Lục Triều Ca bước xuống lầu, bữa sáng đã được người giúp việc chuẩn bị sẵn trong phòng ăn.

Giang Trục Lưu đang ngồi đọc báo ở bàn ăn, thấy Lục Triều Ca xuống lầu thì khép tờ báo lại, nói: "Tôi cứ nghĩ ai sẽ là người đầu tiên xuống lầu ăn sáng cùng tôi đây chứ. Một mình đối mặt với cả bàn thức ăn thế này thật sự chẳng có chút khẩu vị nào."

Lục Triều Ca kéo ghế đối diện Giang Trục Lưu ngồi xuống, hỏi: "Thúc thúc và dì đâu rồi?"

"Ba tôi hôm nay muốn ở nhà chiêu đãi bạn cũ, không cần đến công ty, có lẽ sẽ ngủ muộn một chút. Mẹ tôi tối qua đi cùng mấy bà Lý, bà Vương đánh vài ván mạt chược, lúc về cũng đã rạng sáng rồi, chắc phải một lúc nữa mới dậy nổi." Giang Trục Lưu cầm đũa lên, nói: "Không cần đợi nữa đâu. Chúng ta ăn trước đi."

Lục Triều Ca gật đầu, cầm dao nĩa bắt đầu cắt miếng trứng ốp la trong đĩa.

"Dạo này công việc có bận rộn không?" Giang Trục Lưu vừa cho miếng bông cải xanh tươi mới vào miệng, vừa hỏi.

"Cũng ổn." Lục Triều Ca thản nhiên đáp.

"Mấy chuyện ở trường học đã giải quyết ổn thỏa chưa? Nếu có khó khăn gì, tôi sẽ tìm Trịnh Thiên Thành uống cà phê, tôi nghĩ ông ta vẫn nể mặt tôi chút." Giang Trục Lưu cười nói, nụ cười ôn hòa, tràn đầy tự tin.

Có lẽ với rất nhiều người, đó là những rào cản khó vượt qua, nhưng với những người như họ, chỉ cần một cú điện thoại hay một ly cà phê là có thể giải quyết gọn ghẽ những vấn đề nhỏ nhặt đó.

"Không cần." Lục Triều Ca dứt khoát từ chối.

Giang Trục Lưu cười cười, nói: "Thật ra tôi cũng đã từng nghĩ thế, muốn trực tiếp mua lại trường trung học Chu Tước, ít nhất phải trở thành cổ đông lớn nhất của Chu Tước. Tôi muốn cô làm hiệu trưởng, như vậy tài năng của cô mới có thể phát huy hết. Suốt ngày bị một đám 'đồ cổ' vô dụng kìm kẹp, làm gì cũng bị trói buộc tay chân, thật sự quá lãng phí thời gian quý báu của cô."

Lục Triều Ca ngẩng đầu kinh ngạc liếc Giang Trục Lưu một cái, nói: "Trước đây anh đâu có ý nghĩ đó."

"Bởi vì tôi hiểu cô." Giang Trục Lưu nói. Anh cho thêm một gói sữa và nửa gói đường vào cốc cà phê, cầm thìa nhẹ nhàng khuấy. "Tôi biết nếu tôi đưa ra yêu cầu như vậy, cô chắc chắn sẽ từ chối."

"Vậy thì, tại sao anh lại nghĩ bây giờ tôi sẽ đồng ý?" Lục Triều Ca hỏi lại. "Vì anh nghĩ tôi sắp không chịu nổi nữa sao?"

"Là tôi hy vọng cô đồng ý." Giang Trục Lưu cười nói. "Như vậy càng có thể tiết kiệm một ít thời gian không phải sao? Chỉ có trở thành người nắm quyền điều hành thực sự của ngôi trường đó, cô mới có thể hoàn toàn theo ý mình để lập kế hoạch và thiết kế. Nếu không, cô còn muốn tiêu phí bao lâu trong vũng bùn đó nữa? Một năm? Hai năm? Hay là ba đến năm năm sau?"

"Tôi không vội." Lục Triều Ca nói. Chỉ cần cho cô thêm một chút thời gian nữa, cô tin mình có thể hoàn toàn đứng vững ở Chu Tước. Hiện tại đã có ngày càng nhiều người dựa vào cô, cô chỉ còn thiếu một chút 'kinh nghiệm' và những thành tích khiến người khác phải tin phục.

"Nhưng có người đang vội đấy." Giang Trục Lưu bất đắc dĩ cười khổ. "Cô cách vài ngày mới về nhà một lần, làm sao thấu hiểu nỗi khổ của tôi. Mẹ tôi ngày nào cũng gọi điện thúc giục tôi về nhà, về đến nơi lại hỏi tới chuyện kết hôn. Tôi cũng không muốn tạo thêm áp lực cho cô. Không muốn ép cô quá. Nhưng cô biết đấy, mấy bà đang ở tuổi mãn kinh thật sự khó chiều, không thể dùng lẽ thường mà suy xét được. Vậy nên, chuyện này, chúng ta có nên đưa vào lịch trình rồi không?"

"Lịch trình? Lịch trình gì?" Giọng Lục Triều Ca trở nên lạnh nhạt, vẻ mặt xa cách.

"Lịch trình kết hôn." Giang Trục Lưu cười nói. "Tất nhiên, còn có lịch trình sinh con. Hoặc là, còn có rất nhiều lịch trình khác nữa."

"Tôi chưa từng nghĩ đến." Lục Triều Ca nói. "Nếu anh và dì thực sự sốt ruột, không ngại đi tìm xem những cô gái khác có ai tình nguyện không. Tất nhiên, tôi biết rất nhiều phụ nữ muốn gả vào Giang gia để làm dâu nhà họ."

"Cô không muốn?" Giang Trục Lưu trừng mắt nhìn Lục Triều Ca, hỏi.

"Chưa từng nghĩ đến." Lục Triều Ca nói. Dùng dĩa gắp một miếng trứng ốp la đưa vào miệng, nhai mà chẳng biết mùi vị. Thật là phiền não, ăn một bữa sáng thôi cũng có thể gặp phải chuyện bị ép cưới gây ức chế như vậy.

Giang gia rốt cuộc muốn làm gì?

"Tại sao?"

"Không vì sao cả."

"Lần đầu tiên tôi gặp cô là năm ba tuổi, năm sáu tuổi thì cô được đưa về nhà tôi, chúng ta đã sống chung hai mươi năm. Trong ngần ấy năm cô ở nhà tôi, ba mẹ tôi đối xử với cô thế nào? Tôi đối xử với cô thế nào?"

"Vậy nên, anh muốn tôi dùng hôn nhân để báo đáp?" Lục Triều Ca phản kích.

"Báo đáp?" Gân xanh trên mặt Giang Trục Lưu giật giật. "Cô nói đây là báo đáp? Chẳng lẽ Giang Trục Lưu tôi không tìm được phụ nữ sao? Cần cô phải dùng hôn nhân để báo đáp sao? Tôi yêu cô, yêu cô từ rất nhiều năm về trước. Tôi hy vọng cô có thể ở bên tôi, tôi hy vọng được cưới cô làm vợ, tôi hy vọng mình có tư cách trở thành người đàn ông mang lại hạnh phúc cho cô. Đây mà là báo đáp à?"

"Tôi không yêu anh." Lục Triều Ca nói.

"Vì Phương Viêm ư?"

"Phương Viêm?" Lục Triều Ca nhíu mày, lắc đầu nói: "Không liên quan đến anh ta."

Pằng!

Giang Trục Lưu đập mạnh tay xuống bàn ăn, gầm lên như một con dã thú bị thương: "Lục Triều Ca, ngay cả chuyện mình đã làm cô cũng không dám thừa nhận sao? Cô đang sợ cái gì? Sợ tôi trả thù? Trả thù cái thằng 'mặt trắng' bám váy phụ nữ đó sao?"

"Tôi không biết anh đang nói gì. Tôi và Phương Viêm chỉ là đồng nghiệp bình thường." Lục Triều Ca thản nhiên, nhỏ nhẹ ăn miếng trứng ốp la mà cô vừa cắt.

"Chỉ là đồng nghiệp bình thường thôi ư? Cô coi tôi là thằng ngốc sao?" Giang Trục Lưu cười lạnh liên tục. "Lục Triều Ca, cô sợ tôi trả thù hắn chứ gì? Cô đúng là quan tâm hắn chu đáo đấy, còn đối với nhân phẩm của tôi thì đúng là chẳng hề tin tưởng gì."

"Tôi không sợ anh trả thù." Lục Triều Ca nói. "Anh không đánh lại hắn đâu."

"..."

"Sáng sớm mà ồn ào cái gì vậy?" Mặc bộ đồ ngủ dài màu xám, Giang Long Đàm vừa xuống lầu vừa lớn tiếng quát. "Trục Lưu, xin lỗi Triều Ca đi."

"Xin lỗi ư?" Giang Trục Lưu cảm thấy mình sắp tức nổ tung. "Con làm sai cái gì? Chỉ là nói vài câu sự thật thôi mà. Cô ta và cái tên đàn ông hoang dã kia hẹn hò còn bị người ta chụp ảnh, thế mà còn mặt dày lừa dối người khác rằng không có tí quan hệ nào?"

"Việc Triều Ca kết bạn thì liên quan gì đến con?" Giang Long Đàm nghiêm giọng nói. "Chỉ cần Triều Ca chưa kết hôn, chưa trở thành dâu con nhà ai, con bé có quyền tự do kết bạn. Xin lỗi đi."

Keng!

Giang Trục Lưu ném mạnh chiếc dĩa trong tay, rồi xoay người bỏ ra ngoài.

"Đồ khốn!" Giang Long Đàm chỉ vào lưng Giang Trục Lưu mắng.

Đợi đến khi xe của Giang Trục Lưu khuất bóng, Giang Long Đàm đi đến bên cạnh Lục Triều Ca ngồi xuống, an ủi: "Triều Ca, con đừng để trong lòng nhé. Trục Lưu không có ý xấu đâu, tình cảm của thằng bé dành cho con, bọn ta làm cha làm mẹ cũng đều hiểu rõ cả. Nhiều năm như vậy, Trục Lưu chưa từng có mối quan hệ bạn gái nào nghiêm túc. Rốt cuộc vì sao, nó không nói thì bọn ta cũng hiểu."

"Người ngoài ca ngợi nó là 'Tứ tú' gì đó của thành phố. Tú gì chứ? Cũng chẳng qua là bốn thanh niên gia thế hiển hách tụ tập lại với nhau, chẳng làm được trò trống gì. Thằng bé còn trẻ, kinh nghiệm sống còn non nớt, khi cảm thấy mọi chuyện không theo ý mình hoặc thứ mình quan tâm sắp rời xa mình, tâm trạng mất kiểm soát cũng là điều dễ hiểu. Dù sao đi nữa, mọi người cũng vẫn là người một nhà mà."

"Thúc thúc, con hiểu. Con không giận đâu ạ." Lục Triều Ca bình tĩnh nói.

Giang Long Đàm thành thật nhìn biểu cảm của Lục Triều Ca, sau khi xác nhận cô bé thực sự không giận, ông cười nói: "Không giận là tốt rồi. Ba mẹ con đã gửi gắm con cho ta, ta chỉ sợ con ở trong nhà này chịu bất cứ tủi thân nào. Có chuyện gì thì con cứ nói thẳng với ta, có tủi thân gì cũng đừng giấu trong lòng. Con trai có thể không cần, nhưng Triều Ca mãi mãi là con gái ta thương yêu nhất."

"Cảm ơn ạ." Biểu cảm Lục Triều Ca xúc động, giọng nói run run: "Con cảm ơn thúc thúc."

Giang Long Đàm vỗ vỗ vai Lục Triều Ca, nói: "Ta lên rửa mặt đây. Con cứ ăn nhiều vào nhé, đừng học mấy cô gái khác mà giảm cân. Dạo này trông con gầy đi nhiều."

"Vâng ạ." Lục Triều Ca nói.

Giang Long Đàm cười cười, rồi xoay người lên lầu.

Giang Long Đàm trở về phòng, vợ ông, Nhậm Cẩm, đang mặc chiếc áo ngủ lụa đen đứng bên cửa sổ hút thuốc.

Giang Long Đàm nhíu mày, nói: "Hút ít thuốc thôi."

"Sao vậy? Lão nương ở nhà hút điếu thuốc thì ông không chịu nổi à? Con bé kia ở nhà tác oai tác quái, tôi có thấy ông không chịu nổi đâu?" Nhậm Cẩm vẻ mặt không vui, lời nói như kim đâm, khiến người nghe đau nhói.

"Triều Ca thì tác oai tác quái thế nào?" Giang Long Đàm tối sầm mặt lại. "Con bé là đứa trẻ đáng thương, từ nhỏ đến lớn đều rất hiểu chuyện, chưa bao giờ khiến chúng ta phải bận tâm nhiều. Bà nói nó tác oai tác quái trong nhà, bà có thấy mình sai không?"

"Sai sao?" Nhậm Cẩm cười lạnh. "Trục Lưu nó nói con bé vài câu, ông liền chạy đi bắt nó phải xin lỗi. Trục Lưu là thằng bé sĩ diện, ông làm như vậy không phải cố tình đẩy nó ra ngoài sao? Ông đối xử với mẹ con tôi như vậy, trong lòng ông có thấy mình sai không?"

"Đàn ông vốn dĩ nên nhường nhịn phụ nữ một chút. Hai đứa nó cãi nhau, chẳng lẽ tôi lại xuống bắt Triều Ca phải xin lỗi Trục Lưu sao? Tôi không làm được chuyện đó." Giang Long Đàm nói. "Còn nữa, tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, chuyện tình cảm của hai đứa nó thì bà ít xen vào."

Nhậm Cẩm đột nhiên xoay người, ánh mắt đầy mỉa mai nhìn chằm chằm Giang Long Đàm, nói: "Giang Long Đàm, ông có biết ba tôi lần đầu tiên nhìn thấy ông đã đánh giá ông thế nào không? Con trâu và con chó. Người ngoài nhìn vào thì thấy ông là một con trâu già cần cù, chịu khó, nhưng bản chất bên trong lại là một con chó thấy ai cũng muốn cắn một miếng. Ông không cho tôi xen vào chuyện của hai đứa nó, là bởi vì ông vốn dĩ không muốn chúng nó ở bên nhau chứ gì?"

Nhậm Cẩm dụi đầu lọc thuốc lá vào bệ cửa sổ, giọng nói lạnh lùng: "Ông không muốn Lục Triều Ca trở thành con dâu ông, mà muốn cô ta trở thành mẹ kế của con ông chứ gì?"

Pằng!

Giang Long Đàm tát mạnh vào mặt Nhậm Cẩm.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ!