Tiếng rít chói tai vang vọng suốt đêm không ngớt. Ngay sau khi Velen chặt đứt viên "Trái tim" ấy, từng dòng máu tươi cuồn cuộn đổ xuống như thác lũ từ những đường ống vỡ tan, và theo đó là mùi tanh nồng, ghê tởm lan tỏa khắp nơi. Những xúc tu vốn đang sinh động giờ đây cũng bất động. Các xúc tu quấn quanh người Velen khô quắt lại và héo rũ đi với tốc độ mắt thường có thể thấy được, hệt như những xác ướp bị hong khô giữa sa mạc Sahara. Chỉ trong chớp mắt, chúng đã hóa thành một lớp biểu bì mỏng manh đến cực điểm. Velen khẽ động cơ thể, những xúc tu mỏng manh như vỏ khoai chiên giòn ấy lập tức vỡ vụn, hóa thành tro bụi bay đi theo gió.

Hả? Cảnh tượng này dường như hơi quen thuộc?

Nhìn con quái vật xúc tu nhanh chóng héo rút rồi hóa thành một đống tro bụi trước mắt, Velen không khỏi nheo mắt lại. Nói đến, cảnh tượng này quả thực hình như đã từng thấy ở đâu đó... mà còn là không lâu trước đây.

Có lẽ món đồ kia sẽ cho mình câu trả lời.

Nghĩ vậy, Velen xoay người, đi đến gần quả tim ấy.

"Thình thịch... thình thịch..."

Lúc này, một phần ba quả tim khổng lồ đã chìm trong vũng máu tươi, vẫn đập thình thịch. Máu tươi không ngừng chảy ra từ vết nứt. Velen cũng nhìn thấy, lớp biểu bì đỏ tươi của quả tim giờ đây nhanh chóng trở nên u ám, suy yếu, như vỏ quýt đã mốc meo, khô héo mà nứt toác ra. Những u nang và nấm mốc ghê tởm bắt đầu thối rữa thành từng vết thương, chỉ nhìn thôi cũng đủ khi���n người ta không dám nhìn thẳng.

(Đây quả là một quái vật yếu ớt.)

Delin, con mèo đen lại trở về nằm trên vai Velen, khẽ ve vẩy đuôi, tiếp lời.

"Những thứ đột biến bất thường đều như vậy. Sức mạnh cường đại không phải thứ mà mèo mửa hay chó má nào cũng dễ dàng đạt được."

Khác với Delin, Velen không lấy làm ngạc nhiên với mức độ dị biến này. Mọi sự biến dị đều có giới hạn. Thông thường, các loài biến dị trên vùng đất hoang là do hoàn cảnh khắc nghiệt tác động, buộc chúng phải thay đổi. Nếu là loại biến dị thể này, thì sẽ cực kỳ khó đối phó. Giống như những gì Velen từng gặp trước đây: quái vật hấp năng tinh anh hay những gã khổng lồ xanh trong trò chơi, dù chỉ một hai con cũng đủ đáng ghét rồi. Bởi chúng rất hiểu rõ sức mạnh của mình, và cũng biết cách chiến đấu. Không những thế, trong quãng đời biến dị dài đằng đẵng ấy, cơ thể chúng cũng dần thích nghi được với sức mạnh này. Giống như gã khổng lồ xanh hay những kẻ biến dị mà Velen từng đối mặt, tuy rằng chúng cũng sở hữu sức mạnh kinh người, nhưng tuyệt đối sẽ không trở nên vô dụng ngay lập tức chỉ vì bị lấy đi hạch tâm như con quái vật xúc tu biến dị trước mắt.

Đương nhiên, nếu cho con quái vật xúc tu biến dị này thêm chút thời gian, nó có thể củng cố nền tảng, trở nên mạnh mẽ và khó đối phó hơn. Nhưng tiếc thay, thực tế thì không có từ "nếu như".

Nghĩ vậy, Velen khẽ thở dài đầy vẻ "tiếc nuối", nhưng biểu cảm trên mặt anh lại hoàn toàn khác. Giờ đây con dao giải phẫu trong tay Velen đã nhanh chóng và dứt khoát rạch một đường qua lớp màng mỏng bên ngoài của quả tim, cắt đứt hoàn toàn.

"Phù phù..."

Kèm theo tiếng xì hơi như bóng bay xì hơi, quả tim vốn đang căng phồng bỗng chốc xẹp lép lại. Lớp màng mỏng bên ngoài cũng nhanh chóng bung ra, để lộ phần hạch tâm ẩn giấu bên trong. Nhìn thấy hạch tâm trước mắt, Velen không kìm được huýt sáo. Ngay cả Delin cũng hiếu kỳ mở to mắt, nhìn vào bên trong.

Chỉ thấy trước mặt bọn họ, là một người đàn ông trần truồng, béo múp không tả xiết. Tứ chi của hắn đã hoàn toàn tan chảy, liên kết với lớp màng mỏng bên ngoài. Cơ thể hắn cũng trở nên xấu xí và quỷ dị khôn tả. Không rõ thành phần nào đã tác động, nhưng làn da hắn trông như bơ rẻ tiền đã quá hạn, biến thành một khối chất lỏng sền sệt, trắng bệch và ghê tởm. Xuyên qua khe hở hé mở, Velen thậm chí có thể thấy bên trong cơ thể hắn trống rỗng, những nội tạng lẽ ra phải ở đó đều biến mất không còn dấu vết. Tuy nhiên, từ những mạch máu mềm mại "mọc ra" phía dưới xương sống của người đàn ông, có thể thấy những nội tạng này hẳn đã được chuyển đến những nơi khác.

"Eo ôi bủn rủn cả người, cảm giác như cơ thể bị móc rỗng... Đây là thận hư sao trời...?"

Nắm chặt con dao giải phẫu, Velen thở dài một tiếng, sau đó mỉm cười nhìn người đàn ông trước mắt.

"Nghe nói phương hướng biến dị của các loài là do tiềm thức của bản thân quyết định. Chẳng lẽ ngươi lại có thú vui kiểu này sao? Thật khó mà tin nổi... Trên chiến trường mà còn nhàn rỗi đến vậy, xem ra đúng là có những kẻ không thể khinh thường mà..."

"A... A...!"

Nghe được giọng Velen, người đàn ông ngẩng cái đầu đã biến dạng hoàn toàn, ngay cả ngũ quan cũng đã bị san phẳng. Hắn trợn trừng mắt, nhìn chằm chằm Velen không chớp. Hắn há miệng muốn nói gì đó, nhưng thứ duy nhất có thể phát ra chỉ là những tiếng gào khóc như trẻ con.

"Biến dị quá mức dẫn đến trí thông minh suy giảm? Hay là vì nguyên nhân nào đó mà mất đi khả năng ngôn ngữ?"

Vừa lẩm bẩm, Velen vừa giơ con dao giải phẫu lên, không để ý đến cái miệng đang chảy máu đen của người đàn ông, cạy nó ra và cẩn thận kiểm tra.

"Ừm... Hiện tại xem ra cũng không có vấn đề gì... Vậy thì cắt cái đầu ra xem thôi..."

Velen lẩm bẩm một mình, ánh mắt càng lúc càng sáng. Nhìn cái cơ thể người xấu xí và vặn vẹo trước mặt, hắn vô thức lè lưỡi, liếm môi một cái. Sau đó, Velen cứ thế giơ tay phải đang nắm chặt dao giải phẫu lên, áp sát vào hộp sọ đối phương, như thể đang chạm vào người tình. Cảm nhận được xúc cảm lạnh lẽo của con dao giải phẫu, người đàn ông hoảng sợ trợn trừng hai mắt. Hắn há hốc mồm muốn nói gì đó, nhưng thứ duy nhất có thể phát ra chỉ là những tiếng "A a a a". Nhận thấy phản ứng của người đàn ông, Velen cúi đầu nhìn hắn, rồi khẽ mỉm cười.

"Đừng gấp... Thả lỏng, sẽ không đau lắm đâu..."

"A a... A...!"

Tiếng kêu thảm thiết thê lương vọng lên trời, khiến cả ba chị em phía sau cũng giật mình thon thót.

"...Chỉ huy đại nhân đang làm gì vậy chứ..."

Ôm chặt chú gấu bông trong lòng, Kurona không khỏi rụt rè đứng dậy, mang theo vẻ bất an và lo lắng nhìn xuống hố. Sau khi Velen cắt bỏ hạch tâm của quái vật xúc tu biến dị, những xúc tu đó đã hoàn toàn ngừng hoạt động. Ba chị em đương nhiên không cần tiếp tục làm mồi nhử nữa, nhưng dù vậy, họ cũng chỉ dám chờ trong xe, từ xa nhìn xuống phía dưới. Nghe thấy tiếng kêu thảm thiết này, cả Chris và Kurona đều không khỏi lộ vẻ nghi hoặc. Chỉ có Iluka sắc mặt hơi tái đi, dường như nghĩ tới điều gì đó mà loạng choạng lùi lại mấy bước.

"Này... Chris? Kurona? Chúng ta trở lại xe thôi..."

"Tại sao?"

Nghe Iluka nói, Chris quay đầu lại, nhìn kỹ cô bé rồi cất lời hỏi. Không chỉ Chris, ngay cả Kurona cũng thò đầu ra, đôi mắt to tròn chớp chớp đầy vẻ tò mò nhìn Iluka. Đối mặt với câu hỏi của hai người, Iluka miễn cưỡng nặn ra một nụ cười còn xấu hơn khóc.

"À... Chỉ huy đại nhân đang làm nghiên cứu của anh ấy... Chúng ta bây giờ đi dọn dẹp chiến trường đi... Còn nhiều chiến lợi phẩm đang chờ chúng ta xử lý lắm..."

"Vậy sao..."

Không biết có phải bản năng mách bảo điều gì, Chris và Kurona nhìn nhau một cái, không ai tiếp tục bàn luận về vấn đề này. Mà chỉ gật đầu, rồi cùng nhau quay trở lại xe. Đến tận lúc này, Iluka mới thật sự thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, cô bé còn sợ hãi liếc nhanh vào trung tâm hố một cái, rồi vội vàng thu mắt lại, quay người rời đi.

"Hô..."

Velen thỏa mãn thở ra một hơi. Hắn nhẹ nhàng vẩy vẩy con dao giải phẫu trong tay, gạt bỏ những vết bẩn dính trên đó. Giờ đây trước mặt anh, hộp sọ của người đàn ông đã bị cắt mở, để lộ bộ não bên trong. Chỉ có điều, khác với bộ não người bình thường, bộ não của người đàn ông trước mắt lại phình to bất thường. Và ở những rãnh não bên ngoài, tràn ngập một loại vật chất đen kịt, ô uế. Trông cứ như là...

"Đầu óc toàn nước, mà còn là nước thải, chẳng trách lại ra nông nỗi này."

Velen nâng con dao mổ, nhẹ nhàng lướt trên bề mặt vỏ đại não, rồi trở tay hất lên. Kèm theo động tác của anh, chất lỏng đen kịt, ô uế cứ thế quấn quanh con dao giải phẫu. Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng khi Velen nhìn kỹ, anh thậm chí có thể thấy những vết bẩn đen đó như những con sâu, không ngừng ngọ nguậy...

(Chủ nhân, trên cổ hắn hình như có thứ gì đó.)

"Ồ?"

Nghe Delin nói, Velen lúc này mới đưa mắt nhìn xuống cổ người đàn ông. Tiếp đó, anh dùng dao mổ khẽ gạt một cái. Theo một tia sáng bạc xẹt qua, một chiếc ống tiêm từ vết thương trên cổ người đàn ông bật ra, rồi vững vàng rơi vào tay Velen.

"Ừm... Thứ này nhìn quen thật đấy..."

Mặc dù ống tiêm bên trong đã rỗng tuếch, nhưng Velen không cần kiểm tra bên trong cũng có thể biết nó đã chứa thứ gì, bởi vì bên ngoài ống tiêm có dán nhãn số [X-4].

(Chủ nhân, người từng gặp cái này sao?)

"Ừm, trước đây trong phòng thí nghiệm bí mật của Liên bang, ta từng thấy thứ tương tự rồi."

Trước câu hỏi của Delin, Velen nhún vai trả lời. Tiếp đó, anh cẩn thận quan sát chiếc ống tiêm trước mắt. Lúc ở căn cứ, chế phẩm X-3 đã không hoàn thành được vì sự cản trở của Velen. Nhưng sau đó, sản phẩm chưa hoàn thành đó quả thực đã cho thấy sức mạnh có thể biến người thành quái vật. Vậy cái này bây giờ nên được tính là sản phẩm hoàn chỉnh? Không, với nhiều thiếu sót như vậy, hẳn chỉ là sản phẩm thử nghiệm thôi...

Xem ra nước trong vụ này vẫn còn sâu lắm.

"Luôn cảm thấy mọi chuyện dường như ngày càng thú vị."

Vừa nói, Velen vừa thuận tay vứt ống tiêm xuống, rồi vươn tay nhìn người đàn ông đang thoi thóp trước mặt.

"Nhưng giờ, ta vẫn nên đi nhận thù lao đã... Chế độ 'Thu Hoạch'... Khởi động."

Để đắm chìm trọn vẹn vào thế giới này, bạn đọc có thể tìm kiếm và ủng hộ tác phẩm tại truyen.free.