Al, khác với phần lớn quý tộc Aurette, là một người đặc biệt. Nếu con rối này không phải làm bằng kim loại và được giới thiệu là thành quả tâm huyết mấy năm trời, mà thay vào đó là một bức tranh sơn dầu hay một bài thơ, Al đã chẳng thèm mang nó về.

Al loay hoay một hồi, nhận ra đây quả thực là một con rối cơ khí có thể hoạt động. Khi lay động, cậu còn nghe thấy tiếng bánh răng và trục xoay truyền động nhẹ nhàng bên trong. Al cẩn thận tháo ra, chỉ một bàn tay thôi mà đã tách rời được năm ngón tay cùng mười linh kiện nhỏ li ti.

Vì không thể lắp lại hình dáng nguyên bản, Al đành phải cho tất cả linh kiện vào một cái túi tiền. Ngay lập tức, cậu phái hai con chuột thủ hạ đuổi theo. Khó lắm mới gặp được một người nghiên cứu khoa học như vậy, Al đương nhiên rất hứng thú.

Dáng vẻ thất thểu, mỗi bước đi như muốn dùng hết sức lực cuối cùng. Người đi đường đều không để ý đến người có cảm giác tồn tại yếu ớt này. Hai con chuột thủ hạ, để tiết kiệm năng lượng, cứ giữ nguyên hình dáng vật lý của mình mà theo sát từ một khoảng cách xa.

Trời đã tối hẳn, Rodney mới bước vào một tiểu viện. Nhìn cánh cổng lớn và khu vườn bên trong ngập tràn cỏ dại, tất cả đều toát lên vẻ tiêu điều.

Một con tiếp tục bám theo Rodney, còn con kia bắt đầu thâm nhập điều tra toàn bộ tiểu viện.

Bên trong thế mà không có một bóng người. Các gian phòng đều phủ đầy tro bụi, trong bếp đến cả cái nồi cũng không có. Một thiếu niên có thể kết giao với con gái thành chủ, sao lại sống một cuộc sống tiêu điều đến vậy? Chẳng lẽ đây chỉ là một căn nhà phụ?

Con chuột thủ hạ bám theo Rodney đi vào một căn phòng. Vừa lúc cậu ta mở cánh cửa ngầm, nó liền nhanh chóng vụt lách vào trong bóng của Rodney, theo cậu ta xuống mật thất. Tuy nhiên, Al đã lo lắng hão, vì Rodney trong lúc thất thần chẳng hề đóng cửa mật thất. Chỉ đến khi con chuột thủ hạ còn lại đi vào, nó mới cẩn thận tiện tay đóng lại.

Mật thất thông gió rất tốt. Vừa mở cửa, một cơ quan lập tức nhóm lửa tất cả bó đuốc và nến.

Mật thất không được xây quá sâu. Rodney vừa xuống cầu thang đã đối mặt với ba căn phòng. Cậu ta đi thẳng vào căn phòng ở giữa. Con chuột thủ hạ bám theo sau thì từ khe cửa hóa thành một cái bóng mờ chui vào căn phòng bên trái. Bên trong đó toàn là các loại bánh răng, trục xoay và linh kiện được chế tác tinh xảo. Sau đó, nó lại chui vào căn phòng đối diện, nơi có những đống thỏi kim loại và mấy hộp bảo thạch ma pháp cấp thấp.

Căn phòng Rodney bước vào là một xưởng làm việc, xung quanh chất đầy những khối kim loại đã được cắt gọt, cùng với các dụng cụ tinh xảo. Trong phòng còn có một căn phòng nhỏ khác, bên trong toàn là sách vở. Con chuột thủ hạ mừng rỡ đến nỗi đôi mắt nhỏ híp lại như vầng trăng khuyết. Những cuốn sách được đặt ở đây hẳn phải liên quan đến việc chế tạo máy móc tinh vi, các văn thư, sách lịch sử và sách khoa học!

Rodney đứng thẫn thờ trước bàn làm việc, còn con chuột thủ hạ kia liền thoát khỏi hình dạng bóng mờ, chui vào Thư khố để cùng lật sách.

Công trình học là một trong những kết tinh trí tuệ vĩ đại nhất. Rodney thuộc trường phái chế tạo tinh xảo, từ những chiếc đồng hồ bỏ túi đơn giản nhất cho đến các cỗ máy phức tạp. Bởi vì thế giới này tôn sùng sức mạnh, nên có cả những Pháp sư Cơ khí nổi danh, cùng với các công trình như thuốc nổ, bom Ma Tinh và súng ống các loại.

Al đang say sưa theo dõi qua tầm nhìn của con chuột thủ hạ, thì đột nhiên bên ngoài căn phòng truyền đến tiếng Rodney thì thầm với vẻ bi thương và dứt khoát.

“Không có tâm, liền sẽ không thụ thương.”

Con chuột thủ hạ đang đọc sách liền hiếu kỳ thò đầu ra. Nhìn thấy Rodney trong mật thất, nó giật mình.

Rodney cởi áo, để lộ lồng ngực gầy yếu. Trên ngực cậu ta có một ma pháp trận hình tròn khắc họa bao quanh trái tim. Tay phải cậu ta nắm chặt một con chủy thủ đã cắm sâu vào ngực, máu tươi chảy đầm đìa, còn tay trái thì nhét một cấu kiện hình tròn vào vết thương.

Đây chính là trái tim đó sao? Mấy kẻ Tà giáo đồ này, động tí là cứ cắt tim người! Chẳng lẽ cấu tạo cơ thể của thế giới này khác với những gì mình biết sao?!

Cấu kiện hình tròn dính vào vết thương đang chảy máu, tự động mở rộng ra, để lộ những xúc tu tinh tế chen chúc nhau chui vào bên trong vết thương. Rodney, vốn bị ma pháp trận trên ngực gây mê tinh thần nên lúc cắt tim chẳng có phản ứng gì, giờ đây mặt mũi méo mó, kêu thảm thiết. Ngọn lửa xung quanh cũng run rẩy không ngừng, như thể cậu ta đang phải chịu đựng một cực hình khó có thể chịu nổi.

Phản ứng đầu tiên của Al là kiềm chế lại bản thân. Cậu nghĩ, cơ thể con người vốn có hệ thống phòng ngự sinh lý, vậy nên việc nhét một quả cầu kim loại xúc tu kỳ dị vào trong cơ thể chắc chắn sẽ gây ra phản ứng.

Nhưng cứ thế này thì cậu ta dường như sắp chết rồi. Nếu là trước kia, Al có thể đã nghĩ cách cứu, nhưng bây giờ, như một con thỏ bị kinh hãi, cậu ta chỉ muốn tránh xa mọi thứ kỳ dị, thần bí.

Rodney, đang đối mặt với cái chết, giờ đây không còn sự thất vọng hay tình cảm nam nữ, chỉ còn lại sự tuyệt vọng. Cậu ta khó nhọc đưa tay tìm Kabuto, nhưng chẳng chạm được thứ gì, trên mặt lộ rõ vẻ tuyệt vọng và bi thương.

Al liền nảy ra ý nghĩ, cậu lấy con rối kim loại đang ở trong túi mình, truyền nó cho con chuột thủ hạ. Con chuột thủ hạ bèn từ trong cơ thể mình lấy ra con rối kim loại, hai tay dâng lên cho Rodney. Rodney nhìn thấy con rối kim loại, tinh thần chấn động hẳn lên. Cậu ta chộp lấy con rối kim loại mà con chuột thủ hạ đưa tới, đặt lên cấu kiện kim loại trên ngực, rồi phát ra một tiếng rên rỉ hít thở dài. Toàn thân cậu ta cong lên, từng đợt dao động xuất hiện trên những xúc tu đang bám víu và phía trên con rối.

Dáng vẻ quỷ dị ấy khiến con chuột thủ hạ vội lùi vào Thư khố, căng thẳng chỉ dám hé lộ đôi mắt nhỏ. Nếu tình huống không ổn, nó sẽ lập tức giải trừ triệu hồi.

Tứ chi Rodney đột nhiên bất lực đổ sập xuống sàn nhà. Cậu ta nghiêng đầu, đôi mắt vô hồn trừng trừng nhìn về phía Thư khố, khiến con chuột thủ hạ hoảng sợ vội vàng rụt đầu lại.

Kể từ khi có thể sử d���ng Ảnh Ma bí thuật thần kỳ, Al, vốn luôn tính toán lợi hại để tránh rủi ro, bỗng trở nên bạo gan hơn. Cậu ta đang tự hỏi có nên chui ra xem xét lại hay không, thì từ phía đó truyền đến một giọng nói nhỏ bé, mang âm hưởng cơ khí và có vẻ cứng nhắc.

“Ra đi, bằng hữu của ta.”

Đây là giọng nói của linh hồn sau khi chết sao? Cơ thể gầy yếu của Rodney xem ra không hề là giả dối đâu. Giờ đây việc thức tỉnh vong linh đã nới lỏng tiêu chuẩn đến vậy sao?

Con chuột thủ hạ do dự một hồi, rồi lại từ trong khe cửa chỉ hé lộ một đôi mắt.

Thi thể của Rodney vẫn còn thảm hại như vậy, mắt nhìn về phía nó. Nhưng trên thi thể đó lại đứng một con rối nhỏ đang nhìn về phía nó.

Đó là con rối kim loại, một con rối kim loại bị thiếu mất một cánh tay.

“Cảm ơn sự giúp đỡ của ngươi, nhưng... ngươi có thể trả lại tay cho ta không?” Con rối đó nói với nó, phát ra thứ tiếng Quang Minh Đế Quốc khô khốc, không thuần thục.

“Đây là cái gì? Chuyển sinh cơ khí sao?” Con chuột thủ hạ đảo mắt nhìn quanh, chỉnh trang bộ lông đen nhánh của mình, biến hóa thành một thân áo vest đen nhỏ, một chiếc mũ thám tử, một cặp kính mắt một tròng và một chiếc nơ bướm, trông như một quý ông chuột. Nó hiếu kỳ chui ra, đứng xa nhìn con rối kim loại.

“Ngươi là một Druid ư?” Con rối kim loại nghiêng đầu nhìn con chuột thủ hạ.

“Dù sao đi nữa, cảm ơn ngươi đã cứu ta vào thời khắc mấu chốt. Ta tên là Rodney.” Con rối kim loại Rodney, tràn đầy lễ tiết, đứng trên thi thể của Rodney, cúi mình chào con chuột thủ hạ như một nghi thức hữu nghị.

“Ta... ta tên Rob.” Al thuận thế chấp nhận thân phận Druid.

“Trước khi ta có thể cảm ơn ngươi sâu sắc hơn, ngươi có thể trả lại tay cho ta trước được không? Thiếu mất một phần cơ thể cảm giác không được thoải mái cho lắm.”

“A, đương nhiên.”

Con chuột thủ hạ với bộ dạng nửa vời đó liền lấy cái túi vải đang đeo sau lưng ra, cẩn thận đưa cho Rodney.

“Có phải tác phẩm của ta đã thu hút ngươi không?” Rodney nhận lấy cái túi, thuần thục lấy linh kiện ra và lắp ráp vào mình.

“Vâng, ta bị sự tinh xảo của con rối kim loại này thu hút mà đuổi theo tới đây.” Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép.