Với Kardek, những ngày gần đây trôi qua khá suôn sẻ.

Sau khi mối nguy hiểm đã được loại bỏ, người Duergar đã phát hiện ra một mạch bạch ngân trong hầm mỏ. Việc sản xuất bạch ngân liên tục cũng khiến địa vị quan chấp chính của Kardek trong tộc Duergar ngày càng vững chắc. Hắn ta không chỉ dùng số tiền dồi dào của mình để khiến những kẻ đối đầu với mình "biến mất vĩnh viễn" mà còn thỉnh thoảng tổ chức tiệc tùng để phô trương sự giàu có. Danh tiếng về sự hào phóng cùng khối tài sản khổng lồ của Quan chấp chính Kardek giờ đây đã vang dội khắp Blingdenstone.

Giờ đây, Kardek mỗi ngày đắm chìm trong những bữa tiệc sôi động, say sưa với những lời tâng bốc, ca tụng. Hắn hiện là người cai trị được ngưỡng mộ nhất Blingdenstone. Với Kardek, không có gì quan trọng hơn điều đó.

Tuy nhiên, có một điều khiến Kardek không mấy hài lòng, đó chính là tòa tháp canh đá đen cao lớn bên ngoài tòa thành. Nó sừng sững như một cái gai trong mắt, khiến hắn không thể yên lòng. Mặc dù hắn đã đạt được thỏa thuận với Tử linh pháp sư, nhưng ai mà biết được cuối cùng mọi chuyện sẽ đi đến đâu? Dù cho đến nay hai bên vẫn giữ hòa khí, Kardek vẫn cảm thấy bất an. Hắn hy vọng rằng một ngày nào đó Tử linh pháp sư sẽ đột ngột rời đi và không bao giờ quay trở lại, nhưng chỉ dám thầm nghĩ trong lòng.

“Thưa Quan chấp chính Kardek?”

Tiếng gọi của người tùy tùng kéo Kardek thoát khỏi những suy nghĩ miên man. Hắn quay đầu lại nh��n đại sảnh tráng lệ và bữa tiệc sôi động trước mặt. Mùi thịt nướng và rượu hảo hạng xộc thẳng vào mặt, tiếng ca hát tâng bốc ầm ĩ của người Duergar nghe thật huyên náo nhưng lại có sức mê hoặc, giống như một cảnh trong mơ.

"Có chuyện gì vậy?"

Kardek rõ ràng đã nhìn thấy ánh mắt của người tùy tùng lướt qua Tháp canh đá đen rồi vội vàng rụt lại, nhưng hắn ta không nhắc gì thêm. Tòa tháp cao đó đã trở thành chủ đề bàn tán thầm kín của cư dân Blingdenstone. Tất nhiên, Kardek biết rằng nhiều người Duergar nghi ngờ về Tử linh pháp sư, nhưng hắn chọn cách im lặng vì e sợ sức mạnh của Tử linh pháp sư và mối quan hệ của hắn ta với y.

Có lẽ hắn ta nên thả ra tin đồn rằng mối quan hệ giữa hắn và Tử linh pháp sư không thân thiết như họ vẫn tưởng? Nếu đúng như vậy thì liệu có ai đứng ra ủng hộ hắn chăng? Có lẽ mình nên âm thầm hỗ trợ những người không ưa Tử linh pháp sư?

“…Là như vậy, sứ giả của ngài pháp sư kia đang đợi ở bên ngoài…”

"Cái gì?!"

Ngay khi Kardek mải suy nghĩ miên man vừa nghe tùy tùng báo cáo, lời nói của đối phương lập tức khiến hắn sợ hãi đến mức vô thức bật thốt một tiếng kêu nhỏ, sau đó vội vàng che miệng lại theo bản năng, khẽ liếc nhìn quanh. May mắn thay, tiếng ồn ào của bữa tiệc đã át đi tiếng kêu của hắn. Ngoại trừ một vài Duergar say rượu gần đó uể oải ngó sang, không ai khác nhận ra sự bất thường của Quan chấp chính. Họ vẫn giơ cao ly và hò hét quanh bàn.

"... đến từ khi nào thế?"

Cho đến lúc này, Kardek mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó kéo người tùy tùng sang một góc và trầm giọng hỏi.

"Mới vừa rồi, cô ấy nói có việc quan trọng muốn bàn với ngài."

"Sao ngươi không nói với ta sớm hơn!"

Nghe vậy, Kardek giậm chân thùm thụp, tát mạnh vào mặt người tùy tùng tội nghiệp, sau đó hắn ta lập tức quay người vội vã lao ra khỏi đại sảnh tiệc tùng náo nhiệt.

Khi Kardek đến cổng, hắn nhanh chóng nhìn thấy Drow đứng ở cuối cầu thang, toàn thân che kín trong chiếc áo choàng. Nàng chỉ đứng trong bóng tối ở lối vào đại sảnh, thân ảnh nàng dường như hòa làm một với màn đêm. Nếu Kardek không nhìn kỹ, chắc chắn đã không thể nhận ra nàng.

Lũ Drow chết tiệt...

Trong khi thầm rủa trong lòng, Kardek nở một nụ cười ấm áp và bước về phía Verna.

"Xin chào, đã lâu không gặp, tiểu thư Verna. Tôi không ngờ nàng lại đến đây, thật thất lễ khi không ra đón từ xa, xin tiểu thư lượng thứ… Nhân tiện, chúng tôi đang tổ chức một bữa tiệc, nàng có muốn tham dự cùng chúng tôi không? Tôi tin rằng mọi người sẽ nồng nhiệt chào đón sự xuất hiện của nàng."

“Điều đó không cần thiết đâu, ngài Kardek.”

Verna vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng đó, và không biết nàng có ác cảm với Quan chấp chính Duergar, hay với Jain – người đã phái nàng tới đây, hay có lẽ là cả hai thì đúng hơn...

"Lần này ta tới đây chỉ là thay mặt ngài pháp sư đưa ra một yêu cầu."

"Yêu cầu gì?"

Ở một mức độ nào đó, điều này thật ra giống một "mệnh lệnh" hơn là yêu cầu, thậm chí còn tệ hơn thế.

"Đúng vậy, vốn là ngài pháp sư muốn đích thân tới, nhưng cuối cùng lại quyết định phái ta tới đây nói chuyện với ngài."

"Vậy ngài pháp sư cần tôi làm gì?"

Nghe vậy, Kardek thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Nếu Tử linh pháp sư thực sự đã đích thân tới đây, thì dù yêu cầu có ngang ngược đến mấy, hắn ta cũng đành gật đầu chấp thuận, nếu không Kardek chắc chắn sẽ bị đối phương thẳng tay trừng trị. Như vậy hắn sẽ mất hết mặt mũi trước mặt người dân của mình! Nhưng nghĩ lại, dù có gật đầu đồng ý yêu cầu của đối phương, hắn ta cũng mất mặt chẳng kém là bao.

Nghĩ đến đây, Kardek không khỏi nhìn về phía sau. Tiếng ca hát từ trong đại sảnh, dù đã có phần yếu ớt vì men say, lại càng lúc càng trở nên ồn ào. Rõ ràng là người Duergar đã say mèm. Nhưng không sao cả, khi ngày mai họ thức dậy, những chuyện xảy ra tối nay sẽ bị họ lãng quên, chẳng ai còn nhớ mình đã đi đâu, làm gì hay ở bên ai.

"Là như vậy."

Verna không để ý đến vẻ mặt của Kardek, cứ thế tiếp tục câu chuyện.

"Tôi nghĩ ngài Kardek cũng biết, cách Blingdenstone không xa có một bộ tộc Goblin."

"Tất nhiên là tôi biết điều này."

Nghe vậy, vẻ mặt Kardek chợt chùng xuống. Những tên Goblin chết tiệt đó có lẽ là vấn đề khiến Kardek đau đầu nhất. Chúng dựa vào sự am hiểu địa hình mà lảng vảng quanh vùng ngoại ô Blingdenstone cả ngày. Chúng thậm chí đôi khi còn cướp bóc các đoàn lữ hành, quấy nhiễu khách hàng của họ, điều này khiến Blingdenstone bị mất thể diện.

Mặc dù Kardek cũng đã phát động vài cuộc vây quét lũ Goblin nhưng tất cả đều kết thúc trong thất bại.

Chưa kể, lũ Goblin chết tiệt này rất giỏi chạy trốn. Người Duergar không dám đi quá xa khỏi thành, chỉ có thể bất lực nhìn lũ khốn đó ngang nhiên hoành hành ngoài tầm kiểm soát của mình. Có thể nói, đám Goblin này mặc dù không mạnh lắm nhưng lại vô cùng phiền toái. Không phải Kardek chưa bao giờ nghĩ đến việc tóm gọn chúng, nhưng đối với người Duergar, đây không phải là một nhiệm vụ dễ dàng.

"Nếu ngài Kardek đồng ý, thì ngài pháp sư có thể giúp ngài giải quyết phiền toái này – đương nhiên, y cũng cần sự hợp tác từ ngài Kardek."

Hóa ra là vậy.

Nghe vậy, Kardek chợt tỉnh ngộ, hiểu ra ý đồ của đối phương.

Nói cách khác, Tử linh pháp sư đã lên kế hoạch tiêu diệt lũ Goblin này, nhưng y cần sự tham gia của Blingdenstone. Nhưng điều mà Kardek không thể hiểu được là một Tử linh pháp sư thì hoàn toàn không cần bất kỳ sự trợ giúp nào, chỉ cần có đủ sinh vật bất tử là mọi việc đều đâu vào đấy, phải không? Vậy thì sự có mặt của họ có ý nghĩa gì chứ?

"Vậy, yêu cầu của ngài pháp sư là gì?"

Tất nhiên, Kardek sẽ không đời nào tin rằng đối phương thực sự tốt bụng đến thế. Ngay cả trên mặt đất, e rằng cũng chẳng có ai tự nguyện làm công việc này. Mà bây giờ, một Tử linh pháp sư lại háo hức đến giúp mình giải quyết phiền toái? Kardek có chết cũng không tin là chuyện này chẳng có gì đáng ngờ.

"Rất đơn giản."

Rõ ràng, Verna đã chuẩn bị rất kỹ cho việc này. Nghe câu hỏi của Kardek, nàng chỉ khẽ nhướng mày rồi lập tức đáp lời.

"Ngài pháp sư mong muốn có được quyền sở hữu vùng đất đó sau khi tiêu diệt lũ Goblin."

Đã hiểu!

Nghe vậy, Kardek chợt tỉnh ngộ, hiểu ra ý đồ của đối phương.

Nói chung, nếu tiêu diệt được đám Goblin đó, Blingdenstone chắc chắn sẽ có cơ hội mở rộng hơn nữa. Là một Quan chấp chính Duergar "đầy lý tưởng, tham vọng và có tầm nhìn xa", Kardek đương nhiên hy vọng rằng Blingdenstone sẽ phát triển và lớn mạnh dưới sự lãnh đạo của hắn. Sau thành tích đó, hắn ta cũng có thể được phong danh hiệu "hiền nhân" và có tượng đá của riêng mình tại Sảnh Anh Hùng. Chỉ là vì những phiền toái do lũ Goblin đó gây ra nên trước đây không thể thực hiện được. Và nếu những con Goblin này bị loại bỏ, công việc xây dựng ở các khu vực xung quanh Blingdenstone sẽ không còn gặp trở ngại lớn.

Vị pháp sư này hiển nhiên biết rất rõ điều này, hoặc y đã phát hiện ra vị trí của lũ Goblin, nên mới đưa ra yêu cầu này. Suy cho cùng, nếu y thực sự giúp Blingdenstone tiêu diệt lũ Goblin đó thì việc y được khen thưởng là điều đương nhiên. Người Duergar tuy xảo quyệt, nhưng vẫn rất đáng tin cậy khi đối mặt với những đối thủ có sức mạnh tương đương.

Nhưng nghe đến đây, Kardek lại có chút do dự. Hắn ta vẫn không biết hang ổ của Goblin ở đâu. Lỡ như ở đó có mạch khoáng chất vô giá hay thứ gì khác thì sao? Nghĩ đến đây, Quan chấp chính Duergar bỗng mỉm cười hỏi.

"Cái đó... Tiểu thư Verna? Tôi muốn hỏi... vùng đất đó có gì đặc biệt không..."

"Đừng hiểu lầm."

Kardek chưa kịp nói dứt lời thì Verna đã lạnh lùng ngắt lời hắn.

"Ngài pháp sư sở dĩ lựa chọn nơi đó là bởi vì nơi đó rất thích hợp để y tiến hành một số thí nghiệm ma thuật, đơn giản là vậy thôi. Ở đó không có thứ gì ngài muốn đâu. Nếu ngài không muốn thì cứ xem như chưa có chuyện gì."

"Đương nhiên không thành vấn đề!"

Nghe nói đó là thứ liên quan đến ma pháp, Kardek lập tức không còn bận tâm đến nó nữa. Người Duergar luôn giữ khoảng cách với ma pháp; chỉ cần không phải là đá quý hay mạch khoáng, thì những thứ khác đối với họ chẳng khác gì rác rưởi. Nghĩ đến đây, Kardek lập tức gạt bỏ nỗi lo được mất, nhìn Verna với nụ cười tươi rói trên môi.

"Xin tiểu thư hãy thưa lại với ngài pháp sư rằng Blingdenstone của chúng tôi luôn cam kết bảo vệ sự an toàn của các đoàn lữ hành đi qua. Chúng tôi nhất định sẽ chiến thắng lũ Goblin này. Chúng tôi chắc chắn sẽ cử những đội quân tinh nhuệ nhất đến hỗ trợ ngài pháp sư chiến đấu với những kẻ gây nguy hiểm cho sự an toàn của các đoàn lữ hành đi qua!”

Vẻ mặt của Kardek rất nghiêm túc và chăm chú. Nếu có thêm một vầng sáng chiếu rọi, hắn ta trông sẽ không khác gì một Thánh kỵ sĩ. Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, hắn lập tức để lộ bản chất thật.

“Chỉ là… hehehe, tiểu thư Verna, nàng cũng biết hiện tại chúng ta không đủ nhân lực. Tôi e rằng sẽ phải mất chút thời gian mới có thể tập hợp đủ quân tinh nhuệ…”

“.........”

Lần này Verna không nói gì, thay vào đó nàng lạnh lùng phất tay. Ngay sau đó, một chiếc hộp sắt hình chữ nhật phát ra tiếng “dong”. Quan chấp chính Duergar giật mình nhìn Verna, sau đó đưa tay mở hộp. Sau khi nhìn thấy thứ bên trong, mắt Kardek lập tức ánh lên tia sáng lấp lánh.

"Đây là...?"

Trước mặt Quan chấp chính Duergar là hai thanh kiếm dài lấp lánh. Chúng được chế tác đơn giản nhưng tinh xảo, trên thân kiếm cũng được chạm khắc những họa tiết sang trọng, từng tia sáng ma thuật lấp lấp trên đó. Chỉ nhìn thoáng qua cũng đủ biết chúng là những tác phẩm vô cùng quý giá.

"Đây là đồ vật của kẻ mấy ngày trước dám xâm phạm lãnh thổ của ngài pháp sư."

Thiên địa chứng giám, Verna đã không nói dối.

"Đối với chúng tôi không có tác dụng gì, nhưng ngài pháp sư biết người Duergar luôn yêu thích sưu tầm các loại vũ khí, cho nên đã nhờ tôi mang những thứ này đến cho ngài. Nếu ngài có hứng thú, xin hãy nhận lấy."

"Cái này... ngại quá..."

Mặc dù Kardek nói vậy, nhưng tốc độ tay của hắn không hề chậm chút nào. Gần như ngay lập tức, Kardek đóng nắp hộp sắt lại rồi nâng lên. Phải biết rằng đây là một loại vũ khí ma pháp đặc biệt, được xử lý bằng công nghệ trên mặt đất. Đối với người Duergar, loại đồ sưu tập này vô cùng hiếm có!

"Đừng lo lắng, tiểu thư Verna. Bảo vệ các tuyến đường thương mại là nhiệm vụ và trách nhiệm không thể chối từ của Blingdenstone. Xin tiểu thư hãy thưa lại với ngài pháp sư rằng chúng tôi nhất định sẽ tập hợp một lực lượng tinh nhuệ nhất và hợp tác cùng ngài pháp sư để tiêu diệt lũ rệp phiền toái đó trong vòng hai ngày tới!!"

Truyện được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép.