“Ngươi biết Hoa Đằng được xây dựng lên như thế nào không?” Trịnh Hoa Long hỏi câu này trước tiên.

“Biết ạ. Tiền thân của Hoa Đằng là một hiệu đổi tiền, đã tồn tại từ thời Dân Quốc, do một ông lão họ Hồ kinh doanh. Sau đó, hiệu đổi tiền dần dần suy tàn và bị một ông chủ kho bãi lúc bấy giờ mua lại, đổi tên thành Hoa Đông ngân cục. Rồi ông chủ kho bãi qua đời vì bệnh nặng, toàn bộ kho bãi và sản nghiệp được giao cho một quản gia họ Trịnh. Dưới sự quản lý và phát triển của ông ta, sản nghiệp ngày càng lớn mạnh, dần dần phát triển các ngành nghề kinh doanh, sau đó tiếp tục được truyền lại. Đến đời người thừa kế thứ hai, tức là ông nội của con, khi tiếp quản các sản nghiệp này, ông mới sáp nhập tất cả lại, đổi tên thành Hoa Đằng Sự vụ cục. Không lâu sau đó chính thức định danh là Tập đoàn Hoa Đằng, thành lập công ty và tồn tại cho đến ngày nay.” Trịnh Bân kể vanh vách lịch sử khởi nghiệp của Hoa Đằng, bởi lẽ cậu hẳn đã tìm hiểu từ trước. Ngoài việc cha cậu kể cho, những người trong tập đoàn cũng không ít lần nhắc đến những điều này với cậu, nên dần dần cậu đã thuộc nằm lòng. Thấy cha mình lại hỏi một câu hỏi đơn giản đến thế, Trịnh Bân thầm lấy làm lạ, nhưng rồi vẫn làu làu kể ra.

“Một câu chuyện hay đúng không? Mọi người đều tin tưởng điều này không chút nghi ngờ.” Trịnh Hoa Long trước tiên hài lòng gật đầu, bởi con trai ông đã ghi nhớ rất rõ những điều này. Có thể nói, bất cứ ai gia nhập Hoa Đằng đều phải tìm hiểu rõ phần văn hóa doanh nghiệp này. Thế nhưng câu nói tiếp theo lại khiến Trịnh Bân có chút bối rối, cậu không hiểu tại sao cha lại nói như vậy.

“Câu chuyện? Chẳng lẽ đây không phải lịch sử chân thật sao?” Trong đại sảnh của Hoa Đằng vẫn còn lưu giữ không ít hình ảnh cũ kỹ từ những năm trước, thể hiện hành trình Hoa Đằng đã từng bước trưởng thành từ quá khứ, cũng minh chứng cho lịch sử lâu đời và văn hóa doanh nghiệp phong phú của tập đoàn. Thế nhưng một thứ chân thực đến thế, sao qua lời Trịnh Hoa Long lại trở nên có gì đó không đúng?

“Đây chính là điều ta muốn nói với con hôm nay. Con có biết, cái gọi là lịch sử Hoa Đằng, toàn bộ đều là do người ta dựng nên? Dù là những bức ảnh cũ kỹ, những trang báo hay bất cứ thứ gì khác, tất cả đều là giả.” May mắn thay, Trịnh Hoa Long chỉ nói câu này với một mình Trịnh Bân. Nếu lời này thốt ra trong cuộc họp vừa rồi, chắc chắn sẽ khiến các vị giám đốc có mặt cực kỳ chấn động. Kể từ khi gia nhập Hoa Đằng, họ đều đã ghi nhớ vững chắc đoạn lịch sử này, và chính nó đã khiến vô số người kính ngưỡng, cũng làm cho những người Hoa Đằng cảm thấy tự hào. Thế nhưng hôm nay, với tư cách là Chủ tịch Hoa Đằng, vị chưởng đà của tập đoàn lại chính miệng phủ nhận đoạn lịch sử đó, thậm chí còn thừa nhận tất cả đều là bịa đặt. Nếu điều này mà truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra sóng gió lớn.

Trịnh Bân lặng thinh, dù cho giờ phút này trong lòng cậu dậy sóng. Cậu lẳng lặng chờ cha mình kể cho biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Cậu có linh cảm, những điều cậu sắp nghe chắc chắn không hề đơn giản.

“Hoa Đằng không hề có lịch sử lâu đời như vậy, tương tự cũng chẳng tồn tại cái gọi là Hoa Đông ngân cục hay hiệu đổi tiền nào cả. Ta chính là Chủ tịch đầu tiên của Hoa Đằng, và Hoa Đằng cũng do một tay ta gây dựng nên, dựa vào sự chống lưng từ thế giới ngầm cùng nguồn tài chính ban đầu để phát triển.” Ngay từ câu đầu tiên Trịnh Hoa Long thuật lại, ông đã đề cập đến chuyện liên quan đến thế giới ngầm.

“Thế giới ngầm?! Chẳng lẽ trước đây cha đã từng...?” Qua lời Trịnh Hoa Long, một suy đoán chợt hiện lên trong lòng Trịnh Bân: Chẳng lẽ trước đây cha đã từng lăn lộn trong thế giới ngầm?

“Đúng vậy, ta đã từng là một thành viên trong thế giới ngầm. Nhưng đó cũng là vì cuộc sống bức bách, bất đắc dĩ mới phải gia nhập. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng cuộc sống trong thế giới ngầm đã dạy cho ta rất nhiều điều mà xã hội bình thường không có, và chính những điều đó lại giúp ta thoát khỏi vòng vây trong cảnh khốn khó và hỗn loạn.” Trịnh Hoa Long gật đầu thừa nhận với Trịnh Bân về quá khứ lăn lộn trong thế giới ngầm của mình.

“Hôm nay cha nói những điều này với con, mục đích chỉ là để con biết về thân thế của cha hay lịch sử thật sự của Hoa Đằng sao?” Trịnh Bân lúc này khó mà tin nổi. Người cha trước mặt cậu, từ khi cậu có ký ức, luôn là một hình tượng cao lớn, đầy chính nghĩa. Dù cha là người cứng rắn, tàn nhẫn, nhưng cậu chỉ nghĩ đó là thủ đoạn để ông điều hành tập đoàn, tuyệt nhiên không ngờ rằng cha mình lại có quá khứ trong thế giới ngầm. Thế nhưng cậu lại cảm thấy rất kỳ lạ, tại sao hôm nay cha lại muốn kể những chuyện này cho cậu nghe? Chỉ là để cậu biết sự thật thôi sao? Nhưng tại sao không nói sớm, không nói muộn, cứ nhất định phải vào lúc này mới kể cho cậu nghe? Chẳng lẽ còn có chuyện gì khác sao?

“Đây chỉ là phần mở đầu những điều ta muốn nói với con hôm nay. Điều con thực sự cần ghi nhớ kỹ còn ở phía sau.” Trịnh Hoa Long không hề tỏ vẻ không vui vì câu hỏi của Trịnh Bân, mà chỉ khẽ mỉm cười, rồi bắt đầu kể về đoạn quá khứ ấy.

“Ta từ nhỏ đã sinh ra trong khu dân nghèo, gia đình rất khó khăn, cha mẹ không có công ăn việc làm, chỉ có thể kiếm sống qua ngày bằng việc nhặt nhạnh phế liệu, dựa vào chút thu nhập ít ỏi để gồng gánh cả gia đình. Thế nhưng một ngày nọ, nhà ta xảy ra hỏa hoạn. Ngọn lửa rất lớn, rất dữ dội. Cha ta ôm ta ra ngoài rồi quay vào cứu mẹ, nhưng sau đó, cả hai người họ đã không bao giờ bước ra nữa, bị ngọn lửa tàn nhẫn nuốt chửng. Không nhà để về, ta chỉ có thể chọn cách lang thang đầu đường, sống lay lắt bằng nghề ăn xin.” Trịnh Bân chưa từng nghĩ rằng cha mình đã từng phải sống khổ cực đến thế. Cậu từ lúc sinh ra đã “ngậm thìa vàng”, từ nhỏ đến lớn luôn được hưởng thụ vật chất cao cấp nhất, chưa bao giờ thiếu tiền. Bởi vậy, cậu không thể nào biết được cảm giác ăn không đủ no, và tự nhiên cũng không thể thấu hiểu được những gian khổ mà cha mình đã trải qua khi ấy.

“Vốn dĩ, khi ta nghĩ rằng mình sẽ có một ngày chết đói trên đường phố, ta đã gặp một người. Chính ông ấy đã cho ta ăn, cho ta nơi ở, đồng thời cưu mang ta. Ông ấy chính là một đầu mục trong thế giới ngầm lúc bấy giờ, nắm giữ một thế lực không nhỏ. Người đàn ông ấy thủ đoạn cứng rắn, làm việc quả đoán, trở thành người ta sùng bái lúc bấy giờ. Vì thế, ta đã chọn đi theo ông ấy, bán mạng vì ông ấy. Dần dần, thế lực của chúng ta ngày càng lớn mạnh, và bởi sự trung thành của ta, ta cũng được người đàn ông ấy trọng dụng. Vốn dĩ, ta từng nghĩ rằng sẽ có một ngày, người đàn ông ấy sẽ dẫn dắt chúng ta trở thành một bá chủ lừng lẫy, thế nhưng ông ta lại lùi bước, thỏa hiệp, muốn an nhàn sống hết quãng đời còn lại. Ta rất thất vọng, cũng rất tức giận. Trong lòng ta, hình tượng cao lớn của người đàn ông ấy hoàn toàn sụp đổ. Ta không ngờ rằng, một người vốn dĩ cương cường như thế lại có ngày trở nên mềm yếu đến vậy. Không cương cường sẽ bị người ta chà đạp, lùi bước chỉ khiến kẻ địch tiến lên. Không ai sẽ thực sự bố thí hay thương hại con. Đó chính là thực tế. Muốn người khác sợ hãi và kính trọng con, con nhất định phải trở nên lạnh lùng, trở nên mạnh mẽ.” Ánh mắt Trịnh Hoa Long lóe lên hàn quang. Ông đã thấm thía quá sâu về cái xã hội vô tình này. Khi nhà cháy, không một ai đến giúp đỡ. Khi ông lang thang đầu đường ăn xin, ông bị khinh bỉ, bị đá đánh. Khi đó, Trịnh Hoa Long đã hiểu rõ rằng, muốn người khác kính nể mình, thì bản thân phải trở nên mạnh mẽ, đủ sức để chà đạp bất cứ ai. Sau đó, ông gặp được người đàn ông kia. Trái tim ông bị hấp dẫn sâu sắc, ông cảm thấy khí chất tỏa ra từ người đàn ông ấy chính là điều ông theo đuổi. Thế là, ông bán mạng vì người đó, trở thành phụ tá đắc lực của ông ta, với hy vọng một ngày nào đó dưới sự dẫn dắt của người đàn ông ấy, mình cũng có thể nổi bật hơn tất cả. Thế nhưng ông phát hiện mình đã lầm. Sự sắc bén của người đàn ông ấy dần bị mài mòn, thủ đoạn cứng rắn cũng từ từ hóa thành thỏa hiệp và nhượng bộ. Ông rất thất vọng, cảm thấy mình đã nhìn lầm người.

“Ông ta không xứng để ta bán mạng. Thậm chí ngay cả một thế lực kém hơn mình, ông ta cũng không dám đi chiếm đoạt. Thế là, khi đối phương chìa cành ô-liu, đồng ý cho ta địa vị, ta đã lựa chọn làm phản. Ta không một chút nào hối hận. Đây chính là quy luật cá lớn nuốt cá bé, sinh tồn không có tình người. Cho dù ta không ra tay, sớm muộn gì cũng sẽ có người khác thay thế ta làm điều đó. Ta muốn cho người đàn ông ấy biết, đây chính là kết cục của sự yếu mềm: phải trả giá bằng cả mạng sống. Ta đã bỏ độc dược mãn tính vào thức ăn của ông ta, thứ sẽ từ từ hủy hoại cơ thể và làm rối loạn tinh thần của ông ta. Ta cùng với một vài người khác có cùng chí hướng, đã lên kế hoạch làm phản. Sau đó, ta tìm đến thế lực đối địch. Họ ủng hộ ta, cung cấp nhân lực và tiền bạc. Cứ thế, ta đã thành lập nên Hoa Đằng. Người đàn ông ấy cuối cùng vẫn chết. Đó là bài h��c ta dành cho ông ta, để ông ta biết rằng mình đã đi sai đường, và vì thế phải trả giá đắt cho sai lầm của mình. Vốn dĩ, ta vẫn có ý định nhìn ông ta lần cuối, dù sao ông ta cũng là ân nhân của ta. Nhưng đáng tiếc, con trai ông ta lại hận ta thấu xương, nên ta đành gạt bỏ ý định đó.” Khi Trịnh Hoa Long kể về việc mình làm phản, ông không hề tỏ ra hổ thẹn. Trong suy nghĩ của ông, ông không hề làm sai bất cứ điều gì, ông chỉ đang tuân theo những gì mình tin tưởng.

Bản quyền dịch thuật và phân phối độc quyền thuộc về truyen.free, không thể sao chép hay tái bản dưới mọi hình thức.