Đối với Liên bang mà nói, thời điểm này chẳng hề dễ chịu chút nào.

Del bước vào phòng họp, có thể rõ ràng nhìn thấy vẻ ảm đạm như vùng áp thấp đang bao trùm trên mặt các đồng liêu. Nhìn những kẻ vốn vênh váo tự đắc, cao cao tại thượng này cũng có ngày như thế, Del cảm thấy khá thú vị. Dù vậy, hắn không dám để lộ chút bất kính nào với các đồng liêu, mà vội v�� cúi đầu, bước nhanh tới chỗ của mình và ngồi xuống, sau đó nhắm mắt trầm tư. Trên thực tế, đây cũng là tư thế chuẩn của những người khác; vào lúc này, bất kỳ cử động thừa thãi nào cũng có thể dẫn đến xung đột không đáng có. Vì vậy, cách tốt nhất là giả vờ như mình không thấy gì, không nghe gì… Thỉnh thoảng, kiểu 'bịt tai trộm chuông' này lại khá hiệu quả.

"Tùng tùng tùng tùng đùng...!"

Không lâu sau khi Del ngồi vào chỗ, tiếng bước chân nặng nề liên tiếp vang lên từ từ. Nghe thấy âm thanh này, tất cả mọi người vốn đang giả câm vờ điếc đều mở mắt, trao đổi với nhau ánh mắt bất an, rồi như thể nhận được mệnh lệnh, đồng loạt nhìn về phía cửa. Tiếng bước chân ngày càng vang dội. Giữa ánh mắt của mọi người, cánh cửa sắt chống bạo động vốn kiên cố đủ sức ngăn chặn cả một đợt tấn công của zombie, bỗng "Ầm" một tiếng, lún sâu vào bên trong. Dưới ảnh hưởng của lực xung kích khổng lồ đó, trục bản lề cánh cửa sắt kêu kẽo kẹt yếu ớt không tả nổi, rồi "Ầm" một tiếng gãy lìa, bay ngược ra sau, "Đùng" một tiếng đập trúng một kẻ xui xẻo đang ngồi phía sau cánh cửa, khiến hắn ta ngã vật xuống đất cùng với máu tươi tung tóe và mấy chiếc răng văng ra. Ngay sau đó, một bóng người khôi ngô hùng tráng hiện ra sau cánh cửa. Đó là người đàn ông vạm vỡ như gấu Bắc Cực, cởi trần; ngoài chiếc thập tự giá đeo ở cổ, hắn không mặc bất cứ thứ gì. Những múi cơ căng chặt khiến hắn trông khá giống Kẻ Hủy Diệt – vai nam chính trong một bộ phim khoa học viễn tưởng từng gây sốt một thời.

Thấy người đàn ông xuất hiện, những người khác, bao gồm Del, đều im như thóc, cứ như thể họ vừa thực sự nhìn thấy Kẻ Hủy Diệt vậy.

"Rất tốt, các ngươi đều ở đây, rất tốt."

Người đàn ông quét mắt nhìn khắp phòng họp, hài lòng gật đầu. Hắn thậm chí còn chẳng thèm liếc nhìn kẻ xui xẻo đang rên rỉ dưới đất lấy một cái, mà đi thẳng tới chủ vị, oai vệ ngồi xuống, sau đó lại liếc nhìn những người đang cúi đầu im lặng, rồi đột ngột vỗ mạnh xuống bàn.

"Các thuộc địa của chúng ta cái này nối tiếp cái kia bị tấn công, binh lính của ta bị tàn sát, nô lệ của ta bị cướp đi, thế nhưng các ngươi lại vẫn ngồi yên ở đây sao?!"

Nghe tiếng gào thét của người đàn ông, Del càng không dám thở mạnh một tiếng, cúi gằm mặt, khẩn cầu Thượng đế phù hộ mình đừng bị tên ác ma kia điểm danh. Thực tế, tận sâu trong lòng Del đang cực kỳ hoảng sợ, lý do rất đơn giản: hiện tại Liên bang, thật sự đã hết đường rồi.

Bao gồm Del, không ai ngờ một cuộc tấn công nhằm vào Khu thứ Chín lại có thể phát triển thành ra nông nỗi này. Michael cũng được coi là một trong những kẻ đứng đầu Liên bang; hơn nữa dưới sự dẫn dắt của hắn, đoàn quân Liên bang tự nhiên cũng là lực lượng chủ lực của Liên bang. Thật lòng mà nói, lúc ban đầu xuất chinh, Del chưa từng nghĩ Liên bang sẽ thất bại. Theo Del, họ đã quét ngang nửa vùng hoang dã, thậm chí còn chiếm được vài điểm tập kết nhỏ trong phạm vi thế lực của Khu thứ Chín, thế nhưng Khu thứ Chín trước sau vẫn chẳng hề quan tâm đến chuyện này. Trong mắt Liên bang, đây chính là biểu hiện của sự chột dạ từ Khu thứ Chín, và điều này cũng đã trở th��nh khởi nguồn cho niềm tin của họ.

Cũng chính vì lẽ đó, khi Michael thất bại, quân chủ lực bị đánh tan tác hoàn toàn, thậm chí cuối cùng chỉ có vài cánh quân đột kích tháo chạy về trong vô cùng chật vật, Del cùng những người bạn của hắn hầu như đều kinh ngạc đến ngây người.

Liên bang nghe có vẻ cao siêu, nhưng trên thực tế, rốt cuộc họ cũng chỉ là một thế lực đang giãy giụa cầu sinh trên đất hoang sau Đại Tai Biến mà thôi. Bản chất của nó cũng không có khác biệt quá lớn so với các thế lực như Khu thứ Chín. Chỉ có điều, nơi khởi nguồn ban đầu của Liên bang là một căn cứ lục quân, phần lớn người dân cũng đều là quân nhân. Hơn nữa, họ nắm giữ trang bị và vũ khí tốt, khiến Liên bang đi theo một con đường phát triển không giống với Khu thứ Chín.

Thực tế, Liên bang sở dĩ có truyền thống phản đối những người có năng lực cũng không phải không có nguyên nhân. Đó là vì không lâu sau khi Liên bang vừa được thành lập, những kẻ có năng lực đã tìm đến tận cửa, nỗ lực lợi dụng sức mạnh của mình để kiểm soát điểm tập kết này, hòng đoạt lấy vật tư chiến lược và nguồn dự trữ tại đây. Thế nhưng, sau một trận chiến đấu đầy gian khổ và quyết liệt, các chiến sĩ Liên bang cuối cùng đã tiêu diệt kẻ có năng lực đó và giành được thắng lợi. Lúc đó là giai đoạn đầu sau thảm họa, khi mọi người còn khá thấp thỏm lo âu. Việc Liên bang, với một đám người bình thường, có thể chiến thắng kẻ có năng lực tự nhiên trở thành một chiến tích quan trọng đáng được ghi lại. Thực tế, rất nhiều người sau đó chọn gia nhập Liên bang chính là vì lẽ đó. Dù sao, sau thảm họa, mọi người đều bất an, hoang mang; hơn nữa cũng rất cảnh giác và lo lắng về sự tồn tại của những kẻ có năng lực. Đa số người không có năng lực chống lại kẻ có năng lực, bởi vậy trong mắt họ, Liên bang là một thế lực đáng để tin cậy – ít nhất đáng tin hơn những kẻ có năng lực giống như quái vật kia.

Nhờ quản lý theo kiểu quân sự hóa, cộng thêm việc nắm giữ súng ống và vũ khí trong tay, Liên bang dần dần lớn mạnh. Đồng thời bắt đầu thôn tính các điểm tập kết khác và mở rộng địa bàn. Trong quá trình đó, họ không thể tránh khỏi việc gặp phải sự chống trả, và trong số đó cũng không thiếu những kẻ có năng lực. Thế nhưng, những kẻ có năng lực cấp thấp này đại thể không phải đối thủ của Liên bang, và thất bại cùng cái chết của chúng ngược lại càng làm nổi bật danh tiếng của Liên bang. Cho tới nay, Del đều lấy đó làm niềm tự hào. Thế nhưng hắn không nghĩ tới, nguy cơ mà Liên bang đang gặp phải lúc này cũng có liên quan đến điều đó.

Thất bại của đoàn quân chủ lực đã làm chấn động toàn bộ Liên bang, không ít người bắt đầu dao động. Bởi vì Liên bang vốn luôn thi hành chính sách phản đối những người có năng lực, họ gần như đã giết sạch tất cả những kẻ có năng lực. Trong tình huống như vậy, Liên bang và những kẻ có năng lực căn bản không thể nói đến hòa bình. Trước đây, những kẻ có năng lực thế đơn lực bạc, Liên bang cũng không cần quan tâm đến ý nghĩ của chúng. Thế nhưng hiện tại, khi đối mặt với những kẻ địch như Khu thứ Chín, họ lại phát hiện mình không thể không quan tâm.

Trong khi Liên bang vẫn chưa thoát ra khỏi bóng tối của thất bại trong cuộc tấn công Khu thứ Chín, một tin tức còn chấn động hơn lại khiến họ trợn mắt há hốc mồm: Khu thứ Chín đã bắt đầu phản công!

Với "Nữ vương" và "Đồ tể" dẫn đầu, hơn một nửa trong số bảy Bá chủ của Khu thứ Chín đều gia nhập vào cuộc cướp phá và chiếm đoạt. Họ mang theo bộ hạ của mình, như vào chốn không người, cướp sạch từng cứ điểm của Liên bang. Tất cả những ai dựa vào nơi hiểm yếu chống trả đều bị đánh chết, còn những kẻ đầu hàng thì bị bắt làm nô lệ.

Liên bang đương nhiên không rõ, đây là hành vi tự phát của bảy Bá chủ. Thực tế, Khu thứ Chín căn bản không có một quyền lực chính trị thống nhất, trái lại, họ càng giống một tổ chức liên minh hợp tác vui vẻ. Thế nhưng, Liên bang không hề hay biết về điều này, và dù cho họ có biết cũng sẽ không tin một chuyện đùa ngu xuẩn như vậy. Dù sao, theo lẽ thường mà nói, một liên minh phân tán như vậy chỉ có thể bị đánh bại ngay lập tức, căn bản không có khả năng chiến thắng.

Điều quan trọng hơn là... "Hiện t��i, danh vọng của Liên bang chúng ta đã lung lay sắp đổ!"

Người đàn ông đấm mạnh một quyền xuống bàn, vẻ mặt vô cùng phẫn nộ. Nền tảng của Liên bang là việc phản kháng và đánh bại những kẻ có năng lực, điều này cho tới nay đều là cơ sở để mọi người đoàn kết trong Liên bang. Thế nhưng hiện tại, cơ sở này đã bị phá vỡ. Liên bang hoàn toàn không ngờ tới, sự khác biệt giữa những kẻ có năng lực cấp cao và cấp thấp lại lớn đến vậy, đến nỗi họ căn bản không có cách nào ứng phó. Chỉ có thể trơ mắt nhìn từng cứ điểm bị đánh tan, bị chiếm đóng, sau đó biến thành địa ngục trong những cuộc cướp bóc và giết chóc. Nội bộ Liên bang cũng bởi vậy bắt đầu trở nên hỗn loạn không tả xiết. Nếu Liên bang không thể đánh bại những kẻ có năng lực đang hành động tùy tiện này, thì chính bản thân họ cũng sẽ đi về phía hỗn loạn và hủy diệt.

"Del!" Nghe tiếng người đàn ông gọi, Del bỗng run rẩy khẽ, nhưng hắn vẫn cắn chặt hàm răng đứng dậy, ép buộc mình nhìn về phía người đàn ông vạm vỡ như gấu Bắc Cực kia. "Đại nhân, ngài có dặn dò gì không ạ?" "Ta muốn biết, các ngươi về những thứ đáng chết kia đã có kết quả gì chưa? Ta muốn một bản báo cáo rõ ràng, không sai sót, chứ không phải những bản giấy đầy rẫy các từ như 'có thể', 'đại khái', 'có lẽ'!"

"Ta không muốn nghe thêm bất cứ lời biện hộ nào của ngươi nữa." Lời Del còn chưa dứt, liền bị người đàn ông khoát tay áo một cái, cắt ngang triệt để.

"Ta không muốn nghe những tin tức tệ hại chết tiệt này. Ta chỉ đưa ra yêu cầu, sau đó ngươi phải hoàn thành nó cho ta. Ta chỉ cho ngươi một tuần! Một tuần đó! Bất kể ngươi dùng biện pháp gì, cũng phải biến những gì ngươi đã phác thảo trên giấy thành sự thật! Hiểu chứ? Del?" "Vâng, Đại nhân..." Nghe tiếng gào thét của người đàn ông, Del run rẩy cúi đầu. "Ta hiểu ý ngài, ta sẽ đích thân đi vào xử lý."

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả bản chuyển ngữ mượt mà và chất lượng này.