Khi kim đồng hồ chỉ đúng giữa trưa, Velen cùng những người khác cũng đúng hẹn xuất hiện tại đại sảnh thị chính. Lúc này, đại sảnh đã chật kín người. Khắp nơi đều có thể nhìn thấy những thợ săn tiền thưởng và nhà mạo hiểm ăn mặc hệt như cư dân vùng đất hoang. Chỉ có điều, so với những kẻ quen sống giữa hoang dã và bầu bạn với dã thú, những cư dân nơi đây vẫn được xem là văn minh và biết lễ phép hơn, ít nhất là họ hiểu lúc nào nên im lặng.

Sự xuất hiện của Velen và nhóm người anh đương nhiên thu hút sự chú ý của mọi người; thực tế, muốn không bị chú ý còn khó hơn. Thử nghĩ, giữa một đám đàn ông đầy mồ hôi, mùi máu tanh và quần áo dơ bẩn tả tơi, bất ngờ xuất hiện một nhóm thiếu nữ ăn mặc sạch sẽ, tinh tươm. Hơn nữa, phong cách ăn mặc của Velen hoàn toàn khác biệt so với cư dân vùng đất hoang, mà gần gũi hơn với nền văn minh hiện đại, quả thực nổi bật như đom đóm giữa đêm tối.

Nếu là ở vùng hoang dã, chắc chắn sẽ có kẻ vì đủ mọi lý do mà tìm đến gây sự với Velen và nhóm của anh. Thế nhưng, những người ở đây lại giữ được sự kiềm chế. Mặc dù không ít kẻ dán mắt vào đôi chân trắng nõn dưới chiếc váy ngắn của Iluka mà tứa nước miếng, cũng có người nhìn Kurona và Franca với vẻ thèm thuồng như chó đói được cho xương, nhưng chẳng có ai dám lên tiếng gây sự cả.

Có vẻ đội du kỵ binh quản lý nơi này khá tốt nhỉ.

Nâng vành nón lên, Velen mỉm cười nhìn những cư dân vùng đất hoang trước mặt. Có thể khiến những kẻ liều mạng này không chỉ biết hưởng lạc nhất thời mà chỉ có thể trân mắt nhìn, điều đó chứng tỏ họ càng sợ hãi sự uy hiếp từ đội du kỵ binh hơn là những cám dỗ trước mắt. Một tổ chức có thể làm được điều này ắt hẳn rất mạnh. Chỉ có điều, trên vùng đất hoang, những thế lực hùng mạnh thường không hề trong sạch. Liệu đội du kỵ binh này có phải là một trong số đó hay không?

Nghĩ đến đây, Velen khẽ cười một tiếng, rồi dẫn theo mấy thiếu nữ đến một góc trong đại sảnh thị chính. Họ cố tình tạo dáng vẻ không muốn dây dưa với đám người bẩn thỉu, nghèo nàn này. Chứng kiến cảnh đó, không ít người không khỏi biến sắc, cũng có vài kẻ xì xào bàn tán, định xông lên "dạy cho Velen một bài học".

May mắn thay, đúng lúc đó, một người đàn ông mặc quân phục bước lên bục diễn thuyết trong đại sảnh thị chính. Tiếng gõ micro và tạp âm phát ra không chỉ thu hút ánh mắt của mọi người, mà còn vô hình chung dập tắt một cuộc xô xát đẫm máu lẽ ra có thể xảy ra.

"Chào các vị chiến sĩ dũng cảm!"

Đứng trên bục diễn thuyết là một viên du kỵ binh trông còn rất trẻ, chỉ khoảng hơn hai mươi tuổi. Qua làn da trắng trẻo và vẻ hăm hở, tràn đầy sức sống của hắn, rõ ràng hắn không phải là người lớn lên ở vùng đất hoang. Tuy nhiên, nếu những binh sĩ trông lớn tuổi hơn hắn còn chọn im lặng, thì đám cư dân vùng đất hoang bên dưới đương nhiên sẽ không ngu ngốc đến mức mở miệng để rồi bị đuổi đi trong ê chề. Bởi vậy, đại sảnh thị chính vốn còn chút huyên náo lại một lần nữa trở nên yên tĩnh. Nhìn đám đông đã trật tự trở lại, viên du kỵ binh nở nụ cười hài lòng. Hắn khẽ gật đầu rồi mới tiếp tục lên tiếng.

"Tôi là Mojes. Dorut, sĩ quan cấp một thuộc sư đoàn du kỵ binh số bảy, đồng thời là tổng chỉ huy chịu trách nhiệm cho chiến dịch lần này. Rất mong chúng ta có thể hợp tác vui vẻ."

Nghe đến đó, đại sảnh thị chính vốn vừa yên tĩnh lại bỗng chốc trở nên ồn ào náo nhiệt lần nữa. Không ít người kinh ngạc trừng lớn mắt, nhìn chằm chằm người trẻ tuổi trên đài, trong mắt không hề che giấu sự nghi ngờ và không tín nhiệm. Điều đó cũng dễ hiểu. Lần này là nhiệm vụ do đội du kỵ binh ban bố, và mọi người đương nhiên đều đã nghe qua nội dung ủy thác. Thẳng thắn mà nói, đối phó tử trảo vốn là một công việc vô cùng nguy hiểm, chưa kể căn cứ vào nhiệm vụ lần này, họ phải đối phó với một con tử trảo đột biến. Mức độ nguy hiểm đến cùng ra sao thì không ai rõ, nhưng nếu là nhiệm vụ do du kỵ binh ban bố, đa số mọi người đều mong muốn ít nhất cũng phải có một người điềm tĩnh, dày dặn kinh nghiệm trận mạc đến phụ trách chỉ huy.

Nhưng bây giờ, cái quái quỷ gì thế này? Một thằng nhóc Trương Tề chưa ráo máu đầu, mà cũng đòi chỉ huy chúng ta ư?

"Xin mọi người giữ im lặng."

Nhìn đại sảnh thị chính dần dần trở nên huyên náo lần nữa, Mojes vội vàng giơ tay ra ra hiệu mọi người giữ im lặng. Nhưng lần này, chẳng ai nể mặt hắn; không ít người đã bắt đầu xúm xít bàn tán xì xào. Chứng kiến cảnh đó, vài phần tức giận hiện rõ trên gương mặt viên trung sĩ trẻ tuổi, nhưng hắn vẫn cố giữ bình tĩnh, rồi đưa tay gõ vào micro. Không màng đến tiếng ồn bên dưới, hắn lại ghé sát vào micro và nói tiếp.

"Tôi biết điều này có lẽ hơi đột ngột với mọi người, nhưng tôi hy vọng các vị có thể nghe theo sự chỉ huy của tôi... Đội du kỵ binh chúng tôi chưa bao giờ bắt buộc bất cứ ai tham gia vào chiến dịch của mình. Nếu ai có ý kiến khác, xin cứ tự do rời đi... Chúng tôi chưa từng nói sẽ đem tính mạng của các vị ra làm trò đùa, xin hãy tin tưởng điều này. Vậy thì, tiếp theo, tôi sẽ trình bày chi tiết về mục tiêu và thông tin nhiệm vụ. Nếu sau khi nghe xong, các vị cảm thấy mình không thể hoàn thành, thì có thể từ bỏ nhiệm vụ này."

Nghe đến đó, đám đông vốn vẫn còn ồn ào không dứt lúc này mới dần yên lặng trở lại. Chỉ có điều, lần này họ rõ ràng không phải vì lời lẽ thuyết phục của người trẻ tuổi kia. Tuy nhiên, chứng kiến đám đông bên dưới cuối cùng đã yên tĩnh, viên trung sĩ trẻ tuổi cũng khẽ thở phào nhẹ nhõm, rồi mới tiếp tục nói.

"Khụ khụ... Đầu tiên, theo thông tin tình báo mà chúng tôi điều tra được, ổ của con tử trảo đột biến này nằm trong một nhà máy bỏ hoang. Nhà máy này nằm trong khu vực đầm lầy, không gần khu phế tích đô thị."

Nghe đến đó, khuôn mặt không ít người lập tức giãn ra. Trước đó họ đều rất nghi ngờ, cho rằng con tử trảo đột biến này rất có thể là sinh vật sống trong phế tích đô thị. Nếu đúng như vậy, thì cho dù đội du kỵ binh có trả thù lao hậu hĩnh đến mấy, họ cũng tuyệt đối sẽ không chọn tham gia nhiệm vụ lần này. Giờ nghe nói ổ tử trảo đột biến nằm trong nhà máy bỏ hoang ở khu đầm lầy, mọi người cũng nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Nhưng đáng tiếc, tin tức tốt mà họ nghe được chỉ có vậy.

"... Không chỉ có thế, qua điều tra, chúng tôi phát hiện tình hình tại ổ tử trảo này khác biệt so với tử trảo thông thường. Mọi người đều biết, tử trảo thường hành động đơn lẻ, chỉ khi sinh sản chúng mới đi cặp đôi. Nhưng lần này, bên cạnh con tử trảo đột biến này, chúng tôi phát hiện hơn mười con tử trảo thông thường!"

"Cái gì cơ?!"

Nghe đến đó, đám người lập tức như nổ tung. Hơn mười con tử trảo thông thường, đó là khái niệm gì? Trong số họ, không ít người từng chạm trán tử trảo. Nói cách khác, một con tử trảo thôi cũng đủ sức tiêu diệt một đội thám hiểm tinh nhuệ. Thậm chí cả một trung đội được trang bị đầy đủ cũng khó lòng đối phó nó. Còn với những thổ phỉ và nhà mạo hiểm thông thường, thì đến bao nhiêu chết bấy nhiêu. Có thể nói, trừ phi trong đội ngũ có người năng lực cao trấn giữ, bằng không chẳng ai dám bén mảng đến những nơi tử trảo xuất hiện.

Đó là uy hiếp từ một con tử trảo. Thế mà giờ đây, người trẻ tuổi này lại nói, ở đó tụ tập hơn mười con tử trảo?

Lại còn chưa tính đến con tử trảo đột biến kia sao?

Chuyện này là sao? Tử trảo cũng học cách quần tụ rồi ư?

"Và ngoài ra, chúng tôi còn phát hiện một chuyện vô cùng đáng sợ!"

Nói tới đây, nét mặt Mojes càng thêm nghiêm trọng. Hai tay hắn chống lên bục diễn thuyết, trừng mắt nhìn đám cư dân vùng đất hoang bên dưới. Những cư dân đó lúc này cũng đang sợ hãi vì tin tức Mojes mang đến, ai nấy đều trợn tròn mắt há hốc mồm nhìn hắn. Mojes ho khan một tiếng, vẻ mặt nghiêm túc tiếp tục lên tiếng.

"Trong quá trình điều tra, chúng tôi phát hiện những con tử trảo kia dường như đều hành động theo sự chỉ huy của con tử trảo đột biến. Không những thế, đội điều tra của du kỵ binh chúng tôi khi thâm nhập để điều tra, thậm chí còn trúng bẫy do tử trảo bố trí!"

"Hả?"

"Anh nói đùa đấy à! Tử trảo mà cũng biết bố trí bẫy ư?"

Nghe đến đó, mọi người cuối cùng cũng không thể giữ bình tĩnh được nữa. Một con tử trảo chiến đấu dựa vào bản năng đã đủ đáng sợ rồi, giờ lại là cả một đàn? Cả một đàn tử trảo đã đáng sợ, vậy mà bây giờ anh còn nói cho chúng tôi biết, lũ tử trảo này lại còn biết động não ư?

Cái này còn muốn người ta sống sao?

"Chúng tôi suy đoán, con tử trảo đột biến này rất có thể có được quyền chỉ huy cả quần thể tử trảo. Mặc dù chúng tôi vẫn chưa biết nó đột biến thành ra thế này bằng cách nào, nhưng qua hành vi của nó, rõ ràng con tử trảo đột biến này có thể triệu tập và ra lệnh cho những con tử trảo thông thường khác chiến đấu cho nó! Chúng tôi thậm chí còn nghi ngờ rằng con tử trảo đột biến này hiện tại vẫn đang triệu tập thêm những con tử trảo khác đến tập hợp. Nếu để chúng hình thành một quần thể, thì đối với tất cả chúng ta, đó sẽ là một mối đe dọa chí mạng!"

Nghe đến đó, đám cư dân vùng đất hoang cuối cùng cũng hiểu rõ, vì sao lần này đội du k��� binh lại sốt sắng và quan tâm đến chuyện này đến vậy, thậm chí không tiếc chiêu mộ cả những nhà mạo hiểm như họ để cùng chiến đấu. Nếu đúng như Mojes nói, con tử trảo đột biến này có trí lực, lại có thể triệu tập và chỉ huy hành động của những con tử trảo khác, thì một khi chúng kết thành đàn, chẳng phải sẽ trở thành mối họa không gì ngăn cản được sao, người cản giết người, Phật cản giết Phật!

Mối uy hiếp như vậy, nhất định phải bị tiêu diệt triệt để trong thời gian ngắn nhất!

"Vậy chúng tôi cần phải làm gì?!"

"Yêu cầu của chúng tôi đối với các vị cũng không cao."

Nhận thấy mình đã giành lại được thế chủ động, viên trung sĩ trẻ tuổi cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, rồi nở một nụ cười.

"Đội du kỵ binh chúng tôi là một đội quân chính nghĩa, chúng tôi sẽ không bao giờ đẩy người khác vào chỗ chết một cách vô ích. Sở dĩ chúng tôi chiêu mộ các vị, là để mong các vị có thể hỗ trợ, thu hút và tiêu diệt những con tử trảo thông thường đang vây quanh con tử trảo đột biến. Trong lúc các vị dụ dỗ chúng đi, lực lượng tinh nhuệ của đội du kỵ binh chúng tôi sẽ xông thẳng vào sào huyệt, tiêu diệt triệt để con tử trảo đột biến kia, và phá hủy hoàn toàn tổ của nó."

Nghe được rằng mình không phải bị đẩy ra làm bia đỡ đạn, khuôn mặt vốn âm trầm của không ít người trước đó lúc này cũng đã dịu đi nhiều. Ban đầu họ còn lo lắng mình bị chiêu mộ là để làm bia đỡ đạn cho đội du kỵ binh. Nhưng giờ nghe xong, không cần phải đối đầu trực tiếp với tử trảo đột biến, mà chỉ cần đối phó với những con tử trảo thông thường là được... Trong số họ, không ít người vẫn từng chạm trán với tử trảo thông thường. Mặc dù thường thua nhiều hơn thắng, nhưng ít ra đó vẫn là những thứ họ quen thuộc, biết cách đối phó.

"Những gì chúng tôi mong các vị làm, chỉ có bấy nhiêu thôi."

Đến tận lúc này, Mojes mới cuối cùng kết thúc bài phát biểu của mình.

"Bây giờ, xin mời các vị đưa ra lựa chọn. Nếu các vị bằng lòng giúp chúng tôi tiêu diệt những thứ đáng sợ kia, thì xin hãy ở lại, chúng ta sẽ bàn bạc về công việc và thù lao tiếp theo. Nhưng nếu các vị không tự tin vào bản thân, vậy có thể rời đi, chúng tôi tuyệt đối sẽ không cản trở hay có bất kỳ hành động vô lễ nào."

Đối mặt với lời nói của Mojes, không ít người sau khi suy nghĩ kỹ đã chọn rời đi. Loài quái vật tử trảo này quả thực không phải thứ mà các đội thám hiểm hay thợ săn tiền thưởng thông thường có thể đối phó nổi. Hơn nữa, cho dù có thể đối phó, cũng sẽ gây ra tổn thất và hy sinh cực lớn; điều này đối với rất nhiều thế lực tổ chức trên vùng đất hoang là không thể chấp nhận được.

Còn những người ở lại, hoặc là tự tin vào thực lực bản thân, hoặc là muốn nhân cơ hội này để củng cố mối quan hệ với đội du kỵ binh, và cả... Velen.

"...Chào anh, thưa tiên sinh."

Nhìn thấy nhóm người Velen đang đứng ở góc tường, Mojes cũng sửng sốt. Theo bản năng, ánh mắt hắn dán vào đôi chân trắng nõn của Iluka dưới chiếc váy ngắn, rồi vội vàng đỏ mặt chuyển ánh nhìn đi chỗ khác, buộc mình ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Velen.

"Các vị cũng muốn tham gia chiến dịch lần này sao?"

"Đương nhiên rồi, tôi nhớ mình đã nộp đơn đăng ký."

Velen khẽ nhếch khóe miệng, điềm đạm trả lời.

"Thế nhưng..."

Nghe Velen trả lời, Mojes lại tỏ ra băn khoăn không thôi. Hắn nhìn Velen, rồi lại liếc nhìn nhóm thiếu nữ phía sau, chần chừ một lát rồi mới lên tiếng lần nữa.

"Thưa tiên sinh, săn tử trảo là một việc vô cùng nguy hiểm..."

"Điều này tôi đương nhiên biết rõ, không cần anh nhắc nhở. Nhưng đối với chúng tôi mà nói, chuyện này chỉ như một bữa ăn sáng thôi. Chúng tôi đã quyết định tham gia chiến dịch này rồi, Mojes trung sĩ, anh còn có ý kiến nào khác không?"

"...Có, tôi hy vọng ngài có thể cân nhắc lại thật kỹ."

Nghe đến đó, người trẻ tuổi này không những không lùi bước mà ngược lại còn ưỡn ngực, ngẩng cao đầu hơn. Hắn nhìn Velen, rồi lại nhìn những người khác phía sau anh ta.

"Tình hình lần này không hề đơn giản, chưa nói đến con tử trảo đột biến kia. Ở khu đầm lầy đó, còn có mười con tử trảo thông thường. Có vẻ các vị là lần đầu đến đây, tôi phải nhắc nhở các vị, môi trường trong khu đầm lầy vô cùng phức tạp, và những tổ tử trảo thường ẩn mình sâu trong đó, người bình thường gần như không thể phát hiện sự tồn tại của chúng. Chưa kể, vị trí của con tử trảo đột biến càng là nơi hiểm nguy trùng trùng... Tôi hy vọng các vị có thể cân nhắc lại."

Vừa lúc này, Velen lại ngẩng đầu lên, nhìn về phía Mojes.

"Vậy... ý anh là, thực lực của chúng tôi không đủ?"

...

Lần này, Mojes không nói gì, nhưng hắn vẫn cố ngẩng cao đầu, trừng mắt nhìn Velen, rõ ràng không có ý định nhượng bộ.

"Đừng nên quá tự đại, Mojes trung sĩ."

Velen vẫn giữ nụ cười ưu nhã. Lời nói ra tuy bình thản nhưng ẩn chứa sự cợt nhả và miệt thị, khiến gương mặt vốn đang căng thẳng của người trẻ tuổi lập tức biến sắc.

"Xin anh yên tâm, tôi có thể đảm bảo rằng mỗi người bên cạnh tôi đều mạnh hơn anh gấp trăm lần... Hơn nữa, bây giờ chúng ta rất coi trọng nam nữ bình đẳng. Nếu anh còn tiếp tục nói nữa, tôi không thể đảm bảo trong số họ sẽ không có ai giáng cho anh một cú đấm vào mặt đâu."

Nghe đến đó, Mojes sửng sờ. Hắn lại nhìn về phía các thiếu nữ sau lưng Velen. Chỉ có điều, điều khiến Mojes thất vọng là, những cô gái trẻ trung, xinh đẹp, đáng yêu kia không hề lộ ra vẻ sợ hãi hay lo lắng như hắn nghĩ. Chris chỉ đứng đó, lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn, cứ như trước mặt cô không phải một người sống mà là một vật vô tri. Còn Iluka thì mang theo nụ cười rực rỡ, săm soi Mojes từ trên xuống dưới. Có lẽ nếu không có Velen đứng trước, cô nàng đã thật sự ra tay rồi.

Trong khi đó, Frankie và Kurona, hai đứa nhóc, lại tự thì thầm to nhỏ bên cạnh, thậm chí còn chẳng thèm liếc nhìn hắn một cái, cứ như hắn hoàn toàn không tồn tại. Chỉ có cô gái tinh linh là mang vài phần bất an trên mặt. Nhưng đáng tiếc, với một người đã mất đi ký ức và chưa từng trải qua cuộc sống khắc nghiệt sau tai họa, cô hoàn toàn không có bất kỳ ấn tượng nào về tử trảo.

Chứng kiến cảnh đó, cơ mặt Mojes không khỏi khẽ co giật. Hắn ngẩng đầu lên nhìn về phía Velen.

"...Thật xin lỗi, là tôi thất lễ."

Nói xong câu đó, Mojes gật đầu với Velen, rồi quay người rời đi.

"Đúng là một tên đáng ghét."

Nhìn Mojes rời đi, Iluka lúc này mới bất mãn bĩu môi.

"Trông cái vẻ của hắn kìa, cứ như thể hắn là đấng cứu thế vậy."

"Biết đâu đấy, hắn thật sự là đấng cứu thế thì sao."

Nghe đến đó, Velen bật cười khẩy. Sau đó, anh quay đầu lại, liếc nhìn các thiếu nữ phía sau mình.

"Thôi được rồi, đám vật thí nghiệm đáng yêu của ta. Các ngươi đã bị người ta khinh thường một cách trắng trợn rồi đấy, ta nghĩ, các ngươi biết mình phải làm gì rồi chứ."

"Yên tâm đi, chỉ huy."

Nghe Velen nói, Iluka đắc ý giật mạnh chốt súng.

"Tôi sẽ cho họ thấy năng lực của chúng ta!"

Mọi quyền về bản dịch của nội dung này đều thuộc về truyen.free.