Tiếng pháo gầm rú như sấm vang trên bầu trời Walford, đột ngột đánh thức tòa thành đang chìm trong giấc ngủ sâu. Nhiều người giật mình tỉnh giấc bởi âm thanh chói tai đó. Họ bàng hoàng mở cửa sổ, dõi mắt về phía nơi tiếng động phát ra. Rồi sau đó, cột khói cuộn lên cùng với tiếng pháo không ngừng vang dội khiến mọi người hoàn toàn mất đi giấc ngủ.

Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy? Walford bị tấn công ư? Tại sao lại không có bất kỳ cảnh báo nào?

Walford vốn là một tòa thành nằm sâu trong nội địa, con sông là tuyến đường thủy duy nhất đi qua nơi này. Vì vậy, hạm đội ở đây không thể sánh bằng lực lượng hải quân ngoài khơi. Trên thực tế, toàn bộ Walford chỉ có vỏn vẹn ba chiến thuyền và hơn mười chiếc thuyền nhỏ. Dù sao đây cũng là đường thủy nội địa, tàu quá lớn sẽ không thể lưu thông. Hơn nữa, khu vực xung quanh Walford vốn khá an toàn và yên bình, ngay cả những tên đạo tặc hung hãn nhất cũng không dám đối đầu với chiến thuyền. Nhưng giờ đây, mọi người đều kinh ngạc khi nhìn thấy những ngọn lửa bập bùng ở bến phà bên ngoài Walford, cùng với tiếng pháo gầm rú dữ dội. Khói dày đặc cuồn cuộn bốc lên, thậm chí người ta còn ngửi thấy mùi hăng nồng đặc trưng lan tỏa trong không khí.

Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra vậy? Sự việc nghiêm trọng đến mức phải điều động cả chiến hạm ư?

Phần lớn mọi người lúc này đều hoàn toàn bối rối trước cảnh tượng kinh hoàng đó, không biết phải làm gì. Nhưng tại dinh thự của Thành chủ, lại là một khung cảnh hoàn toàn khác.

Thành chủ Locke sắc mặt xám xịt, dõi nhìn bến phà rực lửa phía xa. Bộ râu trắng như tuyết của ông run run nhưng không thốt nên lời. Ông đương nhiên hiểu chuyện gì đang xảy ra ở bến phà, cũng biết rõ Alexander đã điều động Đội vệ binh Liệt Diễm cùng Cảng Vệ. Nhưng Locke biết mình không có tư cách can thiệp vào những chuyện như vậy. Bởi vì Alexander là thành viên của gia tộc Soros, và Walford là lãnh thổ thuộc về gia tộc Soros. Nói thẳng ra, ông chỉ là một quản sự, không có quyền hành thực sự. Thành thực mà nói, ông giống như một quản gia tài chính, chịu trách nhiệm giúp gia tộc Soros điều hành một số cơ ngơi. Nhưng quyền lực thực sự của gia tộc không thể nằm trong tay ông. Vì vậy, dù rất bất mãn với cách hành xử của Alexander, ông cũng không thể ngăn cản hắn. Mặc dù Locke có thể trực tiếp báo cáo lên gia tộc Soros, sau đó dùng quyền lực của gia tộc để ngăn chặn sự độc đoán của Alexander, nhưng rõ ràng ông không muốn dùng chuyện này để làm phiền chủ nhân trực tiếp của mình. Hơn nữa, theo ông, Alexander chỉ đang làm loạn, có thể hơi quá đáng một chút, nhưng chắc sẽ không ảnh hưởng quá nhiều...

Chắc là sẽ không ảnh hưởng quá nhiều...

Giờ đây, nhìn bến phà với ngọn lửa bốc cao ngút trời, Locke chỉ muốn tự tát mình thật mạnh. Cảnh tượng trước mắt đã biến suy nghĩ ban đầu của ông thành một trò đùa lố bịch nhất. Điều duy nhất ông có thể làm lúc này là ngơ ngác nhìn tất cả, hoàn toàn bất lực. Bởi vì Đội vệ binh Liệt Diễm cùng hạm đội bảo vệ đều do Alexander điều động, Locke hiện tại chỉ có thể chỉ huy một vài hộ vệ trong phủ Thành chủ, nhưng những hộ vệ này có thể làm được gì chứ?

Nghĩ đến đây, Locke đột nhiên run lên, như thể vừa nghĩ ra điều gì đó, rồi vội vàng túm lấy một hộ vệ bên cạnh.

"Lập tức đi hỏi Tổng Giám mục Howard! Nhanh lên! Mời ông ấy đến đây ngay, nếu không sẽ không kịp mất!"

Thực ra, Locke không hề hay biết rằng, khi ông ra lệnh thì mọi thứ đã quá muộn.

Một loạt đạn pháo liên tiếp trùm lên bến phà. Bến phà không chịu nổi sức công phá, đột ngột nổ tung, để lại những hố khổng lồ lần lượt xuất hiện trên mặt đất. Các thủy thủ gần như điên cuồng bắn đạn không ngừng nghỉ. Thực tế, họ không hề thù địch với Jain và những người khác, mà là do nỗi sợ hãi bản năng sâu sắc của con người. Sức mạnh kinh hoàng mà Jain và đồng bọn thể hiện đã hoàn toàn vượt quá giới hạn mà bất kỳ người phàm nào có thể tưởng tượng. Chẳng cần nhắc đến điều gì khác, chỉ cần nhìn Enoa vung tay quét sạch một khu phố, biến tất cả sinh vật bên trong thành than đã đủ khiến bất cứ ai cũng phải run rẩy từ tận đáy lòng.

Trong chốc lát, tiếng pháo vang lên không ngớt. Mọi người như điên cuồng nạp đạn, bắn, rồi lại nạp, lại bắn. Họ thậm chí còn chẳng cố gắng nhắm trúng mục tiêu. Bởi vì vào lúc này, trong làn khói mịt mờ, Jain và những người khác, cùng với cỗ xe ngựa của họ, đã hoàn toàn chìm khuất, không thể nhìn thấy được.

Mãi cho đến một lúc sau, những đợt pháo kích điên cuồng như trút nước mới chịu dừng lại. Các thủy thủ thở hổn hển, nhìn nhau kinh ngạc. Thực tế, đầu óc của nhiều người lúc này hoàn toàn trống rỗng. Tiếng pháo gầm vang vẫn còn văng vẳng bên tai, và ánh lửa chói lòa vẫn còn chập chờn trước mắt họ. Vì vậy, rất nhiều người lúc này chỉ cảm thấy như đang nằm mơ, mọi thứ trước mắt đều chỉ là mộng ảo, không phải hiện thực. Họ ngẩng đầu lên nhìn quanh, nhưng khắp nơi chỉ còn lại những bức tường đổ nát và những ngọn lửa đang cháy âm ỉ.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, một luồng sáng vàng rực đột nhiên xuất hiện, thu hút mọi ánh nhìn của họ.

——————!!

Chùm sáng chói lòa xuyên thủng làn khói dày đặc, rồi lao thẳng qua chiến hạm phía trước với sức mạnh tựa sấm sét. Một lỗ hổng tròn có đường kính vài mét hiện rõ trên thân tàu. Sau đó, nó xuyên thẳng lên trời, để lại một vệt sáng chói mắt ngay cả trên nền trời đêm tối mịt, tựa như đã xé toạc một vết nứt trên bầu trời.

Khoảnh khắc này thậm chí có vẻ tĩnh lặng đến lạ thường, bởi vì chùm ánh sáng xuất hiện quá đột ngột, nhiều thủy thủ còn chưa kịp nhận thức được chuyện gì đang xảy ra. Họ chỉ ngơ ngác nhìn cái lỗ lớn trên thân tàu, nhất thời không thể hiểu nổi điều gì vừa đến.

Mãi cho đến khi cú sốc tiếp theo ập đến, họ mới bừng tỉnh khỏi trạng thái xuất thần đó.

Tiếng nổ chậm trễ vang rền, giáng xuống chiến hạm phía trước, tựa như móng vuốt hung tợn của một quái vật khổng lồ xé toạc thân tàu vốn đã bị xuyên thủng. Trong chốc lát, tất cả những gì có thể thấy chỉ là tiếng gió rít gào, boong và thân tàu vỡ vụn bay lên trời xen lẫn những cánh buồm gãy nát, và những thủy thủ vẫn còn đứng trên boong cũng không ngoại lệ. Họ hét lên trong tuyệt vọng, liều mạng vung vẩy tay chân, như thể đang chống lại định mệnh nghiệt ngã, cố gắng thoát khỏi thảm họa trước mắt. Nhưng đáng tiếc thay, mọi sự phản kháng của họ đều hoàn toàn vô ích. Chỉ trong nháy mắt, những thủy thủ này đã bị cuốn bay lên trời cùng những mảnh vỡ, rồi biến mất không dấu vết.

Mà cho đến lúc này, chiếc chiến hạm phía trước mới rên rỉ, nghiêng hẳn sang một bên như một con thú khổng lồ bị thương, rồi từ từ chìm xuống nước.

"Không! Tại sao lại như vậy? Tại sao chứ!"

Alexander khá may mắn khi đang đứng ở mũi tàu, vì chùm tia tấn công lại nhắm vào đuôi tàu, khiến hắn thoát chết trong gang tấc. Nhưng giờ đây, Alexander căn bản chẳng còn nghĩ đến điều đó. Hắn thậm chí không thèm để ý đến chiếc chiến hạm phía dưới đang dần chìm xuống, chỉ còn biết hai tay nắm chặt mép tàu, đôi mắt trừng lớn nhìn chằm chằm bến phà phía đối diện. Ở đó, lúc này khói đã tan, nhưng những gì Alexander nhìn thấy không phải là cảnh Jain và những người khác đang chật vật, mà ngược lại, họ vẫn đứng cạnh cỗ xe ngựa, ngay cả quần áo cũng không hề bị sứt mẻ. Ngay cả cỗ xe mà Alexander cực kỳ ghét cũng vẫn đứng yên tại chỗ không hề hấn gì, hai con ngựa kéo xe vẫn lắc đầu ve vẩy đuôi, trông vẻ bình yên và tự đắc ——— So với hàng triệu, hàng chục triệu đại quân ma tộc từng đối kháng và tấn công ở Hạ Tầng Giới, những tiếng pháo này chẳng khác nào tiếng trống khó chịu bên tai những con chiến mã mang dòng máu từ Hạ Tầng Giới này.

Phụt!!

Alexander nhìn cảnh tượng đó, cuối cùng không nhịn được mà phun ra một ngụm máu. Thế nhưng, điều đó cũng chẳng có gì lạ. Để đối phó với Jain, hắn đã huy động lực lượng chiến đấu tinh nhuệ nhất toàn bộ Walford, thậm chí còn điều động cả chiến hạm canh gác. Vậy mà giờ đây thì sao? Mọi thứ hắn đã dày công chuẩn bị đều trở nên hoàn toàn vô nghĩa trong mắt đối phương! Giống như một đ���a trẻ hai ba tuổi đánh nhau với người lớn, thậm chí còn không xé rách nổi một góc áo!

Và chính vì điều này, Alexander càng cảm thấy tức giận đến điên người. Hắn đã làm rất nhiều thứ, nhưng tất cả đều chẳng ích gì.

"Thật ngu xuẩn, Ngài Alexander."

Lúc này, giọng nói của Jain lại vang lên. Nghe hắn nói, Alexander ngẩng đầu lên và thấy Jain đang ung dung đứng đó, với vẻ mặt nửa cười nửa không, nhìn hắn như thể một kẻ ngốc.

"Ta đã nói rồi, cái giá phải trả khi chọc giận ta, ngươi không thể gánh nổi. Đáng tiếc, ngươi rõ ràng là không coi trọng lời ta. Vì vậy, rất tiếc..."

Vừa nói, Jain vừa giơ kiếm lên, mũi kiếm chĩa thẳng vào người đàn ông trước mặt.

"Xin mời ngươi dùng mạng sống của mình để trả giá cho sai lầm này."

"Ngươi... ngươi dám giết ta?!"

Nghe những lời của Jain, Alexander lần đầu tiên lộ rõ vẻ sợ hãi. Hắn nhìn Jain như thể đang nhìn một kẻ điên. Các quý tộc trên lục địa Krynn luôn được bảo hộ. Ngay cả khi có một cuộc xung đột giữa các quý tộc, trừ phi là một cuộc đấu tay đôi chính th��c, việc giết hại một quý tộc là điều cực kỳ hiếm, bởi lẽ nó sẽ chỉ châm ngòi cho một cuộc chiến tranh giữa hai gia tộc. Vậy mà bây giờ, tên này lại thực sự muốn giết mình. Lẽ nào hắn không sợ sự thịnh nộ của gia tộc Soros sao?

Nhưng Alexander không còn tâm trí nào để suy nghĩ về vấn đề đó nữa, bởi vì Jain vừa dứt lời, hắn đã vung tay về phía trước. Khoảnh khắc tiếp theo, một luồng kiếm khí sắc bén xen lẫn hàn băng giá lạnh phóng ra từ thanh kiếm của Jain, lao thẳng về phía Alexander. Nhìn thấy kiếm khí lạnh lẽo tấn công mình tựa như một con thú há miệng trực nuốt chửng, Alexander lúc này thậm chí không thể nhúc nhích. Cái lạnh buốt từ mặt đất gần như làm máu hắn đông cứng. Giờ đây, Alexander cuối cùng cũng hiểu tại sao những người lính kia không thể sống sót dù chỉ một hiệp khi đối mặt với Jain.

Nhưng thật không may, mọi thứ đã quá muộn.

Kiếm khí lạnh lẽo đã ở ngay trước mặt Alexander, chỉ trong chốc lát nữa, nó sẽ hoàn toàn xuyên thủng cơ thể hắn. Nhưng vào đúng khoảnh khắc này, một dị biến đột nhiên xảy ra.

"Dừng tay!!"

Cùng với một tiếng hét lớn, vô số kiếm quang màu vàng đột nhiên xuất hiện từ không trung, lao thẳng vào kiếm khí của Jain!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn sáng tạo vô tận cho những câu chuyện đầy kịch tính.