Al lúc này dù chỉ là một đứa con út bị tách ra khỏi gia tộc, thậm chí còn không có cả họ tên của một thường dân. Trong khi mẹ cậu lại là Nữ sĩ Bụi Gai Thép danh tiếng lẫy lừng, người mà Brutus và Roomain – hai người thừa kế tương lai – đều đang cố gắng tranh giành tình cảm.

Hôm nay, thấy Roomain tìm cách lấy lòng Al, Brutus, người vốn kém cạnh Roomain về mọi mặt, tự nhiên cảm thấy sốt ruột. Hắn vội vàng bảo Amanda đi nói chuyện với Al, người mà cậu ta ngày càng xa cách, với ý đồ kéo Al quay trở lại phe mình. Cuộc tranh giành quyền thừa kế trong các đại gia tộc quả thực là bản năng cố hữu.

Al ngả lưng trên ghế, vừa đọc sách vừa lười biếng nói với Amanda: “Amanda, chúng ta không thuộc phe Roomain, cũng không thuộc phe Brutus.” “Hai chúng ta mới là một phe.”

Amanda nghe vậy lập tức gạt bỏ lời dặn dò của Brutus, vui vẻ ôm lấy Al. “Đúng, chúng ta mới là một phe.” “Cả đời này đều là, phải không?” “Đúng, cả đời này đều là.”

Rời khỏi buổi yến tiệc đáng ghét, Roomain trở về phủ đệ của mình, ngồi trên chiếc ghế cao trong đại sảnh. Những biểu cảm thuần khiết của niềm vui sướng ban ngày, vừa khiến người ta chán ghét, vừa khiến người ta ghen tị. Trong mắt anh ta tự nhiên hiện lên hình bóng Al, kẻ đã gọi tên anh ta để chế giễu.

Những tia nắng xiên của hoàng hôn bao trùm toàn bộ đại sảnh trong suốt. Những bóng đen tà ác như thủy triều bao phủ lấy thân ảnh c�� độc ấy. Roomain đột nhiên mở to mắt, ánh nhìn hoảng sợ. Không biết từ lúc nào, cơ thể anh ta đã bị những bóng đen mảnh như tơ khóa chặt, không thể nhúc nhích. Sức mạnh đang ngủ say trong cơ thể, thứ sức mạnh huyết mạch duy nhất anh ta có thể dựa vào dù căm ghét nó, vậy mà không hề đáp lại lời kêu gọi của anh.

Một bàn tay khổng lồ màu đen đưa ra sau lưng anh, bịt miệng anh lại, không cho anh phát ra một tiếng động nhỏ. Rồi một bàn tay khổng lồ màu đen khác đưa ra, cầm một chiếc ống tiêm kim loại sáng loáng ánh lạnh, đột ngột đâm thẳng vào tim anh, rót chất lỏng màu đỏ nóng hổi vào bên trong.

Những mạch máu đỏ li ti, từ ngực anh ta lần lượt nổi lên và lan rộng, trong khi những hình xăm Tổ Đằng cổ xưa u buồn cũng lặng lẽ hiện rõ trên khuôn mặt anh. Trái tim non nớt trong bóng tối đen kịt, đập những nhịp đinh tai nhức óc.

“Phanh.” “Phanh.”

Mỗi nhịp đập, huyết mạch của anh ta lại khẽ rung lên. Mỗi nhịp đập, huyết mạch lại sản sinh thêm một luồng năng lượng mới. Đôi mắt Roomain cuồng loạn, vừa mê mang vừa khó tin.

Bóng đen như thủy triều rút đi, biến mất sau lưng anh ta, chỉ để lại một lời thì thầm bí ẩn cùng nụ cười nhẹ. “Muốn giữ bí mật đấy nhé.”

Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài, đánh thức anh ta khỏi cơn mơ. “Thiếu gia, Lão gia và Phu nhân đã trở về từ nơi khác, gọi ngài xuống dùng cơm cùng.”

Roomain lập tức xóa đi hình xăm Đồ Đằng trên mặt, bình ổn nội tâm đang dậy sóng, lạnh lùng đáp lời. “Biết rồi.”

Năm mới vừa qua, Al đã trở lại Học Viện, chuẩn bị cho việc tiến vào Tháp Cao Thứ Tư. Thuốc Dẫn Lửa Ma Lực đã bán được một triệu rưỡi Kim Tệ. Hall có lẽ chưa bao giờ chạm tay vào số tiền lớn đến vậy, phấn khích đến mức muốn phát điên. Một nghìn Kim Tệ một lọ, bán được một nghìn năm trăm lọ. Dù không phải ai cũng có thể nhờ Dược Tề mà trở thành Pháp Sư, nhưng với tỷ lệ một phần ba, năm nay Học Viện cũng có hơn năm trăm Pháp Sư tân sinh ư? Thực tế còn vượt xa cả dự đoán của Al.

Trong số hơn hai nghìn Học Đồ Pháp Thuật, có hơn một nghìn một trăm người ở lại Học Viện Pháp Thuật, chờ đợi được vào học tại Tám Tháp Pháp Sư vĩ đại. Đây là sự kiện trọng đại chưa từng có kể từ khi Đế quốc Hùng Ưng thành lập, trực tiếp làm kinh động đến Hùng Ưng Vương cao quý. Còn về những ảnh hưởng lâu dài, ở cấp bậc hiện tại của mình, Al vẫn chưa thể hiểu rõ. Cậu chỉ biết rằng Đại Dược Tề Sư Norton đã cắt cử một học trò chính thức của mình, toàn quyền tiếp quản xưởng sản xuất Thuốc Dẫn Lửa Ma Lực.

Xưởng này ban đầu vốn là để Đại Dược Tề Sư ưu ái học trò của mình, cho Al luyện tay nghề và làm quen với cách vận hành một xưởng pháp thuật. Đồng thời cũng tiện thể cho phép đám Học Đồ Pháp Thuật làm chuột bạch, thử nghiệm hiệu quả của Dược Tề. Sau khi mọi thứ thành hình, Al đương nhiên đã đưa bốn học trò đã ký khế ước với mình rời khỏi đó, trở về phòng thí nghiệm riêng để tiếp tục công việc của cậu.

Số lượng Pháp Sư được phong chức tăng lên, nhu cầu về Thuốc Dẫn Lửa Ma Lực và Thuốc Trị Thương tự nhiên cũng lớn hơn. Dù dây chuyền sản xuất này không được Đại Dược Tề Sư để mắt, nhưng lợi nhuận mỗi tháng đối với một Pháp Sư cấp một như Al vẫn là con số đáng kể. Chí ít, trong số các học sinh, không ai giàu có bằng cậu.

Tám Tháp Cao vĩ đại đại diện cho tám Học Phái, trong đó Tháp Cao Thứ Tư là nơi tập trung nhiều người nhất, vì đó là Học Phái Năng Lượng Tố. Trong số hơn một nghìn tân sinh, hơn năm trăm người đều ở Tháp Cao Thứ Tư. Thầy giáo Pháp thuật Downsforyk cũng không dành cho cậu đặc quyền nào, tự mình đến đón cậu.

Al khoác lên mình chiếc áo choàng của học sinh Pháp Sư năm nhất, cầm cây Ma Trượng phù hợp như những người khác, lần lượt theo thứ tự bước vào thế giới thần bí này. Bên trong Tháp Cao rộng lớn vô cùng, tất cả căn tin, ký túc xá, Thư viện, phòng thí nghiệm, và phòng luyện tập pháp thuật đều nằm ở tầng này. Những thiếu niên năng động không ngừng nhìn quanh, thốt lên những tiếng trầm trồ, thán phục. Họ vẫn chưa ý thức được rằng, giữa các Pháp Sư, đẳng cấp càng thêm khắc nghiệt. Trở thành một Pháp Sư cấp một có lẽ bên ngoài đã là một thành tựu không nhỏ, một thành tích khiến người khác phải ngưỡng mộ. Nhưng trong mắt các Pháp Sư chân chính, cũng chỉ nhỉnh hơn đám học đồ vụng về một chút mà thôi.

Vị giáo viên dẫn dắt họ là một người đàn ông trung niên gầy gò, giống như mọi Pháp Sư khác bị gián đoạn thời gian riêng tư, ông ta tỏ ra cáu kỉnh và thiếu kiên nhẫn. Hoặc có lẽ, tất cả Pháp Sư thuộc Học Phái Năng Lượng Tố đều có tính khí nóng nảy như vậy. Chiếc quyền trượng tinh xảo thon dài gõ mạnh xuống sàn gỗ, phát ra tiếng vang như tiếng gầm của sư tử.

“Yên lặng!”

Toàn bộ đại sảnh, trong chốc lát, im phăng phắc, tất cả đều kính sợ nhìn vị giáo viên đang đứng trên bục cao. “Ta là Wells, giáo viên năm nhất của các ngươi, một Pháp Sư thuộc Học Phái Năng Lượng Tố cấp 12.” “Năm nay, nhờ ơn cái thằng nhóc Dược Tề Sư đáng ghét kia, các ngươi đông hơn bình thường một chút.” “Do đó, hãy nghe kỹ, ta chỉ nói quy tắc một lần thôi.” “Mỗi ngày đầu tuần, ta sẽ đến giảng bài. Ở đây không được phép giết người, không được phép làm những việc ngoài việc học.” “Cứ ba tháng sẽ có một lần khảo hạch. Ai vượt qua, tức là có thể thi triển thành công bất kỳ pháp thuật cấp một nào, sẽ được giữ lại. Ai thất bại, tự động bị loại.”

Wells nhìn quanh một lượt, thấy hơn năm trăm học sinh đều đã nắm rõ các điểm quan trọng, liền nói tiếp. “Bây giờ, ta giao thời gian cho các ngươi, hãy chọn ra Thủ Tịch và Thứ Tịch của năm nhất.” “Thủ Tịch và Thứ Tịch sẽ có phòng thí nghiệm riêng và phòng luyện tập pháp thuật độc lập. Mỗi tháng, ngoài hạn ngạch tài liệu cố định, còn được thêm hai trăm đồng vàng và một trăm đồng vàng tương ứng.” “Được rồi, bắt đầu đi.”

Mọi người im lặng, không ai lên tiếng. Ai nấy đều là Pháp Sư tân tấn, thực lực không ai hơn ai là bao. Người đầu tiên ra sân chắc chắn sẽ phải đối mặt với một trận luân chiến, không ai muốn chịu thiệt.

Al đã bước ra, thân hình nhỏ nhắn đứng bên cạnh bục giảng mà Wells đã nhường chỗ. Cậu lạnh nhạt nhìn hơn năm trăm thiếu niên thiếu nữ, dáng vẻ ngạo nghễ hệt như kiếp trước bị cản ngoài cửa thành Nộ Phong. “Ai muốn tranh chức Thủ Tịch, hãy đến đây!”

Cái giọng điệu ấy quả là ngạo mạn đáng ghét, cái gì mà “hãy đến đây”? Người đầu tiên ở hàng ghế đầu lập tức bước ra, trầm giọng mở lời. “Muốn đấu gì?” “Đấu pháp thuật.” “Được thôi.”

Anh ta đứng đối diện Al, sau khi hai người trao đổi một nghi thức chào hỏi của Pháp Sư, người kia lập tức nhanh chóng niệm chú pháp thuật Đóng Băng Xạ Tuyến. Một lọ Thuốc Ma Lực trượt vào tay Al, dung dịch màu xanh lam nhạt từ bên trong bay ra. Al một tay nắm chặt quả cầu dung dịch Dược Tề, rút ra ma lực từ đó, biến chúng thành những đường cong, xây dựng nên một mô hình phép thuật. Cậu quát lớn. “Pháo Không Khí!”

Phiên bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn hóa được truyền tải một cách trọn vẹn và tinh tế.