Balfe không thể tìm thấy Thánh kỵ sĩ trưởng Locus. Khi đến cứ điểm để khiếu nại, hắn được thông báo rằng Locus đã rời đi đến khu vực hậu phương của cổng truyền tống, không rõ mục đích.

"Đi rồi?"

“Vâng, thưa Tử tước Balfe.”

Trước chất vấn đầy giận dữ của Balfe, Liam cũng tỏ vẻ ủ rũ. Sau khi biết không thể ngăn cản Jain, Liam chẳng còn cách nào khác ngoài việc chạy đến gặp Thánh kỵ sĩ trưởng Locus để phàn nàn. Kỳ thực, hắn cũng chẳng biết phải xử lý ra sao. Chuyện này lớn đến mức nếu lọt đến tai Tổng Giám mục Bosson ở hậu phương, Liam chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn. Nhưng Thần điện thì có thể làm được gì chứ?

Thế nhưng, điều khiến Liam lấy làm lạ là sau khi nghe báo cáo, ngài Locus không hề tức giận. Ngược lại, hắn ta chỉ ngẩn người suy nghĩ một lát rồi đưa ra một câu trả lời khó hiểu.

"Chờ chút đã."

Chờ? Chờ cái quái gì vậy?

Liam không thể hiểu nổi Thánh kỵ sĩ trưởng Locus đang nghĩ gì. Theo hắn, vấn đề này cần được giải quyết ngay lập tức. Bằng không, nếu đám quý tộc kia tiếp tục gây rối mà Jain lại không chịu nhượng bộ, thì hai bên thực sự đang đứng trên bờ vực chiến tranh, và chỉ có Chúa mới biết chuyện gì sẽ xảy ra. Thế nhưng, thay vì nhanh chóng giải quyết, Thánh kỵ sĩ trưởng Locus lại có vẻ muốn thong thả uống trà xem kịch. Rốt cuộc là định làm gì đây?

Nhưng trước khi Liam kịp nói thêm lời nào, Locus đã quay người bỏ đi thật. Hắn nói có chuyện cần h��i Tổng Giám mục Bosson và yêu cầu Liam tạm thời thay mình quản lý cứ điểm. Điều này thật sự khiến Liam đau đầu. Giờ thì hay rồi! Locus vừa rời đi là đám quý tộc này đã kéo đến gây sự… Liam thậm chí còn tự hỏi liệu có phải ngài Locus đã phát hiện ra điều gì đó mà cao chạy xa bay trước rồi không.

"Đi rồi? Đi rồi thì thôi, hiện tại, ai sẽ phụ trách cứ điểm?"

“Theo lệnh của ngài Thánh kỵ sĩ trưởng Locus, tôi tạm thời phụ trách quản lý cứ điểm.”

"Rất tốt!"

Nghe câu trả lời của Liam, Tử tước Balfe ngạo nghễ gật đầu, đoạn đưa tay chỉ thẳng vào hắn.

"“Ta nghĩ ngươi cũng biết, trước đây có một tên quý tộc hèn mọn đã sát hại những người hầu của ta ngay trong cứ điểm này. Không chỉ vậy, hắn còn cả gan tấn công cận vệ của ta nữa! Mọi chuyện đều diễn ra ở đây, ngươi chắc hẳn phải biết rõ. Bây giờ, nhân danh Tử tước, ta ra lệnh cho ngươi lập tức phái người đến bắt tên đó cùng những kẻ hầu cận của hắn, có nghe rõ không?”"

Nghe vậy, sắc mặt Liam hơi trầm xuống. "Chết tiệt, ta là người của Thần điện, đâu phải thuộc Công quốc Valkyrie! Dù sao ta cũng là một Thánh kỵ sĩ, ngươi là một Tử tước lại dám đến Thần điện ra oai, còn muốn ra lệnh cho ta ư? Thánh kỵ sĩ không phải lũ chó mà nhà ngươi nuôi, ngươi coi Thần điện Chiến Thần là cái gì chứ?!"

Liam trong lòng vô cùng tức giận, nên lời lẽ đương nhiên cứng rắn. Hắn là Thánh kỵ sĩ của Thần điện Chiến Thần, chứ không phải thuộc Công quốc Valkyrie. Bình thường hắn không gây sự với đám quý tộc này chỉ vì không muốn rước rắc rối, chứ không phải thực sự có mối quan hệ cấp trên cấp dưới với họ. "Lão tử đang cho ngươi mặt mũi, ngươi không muốn thì đừng trách ta dùng nồi sắt tát vào mặt ngươi!"

"“Một quý tộc bị đe dọa ngay trong cứ điểm. Ngươi nghĩ đây là chuyện nhỏ sao?”"

"“Ngươi phải biết, nếu ta báo cáo chuyện này, hậu quả sẽ ra sao! Tùy tùng của Tử tước Balfe ta bị giết ngay trong cứ điểm của Thánh Đường Giáo hội, vậy mà Giáo hội lại phớt lờ! Chẳng lẽ ngươi vẫn chưa lường trước được hậu quả sao?”"

Nghe vậy, sắc mặt Liam càng thêm âm trầm. Trước đây, có lẽ hắn đã phải cân nhắc kỹ lưỡng mối quan hệ giữa Thần điện Chiến Thần và Công quốc Valkyrie. Nhưng hiện tại, khi Công quốc Valkyrie đã hướng về những vị Thần khác, thậm chí còn bắt đầu bí mật trấn áp Thần điện Chiến Thần, thì chẳng còn lý do gì để bận tâm đến mối quan hệ giữa hai bên nữa.

"“Thật xin lỗi, nhưng trên thực tế, chúng tôi thực sự thiếu nhân lực. Ngài cũng biết đấy, ngay cả việc quét sạch quái vật quanh cứ điểm trước đây, chúng tôi cũng phải thuê lính đánh thuê làm việc đó...”"

Tất nhiên, Liam sẽ không ngu ngốc đến mức làm theo lời Balfe. "Ngươi là một tử tước thì có gì ghê gớm chứ? Ta và ngươi đâu có cùng một hệ thống! Đừng nói tử tước, ngay cả bá tước hay hầu tước đến đây, có được ta nể mặt hay không còn phải xem xét đã!" Nghĩ đến đây, Liam cũng có thêm dũng khí để phản kháng. Bất kể Tử tước Balfe nói gì, hắn cũng chỉ có một câu duy nhất: "Muốn người không có, muốn quyền cũng không có." Hắn chỉ là người tạm thời thay quyền, cho dù có chuyện lớn đến trời cũng phải đợi Thánh kỵ sĩ trưởng Locus trở lại. Nếu không, cho dù là tận thế, hắn cũng chẳng có quyền đưa ra bất kỳ quyết định nào.

Gặp phải một kẻ cứng đầu như Liam khiến Balfe vô cùng tức giận. Đã vài lần, hắn ta thậm chí còn nảy ý định xử lý luôn tên Thánh kỵ sĩ không biết điều này cho xong. Nhưng may mắn là Balfe không ngu ngốc đến mức đó, thấy Liam không chịu nhượng bộ, hắn đành phải buông vài lời gay gắt rồi tức giận rời khỏi cứ điểm.

"“Đám Thánh kỵ sĩ ngu ngốc này!”"

Vừa bước ra khỏi cứ điểm, Balfe vẫn không nguôi giận. Nếu là một Thần điện khác, có lẽ hắn sẽ còn ôn tồn nói vài lời. Nhưng Thần điện Chiến Thần thì là cái thá gì chứ? Hiện tại họ chưa hoàn toàn sụp đổ đã là may mắn lắm rồi, thế mà còn dám tỏ thái độ với mình! Chẳng lẽ bọn chúng không biết rằng, nếu không có sự hỗ trợ của Công quốc Valkyrie, cái Thần điện nát này của bọn chúng sẽ tiêu đời sao?

"“Thật là một lũ khốn nạn! Thật vô lý, chuyện rõ ràng như vậy mà đám người này còn giả vờ mù. Mấy tên tín đồ này đều là lũ ngốc, ta nghĩ cái gọi là Chiến Thần cũng chẳng khá hơn là bao, không trách hắn bị Ma tộc giết chết. Hừ! Một vị Chân Thần mà lại như thế, đúng là trò cười!”"

"“Thưa ngài, ngài không thể nói lung tung như vậy được.”"

Nghe vậy, Cotton sợ hãi tái mặt, vội nhìn quanh. May mắn là không có ai ở gần và không ai nghe thấy lời phàn nàn của Balfe. Phải biết rằng, mặc dù Chiến Thần Maka đã ngã xuống, nhưng dù sao ngài vẫn là một trong Cửu Thánh. Xúc phạm các vị Thần là một tội ác cực kỳ nghiêm trọng. Nếu Thánh kỵ sĩ nghe thấy và trực tiếp buộc tội là dị giáo, thì Balfe hãy chuẩn bị sẵn sàng chịu chết đi!

"“Ta biết!”"

"“Nhưng chúng ta nên làm gì bây giờ?”"

Trước câu hỏi của Balfe, Cotton trầm ngâm một lát. Ban đầu, hắn định kéo Thần điện vào cuộc, sau đó đi gây rắc rối cho Jain. Jain dù có dũng cảm đến đâu, chắc chắn cũng không dám ra tay chống lại Thần điện. Nhưng không ngờ Locus đã cao chạy xa bay, chỉ để lại mỗi Liam. Lần này mọi chuyện đúng là phiền phức hơn nhiều... Nhưng... Nghĩ đến đây, mắt Cotton chợt sáng lên. Ngay lập tức, nụ cười nhiệt tình lại hiện rõ trên khuôn mặt hắn.

"“Thưa ngài Balfe, những lời Thánh kỵ sĩ Liam vừa nói đã gợi ý cho chúng ta một điều.”"

"“Ồ?”"

"“Thưa ngài, ngài còn nhớ lần trước khi chúng ta đi dọn dẹp khu vực xung quanh ở Underdark, Thánh điện đã phải tuyển mộ cả chúng ta và đám lính đánh thuê vì thiếu nhân lực không? Chúng ta cũng có thể làm tương tự. Ngài thấy thế nào nếu chúng ta tung tin treo thưởng lớn cho cái đầu của Jain? Chỉ cần ai đó có thể giết hắn, hoặc bắt được hai tiểu thư bên cạnh hắn, sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh. Đám lính đánh thuê sống nhờ nghề này, vì những phần thưởng đó, chắc chắn chúng sẽ tìm cách gây rắc rối cho hắn. Đến lúc đó, dù là tấn công trực diện hay đánh lén, chúng ta cứ xem hắn cầm cự được bao lâu!”"

Đó là một ý kiến hay.

Nghe những lời Cotton nói, trong mắt Balfe lóe lên vẻ đắc ý, rồi hắn gật đầu hài lòng.

"“Vậy thì ta sẽ giao việc này cho ngươi.”"

Là một quý tộc sa sút, Cotton vẫn còn chút quyền lực tại cứ điểm. Bằng nỗ lực bí mật, chẳng bao lâu sau tất cả lính đánh thuê trong thành đều biết rằng Tử tước Balfe đã ban bố một khoản tiền thưởng lớn. Phải thừa nhận, Balfe ra tay rất hào phóng. Nếu ai đó có thể giết Jain, người đó sẽ nhận được một nghìn kim tệ. Và nếu bắt sống hắn, phần thưởng sẽ lên tới ba nghìn kim tệ. Còn nếu bắt được hai tiểu thư bên cạnh Jain, tiền thưởng đương nhiên cũng không nhỏ: năm trăm kim tệ cho Elise và ba trăm kim tệ cho Bix.

Tin tức này nhanh chóng thu hút sự chú ý của giới lính đánh thuê. Phần lớn những kẻ đến Underdark đều vì tiền, và khoản tiền thưởng hiện tại không hề nhỏ. Tuy ba nghìn kim tệ đối với đám quý tộc chỉ là số lẻ, nhưng với người bình thường, nó đủ để họ có một cuộc sống sung túc trọn đời!

Người ta nói "trọng thưởng tất có dũng phu", danh tiếng của Jain rất lớn, và những thành tích của hắn ta cũng rõ như ban ngày. Tuy nhiên, lính đánh thuê vốn là nghề đặt cược mạng sống. Chưa kể lũ quái vật trong Underdark rất khó đối phó, nhưng Jain dù sao cũng là một nhân loại. Đối phó với nhân loại chẳng phải dễ dàng hơn nhiều so với việc chiến đấu với quái vật sao?

Và ngay cả khi không thể giết Jain, nếu bắt cóc được Bix và Elise, vẫn có thể kiếm được một khoản tiền không nhỏ! Dù ít hơn một chút, nhưng đối với đám lính đánh thuê đó, ba trăm kim tệ cũng đủ để khiến chúng bí quá hóa liều.

Nhưng đám lính đánh thuê này không phải là những kẻ ngốc. Jain đã t��ng đánh bại một loạt binh lính tinh nhuệ của Tử tước Balfe, và mọi người đều rõ về những thủ đoạn tàn nhẫn của hắn. Nếu xông đến một cách hấp tấp, kết cục có thể còn bi thảm hơn. Vì thế, chúng kiên nhẫn ẩn nấp trong bóng tối, chờ đợi thời cơ thích hợp.

Tuy nhiên, không phải ai cũng có được sự kiên nhẫn này.

Toàn bộ nội dung được biên tập trong đoạn văn này đều là tài sản trí tuệ của truyen.free, mọi hành vi sao chép và tái sử dụng đều bị nghiêm cấm.