Chris quả thực không hề băn khoăn như Iluka và Kurona. Ngay sáng hôm sau, khi mọi người vừa mới thức dậy, Chris đã thẳng thừng đến trước cửa phòng Velen, mở ra và dứt khoát đưa ra câu trả lời.

"Ta muốn ở lại." "Ta biết rồi."

Trước câu trả lời của Chris, Velen có vẻ không hề ngạc nhiên hay lo lắng. Hắn chỉ khẽ gật đầu, rồi đóng cửa phòng và tiếp tục công việc của mình. Iluka và Kurona ngơ ngác nhìn Chris. Một lát sau, Iluka mới giật mình nhảy dựng lên như bị bỏng, chạy đến trước mặt Chris.

"Đợi một chút, Chris tỷ tỷ, chị nghĩ gì thế! Cái quyết định này của chị?" "Có vấn đề à?"

Vẻ mặt Chris lúc đó, thật sự cứ như thể có ai đó vừa hỏi chị ấy một cộng một bằng bao nhiêu vậy, một điều hiển nhiên, nhưng với hai người kia thì lại không hiển nhiên chút nào.

"Khoan đã, đương nhiên là có vấn đề rồi... Rốt cuộc thì chị định ở lại vì lý do gì?"

Lần này, Chris không vội trả lời câu hỏi của Iluka, chị chỉ nhìn chăm chú vào các em gái của mình. Sau một hồi lâu, chị mới cất tiếng nói.

"Sợ à?" "Chuyện này..."

Trước câu hỏi bất ngờ của Chris, Iluka nhất thời á khẩu, còn Kurona cũng tròn mắt, không biết nói gì. Nhưng Chris dường như không cần câu trả lời từ cả hai. Chị chỉ nhìn Iluka, rồi lại nhìn Kurona, sau đó khẽ lắc đầu.

"Chị cũng sợ."

Nói đến đây, Chris dừng lại một chút. Khi chị một lần nữa nhìn về phía hai người, đôi mắt ấy lóe lên ánh sáng kiên định.

"Nhưng chị không cam lòng." "..."

Nghe đến đó, Iluka và Kurona đều trầm mặc. Người khác có lẽ không hiểu ý nghĩa câu nói cụt ngủn của Chris, nhưng họ là những người chị em ruột thịt, cùng lớn lên từ thuở nhỏ. Họ đương nhiên hiểu vì sao Chris lại nói thế. Ngẫm kỹ mà xem, Chris cũng sợ hãi phế tích như họ, thậm chí còn hơn thế. Rốt cuộc thì lúc đó, đại tỷ đã hy sinh tính mạng để che chắn cho chị ấy. Nếu không phải cú đẩy của đại tỷ, có lẽ chị ấy cũng đã bỏ mạng trong miệng quái vật. Cho nên, Chris có rất nhiều lý do để từ chối lời mời của Velen. Hơn nữa, hiện tại họ đã khác xưa, đã là những năng lực giả cấp năm. Nếu lấy một tòa nhà làm ví dụ, họ đã có thể xem như những cư dân ở tầng một, không còn phải sống dưới tầng hầm nữa. Tuy không thể sánh bằng những cư dân tầng ba như Velen hay Delin, nhưng ít nhất cũng đã vượt qua cảnh giới của tầng hầm và những kẻ vô gia cư. Ở vùng hoang dã này, chỉ cần không muốn chết, họ có thể sống cuộc đời mình theo ý muốn.

Thế nhưng, chị không cam lòng.

Chris không thích cái bản thân sợ hãi trước những phế tích ấy, chị không muốn cứ mãi trốn chạy. Vì vậy chị quyết định ở lại, m��t lần nữa đối mặt với ác mộng trong lòng. Lần này, Chris đã quyết tâm đánh bại bóng ma ẩn sâu trong trái tim.

Thà chết trên con đường đó còn hơn phải sống cả đời với gánh nặng của bóng ma ấy.

Vậy, Iluka và Kurona sẽ lựa chọn thế nào?

"Tự dưng cảm thấy đêm qua bọn mình suy nghĩ nát óc thật ngốc nghếch..."

Vô vọng vò tóc, Iluka bực bội phàn nàn. Lúc ấy, cô vẫn còn đang do dự không biết phải làm gì, kết quả là chẳng còn để ý đến Chris nữa. Đến khi cô nhận ra, thì chị hai nhà mình đã quyết định xong xuôi từ lúc nào không hay. Thế là Iluka vẫn phải đau đầu cả đêm. Biết vậy Chris đã có chủ ý, cô đã chẳng phải phiền muộn đến thế.

"Tôi cũng đã quyết định... Ở lại đây cũng tốt, dù sao thì cuộc sống như vậy tôi cũng đã quen rồi, vẫn tốt hơn Vegas... Cái nơi quỷ quái đó tôi cảm thấy cả đời mình cũng không thể quen được. Còn em thì sao, Kurona?" "Em..."

Nghe Iluka hỏi, Kurona suy nghĩ một lát, rồi khẽ gật đầu.

"Em muốn ở cùng với các chị." "Em đúng là... Được rồi, em vẫn còn là con nít."

Nghe Kurona nói, Iluka định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói. Cô chỉ bất đắc dĩ thở dài, đưa tay xoa đầu cô bé, rồi đi về phía Velen để báo cáo.

Chứng kiến cảnh tượng này, Tinh Linh thiếu nữ vừa mới mơ mơ màng màng bò dậy từ ghế sô pha vẫn còn ngơ ngác. Cô hoàn toàn không hiểu tại sao Iluka và những người khác lại có vẻ mặt như vậy, cũng không biết vì sao Velen lại nghiêm nghị đến thế khi nhắc đến thành phố phế tích. Theo cô nghĩ, thành phố suy cho cùng vẫn là thành phố, dù có đổ nát thì cũng là thành phố. Nói gì thì nói, nó vẫn tốt hơn nhiều so với những căn cứ mà họ từng đi qua trước đây — trong ký ức của Tinh Linh thiếu nữ, cái rừng bê tông cốt thép ấy rõ ràng tốt hơn rất nhiều so với những căn cứ trông còn tệ hơn cả khu ổ chuột Brooklyn.

Nhưng điều khiến Tinh Linh thiếu nữ bực mình nhất là... tại sao Velen không hỏi ý kiến của cô?

Rất nhanh, Tinh Linh thiếu nữ liền biết đáp án. Bởi vì cô căn bản không có quyền lựa chọn. Sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn từ Iluka và Kurona, Velen liền vung tay, tuyên bố Hài Hòa số tiếp tục lên đường. Còn về suy nghĩ của Tinh Linh thiếu nữ, Velen chẳng hề hỏi tới một lời. Mà rõ ràng, bản thân Tinh Linh thiếu nữ cũng không thể nào từ bỏ cơ hội này. Tuy cô không biết tại sao Velen lại hứng thú với ký ức đã mất của mình đến vậy, nhưng qua khoảng thời gian chung sống với Velen, trừ việc động một chút là giết người ra, Velen đối xử với người của mình cũng rất tốt.

Quan trọng hơn, dáng dấp anh ta cũng rất tuấn tú.

Nếu như là thế giới trước Đại Tai Biến, bị đủ loại truyền thông oanh tạc bởi những tiểu thịt tươi hay các "trai cứng" kiểu Châu Trưởng, có lẽ Tinh Linh thiếu nữ còn ổn một chút. Nhưng vấn đề ở chỗ đây là vùng đất hoang — một nơi mà ngay cả điều kiện sinh tồn cơ bản nhất cũng khó lòng đảm bảo. Ở đây, giữa một đám đàn ông đàn bà một tháng nửa tháng không tắm rửa, thấy sông suối là nhảy vào, quần áo dính đầy bùn đất và vết máu, toàn thân tỏa ra mùi hôi tanh nồng nặc, chỉ cần quần áo sạch sẽ thôi cũng đủ để khiến người ta sáng mắt ra rồi. Nếu đã có nhan sắc cao như Velen, thì về cơ bản, đó chính là vẻ đẹp "người ngăn giết người, phật ngăn giết phật", không ai có thể cản nổi.

Cho nên đối với Tinh Linh thiếu nữ mà nói, trong chuyến hành trình, không nói chuyện mà chỉ chăm chú nhìn Velen một lát, thời gian cũng trôi qua rồi.

Nhưng Velen lại không có tâm trí nhàn rỗi như vậy. Giờ đây hắn đang ngồi trên ghế, nheo mắt lại, nhìn chăm chú cảnh sắc chạy vút qua hai bên cửa xe... Căn cứ họ vừa đi qua, xem như là căn cứ xa nhất mà Velen từng đặt chân đến. Còn xa hơn nơi đó là như thế nào, hắn cũng không rõ lắm. Từ trước đến nay, phạm vi hoạt động của Velen về cơ bản chỉ giới hạn trong vùng hoang dã, nhưng bây giờ, họ sẽ rời bỏ hoang dã, đi đến một thế giới hoàn toàn mới.

Điều đó thực chất cũng không khác mấy so với việc Colombo đặt chân lên lục địa mới.

Iluka lái xe không quá nhanh, còn Chris thì cảnh giác quan sát bốn phía. Trong đó căng thẳng nhất là Kurona, cô bé cần dùng tới [Tinh Thần Cảm Ứng] của mình để dò xét con đường phía trước cho mọi người. Mạng lưới đường bộ bốn phương thông suốt của nước Mỹ không sai, nhưng cơ sở hạ tầng đã xuống cấp từ lâu khiến những con đường này mục nát từ bên trong. Hơn nữa, Đại Tai Biến đã qua một thời gian dài như vậy, nhiều nơi cơ bản là không có đường để đi. Hài Hòa số dù có lợi hại đến mấy cũng không phải máy bay, có đường dù sao cũng dễ đi hơn không có đường. Mà một khi đường bị đứt đoạn hoặc bị ngăn chặn, mọi người sẽ phải tính toán một con đường khác.

Mà đang khi Iluka theo bản đồ chuyển hướng sang một đường cao tốc khác, bất ngờ, Kurona chợt mở mắt, quay đầu nhìn sang bên trái Hài Hòa số.

"Nơi đó có người!" "Rầm rầm rầm!!"

Lời của Iluka còn chưa dứt, bất ngờ, một tràng tiếng súng vang lên đột ngột bên tai mọi người.

Độc giả thân mến, bản dịch này thuộc về truyen.free, hy vọng đã mang đến cho bạn những giây phút thư giãn.