Nam tước Thun đã có ân chỉ dẫn và dìu dắt, bất kể xét từ phương diện nào, việc giúp ông ấy duy trì dòng dõi gia tộc đều là điều nên làm.

Chàng thiếu niên có vẻ hơi rụt rè lúc này, quả thật như Al đã yêu cầu trước đó, dưới sự chăm sóc chu đáo và bồi dưỡng tận tâm của bốn kỵ sĩ, đã trở thành một Chiến Sĩ Tinh Anh cấp năm.

Thế nhưng nhìn tuổi của hắn, e rằng Nam tước Thun còn chưa đầy mười hai tuổi khi làm cha.

Lúc này, Barney cũng đang lén lút dò xét người chú trẻ tuổi ngang hàng với cha mình nhưng hơn mình không bao nhiêu tuổi. Ackerman đã nói với cậu rằng chàng thiếu niên này sẽ giúp cậu chấn hưng lại vinh quang của gia tộc Thun.

Cậu không hề thích người cha đáng ghét của mình, nhưng đây là mơ ước và nguyện vọng của các kỵ sĩ trưởng lão, nên cậu nguyện ý thay họ hoàn thành.

Bữa tối được chuẩn bị nhanh chóng và chu đáo. Ngay khi nhận được tiền, quản gia Matilda đã cẩn thận đưa trước cho nữ đầu bếp Miranda, và Miranda đã chi giá cao để mua nguyên liệu từ khách sạn về.

Ngày đầu tiên chủ nhân trở về, việc chuẩn bị thức ăn vẫn phong phú như trước đây, mặc dù không tinh xảo bằng trước kia, bởi vì những nguyên liệu quý hiếm thì khách sạn không thể mua được. Ngoài bữa tối của Al khá thịnh soạn, món sữa bò mật ong và cá nướng của Boone vẫn như mọi khi; ngay cả trong những lúc khó khăn nhất, thức ăn của Hắc Miêu Boone vẫn luôn là tốt nhất trong số tất cả. Tiếp đến, nguyên liệu nấu ăn của hai vị Tinh Linh nữ sĩ cũng khá tươm tất, vì các nàng chỉ ăn rau xanh tươi và trái cây.

Trong sân, bốn kỵ sĩ cấp dưới ăn món súp khoai tây thịt hầm. Nhìn vẻ mặt thỏa mãn của họ và nghe tiếng xì xào nhỏ nhẹ, có lẽ đã lâu lắm rồi họ mới được ăn miếng thịt lớn ngon lành và thỏa mãn đến vậy.

Những người này đều là cấp dưới, là tài sản của hắn; dù cho Barney sau này có trở lại làm quý tộc, họ vẫn thuộc về hắn. Cảm giác bị sỉ nhục đến tột cùng, cùng với cơn phẫn nộ khi phải lưu lạc đến tình cảnh này, khiến Al không định giải quyết mọi chuyện theo các quy tắc ôn hòa của giới thượng lưu nữa.

"Các ngươi bồi dưỡng rất tốt."

Al đứng bên cửa sổ nói với Ackerman. Barney không hề có một chút vẻ yếu đuối của công tử bột, lúc này cùng các kỵ sĩ đang chán nản kia ngồi thành vòng tròn dưới đất, ăn cơm từng ngụm lớn.

Chịu đựng gian khổ là một phẩm đức vô cùng ưu tú. Chính nhờ đức tính này mà cậu có thể kiên trì, kiên quyết, để sau này khi ở địa vị cao, cậu sẽ biết trân quý những gì có được một cách không dễ dàng.

Điều này khiến Al cảm thấy có thể phần nào báo đáp được sự chăm sóc đặc biệt mà Nam tước Thun đã dành cho hắn.

Ma lực trong người Al ẩn mà không lộ, khí tức không còn vẻ non nớt ngây ngô như năm năm trước, thậm chí ẩn chứa chút gì đó khiến người ta phải e ngại. Đó không phải là sự kính trọng xuất phát từ địa vị hay nội tâm, mà chính là... một cảm giác khó tả.

"Ngài quá khen, đây là vinh hạnh của chúng thần." Nhận được lời khen của Quân chủ, Ackerman một gối quỳ xuống với tư cách hạ thần. Với tuổi tác và thực lực của ông ta, lẽ ra không cần phải làm như vậy, nhưng tất cả là vì sự tôn kính từ tận đáy lòng. Năm năm trước, nếu không nhờ vị thiếu gia nhân từ này khoan dung cho hành vi phạm tội của họ, làm sao có thể có hy vọng đến được ngày hôm nay.

"Tiểu cô nương kia lại là chuyện gì xảy ra."

Ackerman trên mặt một trận xấu hổ.

Giới quý tộc hành sự thường âm hiểm độc ác, nhưng lại tuân thủ nghiêm ngặt luật chơi. Di sản của cố Nam tước Thun, gồm một tòa phủ Nam tước, bốn tòa trang viên cùng mấy gian cửa hàng, lúc này đều bị cô con gái út của ông ta kế thừa với danh nghĩa là người sống sót duy nhất.

Tuy nhiên, người thực sự nắm giữ không phải là cô ta, mà là 'chó săn' phía sau lưng cô ta.

"Nàng là con gái ngoài giá thú của cố Nam tước Thun, từng bị thất lạc ở nông thôn. Sau khi Barney trưởng thành, chiếu theo quy định, cô ta sẽ không có quyền thừa kế." Bốn kỵ sĩ đương nhiên chỉ ủng hộ những người đàn ông của gia tộc Thun.

Chuyện 'thất lạc ở nông thôn' chẳng qua là cách nói hoa mỹ để che đậy quá khứ hoang đường của cố Nam tước mà thôi, Al cũng không hứng thú hỏi nhiều.

Hắn không có giao tình gì với cố Nam tước Thun, và Barney chắc hẳn cũng sẽ không để tâm đến một người em gái không biết từ đâu xuất hiện.

"Thomas thiếu gia, ngày mai chúng ta nên đi thông báo trước cho phủ Nam tước để họ trả lại tài sản, hay là đến Hạ Nghị Viện trình đơn khiếu nại?" Quản gia Matilda ở một bên hỏi về lịch trình ngày mai, đây là bổn phận của một quản gia.

Với tư cách là chủ nhân thực sự, Al có sự chứng kiến của mục sư Chiến Thần Điện, phía sau còn có thế lực gia tộc, nên việc đòi lại những thứ này dễ như trở bàn tay.

Al mặt không biểu cảm phủ quyết những đề nghị đó.

"Mẫu thân ta đã giúp ta nuôi dưỡng bọn chúng lâu như vậy, nếu chỉ lấy lại những thứ này, ta về sẽ bị chê cười."

Matilda trong lòng đã hiểu, cung kính lui lại.

Thần sắc trên mặt càng thêm tôn kính.

Dụng ý thực sự của phu nhân Masti, quản gia Matilda đã sớm đoán ra. Mặc dù giờ đây có chút chán nản phải làm quản gia cho người khác, nhưng ông ta cũng từng là một quý tộc chân chính và hiểu rõ hơn ai hết những mặt tối của xã hội thượng lưu.

Trò chơi của giới quý tộc không phải là cuộc cãi vã của trẻ con, mà là cuộc chiến máu đổ thịt rơi, ăn sạch đến mức không còn sót lại xương.

Chỉ có Ackerman là lộ vẻ mặt không hiểu và nghi hoặc.

Sáng sớm vừa đến, Al vẫn mặc chiếc trường bào vải đay muôn đời không đổi. Boone chui vào trong mũ trùm ngủ; với tư cách một Sử Ma, việc xa chủ nhân suốt năm năm quả là một điều gian nan.

Matilda đã chuẩn bị xe ngựa xong xuôi. Theo sau xe ngựa là bốn kỵ sĩ trẻ tuổi mà các gia tộc đã bồi dưỡng cho Al theo lời hứa. Thiếu niên Barney cũng khoác Khinh Giáp đuổi theo xe ngựa.

Sau khi đến cơ quan xử lý sự vụ quý tộc, Al trực tiếp một mình đi vào. Người lính gác cửa, khi thấy ma lực cấp năm của hắn, liền vội vàng cúi đầu hành lễ, nhường đường cho hắn.

So với các nghề nghiệp khác, Pháp Sư là cực kỳ hiếm hoi. Dù cho vật tư của Quang Minh Đế Quốc phong phú, ma lực dồi dào, thì cũng chỉ có học đồ là khắp nơi. Còn những Pháp Sư có thể đi xa hơn trên con đường tu luyện thì vẫn chỉ là số ít.

Việc đến đây xin được phong quý tộc không phải là chuyện đơn giản. Ngoài việc chứng nhận tư cách, xác nhận công huân, huyết mạch, gia phả, còn phải xét duyệt họ tên gia tộc, tiền bối, huy hiệu gia tộc, trang phục lễ phục, chân dung, v.v.

Còn phải thông qua Hạ Nghị Viện đề danh, Thượng Nghị Viện xét duyệt, và được Hoàng Đế Bệ Hạ phê chuẩn mới xong. Mất nhiều thời gian, thủ tục rườm rà.

"Alban Stoke Thomas? Họ này đã có người sử dụng rồi. Còn nữa, Pháp Sư cấp năm cần phải có giấy chứng nhận của Hiệp Hội Mạo Hiểm Giả..."

Pháp Sư cấp năm tuy có thể trở thành Vinh dự Nam tước, nhưng danh ngạch hàng năm cũng có giới hạn. Tài nguyên thực sự đều dành cho các Pháp Sư có đẳng cấp cao hơn.

Al trực tiếp phóng thích ma lực hùng hậu trong người, đạm mạc nhìn hắn, mở miệng phân phó với giọng điệu của kẻ bề trên.

"Nhanh lên, thời gian đang gấp."

Cái thế giới này, lực lượng chính là địa vị cùng đặc quyền.

Đừng thấy Al âm thầm lặng lẽ, một đường trở thành Pháp Sư Cửu cấp. Pháp Sư Cửu cấp không phải hạng người tầm thường có thể làm khó; chỉ kém một cấp là có thể trở thành Cung đình Pháp Sư, nhận bổng lộc Hoàng gia. Huống hồ Al lại trẻ tuổi như vậy, tương lai rộng mở không phải bọn họ có thể tưởng tượng được.

Phía sau viên nhân viên kia, một vị quan viên cấp cao từng trải hơn liền trực tiếp kéo hắn ra, rồi điền nhanh chóng mấy lần vào một bản Chứng minh Thân phận Quý tộc, đóng dấu, cung kính hai tay dâng cho Al.

"Thomas Nam tước đại nhân, sau khi các thủ tục nhỏ nhặt tiếp theo hoàn tất, chúng thần sẽ phái người mang đến phủ của ngài."

Nếu Hoàng đế của Hùng Ưng Đế Quốc biết được cơ quan xử lý sự vụ quý tộc dám lạnh nhạt với một Pháp Sư Cửu cấp, e rằng ngài sẽ không nói nhiều một lời vô nghĩa nào, mà trực tiếp phái người chém đầu hắn, lấy cái chết tạ tội với vị Pháp Sư trẻ tuổi trước mặt này.

Al "ừ" một tiếng, cầm chứng minh thân phận, xoay người rời đi. Từ lúc bước vào cho đến bây giờ, tổng cộng chưa đầy năm phút đồng hồ.

Các kỵ sĩ và thi pháp giả đến để xin phong tước vị tại cơ quan xử lý sự vụ đều nhìn theo bóng lưng Al với ánh mắt kính sợ xen lẫn ngưỡng mộ. Còn họ, vẫn sẽ phải ở đây tiếp tục cãi cọ với mấy vị quan lão gia này.

Ngay khi Al vừa đi, quan viên của cơ quan xử lý sự vụ lập tức gọi người hầu đến thì thầm dặn dò, mắng mỏ về chuyện này.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free và được bảo hộ bản quyền.