Jeremiah sững sờ khi thấy Tiêu Nhiên cao ngất trong bộ đồng phục trắng. Chiếc mặt nạ che gần hết khuôn mặt, chỉ hở mỗi miệng và cằm.

Đến lúc này, Jeremiah mới nhận ra mình chưa từng thấy mắt Tiêu Nhiên. Lúc nào gã cũng đeo kính đen, giờ lại thêm mặt nạ che kín cả mắt sau lớp kính.

Bộ đồng phục càng tôn lên vẻ cao quý, lịch lãm của Tiêu Nhiên. Mỗi cử động đều toát lên sự vững vàng, vương giả. Chiếc mặt nạ càng tăng thêm vẻ thần bí, khiến Jeremiah cảm thấy áp lực vô hình.

Jeremiah không tò mò về lý do Tiêu Nhiên đeo kính hay mặt nạ. Có lẽ gã có vết sẹo hoặc tật ở mắt nên muốn che giấu. Điều đó lại tạo nên một nét quyến rũ đặc biệt cho Tiêu Nhiên.

"Mời đi theo ta." Jeremiah khẽ cúi người. Tiêu Nhiên mặc bộ đồng phục này đồng nghĩa với việc đã trở thành người phát ngôn, thống lĩnh hộ vệ của Euphelia. Dù là với tư cách sư phụ được Jeremiah kính trọng, hay kỵ sĩ của Euphelia, Jeremiah đều phải tỏ lòng tôn kính với Tiêu Nhiên.

Theo Jeremiah rời khách sạn, họ lên xe đã chờ sẵn dưới lầu, nhanh chóng hướng về phủ Tổng đốc Khu 11.

Chiếc xe này không phải xe con thông thường mà là loại xe chuyên dụng đã được cải trang. Không gian bên trong khá rộng. Sau khi lên xe, Jeremiah ngồi đối diện Tiêu Nhiên, lấy từ ghế bên cạnh một hộp kim loại màu bạc đưa bằng hai tay cho Tiêu Nhiên.

"Thưa sư phụ, đây là súng của ngài. Bội kiếm sẽ được trao cùng với sắc phong chính thức. Ngoài ra còn có những đãi ngộ khác như phủ đệ, xe, người hầu. Sư phụ có yêu cầu gì khác không?"

Tiêu Nhiên mở hộp kim loại, lấy khẩu súng lục bên trong ra. Đây là một khẩu súng lục màu bạc được chạm khắc hoa văn màu vàng mang tính biểu tượng hơn là tính thực dụng. Gã vuốt ve hai cái rồi đặt súng trở lại, lắc đầu không tỏ vẻ gì nhiều: "Mấy thứ này ngươi cứ xử lý giúp ta."

Jeremiah gật đầu, ngập ngừng nói: "Thưa sư phụ, trong số người hầu do đế quốc sắp xếp sẽ có nhân viên tình báo chuyên giám sát ngài. Mong ngài lưu ý."

Tiêu Nhiên nhếch mép: "Ta đoán được. Dù sao ta đã trở thành kỵ sĩ vương thất, nhất cử nhất động của ta đều liên quan đến an toàn của vương thất, thậm chí là an nguy của đế quốc. Ta hiểu."

Việc bị cài người theo dõi là điều dễ đoán. Thậm chí có thể không chỉ một người. Bởi vì gã xuất hiện quá đột ngột, bất ngờ trở thành kỵ sĩ của Euphelia. Dù tình huống đặc biệt khiến gã bắt đầu công việc sớm, nhưng việc điều tra vẫn sẽ được tiến hành công khai. Việc cài người giám sát chỉ là thao tác cơ bản. Tiêu Nhiên, người từng kiểm soát Quân Đoàn Burning lớn hơn Britannia gấp nhiều lần, hiểu rõ điều này.

Với Tiêu Nhiên, việc phân biệt ai là tình báo, ai là người hầu thực sự rất dễ dàng. Hơn nữa, dù có bao nhiêu tình báo bên cạnh, gã cũng không lo lắng. Bởi vì những kẻ đó cuối cùng sẽ bị gã ảnh hưởng và trở thành thuộc hạ trung thành. Đế quốc sẽ không thể biết được gì từ những người đó.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, việc đế quốc vội vàng sắp xếp phủ đệ, người hầu cho gã có vẻ hơi gấp gáp. Tiêu Nhiên không biết đãi ngộ của một kỵ sĩ không chính thức như gã lại tốt đến vậy. Gã chỉ liếc nhìn Jeremiah qua lớp mặt nạ, trong lòng đã có tính toán.

Xe đi thẳng vào phủ Tổng đốc, xuyên qua vườn hoa rồi dừng lại trước cổng chính. Người hầu phủ Tổng đốc mở cửa xe, Tiêu Nhiên theo Jeremiah bước xuống.

Phủ Tổng đốc đã được giới nghiêm toàn diện. Khắp nơi là lính tuần tra đế quốc. Ở cổng chính có hai tiểu đội lính vũ trang đầy đủ. Nhiều xe và người cũng đang hướng về đây.

Jeremiah cùng Tiêu Nhiên theo người hầu vào đại sảnh phủ Tổng đốc. Trong sảnh đã có rất nhiều người với những biểu cảm khác nhau. Nam có, nữ có, từ hai mươi mấy đến tóc hoa râm. Sơ lược đếm cũng có vài chục người. Họ nói những ngôn ngữ khác nhau, khiến không khí trong phòng khách trở nên náo nhiệt nhưng căng thẳng.

Khi Tiêu Nhiên bước vào, tiếng ồn trong phòng khách dường như biến mất. Tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào Tiêu Nhiên, 'khách không mời mà đến' bất ngờ trở thành kỵ sĩ bảo hộ có quyền lực lớn nhất Khu 11.

Trong đám người, Tiêu Nhiên thấy Lloyd, người luôn mặc áo khoác trắng và có trợ thủ Cécile, đang dựa vào cột trong đại sảnh. Còn có Chấp Chính Quan, người đang phô trương uy nghiêm và quyền lực. Ánh mắt của cả hai đều đặt lên người Tiêu Nhiên, nhưng trong bầu không khí quỷ dị này, họ chỉ lặng lẽ quan sát.

Một người đàn ông trẻ mặc quân phục, không quá ba mươi tuổi, nhìn Tiêu Nhiên mặc đồng phục trắng và đeo mặt nạ, thoáng lộ vẻ ghen ghét. Được những người xung quanh cổ vũ, hắn khinh bỉ hừ một tiếng, nói lớn để mọi người đều nghe thấy: "Giả thần giả quỷ còn đeo mặt nạ. Biết mình không ra gì còn đến đây làm gì? Một thường dân có tư cách gì đứng ở đây, có tư cách gì trở thành kỵ sĩ của điện hạ Euphelia? Thống đốc không biết tại sao lại chọn một người như vậy làm kỵ sĩ."

Lời nói này khiến mọi người đổ dồn ánh mắt vào Tiêu Nhiên và người đàn ông kia. Nhi���u người thậm chí lộ vẻ dò xét và hứng thú, như thể mình không thuộc về nơi này, im lặng chờ xem diễn biến.

Tiêu Nhiên lạnh lùng liếc nhìn về phía phát ra âm thanh, im lặng vài giây rồi bất ngờ cười. Dù người này nói những lời đó vì xúc động hay cố ý, thì thái độ của mọi người đã thể hiện sự bài xích gã. Đây là hậu quả của việc Tiêu Nhiên, với thân phận người Britannia, trở thành kỵ sĩ. Ít nhất vẫn còn xung đột, để người khác cảm thấy đây là một trò vui. Dù là cãi vã hay xung đột, ít nhất cũng coi như là giao tiếp.

Nhưng nếu là với thân phận Kururugi Suzaku, có lẽ gã sẽ bị bỏ qua hoàn toàn. Không ai coi người Khu 11 ra gì. Những quan chức và quý tộc Britannia này không coi người Khu 11 là người, làm sao lại 'hạ mình' tranh cãi với thú vật? Hiện tại, Tiêu Nhiên ít nhất đã được đối xử như một sinh vật cùng đẳng cấp.

Tiêu Nhiên cũng nhận ra sự ghen ghét trong lòng người kia là thật. Hắn ghen ghét việc một người bình thường như gã bất ngờ trở thành trung tâm quyền lực của Khu 11, lại còn được ngày đêm ở bên cạnh công chúa Euphelia tôn quý, thậm chí có thể trở thành người bên gối, một bước lên mây thành thành viên vương tộc.

Nhưng trong đó cũng có những yếu tố khác. Ít nhất phần lớn những người ở đây đều đang thăm dò gã qua người đàn ông xốc nổi này, thăm dò tính cách, cách làm việc, xem gã cứng rắn hay mềm yếu. Dù những người này không dám tranh giành quyền lợi với Euphelia, nhưng việc lén lút tranh thủ lợi ích cho bản thân là điều không thể tránh khỏi.

Nếu Tiêu Nhiên, người đại diện cho một phần quyền lực của Euphelia, tỏ ra yếu đuối trong ván cờ này, để lại ấn tượng vô dụng cho những người này, thì quyền lợi vốn thuộc về Tiêu Nhiên sẽ bị xé xác ăn. Gã sẽ chỉ trở thành một hộ vệ thuần túy, một chiêu bài, một người liên lạc, không còn khả năng nói chuyện ngang hàng với họ, và họ có thể đảm bảo quyền lợi hiện tại của mình không bị phân chia và giám sát.

Jeremiah đứng sau Tiêu Nhiên, nhìn nụ cười bất chợt của Tiêu Nhiên mà không hiểu sao cảm thấy lạnh sống lưng. Chỉ những người từng tiếp xúc với Tiêu Nhiên, đặc biệt là những người từng 'đối đầu' trực diện như Jeremiah, mới biết Tiêu Nhiên đáng sợ đến mức nào. Vẻ cao quý và uy nghiêm không thể phủ nhận, cùng với sự thần bí sâu không thấy đáy, dường như đang giải thích rằng Tiêu Nhiên không phải là người dễ bị bắt nạt.

Tiêu Nhiên từ từ tiến đến trước mặt người đàn ông kia dưới ánh mắt của vô số người. Khí thế ngưng mà không phát khiến Tiêu Nhiên trông cao lớn hơn, khiến bầu không khí trong đại sảnh trở nên tĩnh lặng hơn. Như một ngọn núi nặng nề bắt đầu đè xuống, khiến một số người không tự chủ nhíu mày. Người đối diện Tiêu Nhiên cũng vô thức lùi lại hai bước.

Có lẽ cảm thấy mình lùi lại có chút mất mặt, người đàn ông này nghiến răng tiến lên vài bước, chủ động nghênh hướng Tiêu Nhiên, hung tợn nhìn chằm chằm Tiêu Nhiên, ngạo nghễ hếch cằm, như đang khiêu khích: "Ngươi muốn làm gì, ngươi dám làm gì?"

Tiêu Nhiên bỏ qua vẻ chọi gà của đối phương, khoan thai cười: "Ngươi nói không sai, dưới chiếc mặt nạ này có thể ẩn giấu một ác quỷ đáng sợ. Nhưng việc ta có trở thành kỵ sĩ hay không không phải do ngươi quyết định. Ta có tư cách đứng ở đây hay không cũng không phải do ngươi quyết định."

"Chẳng qua..." Tay Tiêu Nhiên chớp nhoáng vung ra, hung hăng tát mạnh vào mặt đối phương. Một tiếng "bốp" giòn tan vang lên trong đại sảnh. Kẻ vừa ngạo nghễ hếch cằm bay lên không trung, xoay vài vòng rồi ngã xuống đất, lăn vài vòng.

Cái tát này của Tiêu Nhiên không phải là sự trút giận, chỉ là một cái tát tùy ý. Thậm chí gã còn đè bớt lực. Biểu cảm trên mặt gã cũng không thay đổi. Nhưng kẻ bị tát bay và lăn vài vòng trên đất lại phun ra một ngụm máu cùng với răng, cả người choáng váng nhìn về phía Tiêu Nhiên, thậm chí bỏ qua cả khuôn mặt đang sưng lên.

"Đúng vậy, quả nhiên không hổ là tinh nhuệ bách chiến của đế quốc. Chỉ rụng vài cái răng chứng tỏ thể chất của ngươi coi như đạt tiêu chuẩn." Tiêu Nhiên khẽ nhếch mép, để giọng nói của mình vang vọng trong đại sảnh: "Ngươi có thể nghi ngờ ta, nhưng ta cũng có thể dùng hành động thực tế để trả lời ngươi. Bây giờ ta nghĩ ngươi nên biết vì sao ta có thể trở thành kỵ sĩ, bởi vì ta không phải loại rác rưởi như ngươi, ngay cả một cái tát cũng không chịu nổi."

"Mấy cái răng này coi như là hình phạt cho việc ngươi nghi ngờ và chửi bới Thống đốc. Đây là lần đầu tiên cũng là lần cuối cùng. Sau này ta không muốn nghe thấy bất kỳ ai nghi ngờ Thống đốc, hãm hại chửi bới Thống đốc, cũng như không tuân lệnh Thống đốc. Hậu quả sẽ không đơn giản như vậy. Nếu ngươi bất mãn, trong lòng còn oán hận, ta tùy thời chờ đợi. Nhưng nếu ngươi lén lút làm những việc không thể lộ ra ngoài, thì... ngươi chắc chắn sẽ chết."

Lời Tiêu Nhiên vừa dứt, kẻ bị tát ngã lăn ra ngất xỉu. Trong chớp mắt, không khí trong đại sảnh dường như ngưng lại, ngay cả nhiệt độ cũng giảm xuống vài độ. Nhiều người nhìn Tiêu Nhiên cảm thấy một áp lực và sợ hãi chưa từng có đâm thẳng vào linh hồn. Giờ khắc này, vô số người ở đây đều ghi nhớ bóng dáng màu trắng này, chiếc mặt nạ thần bí, và nụ cười lạnh nhạt nhưng đầy uy hiếp dưới mặt nạ.

Sau khi bầu không khí quỷ quái khiến mọi người không thể suy nghĩ biến mất, nhiều người mới phát hiện lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Khi nhìn lại Tiêu Nhiên, họ không còn vẻ trêu đùa và dò xét như trước, mà thay vào đó là sự đề phòng sâu sắc. Nhưng cũng có người bắt đầu dùng ánh mắt lấy lòng nhìn Tiêu Nhiên, lúng túng nhếch miệng cười.

Hành động của Tiêu Nhiên quá đột ngột và bá đạo. Ngay cả Jeremiah cũng không ngờ Tiêu Nhiên lại làm ra chuyện không thích hợp như vậy. Lần đầu tiên xuất hiện đã ra tay đánh người và uy hiếp tất cả mọi người, hoàn toàn không theo một khuôn mẫu nào, trực tiếp dùng sức mạnh và khí thế áp đảo tất cả những người ở đó, khiến mọi người không dám mở miệng nói chuyện và không dám nhìn thẳng vào mắt Tiêu Nhiên.

Vừa lúc này, Villetta da ngăm đen, thân hình nóng bỏng vội vã xuất hiện trước mắt Jeremiah, và đi thẳng đến trước mặt Tiêu Nhiên: "Kỵ sĩ đại nhân, Thống đốc Euphelia đang đợi ngài."

Tiêu Nhiên đeo mặt nạ nhìn xung quanh. Rõ ràng đôi mắt sau lớp kính không thể nhìn rõ, nhưng mọi người ở đó đều cảm thấy một cảm giác đau đớn khi bị Tiêu Nhiên đảo qua. Bị những biến cố và khí thế liên tiếp đè bẹp, họ th���m chí không kịp phản ứng đã cúi đầu xuống. Đâu còn uy nghiêm của quan lớn và quý tộc đế quốc, trước mặt Tiêu Nhiên hoàn toàn biến thành một đám thỏ trắng.

"Ừ, đi thôi."

Dịch độc quyền tại truyen.free, hãy đến và ủng hộ để có thêm nhiều chương mới!