Sáng sớm hôm sau, ăn uống no đủ, Velen liền dẫn Kurona, Franca và Delin quay lại doanh trại. Anh bắt gặp Maria, với đôi mắt đỏ hoe sau một đêm không ngủ. Vừa thấy Velen, Maria lập tức nghiêm mặt báo tin rằng doanh trại đã bị tấn công đêm qua, và các Sử linh của họ cũng bị thương nhẹ, e rằng cần nghỉ ngơi một thời gian mới có thể tiếp tục lên đường.

Tiếp đó, Maria tò mò hỏi Velen về cô gái mặc hắc bào đi phía sau anh là ai. Dù sao Maria nhớ rất rõ, hôm qua khi Velen rời đi, chỉ có Delin, Franca và Kurona đi cùng anh. Sao sau một đêm, lại có thêm một người nữa? Chẳng lẽ Velen có sở thích đặc biệt, thích tù binh nữ chăng?

Trước câu hỏi của Maria, Velen chỉ đáp một cách cộc lốc:

"À, đây là kẻ đã tấn công doanh trại các cô đêm qua."

Nói rồi, Velen xoay người rời đi, bỏ mặc Shar ở đó — nếu không phải thấy nàng do Velen dẫn về, Maria e rằng đã xé xác cô ta rồi.

Thế nhưng, dù vậy, Shar cũng chẳng dễ chịu chút nào. Mặc dù Velen không giết nàng ngay, nhưng đãi ngộ hiện tại của nàng tuyệt đối không thể nói là tốt.

"Nhất định phải như vậy sao?"

Lúc này, Shar nhíu mày, cúi đầu đánh giá sợi xích sắt trước mặt — một sợi xích đen kịt, trông giống vòng cổ chó, giờ đang quàng trên cổ nàng. Đầu còn lại được cố định bằng khóa sắt vào lan can xe việt dã. Không cần phải nói, đây rõ ràng là đối xử nàng như một con vật nuôi.

"Ta tuy đồng ý tha mạng cho cô, nhưng ta không nói là sẽ hợp tác với cô."

Velen, đang tựa lưng vào ghế lái nhắm mắt dưỡng thần, nhún vai, mỉm cười nhìn Shar rồi tiếp lời:

"Hiện tại, cô là tù binh của ta, đơn giản vậy thôi. Hơn nữa... Nếu muốn hợp tác, vốn liếng của cô bây giờ còn chưa đủ. Khi nào cô có đủ vốn liếng, hãy đến đàm phán hợp tác với ta. Trước đó, đây là đãi ngộ tốt nhất mà cô có thể có được."

"..."

Đối mặt với câu trả lời của Velen, Shar thực sự cứng họng. Dù sao Maria vẫn còn đó, mắt không rời nàng nửa bước. Nếu không muốn làm tù binh của Velen, Shar chắc chắn tin rằng mình sẽ rơi vào tay đám người của Maria. Những Sử linh này nàng đã từng đối mặt đêm qua, biết chúng cực kỳ khó đối phó. Shar tuyệt đối không muốn sống chung với những quái vật vừa kỳ quái vừa phiền phức khó giải quyết đó, chắc chắn sẽ không phải là một trải nghiệm tốt đẹp.

Bởi vì Velen đã tìm được kẻ chủ mưu tấn công doanh trại, Maria tự nhiên không cần phải thấp thỏm lo âu nữa, liền dứt khoát nhân cơ hội này ra lệnh cho toàn đội nghỉ ngơi. Bởi vì ngày hôm qua, họ đã suốt cả đêm không được nghỉ ngơi đàng hoàng, cứ thấp thỏm lo sợ gặp phải những ảo giác hay thứ kỳ lạ khác. Hiện tại cuối cùng đã bị Velen bắt được kẻ chủ mưu, vậy Maria tự nhiên cũng muốn mọi người nhân lúc này thả lỏng một chút. Dù sao, con đường phía trước còn dài mà.

Đương nhiên, Maria cũng không quên nhiệm vụ của mình, cô đặc biệt tìm Shar để thẩm vấn. Chỉ là không ngờ Shar, trước mặt Velen thì ngoan ngoãn như cừu non, nhưng đối với những người khác lại lạnh lùng im bặt. Bất kể Maria hỏi gì, nàng không hề đáp lại, khiến Maria tức đến muốn châm lửa đốt trụi cô ta. Velen cũng không ngăn cản, hắn muốn xem Shar sẽ phản ứng thế nào dưới sự uy hiếp của Maria.

Nhưng kết quả thu được lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Velen. Maria đương nhiên không dám giết Shar thật, dù sao cô ta là do Velen mang về, trừ khi chính Velen ra lệnh cho phép, nếu không Maria cũng không dám làm như vậy. Nhưng dù vậy, việc tra tấn hay hành hạ nàng một chút thì không phải không thể. Nhưng điều khiến Velen kinh ngạc là cô gái trông yếu ớt đến chết đó, lúc này đối mặt với Maria lại thể hiện một sự lạnh nhạt và điềm tĩnh đến lạ. Bất luận Maria uy hiếp thế nào, thậm chí không ít lần cô ta còn cầm thanh củi cháy hoặc que sắt nung đỏ dọa dí vào mặt Shar, như muốn khoét mấy cái lỗ, nhưng Shar vẫn không hề động đậy.

Đúng vậy, hoàn toàn không hề động đậy.

Velen rất rõ ràng, những lời uy hiếp của Maria đều rất nghiêm túc, người bình thường căn bản không thể chống cự được kiểu uy hiếp đó. Ngay cả những kẻ có hội chứng hoang tưởng đã ngấm sâu, họ có thể thà chết cũng không chịu khuất phục, nhưng phần nhiều là dựa vào sự chai lì. Nhưng Shar thì khác, đối mặt với lời uy hiếp của Maria, nàng thật sự không hề bận tâm, hệt như một vị thần cao cao tại thượng chế giễu phàm nhân — nếu lời Shar nói là thật, nếu nàng đúng như lời tự nhận là phân thân thần minh, thì nàng có đủ lý do để chẳng thèm ngó tới kẻ phàm tục như Maria.

Nhưng đáng tiếc là, Velen hiển nhiên sẽ không tin điểm này. Trong mắt hắn, Shar rõ ràng đang ở giai đoạn cuối của hội chứng "tuổi teen nổi loạn", mà nói nghiêm chỉnh hơn, đã đến mức "Không phải ta sai, mà là thế giới này sai".

Mặc dù không thu được bất kỳ thông tin nào từ Shar, nhưng sau khi hù dọa cô ta một hồi, Maria cũng bớt giận. Dù sao những gì Shar làm đêm qua tuy nguy hiểm, nhưng xét cho cùng không gây ra tổn thất không thể cứu vãn cho trấn Song Diệp, cũng không có ai chết. Còn những Sử linh tuy tinh thần rệu rã, nhưng theo kết quả kiểm tra của Maria và đồng đội, đó chẳng qua là kết quả của việc lạm dụng sức mạnh quá mức, chứ không hề bị thương. Bởi vậy hai bên cũng không coi là đã kết thù sinh tử. Do đó, Maria sau khi xả cơn tức giận, liền không còn hành hạ Shar nữa — hoặc có lẽ, việc đối phương không phản ứng cũng là một trong những lý do khiến cô ta dừng tay.

Sau nửa ngày nghỉ ngơi, mọi người một lần nữa lên đường. Chỉ có điều lần này tình hình có một chút thay đổi nhỏ. Maria được Velen đưa sang một chiếc xe khác, còn Shar thì chiếm vị trí bên cạnh tài xế, vốn là của Velen. Về phần Velen, tất nhiên là với vai trò lão tài xế, lái xe dẫn đường.

Chỉ có điều lần này, mọi người còn chưa đi được bao xa, Maria lập tức gửi tin nhắn cho Velen.

"Đây là ý gì? Bảo chúng ta đi tìm người sao?"

Nghe tin nhắn của Maria, Velen cũng nhíu mày hỏi. Maria hiển nhiên căm ghét đến tận xương tủy điều này, cô mặt mày âm u, nói với vẻ mặt khó coi:

"Ai biết đám khốn kiếp đó nghĩ gì, họ nói có một đội đặc nhiệm bị mất tích trong Ma Quỷ Sơn, yêu cầu tất cả chúng ta lấy mái vòm làm trung tâm, tản ra bốn phía tìm kiếm đội ngũ này... Đáng chết, đây đâu phải người của chúng ta, cớ gì chúng ta cũng phải đi tìm?"

"Đội đặc nhiệm là gì?"

"Quỷ mới biết được."

Đối mặt với câu hỏi của Velen, Maria đành bất lực giang hai tay.

"Chúng ta hoàn toàn chưa từng nghe nói về cái gọi là 'đội đặc nhiệm' này, ngay cả trong quân đội chính quy của Mười Trấn cũng không có phiên hiệu này. Nhưng tin tức này là do chính Thống đốc trấn Thiên Xứng truyền đạt cho tất cả đại biểu Mười Trấn, nên không thể giả."

"Thế cái mái vòm đó ở đâu?"

"Nó ở đây này."

Theo hướng Maria chỉ tay, Velen rõ ràng nhìn thấy cái gọi là "mái vòm" – thực ra đó là một ngọn núi nhỏ. Chẳng qua so với những đỉnh núi nhọn hoắt khác, đỉnh núi này trông giống đầu trọc của nhà sư, nên mới có cái tên như vậy.

Trông có vẻ không xa lắm, nhưng nhìn núi mà ngỡ ngựa chết...

"Ngài tin chuyện hoang đường này của họ sao?"

"Ta đương nhiên không tin."

Trước câu hỏi của Velen, Maria đương nhiên đưa ra câu trả lời của mình. Cái gọi là mất tích? Nơi đây bị mạng lưới năng lượng bao trùm, làm sao có chuyện mất liên lạc, mất tung tích quái dị như vậy được? Cho dù lạc đường không tìm thấy người, thì việc liên lạc vẫn có thể thực hiện. Hiện tại lại nói không tìm thấy người, mà còn mất liên lạc... Vậy e rằng là đã chết sạch cả rồi.

Nhưng dù vậy, họ vẫn phải đi tìm.

"Bởi vì đây là lệnh của Thống đốc trấn Thiên Xứng... Dù sao cũng không phân chia phạm vi cho chúng ta, chẳng thà chúng ta cứ đi từ từ thôi."

Nói tới đây, vẻ mặt Maria trở nên rất đỗi trầm trọng.

"Xét cho cùng, đây là Ma Quỷ Sơn."

Đúng vậy, theo lời Maria, dãy núi này bản thân đã vô cùng quỷ dị, những vụ "đội đặc nhiệm mất tích" như lần này cũng đã xảy ra không chỉ một lần. Đây cũng là lý do vì sao Mười Trấn lại thận trọng với dãy núi này đến vậy. Nhưng, Maria lại cảm thấy, có điều gì đó không ổn trong chuyện này. Đây cũng là lý do vì sao lần này cô lựa chọn một mình đến đây, để lại hai người kia ở hậu phương làm lực lượng tiếp viện.

"Thực ra, ta cảm thấy tình hình có chút bất thường, đại nhân Velen."

Maria vừa lấy bản đồ ra, vừa chỉ trỏ trên đó, vừa nói với Velen.

"Lần này, theo tọa độ mà trấn Thiên Xứng cung cấp, địa điểm chúng ta ban đầu tìm kiếm 'sinh vật biến dị lần hai' là ở sâu trong Ma Quỷ Sơn. Và ở đó, ngày thường Mười Trấn chúng ta tuyệt đối sẽ không bén mảng tới! Lần này cũng là vì có mục tiêu 'sinh vật biến dị lần hai' nên chúng ta mới quyết định đến gần, nhưng..."

Maria vừa nói vừa nhẹ nhàng chấm một điểm trên bản đồ. Rất nhanh, một vòng tròn hiện ra.

"Đây là vị trí mái vòm, đại nhân Velen, ta nghĩ ngài đã nhìn ra vấn đề ở đâu rồi."

"Vị trí mái vòm, so với địa điểm mà họ cung cấp trước kia còn sâu hơn một chút..."

Velen dĩ nhiên không phải kẻ ngốc. Trên bản đồ hiển thị rõ ràng, hắn đương nhiên nhận ra vị trí mái vòm còn nằm sâu hơn so với phạm vi tìm kiếm mà trấn Thiên Xứng đã cung cấp trước đó. Nói cách khác, nếu làm theo mệnh lệnh hiện tại của trấn Thiên Xứng để tìm kiếm, họ sẽ phải tiến sâu hơn vào cánh rừng này. Đây cũng là lý do Maria nói mình căn bản không tin việc một đội ngũ nào đó mất tích ở khu vực mái vòm — hiện tại, đội ngũ của Mười Trấn e rằng còn chưa đến được địa điểm tập kết đã định trước, vậy đội nào có thể mọc cánh mà bay nhanh hơn người khác chứ?

Cho nên, hoặc là mệnh lệnh này có vấn đề, hoặc là cái đội đặc nhiệm được gọi tên này có vấn đề.

"Nếu chúng ta không đi, vậy sẽ thế nào? Chẳng lẽ đám người đó có thể ăn thịt chúng ta sao?"

"Không đi là không thể nào, đại nhân Velen."

Đối với ý nghĩ này của Velen, Maria hiển nhiên cũng đã nghĩ đến từ sớm. Xét cho cùng, hiện tại "Trời cao Hoàng đế ở xa", họ có thể cứ ở đây mở tiệc rừng, sau đó quay về báo cáo rằng mình không phát hiện gì cả, thì thật tốt biết mấy? Nhưng đáng tiếc là, Maria lại không thể không nói cho Velen rằng, kiểu trốn việc này là không thể làm được. Bởi vì...

"Trấn Thiên Xứng sở hữu một loại trang bị linh hồn đặc biệt, có thể kiểm tra vị trí của từng đại biểu đã liên lạc với Thống đốc. Cho nên..."

Nói tới đây, Maria giang hai tay, không tiếp tục nói hết. Vậy thì điều tiếp theo rất rõ ràng. Nếu cô không đi, trấn Thiên Xứng khẳng định sẽ phát hiện cô đang trốn việc. Nhưng nếu Maria muốn đi, đối với Ma Quỷ Sơn – một nơi kỳ lạ và nguy hiểm như vậy, cô khẳng định không thể đi một mình. Cứ như vậy, họ vẫn sẽ phải tiến lên cùng nhau... Xét về kết quả, cũng chẳng có gì khác biệt quá lớn.

"Cô có ý kiến gì về nơi này không?"

Nghĩ tới đây, Velen không khỏi nhìn sang Shar bên cạnh, mở lời hỏi. Nhưng đối với câu hỏi của Velen, Shar lại tỏ ra rất bình tĩnh.

"Tôi làm sao biết cái nơi quỷ quái này có những thứ gì. Tôi đến đây cùng tín đồ của Selune, về nơi này, tôi cũng không biết nhiều hơn các vị... Nhưng tôi có thể nói cho các vị biết, cái chỗ quỷ quái này thực sự rất kỳ lạ... Tốt nhất các vị nên cẩn thận."

Lời cảnh báo của Shar nói thì cũng như không nói, nhưng Velen không bận tâm. Ít nhất có thể đủ chứng minh nơi này đúng là rất phiền toái. Vậy thì việc hắn cần làm tiếp theo, cũng rất đơn giản.

"Tiếp tục đi tới."

Cuối cùng, Velen vẫn hạ quyết tâm, đưa ra quyết định này.

Khi nhận được mệnh lệnh của Velen, đoàn xe của trấn Song Diệp một lần nữa lên đường, tiến sâu hơn vào Ma Quỷ Sơn. Thế nhưng lần này, họ hiển nhiên không còn thuận lợi như trước. Chưa kể đường núi vốn đã khó đi, thực tế trên con đường này, Velen đã hiểu rất rõ, vì sao Maria lại nói nơi đây vô cùng nguy hiểm.

Bởi vì ở đây, sinh vật biến dị thực sự quá nhiều.

"Rầm Ào Ào!!"

Một con cá sấu khổng lồ, to như cá mập, mở cái miệng đầy máu, nhảy vọt ra khỏi đầm lầy. Cái thân thể có vẻ vụng về trên cạn lúc này lại linh hoạt như cá bơi. Con cá sấu cứ thế bay nhào lên, lao thẳng về phía chiếc xe việt dã mà Velen đang lái.

Và ngay khoảnh khắc sau đó, một cây Lang Nha Bổng từ trên trời giáng xuống, đâm xuyên sọ cá sấu, trực tiếp đánh nó vào vực sâu tử vong.

"Thật sự phiền toái."

Nhìn cái xác cá sấu cách đó không xa, Velen lắc đầu, tiếp đó, hắn vươn tay ra. Ngay lập tức, chế độ thu thập được kích hoạt. Chỉ thấy trên thi thể con cá sấu, từng luồng ánh sáng xanh lục lóe lên rồi tan thành bụi, sau đó ngưng kết trong tay Velen, chẳng bao lâu đã hóa thành một miếng tinh phiến năng lượng.

Nhưng đối với Velen mà nói, điều này hiển nhiên cũng không hài lòng, bởi vì...

"Mấy thứ này nhiều thật đấy..."

Velen quay đầu đi, nhìn những người khác đang kích hoạt chế độ thu thập, ngưng kết tinh phiến năng lượng cách đó không xa, không khỏi bất lực phàn nàn.

Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, hãy đón đọc và ủng hộ chúng tôi nhé.