu Nhiên, mỉm cười mở lời trước khi Tiêu Nhiên kịp hành lễ: "Chào mừng các ngươi trở về, kỵ sĩ Lelouch, kỵ sĩ Luciano. Cảm ơn các ngươi đã cống hiến cho đế quốc ở Khu 19. Nếu ta nhớ không lầm, đây là lần đầu tiên ta và kỵ sĩ Lelouch chính thức gặp mặt. Ngưỡng mộ đại danh đã lâu. Ta đã nghe về những gì ngươi làm ở Khu 19, thật sự khiến người ta khâm phục. Hành động vĩ đại của ngươi đã lan truyền khắp đế quốc, xứng danh Kỵ sĩ Bàn Tròn."

Tiêu Nhiên đặt tay lên ngực hành lễ, khách khí nói: "Điện hạ Schneizel quá khen, đây vốn là việc ta nên làm. Còn phải cảm ơn điện hạ đã bớt chút thời gian đến đón chúng ta."

Schneizel giơ tay lên khẽ lắc, lắc đầu nói: "Đối với anh hùng, dũng sĩ và công thần của đế quốc, ta không cho rằng việc ta xuất hiện ở đây là điều đáng cảm tạ. Người nên được cảm tạ là các ngươi mới đúng. Chính vì đế quốc có những dũng sĩ và anh hùng như ngươi, đế quốc mới có thể duy trì và ngày càng lớn mạnh. Thân là Tể tướng và hoàng tử của đế quốc, có thể làm gương mẫu và đại diện đến đón những anh hùng trở về, đó mới là vinh hạnh của ta."

Luciano ngốc nghếch cười hắc hắc. Hắn nghĩ gì về những lời này của Schneizel, hay có cảm động hay không thì chỉ có hắn mới biết rõ nhất. Ít nhất Tiêu Nhiên cũng hiểu rõ một chút.

Đối với Tiêu Nhiên, những lời hay của Schneizel không ảnh hưởng đến hắn. Hắn chỉ cảm thấy Schneizel này giỏi ăn nói, rất nể tình và chu đáo. Những lời hoa mỹ cứ tuôn ra, không biết có ai cảm động hay không.

Tiêu Nhiên đoán được mục đích của Schneizel, không gì hơn là muốn tăng thiện cảm, lôi kéo mình. Nhưng nghĩ lại, nếu Schneizel có thể bị Lelouch dùng Geass khống chế, hơn nữa bản thân không có thiện cảm với Charles, thậm chí đã có ý định chính biến, vậy Tiêu Nhiên có thể lôi kéo người này cho mình dùng không? Để Lelouch truyền cho hắn một Geass phải nghe theo lệnh của Nunnally hoặc Euphelia, để người này dùng thân phận Tể tướng tiếp tục quản lý quốc gia bận rộn này. Để Nunnally và Euphelia thoát khỏi những sự việc phức tạp và đấu đá, có lẽ không phải là một chuyện xấu.

Ngoài ra, Schneizel giống như Cornelia, một văn một võ, đều có danh vọng cao trong đế quốc và được nhiều người ủng hộ. Nếu có thể biến Schneizel thành người của mình, sẽ giúp ích rất nhiều cho hành động chính biến sau này.

"Điện hạ quá khách khí, lời của ngài khiến ta cảm thấy thụ sủng nhược kinh." Tiêu Nhiên cười nhạt, không hề có vẻ thụ sủng nhược kinh, rất bình tĩnh nói: "Là Kỵ sĩ Bàn Tròn của đế quốc, thanh kiếm sắc bén nhất trong tay bệ hạ, ta lại chưa hoàn thành nhiệm vụ được giao, nên không đáng để điện hạ khen ngợi như vậy. Suy cho cùng, bọn ta hiện tại chỉ là những kẻ thất bại, lủi thủi trốn về thủ đô."

Nghe lời Tiêu Nhiên, biểu cảm của Schneizel thoáng trầm xuống, không phải vì cảm thấy Tiêu Nhiên không nể mặt, mà chỉ là vì sự kiện được nhắc đến trong lời nói của Tiêu Nhiên.

Ánh mắt Schneizel sắc bén hơn: "Không thể nói như vậy. Dù cuối cùng thất bại, nhưng công lao trước đó không thể xóa nhòa. Đã giúp Khu 19 đầy nguy cơ đứng vững, hơn nữa mở rộng đến mức như vậy, chống đỡ vô số cuộc tấn công của EU, gần như một mình vãn hồi cả thế cục. Công lao lớn như vậy, không ai dám che danh hiệu kẻ thất bại lên những tướng sĩ dũng cảm chiến đấu ở Khu 19. Nếu thật sự có người dám làm vậy, thân là Tể tướng của đế quốc, ta sẽ là người đầu tiên không cho phép."

Tiêu Nhiên khẽ thở dài, nói: "Cảm tạ điện hạ đã hiểu."

"Đây không tính là gì cả. Nếu ngay cả công thần như kỵ sĩ Lelouch ngươi còn bị chất vấn, vậy tương lai của đất nước này cũng không đáng để người ta kỳ vọng." Schneizel lắc đầu, nói: "Thất bại đó không phải là vấn đề của kỵ sĩ Lelouch. Sức mạnh của kẻ địch vượt quá dự đoán. Tập hợp lực lượng tinh nhuệ của cả nước ta và EU cũng không phải đối thủ của cỗ máy đó. Thất bại như vậy, dù thế nào cũng không liên quan đến kỵ sĩ Lelouch, thuần túy chỉ là vì sức mạnh của đối phương đã quá lớn, không thể dùng biện pháp nào để chống cự."

Biểu cảm cười hắc hắc của Luciano dần trở nên nghiêm túc, trầm ngâm gật đầu nói: "Địch nhân như vậy... Rốt cuộc từ đâu xuất hiện? Tổ chức Hắc Sắc Kỵ Sĩ Đoàn vừa mới xuất hiện ở Khu 11, làm sao lại nắm giữ sức mạnh lớn như vậy? Nghĩ đến lúc đó không có chút chống cự nào đã bị đánh tan, ta đến bây giờ vẫn không tưởng tượng được người lái cỗ máy đó, Pendragon rốt cuộc đã làm thế nào."

Bismarck im lặng nãy giờ đột nhiên lên tiếng: "Về vấn đề này, bệ hạ rất hy vọng có thể có được câu trả lời từ miệng các ngươi, cũng muốn tự mình biết rõ chuyện gì đã xảy ra ngày hôm đó, bằng con mắt của Kỵ sĩ Bàn Tròn."

Tiêu Nhiên mỉm cười gật đầu: "Nếu bệ hạ đang đợi chúng ta, vậy thì không nên lãng phí thời gian ở đây."

Bismarck gật đầu, vừa định nói gì đó thì Schneizel đột nhiên vừa cười vừa nói: "Đã như vậy, chúng ta hãy tranh thủ thời gian xuất phát. Kỵ sĩ Luciano, ngươi và kỵ sĩ Bismarck ngồi chung một xe. Ta đã ngưỡng mộ kỵ sĩ Lelouch từ lâu, lần này nhân cơ hội này muốn làm quen với kỵ sĩ Lelouch nhiều hơn."

Luciano không cảm thấy có gì không ổn. Bismarck liếc nhìn Schneizel khẽ nhíu mày nhưng cuối cùng không nói gì. Schneizel giơ tay chủ động mở cửa xe phía sau: "Mời, kỵ sĩ Lelouch."

Tình huống giữa Schneizel và Bismarck dường như có chút không thích hợp, nhưng lại không biết giữa hai người này đã xảy ra chuyện gì, đại biểu cho điều gì, ẩn chứa ý nghĩa sâu xa gì. Mỉm cười, Tiêu Nhiên g��t đầu, không khách khí chủ động lên xe.

Xe của Schneizel xa hoa hơn nhiều so với xe của Bismarck, một chiếc phiên bản dài cỡ lớn. Không chỉ dài hơn mà còn cao hơn, giống như một chiếc xe sang trọng gắn thêm mái hiên. Bên trong rất rộng rãi.

Sau khi vào xe, Schneizel ngồi xuống, kéo tủ lạnh bên cạnh nhìn Tiêu Nhiên, mỉm cười hỏi: "Kỵ sĩ Lelouch muốn uống gì không? Ở Khu 19 hẳn là rất lâu không có cơ hội tiếp xúc những thứ này rồi nhỉ."

"Tùy tiện thôi. Trên chiến trường đích thực không có nhiều nơi để hưởng thụ như vậy. Chẳng qua điện hạ Cornelia cũng không bạc đãi ta, nên thỉnh thoảng vẫn có thể thư giãn một chút."

Schneizel cười cười, cầm ly thêm đá rót rượu, động tác thuần thục đưa ly cho Tiêu Nhiên, rót cho mình một ly tương tự. Không mời Tiêu Nhiên uống trước, phảng phất là để chứng minh điều gì đó, lúc này mới khua khua ly rượu chậm rãi mở miệng: "Đây là loại rượu ta thích nhất, sản lượng hàng năm không nhiều, dù với thân phận của ta cũng chỉ có thể có được số lượng rất ít. Kỵ sĩ Lelouch hôm nay thật có phúc."

"Thật sao? Ngay cả điện hạ cũng khen ngon, ta thật muốn cảm nhận thử."

Tiêu Nhiên cười cũng uống một ngụm rượu trong ly. Về hương vị thì chỉ có thể nói là không tệ, nhưng còn lâu mới đạt đến mức khiến Tiêu Nhiên cảm thấy ngon. Suy cho cùng, Quân Đoàn Burning cai quản thế giới cờ cái, trong vũ trụ rộng lớn có vô vàn thứ, rượu cũng vậy. Tiêu Nhiên thích uống một loại rượu, uống vào miệng cảm thấy không phải nóng bỏng mà là băng lãnh, rất phù hợp với tính cách của hắn.

Tiếp đó, hai người trong xe nói chuyện phiếm. Schneizel không tỏ ra tò mò về tình hình Khu 19. Không phải hắn không muốn biết rõ hơn về Khu 19, mà là không cần phải hỏi Tiêu Nhiên ngay bây giờ. Suy cho cùng, sau khi đến trước mặt Charles, Tiêu Nhiên sẽ nói. Schneizel không thiếu sự kiên nhẫn đó.

Sở dĩ muốn nói chuyện riêng với Tiêu Nhiên, là vì Schneizel muốn hiểu rõ hơn về con người Tiêu Nhiên, tìm hiểu về cái tên Lelouch, và làm cho quan hệ với Tiêu Nhiên gần gũi hơn.

Nhưng ngoài ra, Schneizel vẫn có mục đích sâu xa hơn. Sau khi đoàn xe xuất phát, Schneizel mới đặt ly rượu lên bàn, nói: "Kỵ sĩ Lelouch v���n là người Khu 11 nhỉ, không biết kỵ sĩ Lelouch hiểu bao nhiêu về Hắc Sắc Kỵ Sĩ Đoàn?"

Tiêu Nhiên lắc đầu: "Không hiểu nhiều. Khi ta ở Khu 19, Hắc Sắc Kỵ Sĩ Đoàn không hoạt động nhiều, hơn nữa cũng chưa từng thể hiện sức mạnh như vậy. Nếu phải nói thì chỉ có thể dùng từ thần bí để hình dung."

"Thần bí, không sai, đích thật là thần bí." Schneizel cười đầy ẩn ý, nói: "Giống như kỵ sĩ Lelouch ngươi đều đại diện cho sự thần bí, còn có việc sức mạnh nòng cốt của Đấu Tranh Quân thần bí biến mất là sao?"

Tiêu Nhiên nhíu mày nhìn Schneizel: "Hả?"

"Ha ha." Schneizel vừa cười vừa nói: "Vì quan hệ với Hắc Sắc Kỵ Sĩ Đoàn, bệ hạ đã phái kỵ sĩ Bismarck đến Khu 11 để điều tra rõ mọi thông tin về Hắc Sắc Kỵ Sĩ Đoàn, dường như còn để kỵ sĩ Bismarck tạm thời tiếp nhận chức Tổng đốc của Euphelia, không biết kỵ sĩ Lelouch ngươi nghĩ thế nào?" Dịch độc quyền tại truyen.free