Thực tế cho thấy, tra tấn vĩnh viễn là phương pháp moi tin hiệu quả nhất.

"Thật thú vị..."

Velen ngẩng đầu lên, nhìn chiếc huy chương kỳ lạ đang cầm trên tay. Thoạt nhìn, nó không khác nhiều so với một món trang sức thông thường, nhưng khi mở ra thì sẽ thấy, vật nhỏ bé này chứa đựng một thế giới khác biệt bên trong. Nó có thiết kế khá giống với các sản phẩm điện tử trước Đại Tai Biến, với bảng mạch và các linh kiện điện tử được sắp xếp theo một trật tự nhất định. Tuy nhiên, điều khiến Velen chú ý nhất lại là một khối đá quý được khảm nạm ở trung tâm bảng mạch.

"Đây chính là hạt giống năng lực?"

"A... A..."

Michael không còn đủ sức trả lời câu hỏi của Velen. Giờ đây, người đàn ông cường tráng chỉ còn biết nằm vật vã trên đất, đôi mắt đờ đẫn nhìn trừng trừng khắp nơi. Hơn nửa lớp da trên mặt và nửa thân trên của hắn đã bị lột sạch, chỉ còn lại những thớ thịt đẫm máu. Thế nhưng dù vậy, Michael cũng không thể dùng bất kỳ cử động nào để biểu lộ sự phẫn nộ hay bất mãn của mình. Một con dao phẫu thuật cắm sâu vào cột sống hắn đã hoàn toàn tước đoạt khả năng hành động của hắn. Hắn hiện tại chỉ có thể như một kẻ sống thực vật, cảm nhận nỗi đau đớn mà hắn vĩnh viễn không thể chống cự.

"Quỷ dữ... Quỷ dữ..."

Dưới cơn đau đớn tột cùng, lý trí của Michael đã hoàn toàn sụp đổ. Hắn giờ đây trông như một kẻ ngốc, không thể làm gì ngoài việc lẩm bẩm một mình. Nhưng Velen không bận tâm, vì những thông tin hắn cần đã được thu thập đầy đủ trong quá trình "trị liệu".

Theo lời khai của Michael, năng lực của hắn chính là bắt nguồn từ chiếc mặt dây chuyền nhỏ bé này. Đây cũng là một trong những thành quả nghiên cứu của Liên bang – hạt giống năng lực, một loại thiết bị đặc biệt có thể ban cho người thường khả năng siêu phàm. Michael cũng không rõ làm thế nào mà thứ này lại được nghiên cứu ra, nhưng dựa vào lời hắn kể, có thể suy đoán được phần nào manh mối: khi Liên bang mở rộng lãnh thổ, họ đều mang đi tất cả những người có năng lực bị bắt, kể cả xác chết của họ.

Tuy nhiên, có vẻ như kỹ thuật này của Liên bang vẫn chưa trưởng thành, ít nhất là chưa thể sản xuất hàng loạt. Nếu không, trong toàn bộ quân đội Liên bang sẽ không chỉ có mình Michael sở hữu vật như vậy. Hơn nữa, dựa trên mức độ sức mạnh mà Velen cảm nhận được, hạt giống năng lực này tối đa cũng chỉ đạt cấp ba. Michael cũng thẳng thắn thừa nhận, những người có năng lực mà họ từng gặp trước đây chủ yếu chỉ là cấp thấp. Đây cũng là lý do Liên bang chọn phái một đội quân gồm toàn người thường đến gây rắc rối cho Khu Chín. Rõ ràng, trong thâm tâm, họ không đánh giá cao những người có năng lực này, cho dù họ sở hữu năng lực siêu phàm, chỉ cần có đủ binh lính và vũ khí mạnh, thì việc giành chiến thắng cũng dễ như trở bàn tay.

Cũng dễ hiểu khi Liên bang có suy nghĩ đó, dù sao trong vùng hoang dã này, Khu Chín là tụ điểm lớn nhất. Còn những tụ điểm nhỏ khác cùng với những du dân hoang dã, phần lớn chỉ có những người có năng lực cấp thấp. Những người có năng lực mạnh mẽ thì vô cùng hiếm hoi, họ hoặc là ở lại một tụ điểm lớn nào đó như Velen và đồng bọn, hoặc tự mình xây dựng thế lực để hưởng thụ quyền lực và địa vị. Trong vùng hoang dã phía đông này, vì có Khu Chín và Bảy Bá Chủ, không có bất kỳ thế lực lớn nào khác có cơ hội phát triển ở đây, nên những kẻ có chút thực lực đều đã bỏ đi từ lâu. Đây cũng là một trong những lý do vì sao trước đó, quân đoàn Liên bang chưa từng gặp phải sự kháng cự đáng kể.

Kế hoạch của họ quả thực rất chu toàn, nhưng đáng tiếc là Liên bang không hề hay biết rằng, giữa người có năng lực cấp cao và người có năng lực cấp thấp có sự khác biệt một trời một vực.

Điều này giống như một nhóm người lập đội khám phá bản đồ, tự cho rằng đã đạt cấp độ cao nhất, trang bị đầy đủ, quái vật trên bản đồ không còn là thử thách, liền chuẩn bị tiến vào phụ bản... Chờ đã, để tôi chỉnh độ khó lên cấp sử thi đã...

Sự khác biệt giữa người có năng lực cấp cao và người có năng lực cấp thấp về cơ bản giống như chênh lệch giữa quái vật nhiệm vụ dã ngoại và trùm phó bản sử thi 25 người vậy. Chỉ riêng lấy Bảy Bá Chủ làm ví dụ, dù họ không xây dựng thế lực riêng mà chiến đấu độc lập, việc tiêu diệt những đội quân Liên bang này cũng không phải là chuyện quá khó khăn, cùng lắm chỉ tốn thêm chút thời gian mà thôi. Họ đối phó người thường giống như GM đối phó người chơi vậy, bất kể ra sao thì cũng thắng dễ dàng.

"Ngươi cảm thấy đây là cái gì, Delin?"

Velen khẽ cười, nhìn chiếc mặt dây chuyền trước mắt rồi hướng về cô hầu gái tai mèo đang đứng yên lặng bên cạnh mình. Delin chỉ khẽ lắc đầu.

"Tôi không biết, chủ nhân, nhưng tôi ngửi thấy mùi máu tươi từ nó... và cả mùi chết chóc."

"Có vẻ như những kẻ này đang âm mưu không nhỏ, nhưng đáng tiếc là mọi việc chúng làm đều vô nghĩa."

Vừa nói, Velen vừa ném chiếc mặt dây chuyền trên tay xuống đất, rồi giẫm mạnh lên nó. Chỉ nghe tiếng "lạch cạch", chiếc mặt dây chuyền tinh xảo ấy liền vỡ tan thành từng mảnh, còn viên đá được khảm nạm bên trong, cái gọi là "Hạt giống năng lực", cũng hóa thành một làn khói đỏ, từ từ tan biến trong không khí. Chứng kiến cảnh tượng này, Michael bỗng trợn trừng hai mắt, há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ phát ra một tiếng thở dài thật dài. Sau đó, đôi mắt Michael dần chuyển sang màu trắng dã, toàn thân bất động.

"Được rồi."

Liếc nhìn thi thể đã biến thành một đống thịt nát, Velen quay đầu đi, một lần nữa đội vành mũ rộng lên, rồi thoáng phủi nhẹ vạt áo hơi bẩn.

"Nhiệm vụ hoàn thành, chúng ta có thể dừng tay."

Trận chiến giữa Khu Chín và quân đoàn Liên bang đã kết thúc hoàn toàn vào lúc bình minh. Sau khi nhận được tin tức bộ chỉ huy bị Velen tiêu diệt hoàn toàn, Bảy Bá Chủ, những người vốn đang chỉ huy thuộc hạ "chơi trò trốn tìm" với quân đoàn Liên bang, cũng lập tức phát động phản công, dồn dập tấn công kẻ thù đang xâm lư��c.

Quân đoàn Liên bang, vốn đang mệt mỏi rã rời vì "chơi trốn tìm" và chiến đấu đường phố với Khu Chín, giờ đây đối mặt với đợt tấn công bất ngờ cũng choáng váng, không biết phải làm gì. Và khi họ liên lạc bộ chỉ huy mà không nhận được bất kỳ phản hồi nào, quân đoàn Liên bang đang tác chiến ở tiền tuyến càng trở nên hỗn loạn. Dù họ tự xưng là quân đoàn, nhưng suy cho cùng, họ không phải quân đội chính quy. Trước đây, họ ỷ vào việc mình có xe tăng, xe bọc thép và quân số đông đảo để đi bắt nạt kẻ khác. Nhưng hiện tại, tất cả những thứ đó chẳng có tác dụng gì trước Khu Chín. Và khi Bảy Bá Chủ phá hủy hoàn toàn mấy chiếc xe tăng mà họ coi là chỗ dựa, binh sĩ quân đoàn Liên bang cuối cùng cũng sụp đổ. Phần lớn binh lính lựa chọn đầu hàng, số ít cố thủ ở những nơi hiểm yếu thì bị tiêu diệt tại chỗ. Khu Chín đã giành được thắng lợi cuối cùng.

"Làm tốt lắm, ta biết giao cho ngươi thì chắc chắn không thành vấn đề."

Nhìn Velen trước mắt, "Hoàng đế" cũng bật cười ha hả. Ông đưa tay ra, vỗ mạnh vai Velen, trên mặt lộ rõ vẻ đắc ý không thể che giấu. Cũng dễ hiểu khi Hoàng đế lại vui mừng đến vậy. Lần này, tuy Tập đoàn Hắc Thạch thu lợi nhiều nhất từ việc chiếm được nút thắt trọng yếu, nhưng cũng đã tổn thất không ít binh sĩ. Nay có những binh lính đầu hàng từ quân đoàn Liên bang bổ sung vào, vừa vặn có thể bù đắp thiệt hại. Hơn nữa, số xe vận binh bọc thép và chiếc trực thăng vũ trang vẫn đậu ở bộ chỉ huy chưa kịp phát huy tác dụng thì đã bị Velen tiêu diệt cùng với người điều khiển. Cả đi cả về, không những không lỗ vốn, mà còn có thể gọi là một món hời lớn. Thảo nào lão già lại hưng phấn đến vậy.

Khu vực mà Khu Chín tọa lạc vốn không có bất kỳ cơ sở vật chất quân sự nào. Vũ khí của Khu Chín chủ yếu đến từ kho vũ khí của sở cảnh sát hoặc một số cửa hàng còn tồn kho. Ngoại trừ dưới trướng "Đồ Tể" có một đơn vị đặc nhiệm được trang bị lính cơ giới hóa, về cơ bản, vũ khí của họ không thể so sánh với trang bị quân sự chính quy. Còn quân đội mà quân đoàn Liên bang phái đến lần này, các loại xe cộ trang bị đều là hàng quân dụng, đương nhiên tốt hơn nhiều so với những thứ tự chế của họ.

Điều duy nhất không hoàn hảo là những đơn vị quân Liên bang ban đầu có nhiệm vụ bao vây tụ điểm Khu Chín, sau khi phát hiện tình hình không ổn đã lập tức bỏ chạy tháo thân. Tức giận đến mức "Đồ Tể" vừa vất vả chạy về chỉ kịp nhìn bóng lưng họ khuất xa mà nổi trận lôi đình. Đây cũng là vấn đề lớn nhất của thời đại mạng lưới: nếu không thể đảm bảo tiêu diệt kẻ địch trong thời gian ngắn nhất, thì chỉ cần một cuộc trò chuyện nhóm, những người khác sẽ lập tức nhận được tin tức và bỏ trốn.

Tuy nhiên, đối với Hoàng đế, rõ ràng ông ta vẫn chưa thỏa mãn chỉ với việc đánh bại quân đoàn Liên bang.

"Đây là cơ hội tốt của chúng ta! Các vị!!"

Đứng trên bục xi măng, "Hoàng đế" hoàn toàn không hề có chút mệt mỏi nào. Ngược lại, ông ta mặt mày hồng hào, hệt như vừa uống thuốc kích thích, không thể ngừng hưng phấn.

"Theo thông tin chúng ta thu thập được từ những kẻ tự xưng là 'Liên bang' đó, chúng hẳn đóng qu��n ở khu Mekansm, cách chúng ta không quá xa. Ta cho rằng đây là một cơ hội tốt để chúng ta phái người đi tấn công sào huyệt của những kẻ ngớ ngẩn này, nhằm thu thập đủ nhân khẩu và nô lệ!"

"Những chiếc xe chiến đấu và xe tăng của bọn chúng đến từ đâu?"

Nghe đến đây, "Nữ Hoàng" cũng tò mò liếm môi, cất tiếng hỏi. Không chỉ riêng nàng, ngay cả vài Bá Chủ khác lúc này cũng lộ vẻ khá hứng thú. Đối mặt câu hỏi của "Nữ Hoàng", "Hoàng đế" nhún vai và nhanh chóng đưa ra câu trả lời.

"Bọn chúng nói ở đó có một căn cứ quân sự, cũng là đại bản doanh của cái gọi là 'Liên bang' này. Ta cho rằng đây là một cơ hội tốt. Trong quá trình thăm dò phế tích thành phố, chúng ta đã tổn thất không ít nhân lực. Nếu chúng ta có thể chiếm được 'Liên bang' này, thì sẽ rất có lợi cho việc tăng cường thực lực của chúng ta."

Vừa nói, "Hoàng đế" vừa vỗ tay một cái.

"Được rồi các vị, ai đồng ý đi giải quyết đám ngớ ngẩn đó? Giá cả thì dễ thương lượng. Những thứ các ngươi mang về, Tập đoàn Hắc Thạch chúng ta sẽ thu mua theo giá gốc. Bất kể là vũ khí, xe chiến đấu hay nô lệ, có bao nhiêu tính bấy nhiêu, các ngươi hiểu rõ mà! Về khoản này, chúng ta xưa nay luôn rất hào phóng!"

"Tôi định đi xem thử."

Nghe vậy, "Đồ Tể" bật cười ha hả, rồi mở miệng nói.

"Nghe nói ở đó có không ít món đồ hay ho, biết đâu có thể tìm được vài thứ hữu ích. Lần này ta cũng tổn thất nặng nề, nhất định phải gỡ gạc lại vốn mới được."

"Tôi cũng muốn đi."

Sau "Đồ Tể", "Nữ Hoàng" cũng không thể chờ đợi thêm nữa mà đưa ra quyết định. Nàng cắn môi, trong mắt lóe lên tia sáng dữ tợn.

"Đám khốn nạn đó đã phá hỏng xe yêu của ta, ta muốn chúng đền bù gấp trăm lần! Cứ tính ta một suất, ta muốn xem xem cái Liên bang đó có bản lĩnh gì mà dám chạy đến địa bàn của chúng ta để ngang ngược!"

Nói đến đây, "Nữ Hoàng" quay đầu nhìn về phía Velen đang lười nhác tựa mình trên ghế sofa cách đó không xa.

" 'Bác Sĩ', thế nào? Ngươi có hứng thú tham gia không?"

"Tôi từ chối."

Velen cầm vành mũ rộng che mặt lên, liếc nhìn "Nữ Hoàng", rồi khoát tay.

"Ta không có hứng thú với chuyện như vậy..."

"Thật là, còn trẻ mà đã già cả lẩm cẩm như ông lão. Ta thấy ngươi cũng sắp xuống lỗ rồi đấy."

Nghe câu trả lời của Velen, "Nữ Hoàng" bất mãn bĩu môi, nhưng cũng không nói thêm gì. Thực tế, không chỉ riêng nàng, vài người kia khi nghe câu trả lời của Velen cũng lộ vẻ thở phào nhẹ nhõm, còn "Hoàng đế" thì trực tiếp vỗ tay.

"Được rồi, nếu 'Bác Sĩ' đã từ chối, vậy tiếp theo các ngươi tự lo liệu. Vẫn quy tắc cũ, làm nhiều hưởng nhiều."

Nói đến đây, "Hoàng đế" khẽ dừng lại, rồi nhìn về phía Velen.

"Ngươi làm không tồi, 'Bác Sĩ'. Lão già ta cũng giữ lời, những thứ dành cho ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng, chúng đang trong giai đoạn tu sửa cuối cùng. Ngươi trở về Khu Chín là có thể đến nhận hàng rồi..."

"Ồ?"

Nghe đến đó, Velen không khỏi rất hứng thú ngẩng đầu nhìn người lão già trước mắt.

"Thật không ngờ ông lại nhanh đến vậy..."

"Đương nhiên, những thứ ngươi không nghĩ tới còn nhiều lắm."

Vừa nói, "Hoàng đế" vừa đắc ý nháy mắt với Velen.

"Ta đảm bảo, ngươi s�� nhận được một bất ngờ thú vị."

Mọi chi tiết câu chuyện đã được truyen.free chăm chút tỉ mỉ để bạn đọc có trải nghiệm tốt nhất.