Gió nổi lên.

Dobby ngẩng đầu nhìn đám mây đen dày đặc không xa, tiếng gió gào thét lướt qua tai, mang theo hơi ẩm. Từ xa trông lại, ai cũng có cảm giác như một trận bão lớn sắp ập tới. Kiếm sĩ trung niên không khỏi dâng lên chút bất an, hắn vươn tay nắm chặt chuôi kiếm bên hông, đoạn ngoái nhìn về phía sau. Chỉ thấy đoàn xe vẫn chầm chậm tiến lên, không hề nao núng hay có ý định dừng lại. Dobby thấy vậy, cau mày, rồi xua tay. Ngay lập tức, một người lính từ bên cạnh chạy đến.

"Thưa ngài, ngài căn dặn gì ạ?"

"Sắp có mưa lớn. Ngươi đi hỏi Đại tiểu thư xem chúng ta có cần tìm nơi trú ẩn không."

"Được rồi."

Nghe Dobby nói, người lính gật đầu, lập tức chạy về phía chiếc xe ngựa màu đen phía sau. Nhìn cảnh đó, Dobby thở dài, đoạn bất đắc dĩ lắc đầu.

Sau khi Jain và Patilina tham gia, Delly cũng thay đổi quyết định. Kế hoạch ban đầu của nàng là dẫn binh lính tới nơi đoàn buôn bị tấn công để điều tra. Nhưng rồi, khi có thêm Jain và Patilina, nàng đã thay đổi kế hoạch. Đặc biệt, nàng liên hệ với thương hội thuộc gia tộc Parwood để vận chuyển hàng hóa, rồi cải trang thành một đội buôn hướng tới Tòa thành Ernst. Rõ ràng, việc này nhằm mục đích dùng đội buôn làm mồi nhử, dụ dỗ đám Ogre kia mắc câu.

Phải thừa nhận, ý tưởng của Delly vẫn có tính khả thi nhất định, bởi những cuộc tấn công liên tục của lũ Ogre gần đây đã khiến các đội buôn tạm thời không còn dám đi con đường này nữa. Thay vào đó, họ thà đi đường vòng xa hơn, hoặc thậm chí đi đường biển. Ngoại trừ những thương nhân lữ hành dám mạo hiểm, tuyến đường vàng nay đã trở nên vắng vẻ hơn rất nhiều. Một đội buôn lớn như thế này rất dễ bị lũ Ogre man rợ nhắm đến.

Nhưng Dobby lại không hề lạc quan về điều này. Là một chiến binh đạt cấp độ kiếm sĩ đại sư, hắn hiểu rõ sự hung tợn và đáng sợ của những con quái vật đó. Hắn cũng quá rõ bản chất của đám tư binh quý tộc này. Nếu chỉ để trấn áp một cuộc nổi loạn vũ trang thì không sao, nhưng nếu phải chiến đấu với những con thú hung dữ thì lại là chuyện hoàn toàn khác. Trong hoàn cảnh như vậy, việc tiểu thư Delly dám đặt cược lớn như vậy thật sự đáng lo ngại.

May mắn thay, có Jain và Patilina đi cùng. Điều đó vẫn khiến Dobby cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Chắc hẳn chính vì có hai người họ mà tiểu thư Delly mới quyết định dùng chính mình làm mồi nhử để dụ lũ Ogre kia.

Nhưng... Nghĩ đến đây, Dobby quay đầu lại, liếc nhìn những thiếu nữ đang quấn áo choàng kín mít, đi theo xe ngựa. Họ gia nhập đoàn buôn vào ngày thứ hai. Theo lời Jain, những thiếu nữ này là cấp dưới và là những chiến binh ưu tú của hắn. Tuy nhiên, Dobby không thể nhìn ra họ mạnh mẽ đến mức nào, bởi vì tất cả đều mặc áo bào và áo choàng chiến đấu, che kín thân mình đến mức không thể nhìn thấy cả vũ khí. Vì vậy, Dobby không thể phán đoán thực lực của các nàng, nhưng với kinh nghiệm của một kiếm sĩ trải qua nhiều trận chiến, cho dù những thiếu nữ này có chút thực lực, e rằng cũng chẳng đáng kể là bao. Hơn nữa, tổng cộng chỉ có hơn bảy mươi người, họ có thể đóng vai trò gì? Nếu khi chiến đấu họ không la hét sợ hãi và cùng nhau bỏ chạy, thì đã là may mắn lắm rồi.

Nghĩ đến đây, Dobby không khỏi lắc đầu. Hắn không rõ vì sao, nhưng hắn luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, một điềm chẳng lành chút nào.

Lúc này, trong xe ngựa, Delly cũng bất an không kém.

Suy cho cùng, chính nàng đã khởi xướng kế hoạch mồi nhử này, nếu thất bại sẽ gặp rắc rối lớn. Điểm yếu lớn nhất của các gia tộc quý tộc là có quá nhiều tiếng nói phản đối. Dù cha nàng là tộc trưởng của gia tộc Parwood, nhưng nhiều lúc ông cũng phải chiều theo ý muốn của số đông. Giống như yêu cầu trước đó của Jain, nếu nàng và ngài Dobby không thể đảm bảo rằng đối phương quả thực có sức mạnh cấp độ truyền kỳ, và Sao băng chi nha không mang lại lợi ích gì, e rằng gia tộc Parwood sẽ không đời nào đồng ý với yêu cầu đó. Về vấn đề Ogre quấy rối, rất nhiều người còn tỏ ra mỉa mai, coi thường quan điểm của Delly. Thậm chí lần này nàng mang theo một trăm tư binh tinh nhuệ ra ngoài, có thể coi như một canh bạc lớn.

Nghĩ tới đây, Delly không khỏi thở dài. Nhìn Ligeia đang ngồi cạnh, đôi khi nàng thực sự ghen tị với cô. Dù cuộc sống có vất vả hơn một chút, nhưng ít nhất Ligeia không phải như nàng, suốt ngày mệt mỏi đối mặt với thói đạo đức giả của giới quý tộc.

Nhưng điều khiến Delly ngạc nhiên nhất lại là chiếc xe ngựa trước mặt.

Jain thích hưởng thụ và ghét chịu khổ, nên những gì có thể thoải mái, tiện lợi thì hắn tuyệt đối sẽ không tự chuốc lấy khổ vào thân. Vì vậy, sau khi quyết định cùng Delly đối phó đám Ogre đó, hắn liền mang xe ngựa ra dùng. Không chỉ vậy, hắn còn mời Ligeia và hai người hầu gái đi cùng, cứ như thể đây là một chuyến đi dài để thư giãn giải sầu. Ligeia cũng vui vẻ nhận lời mời của Jain. Nếu chỉ có mỗi Jain, nàng có lẽ vẫn còn do dự, nhưng sau khi gia tộc Parwood đứng ra bảo đảm, đương nhiên nàng sẽ không còn lo lắng nữa.

Kết quả là hiện tại trên xe có sáu người ngồi: Jain, Ligeia và hai người hầu gái, cộng thêm Delly và Patilina. Một chiếc xe ngựa bình thường chắc chắn không thể chứa được nhiều người đến vậy.

Nhưng cỗ xe của Jain không phải loại tầm thường. Mặc dù bề ngoài trông nó có kích thước tương đương một chiếc xe ngựa bình thường, nhưng khi bước vào, người ta sẽ thấy nó rộng rãi như một chiếc Rolls-Royce hạng sang. Là một pháp sư trung cấp, Delly đương nhiên nhìn ra đây là tác dụng của phép thuật không gian. Chỉ điều này thôi cũng đủ khiến nàng kinh hãi. Việc thi triển phép thuật không gian cố định trên một chiếc xe ngựa, loại hành vi này không chỉ là giàu có đến nứt đố đổ vách, mà còn là một điều khó mà tin nổi.

Phải biết rằng, ma thuật không gian không hề dễ sử dụng ở lục địa Krynn. Ngay cả những pháp sư giàu có và quyền lực cũng thường chỉ sử dụng loại phép thuật này trong tháp pháp sư của riêng họ. Cái khó của ma thuật không gian không chỉ ở chỗ nó đòi hỏi rất nhiều vật liệu ma thuật quý hiếm để duy trì, mà còn bởi rất ít người trên đại lục này biết cách thi triển nó.

Vì vậy, theo quan điểm của Delly, việc Jain thực sự gắn phép thuật không gian vào một chiếc xe ngựa là điều khó tin, giống như một chiếc SUV được trang bị động cơ tàu con thoi trên Trái đất vậy.

Không chỉ có vậy. Delly cũng có những nghi ngờ đáng kể về thân phận của Jain. Theo thông tin tình báo, Jain là một quý tộc sa sút ——— nhưng một quý tộc sa sút bình thường liệu có thể sở hữu một chiếc xe ngựa được khắc ma thuật không gian? Delly biết rất rõ rằng không có nhóm ma thuật nào trên đại lục nổi tiếng với việc chế tạo những cỗ xe như vậy. Điều này cho thấy cỗ xe ma thuật trong tay Jain chắc chắn không phải là hàng hóa được lưu thông phổ biến trên thị trường. Như vậy, chỉ có hai khả năng. Một là cỗ xe này có thể là một bảo vật ma thuật gia truyền, hoặc là thứ được tạo ra bởi một pháp sư thông thạo ma thuật không gian. Dù là khả năng nào đi chăng nữa, nó chắc chắn không thuộc sở hữu của một quý tộc bình thường.

Vì điều này, Delly cũng có chút nghi hoặc về lai lịch của Jain. Nàng nghi ngờ rằng Jain có lẽ là kẻ thừa kế của một thế lực hùng mạnh ẩn mình. Bởi vì Delly đã từng đọc được những ghi chép tương tự trong sách, và hành động của Jain cũng phù hợp với suy đoán này. Suy cho cùng, những quý tộc sa sút bình thường có thể tu luyện đến một trình độ nhất định nhờ tài năng của bản thân, nhưng họ cũng khó mà có được những thuộc hạ và bảo vật mạnh mẽ như vậy ——— hãy lấy Cotton làm ví dụ điển hình nhất.

Nếu Jain biết Delly đang nghĩ gì, có lẽ hắn sẽ chế nhạo nàng. Quả thực, ma thuật không gian có thể rất hiếm ở Vị diện Vật chất chính, nhưng phải biết rằng hầu hết ma thuật ở lục địa Krynn đều có nguồn gốc từ Ma giới vào buổi bình minh của tạo hóa. Đối với những Ma tộc cao đẳng, phép thuật không gian cũng tự nhiên như việc ăn uống vậy. Ngay cả Jain cũng có thể mở ra một cánh cổng không gian hay đại loại thế. Giá trị của một chiếc xe ngựa được gắn bùa chú không gian ở Ma giới chẳng đáng kể gì.

Lúc này, Jain đang kể cho Patilina, Ligeia và những người khác câu chuyện về Những đứa con của Sấm sét từng sống trên Cao nguyên Eagle. Đó là một câu chuyện từ đầu Kỷ nguyên thứ nhất, nhưng lời kể của Jain vẫn khiến mọi người có cảm giác như quay trở lại cái thời đại điên cuồng đó, khi thần linh giáng thế, ác quỷ nhảy múa điên cuồng, và những truyền thuyết về các anh hùng trong thời đại thần thoại đó có thể dời non lấp biển bằng chính sức mạnh của mình.

Ngay cả Delly cũng rất thích thú lắng nghe. Là một pháp sư, sự khao khát kiến thức của nàng là bẩm sinh. Mặc dù những gì Jain kể đều thuộc thời đại thần thoại, Delly biết rằng những gì hắn đang nói không chỉ là một câu chuyện đơn giản.

"Đông đông đồng."

Đúng lúc này, đột nhiên có tiếng gõ cửa, cắt ngang câu chuyện của Jain. Điều này khiến tất cả mọi người sửng sốt, ngay cả Delly cũng không khỏi cau mày. Họ vừa nghe câu chuyện của Jain về cách Offgar, Con trai của Sấm sét, đã đánh bại Nữ hoàng Bão tố và giành lại Kellie, Con gái của các vì sao. Tuy nhiên, ngay khi câu chuyện sắp đi đến hồi kết thì lại bị ngắt quãng một cách khó chịu. Ngay sau đó, tiếng tư binh vang lên từ bên ngoài.

"Thưa tiểu thư, ừm... chúng tôi có chuyện muốn bẩm báo ạ."

"Có chuyện gì vậy?"

Liếc nhìn Jain đang cười mà không nói gì, Delly cau mày hỏi.

"Dạ thưa, ngài Dobby nói sắp có bão, chúng ta có nên tìm nơi trú chân một lát không ạ?"

"Ừm?"

Nghe vậy, Delly tỉnh táo lại và kéo rèm lên. Nhìn về phía xa, nàng nhanh chóng thấy những đám mây đen cuồn cuộn u ám, kèm theo những tia sét xé toạc bầu trời và tiếng gió hú.

Rõ ràng là một cơn mưa lớn đang đến.

"Được rồi, tìm một chỗ an toàn, chúng ta đợi mưa tạnh rồi hãy rời đi."

Theo lệnh của Delly, đoàn buôn ngay lập tức bận rộn. Đầu tiên, những người đánh xe đưa các cỗ xe vào khu rừng gần đó, sau đó xếp thành một vòng tròn, lấy xe của Jain làm trung tâm, tạo thành một hàng rào tự nhiên. Tiếp đến, đám lính bắt đầu vội vàng đắp vải chống mưa lên đó. Không lâu sau, mưa lớn bắt đầu trút xuống kèm theo sấm sét dữ dội và gió mạnh, hướng về phía đoàn lữ hành.

Trời mưa rất to.

Chỉ trong nháy mắt, bên ngoài đã mờ mịt, những hạt mưa liên tục đập vào kính cửa sổ xe. Nhìn xung quanh, toàn bộ khung cảnh chìm trong cơn mưa lớn. May mắn thay, cỗ xe của Ma tộc không phải loại tầm thường, nên Jain và những người khác ngồi vững bên trong, không hề xê dịch.

"Che chắn bằng vải chống mưa, chú ý xung quanh!"

Dobby gạt những hạt mưa trên mặt, lớn tiếng ra lệnh cho binh lính chuẩn bị sẵn sàng. Trên thực tế, nói một cách nghiêm túc, con người thực sự có thể làm được rất ít trước sức mạnh của thiên nhiên. Ngay cả những người lính đó cũng không có vai trò nào khác ngoài việc bảo vệ hàng hóa khỏi bị ướt. Còn việc trốn trong xe ngựa để trú mưa, thì chỉ có mấy tiểu thư quý tộc mới có diễm phúc mà thôi.

Sau khi cơn mưa lớn ban đầu qua đi, mưa dần giảm bớt. Đến khi chắc chắn ngựa không bị thất lạc và hàng hóa không bị thấm ướt, Dobby cuối cùng hít một hơi thật sâu, lau đi những hạt mưa trên mặt, rồi quay đầu nhìn về phía cỗ xe. Hắn thấy chiếc xe ngựa trông sang trọng và tiện nghi vẫn an toàn đứng tại chỗ, ngay cả hai con ngựa cũng không hề dao động, như thể sấm sét vừa rồi chẳng là gì với chúng. Không chỉ vậy, Dobby còn thấy những thiếu nữ mặc áo choàng không hề chật vật trú mưa như lính của hắn. Trái lại, họ bao vây thành mấy lớp bên ngoài xe ngựa, nhìn từ xa trông giống như những bức tượng.

"Không ngờ những cô bé này lại có ý chí mạnh mẽ đến vậy."

Nhìn thấy cảnh này, Dobby lắc đầu. Đánh giá riêng từ điểm này, nhóm tư binh dưới sự chỉ huy của hắn ta thực sự không bằng đối phương, không biết chàng trai tên Jain đã tuyển được những thiếu nữ này từ đâu...

Và ngay khi ý nghĩ này vừa hiện lên trong đầu Dobby, đột nhiên, một tiếng gầm trầm gần như không thể nghe được lọt vào tai hắn giữa tiếng mưa. Cũng chính vào lúc này, Dobby toàn thân kịch liệt run lên, tay phải lập tức nắm chặt chuôi kiếm bên hông.

Truyện được truyen.free biên tập, mong bạn đọc ủng hộ bản gốc để có trải nghiệm tốt nhất.