Đã đến lúc khởi hành.

Không có một buổi lễ long trọng, chẳng có lời tuyên thệ nào, thậm chí một câu khách sáo cũng không có. Velen chỉ đơn thuần dựa vào ghế phụ lái, ngước nhìn đồng hồ trước mắt rồi ra hiệu.

"Chúng ta đi."

Theo mệnh lệnh của Velen, đoàn xe cứ thế từ thị trấn Song Diệp lăn bánh, thẳng tiến vào sâu trong hoang dã.

Vì Iluka vắng mặt, Velen dứt khoát nhờ Maria cầm lái, còn bản thân thì khoanh tay đứng nhìn... hệt như tính cách của hắn khi còn ở khu thứ chín. Lúc này, Maria đang thao thao bất tuyệt kể về mục tiêu và tình hình, nhưng Velen chẳng hề bận tâm. Trái lại, hắn dán mắt vào đoàn xe trước mặt, quan sát kỹ lưỡng với ánh nhìn đầy thích thú.

Đặc điểm lớn nhất của các đoàn xe trên vùng đất hoang là sự thô kệch, nặng nề; hầu hết các thế lực đều dùng xe tải và xe việt dã. Loại thứ nhất không chỉ vận chuyển người và vật tư, mà khi bị tấn công còn có thể dùng làm bức tường chắn. Xe việt dã có thể trực tiếp gắn súng máy để cải tạo thành chiến xa, bởi vậy đây là phương tiện di chuyển phù hợp nhất trên đất hoang.

Nhưng người ở đây thì khác. Phần lớn họ không đi xe việt dã mà là xe máy, thậm chí có cả xe máy kéo rơ-moóc.

Chỉ một số ít người, như Velen, mới lái xe việt dã băng băng trên đất hoang. Còn những chiếc xe tải cỡ lớn thì hoàn toàn vắng bóng. Chưa kể đến những thứ khác, chỉ riêng về tính cơ động, đoàn xe này chắc chắn là số một.

Tuy nhiên, không thể nói lựa ch��n của họ là sai lầm. Chỉ cần nhìn những con Sử linh đang nằm trên vai, ngồi cạnh hoặc quấn quanh lưng chủ nhân, sẽ hiểu vì sao người dân thị trấn Song Diệp lại ưa chuộng những phương tiện giao thông tiện lợi như vậy.

"Bên đó có tin tức gì không?"

Velen thu lại ánh mắt, một tay vuốt ve chú mèo đen đang ngủ say trong lòng, một tay quay sang nhìn Maria. Hắn không muốn dây dưa với đám người phiền phức kia, nên dứt khoát giao toàn bộ mọi việc cho Maria. Maria tuy có chút bất đắc dĩ, nhưng dù sao từ trước đến nay nàng vẫn luôn làm công việc này, nên cũng không có vấn đề gì quá lớn.

"Thị trấn Thiên Xứng vừa gửi bảng hành trình. Chúng ta sẽ đến Mê Hoặc Sơn hoặc Ma Quỷ Sơn, theo kế hoạch thì chúng ta sẽ lên núi từ phía nam, sau đó hợp với vài đội khác ở giữa núi, báo cáo những gì chúng ta tìm thấy. Sau đó sẽ thiết lập căn cứ tại đây, tiếp tục thăm dò các khu vực xung quanh... Chi tiết cụ thể tôi đã gửi cho ngài rồi."

"Sao tôi cứ có cảm giác chúng ta không phải đi tìm sinh vật thế hệ thứ hai mà là đi dã ngoại vậy?"

Nghe Maria báo cáo xong, Velen tiện tay mở tin nhắn nàng gửi, lướt qua loa rồi tiếp tục cằn nhằn. Trước lời này, Maria chỉ nhún vai.

"Thực ra, việc tìm kiếm cái gọi là sinh vật thế hệ thứ hai kia vốn dĩ chỉ là một cái cớ. Thám hiểm Ma Quỷ Sơn mới là điều quan trọng nhất. Ngài vừa đến đây nên có lẽ chưa rõ tình hình. Thật ra Ma Quỷ Sơn ẩn chứa vô số điều kỳ lạ, những thứ *thực sự* kỳ lạ, khác hẳn với những gì người ta đồn thổi ở đây..."

Nói đến đây, Maria liếc nhìn Delin đang nheo mắt lim dim tận hưởng vuốt ve trên đầu gối Velen, rồi nhếch mép.

"Ngài nghĩ xem, vì sao nơi này của chúng ta lại có nhiều Sử linh đến vậy?"

"Chẳng lẽ cô muốn nói tất cả chúng đều từ cái nơi gọi là Ma Quỷ Sơn này chạy đến sao?"

Nghe đến đó, Velen không khỏi nhíu mày. Nếu thật như vậy, thì thú vị thật.

"Cũng gần như vậy. Ít nhất những con Sử linh này đều rất thích quanh quẩn ở khu vực lân cận Ma Quỷ Sơn. Còn vì sao cụ thể thì..."

"Cô ấy nói không sai, chủ nhân."

Maria chưa nói hết lời, Delin đã ngẩng đầu, nhìn dãy núi đen kịt khổng lồ trước mắt.

"Tôi cũng thấy nơi này mang lại cảm giác vô cùng dễ chịu. Nếu dùng lời của loài người các người mà nói thì... không khí ở đây thật trong lành, rất thích hợp cho Sử linh chúng tôi sinh sống."

"Không khí trong lành?"

Nghe vậy, Velen hít hà không khí bên ngoài. Ngoại trừ mùi cây cỏ đặc trưng của rừng rậm, hắn không ngửi thấy bất kỳ mùi đặc biệt nào khác.

"Tôi chỉ nói một cách khác mà thôi."

Thấy hành động của Velen, Delin khẽ gật đầu rồi lại cuộn mình.

"Có một Sử linh biết nói chuyện thật là tốt..."

Maria cũng phức tạp thở dài. Mặc dù tình cảm giữa cô và Hỏa Phượng Hoàng của mình không tồi, nhưng đôi lúc cô vẫn lo lắng liệu hai bên có hiểu lầm ý nhau không. Nếu Hỏa Phượng Hoàng của mình cũng có thể mạnh mẽ như cô hầu gái tai mèo kia thì cô sẽ không phải lo lắng nhiều như vậy. Nhưng ý nghĩ ấy chỉ thoáng qua trong đầu Maria, rồi cô tiếp tục giới thiệu.

"Ngoài ra, còn rất nhiều lời đồn thú vị, chẳng hạn như có người từng tuyên bố phát hiện một mỏ quặng năng lượng trong Ma Quỷ Sơn..."

"Khoan đã, cái quái gì cơ?"

"Chính là quặng năng lượng. Lúc đó nó đã gây xôn xao lớn ở mười thị trấn. Gần như tất cả mọi người đều xuất động để tìm kiếm mỏ quặng năng lượng trong truyền thuyết đó. Kết quả thì... ngài cũng đoán được, chẳng tìm thấy một mẩu nào. Đội do người tuyên bố tìm thấy quặng năng lượng đó dẫn đầu thì biến mất không dấu vết, không hề có tin tức gì. Chúng tôi cũng thương vong thảm trọng, đành phải rút lui..."

"Thương vong thảm trọng?"

"Đúng vậy. Lời đồn thứ ba về Ma Quỷ Sơn là nơi này có rất nhiều sinh vật biến dị, đặc biệt là trong núi. Người ta truyền tai nhau rằng ở đó sinh vật biến dị nhiều vô số kể, và khi chúng tôi thăm dò quặng năng lượng trước đây, chúng tôi thực sự đã gặp phải vài con sinh vật biến dị tấn công, thậm chí còn có những quái vật đáng sợ mà chúng tôi chưa từng thấy bao giờ."

Nói đến đây, Maria chán nản vỗ tay lên vô lăng, rồi nhìn Velen.

"Vậy ngài đã rõ chưa?"

"Đã rõ."

Velen đương nhiên đã rõ. Ban đầu hắn còn thắc mắc, sinh vật biến dị thế hệ thứ hai đó căn bản không tồn t���i, theo báo cáo của Maria thì khoảng thời gian này bọn họ lùng sục khắp nơi mà chẳng tìm thấy gì. Vậy thì mười thị trấn làm sao lại xác định Ma Quỷ Sơn là khu vực mục tiêu? Giờ thì xem ra, nơi đây quả là có "tiền sử".

Tục ngữ nói "nhìn núi chạy ngựa chết", dù ngọn núi này tưởng chừng ngay trước mắt, nhưng khi đoàn người Velen thực sự đi theo đường núi vào sâu bên trong thì cũng đã quá nửa ngày. Vì không có mặt trời, ánh sáng càng lúc càng lờ mờ. Khi tiến vào đường núi, mọi người đều bật đèn xe, men theo con đường đất lầy lội phía trước mà đi. Phải nói, dưới ánh đèn, khu rừng u ám thi thoảng lại thoáng hiện những bóng đen lướt qua, trông có chút âm u và đáng sợ. Kurona thì sợ đến nỗi nắm chặt lấy cánh tay Franca bên cạnh, còn Franca lại trừng to mắt hiếu kỳ, khúc khích cười khi nhìn cảnh tượng khu rừng trông như chốn ma quái trước mặt... Cô bé thật sự chẳng sợ hãi chút nào.

"Từ đây đến đích còn mất bao lâu?"

"Khoảng một ngày rưỡi... Thật ra tôi lo lắng hơn là..."

Và đúng lúc Maria còn chưa nói dứt lời, bỗng nhiên, Kurona vốn đang nắm chặt tay Franca bỗng đứng bật dậy, trừng to mắt nhìn về phía trước và tiếp lời.

"Chỉ huy! Có người đang đến gần!"

"Cái gì?"

Nghe Kurona nói, Maria không khỏi sững người, rồi bật cười. Cô không có hảo cảm gì với cô bé này, nhưng cũng chẳng ghét bỏ. Giờ phút này thấy Kurona sốt sắng như vậy, cô liền thấy buồn cười, khẽ mở miệng nói.

"Nơi này làm gì có ai? Gần đây thì..."

Nhưng lời Maria chưa nói dứt, bởi đúng lúc đó, Kurona vươn ngón tay, khẽ điểm vào không khí. Ngay sau đó, cảnh tượng trước mặt Maria lập tức thay đổi.

Dãy núi đen kịt ban đầu chớp mắt biến thành những hình ảnh bị ô lưới bao phủ. Sau đó, Maria thấy ở phía bên kia dãy núi, nơi mà mắt thường không thể thấy được, hàng chục bóng người đỏ tươi đang lái xe lao nhanh về phía họ! Cảnh tượng này khiến Maria giật mình thon thót. Cô lập tức đạp phanh, dừng xe cái kít, rồi quay đầu lại, trừng mắt kinh ngạc nhìn Kurona.

"Đây là năng lực gì của cô vậy!?"

"... À..."

Nhận thấy vẻ mặt của Maria, Kurona mới "à" lên một tiếng, rồi vội vàng thu hồi năng lực. Đây thực ra cũng là thói quen của Kurona. Từ trước đến nay, hễ phát hiện tình huống bất thường, cô bé đều lập tức chỉ rõ mục tiêu cho người khác, và Iluka cùng Chris sẽ hành động dựa trên chỉ dẫn của cô. Thế nên, khi Kurona vừa phát hiện có người đang tiếp cận, cô bé liền theo thói quen lập tức trải rộng mạng lưới trinh sát ra. Kết quả là lại quên mất bên cạnh mình còn có một người ngoài, nhất thời cô bé cũng ngẩn người.

"Có bao nhiêu người?"

Trước sự kinh ngạc của Kurona, Velen lại tỏ ra rất bình tĩnh.

"Khoảng, khoảng mười lăm mười sáu người..."

Không cần đợi Kurona nói xong, Maria đã biết mình phải làm gì. Cô hạ kính xe, huýt sáo. Rất nhanh, theo một tiếng ngâm khẽ, Hỏa Phượng Hoàng từ trên trời giáng xuống, đậu trên cánh tay Maria, nghiêng đầu nhìn chằm chằm cô. Maria vươn tay, chỉ về hướng mà Kurona vừa nói.

"Đi xem nơi đó có tình hình thế nào."

"!"

Nghe Maria nói, Hỏa Phượng Hoàng gật đầu, rồi sải cánh bay về hướng đó. Maria quay lại, tiếp tục lái xe tiến về phía trước. Chỉ có điều lần này, vẻ mặt cô trở nên phức tạp hơn nhiều. Ban đầu Maria vẫn không rõ vì sao Velen nhất định phải mang theo hai cô bé Kurona và Franca này, cô đã rất lấy làm lạ. Nhưng bây giờ, Maria cuối cùng đã hiểu. Kurona vừa nói có người đang đến gần, nhưng thực tế Hỏa Phượng Hoàng lại phát hiện đối phương vẫn còn cách đoàn ngư���i họ một quãng khá xa. Vậy mà cô bé trước mắt này lại có thể phát giác được sự việc trong phạm vi xa đến vậy?

Maria cũng là một năng lực giả, đương nhiên cô hiểu rõ năng lực cảm ứng như của Kurona đáng sợ đến mức nào. Một "radar sống" gần như là cơn ác mộng của mọi năng lực giả; muốn đánh lén cũng không được, vì mọi hành động của bạn đều nằm trong tầm mắt đối phương... Chẳng trách Velen đi đâu cũng mang cô bé theo. Một đứa trẻ nhỏ như vậy, năng lực tự vệ e rằng có hạn, chi bằng để cô bé theo mình còn hữu dụng hơn nhiều so với việc để cô bé một mình ở hậu phương.

Thật không ngờ, chàng trai trẻ này trông có vẻ không lớn tuổi, nhưng xung quanh anh ta toàn là những nhân vật lợi hại... Không cần nói đến con Sử linh kia, ngay cả một cô bé nhỏ cũng có năng lực mạnh mẽ đến vậy, chỉ là không biết...

Nghĩ đến đây, Maria không khỏi tò mò nhìn Franca phía sau. Suốt chặng đường, cô bé này cũng chẳng thể hiện gì, lẽ nào... cô bé cũng có năng lực đặc biệt nào đó?

Thùng thùng thùng!!!

Đúng lúc Maria đang suy nghĩ vẩn vơ, bỗng nhiên, từ xa vọng lại liên tiếp tiếng súng, âm thanh vang dội không chỉ phá vỡ sự tĩnh lặng trên núi, mà còn khiến mọi người vốn đang căng thẳng nay càng thêm bất an. Maria bỗng nhiên biến sắc. Cô lập tức đạp phanh, dừng xe, rồi mở cửa nhảy xuống ngay tức thì. Maria quay đầu lại nhìn về phía nơi tiếng súng vang lên. Chỉ lát sau, Hỏa Phượng Hoàng ở phía trước đã vỗ cánh từ trên trời lao xuống, bổ nhào vào lòng Maria, vừa rên rỉ uất ức vừa dụi đầu vào má cô. Xem ra mối quan hệ giữa chủ và Sử linh này thực sự không tồi.

Nhưng đó cũng là điều đương nhiên. Nếu quan hệ không tốt, Sử linh sẽ chẳng thèm quan tâm đến sống chết của loài người đâu.

"Lũ khốn kiếp đáng ghét!"

Lúc này, sắc mặt Maria đã tái nhợt. Tuy Hỏa Phượng Hoàng không thể nói chuyện, nhưng mối quan hệ mật thiết giữa họ, ngay cả người nuôi chó mèo còn có thể đoán được tâm tư thú cưng của mình, huống chi là với Sử linh. Rõ ràng, đối phương không chỉ phát hiện Hỏa Phượng Hoàng, mà thậm chí còn dám dùng súng bắn nó?

Mẹ kiếp lũ khốn này... Bất kể là ai, tất cả đều phải chết!!

Nghĩ đến đây, Maria thoáng nhìn Velen một cái. Khi thấy anh không có ý kiến, cô liền lập tức ra lệnh với vẻ mặt âm trầm.

"Tất cả mọi người, tập hợp tại chỗ, chuẩn bị chiến đấu!"

Nghe vậy, những cư dân thị trấn Song Diệp vốn còn chút tò mò và hóng chuyện cũng lập tức nghiêm mặt. Họ lặng lẽ xuống xe, nhanh chóng ra hiệu. Rất nhanh, một vài Sử linh dưới sự chỉ huy của chủ nhân đã tản ra bốn phía, lặng lẽ biến mất không dấu vết. Trong khi đó, một số Sử linh khác thì trực tiếp chắn ở phía trước, tạo thành một bức bình phong. Hỏa Phượng Hoàng bên cạnh Maria lúc này cũng một lần nữa bay lên trời, không ngừng lượn lờ, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Oanh... oanh...!!

Đúng lúc đó, bỗng nhiên, liên tiếp tiếng động cơ nổ vang dội, ngay sau đó mọi người thấy ở sườn núi cách đó không xa, bất ngờ xuất hiện mấy chiếc xe việt dã bọc thép. Chúng lao tới như những con dã thú, rồi đột ngột phanh gấp, chắn ngang trước mặt Velen và đoàn người.

"Chuyện này có vẻ thú vị đây."

Ngồi trong xe, nhìn đám thổ phỉ chặn đường trước mắt, Velen không khỏi sờ cằm.

Trang phục của những người này hoàn toàn khác biệt so với cư dân đất hoang thông thường. Họ mặc những bộ trường bào kỳ dị, đầu quấn vải trắng giống như người Ấn Độ. Mỗi người đều cầm một khẩu AK, trông họ... ừm, cứ như thể không cần hóa trang cũng có thể đóng vai khủng bố vậy.

"Thị trấn Tín Đồ..."

Thấy những kẻ đó, Maria cũng biến sắc. Rõ ràng cô không ngờ lại nhanh chóng chạm mặt người của thị trấn Tín Đồ đến vậy. Nhưng dù sao đi nữa, cô cũng không có ý định lùi bước. Trước đó đã nói sẽ giúp Hỏa Phượng Hoàng trút giận, hai người tình như chị em, sao có thể bỏ qua?

Nghĩ đến đây, Maria sắc mặt lạnh lùng, khẽ quát.

"Các ngươi chắn đường chúng ta, muốn làm gì hả!"

"Ha ha ha ha."

Nghe Maria quát hỏi, đám râu dài lập tức cười rộ lên. Chúng vung vẩy khẩu AK trong tay, đứa nào đứa nấy cười nhe răng trông như dã thú. Một tên râu dài cầm đầu trong số đó khinh thường liếc nhìn Maria, rồi cất tiếng.

"Biến đi! Đàn bà! Ngươi không có tư cách nói chuyện với bọn ta!"

"Ngươi..."

Nghe đối phương đáp lời, Maria càng thêm khó chịu. Nhưng chưa đợi cô mở miệng nói gì thêm, tên râu dài kia lại vươn tay, chỉ về phía Velen.

"Ngươi, lại đây cho ta!"

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập viên tận tâm của truyen.free, đảm bảo mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.