Dù có phóng túng đến mấy, Amanda vẫn duy trì thói quen tự mình huấn luyện mỗi ngày, trong khi Al tiếp tục học gia sư và dành thời gian đọc sách. Cả hai đều có chí hướng vươn tới đỉnh cao quyền lực, dù phong cảnh xung quanh có ngoạn mục đến mấy, cũng chẳng thể ngăn nổi bước chân tiến về phía trước của họ.

Amanda mang về cho Al rất nhiều sách. Vì thời gian eo hẹp, cậu thường chọn những cuốn có bìa dày, tinh xảo hoặc mang vẻ thần bí. Amanda phục dịch trong đội đặc nhiệm, nên Al không hề hỏi về nguồn gốc của những cuốn sách này.

Phần lớn trong số đó là Thơ Ca của giới quý tộc, hoặc Sử Ký địa phương. Al cũng tìm được vài cuốn sách ca ngợi Tà Thần, nhưng sợ rắc rối nên đọc xong đều đốt sạch. Ngoài ra, còn vô số Tiểu Pháp Thuật nguyền rủa lưu truyền trong giới quý tộc, cùng với các cách điều chế Dược Tề độc môn có công dụng đặc biệt: như độc dược ngụy trang cái chết do bạo bệnh, bí phương đảm bảo sinh con trai, hay các loại dược thủy tình yêu.

Vài cuốn bút ký Pháp Sư, ghi chép Hắc Ma Pháp tuy không có tầng thứ cao, nhưng lại giúp Al mở rộng kiến thức đáng kể. Trong số những cuốn sách này, quý giá nhất là một cuốn cấm thư truyền thuyết không biết Amanda lấy từ đâu ra – từ xưa đến nay không biết bao nhiêu quý tộc đã ra giá trên trời để sở hữu nó.

Ngoài quà của Amanda, đương nhiên không thể thiếu quà từ anh trai Ottar và phụ thân Thomas. Năm nay không có chiến sự lớn, nên cả Ottar – người đang phục vụ trong đội quân Ưng Thép của phụ thân Thomas – và phụ thân đều về nhà ăn Tết sớm.

Họ không chỉ mang về các loại vật phẩm và sách vở kỳ lạ thu thập từ biên giới, vùng núi hoang dã, mà còn có cả đặc sản miền núi, món ăn dân dã, tôm cá tươi, hải sản. Tuy nhiên, chỉ giữ lại một phần nhỏ để ăn Tết, vì họ đã vắng nhà lâu ngày nên mang nhiều về cũng chẳng có ai ăn.

Tuy nhiên, phần lớn số quà đó đều bị Amanda "tiêu thụ" hết, bởi vì người nhà cậu ta vẫn chưa về. Về phần Al, Tết vẫn chưa đến nên cậu không thể tùy tiện về nhà ở khu Nội Thành. Cha mẹ và anh chị của cậu đều tranh thủ thời gian đến thăm ngôi nhà mới tươm tất của cậu.

Ngôi nhà ba tầng nhỏ không có nhiều phòng khách, nên sau khi ăn uống và trò chuyện xong, người nhà Al liền quay về. Chỉ còn Amanda và Al ở lại.

Thấy trưởng bối đã đi khuất, Amanda liền nháy mắt ra hiệu với Al. "Đi thôi, Al. Hôm nay mình đi Bất Dạ Thành!"

Từ khi biết rõ những thú vui nhân sự, gã Amanda thô kệch bỗng đặc biệt hứng thú, đêm nào cũng kéo Al đi dạo các chốn hoan trường của Đế Đô.

Amanda biết rõ Al có công xưởng riêng, được cha mẹ và Brutus ủng hộ, hiện tại rất có tiền. Tiền của Al chẳng phải cũng là tiền của Amanda sao!

Al cũng không bao giờ từ chối yêu cầu của Amanda. Là một nhà khoa học sống khép kín, cậu hiểu rõ hơn ai hết, thậm chí hơn cả Brent, rằng trong một xã hội đẳng cấp nghiêm ngặt, bạn bè tri kỷ cả đời chỉ có vài người. "Ngươi muốn ăn sơn hào hải vị, ngươi muốn đánh nhau không gây chuyện, ngươi muốn chơi khắp thế gian này mọi nữ nhân, ta đều cùng ngươi, ta đều sẽ chuẩn bị cho ngươi!"

Cũng như Amanda, từ bé đã chia thịt thăn của mình cho Al ăn, thấy cậu bị bắt nạt thì giúp cậu ra mặt, cõng cậu về nhà. Hắn không bao giờ để Al phải khó xử vì dùng hết tiền mua sách khi chi tiêu bên ngoài; lúc Al tách ra khỏi gia đình, hắn đã đưa tất cả tiền tiết kiệm cho cậu, ủng hộ cậu theo đuổi ước mơ. Thậm chí, khi bôn ba bên ngoài, Amanda vẫn luôn để ý tìm kiếm những cuốn sách mà Al yêu thích cho bạn mình.

Hai người họ càng giống những huynh đệ ruột thịt, cùng nhau xông pha khi gặp hoạn nạn, cùng nhau phát tài. So với những anh chị em buôn bán khắp Thiên Nam Địa Bắc của Amanda, vốn lâu ngày không gặp, Al thân thiết hơn rất nhiều.

Thời gian vui vẻ luôn trôi qua thật nhanh, thoáng cái đã đến ngày cuối cùng trong năm – Đại hội Tông Tộc của gia tộc Aurette. Vẫn như mọi khi, đây là một bữa tiệc mỹ thực chất đống như núi, mỹ tửu như biển. Amanda với vẻ mặt uể oải, cùng Al ngồi ở một góc khuất.

Hôm qua, để chúc mừng Al và Amanda tròn mười hai tuổi, Amanda đã một mình gọi mười cô gái xinh đẹp, trắng đêm phóng túng, với đủ loại trò vui phong phú, thi xem ai lợi hại hơn. Bởi vậy hôm nay mới ra nông nỗi này.

"Thân thể hồi phục nhanh thật nhỉ, cả Đế Đô đều biết sự phong quang của dòng tộc Aurette ta rồi đấy!" Roomain đi ngang qua Al, liếc xéo cậu một cái.

Al chỉ hành lễ mà không đáp lời, Roomain cũng trực tiếp bỏ đi. Bước chân hắn có vẻ phù phiếm, dáng vẻ như vết thương vẫn chưa lành hẳn. Quả nhiên, vết thương do Pháo Phù Du không dễ chịu chút nào.

Amanda là cường giả tương lai, một trong những tùy tùng trung thành của Brutus. Rất nhanh, hắn đã bị những người bạn đồng hành cùng Brutus tìm đến vây quanh và tâng bốc.

Thân thể khỏe mạnh, trẻ tuổi đã lắm tiền, lại càn quét khắp các sàn đêm hoang đường ở Đế Đô... Với bộ dạng này của Al, muốn không nổi danh e cũng khó. Amanda biết rõ Al vốn tính nhút nhát, nên đã giành hết những chuyện đáng khoe cả đời đó về mình, không chút khách khí đắc ý kể lể chiến tích anh hùng của bản thân. Ngôn ngữ thô tục, hạ lưu của hắn khiến đám Tiểu Aurette mới tốt nghiệp năm nay vô cùng ngưỡng mộ.

Al thì vẫn luôn dõi theo Joshua và Cực Khổ Dày Đặc đang ở đằng xa trong đám đông.

Người trước là Long Mạch Thuật Sĩ, người sau là Ma Lực Tử. Cả hai đều là Pháp Hệ Thiên Kiêu của thế hệ này, được gia tộc dốc toàn lực bồi dưỡng. Thư tịch của gia tộc được mở quyền truy cập vô hạn cho họ, các Pháp Sư gia tộc đích thân dạy bảo, mọi nhu cầu đều được cung cấp tốt nhất và đầy đủ nhất. Hiện tại, cả hai đều đang học tập tại Học Viện Hoàng Gia.

Al đã từng có ý định đến bái phỏng nhưng đều bị từ chối thẳng thừng. Bọn họ kiêu ngạo đến mức cứ ngỡ mình mới là những người thừa kế hợp pháp, chính thống của gia tộc Thiết Huyết.

Ánh mắt họ nhìn Al cứ như thể cậu l�� kẻ mù chữ, không thể giao tiếp vậy.

Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản Al lúc này cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ họ. Toàn thân họ trang bị ma pháp và dụng cụ lấp lánh, ăn nói ưu nhã, toát ra sự tự tin. Trong đám đông, những người họ giao thiệp đều là những nhân vật có địa vị, có sức mạnh. Điều này sống sờ sờ kéo giãn khoảng cách đẳng cấp giữa họ và Al.

"Al, cậu lợi hại hơn hai tên đần độn này nhiều! Nhìn xem hai thằng nhóc mặt trắng bóc đó kìa, đến cả Kháng Tính Cường Tráng cũng chưa thức tỉnh, chắc là đến phụ nữ chúng nó cũng chẳng đánh lại được!" Thấy Al tội nghiệp nhìn hai kẻ đáng ghét kia, Amanda vội vàng an ủi bạn mình.

"Đúng thế, anh Al, hai tên đó mắt cứ muốn mọc trên đỉnh đầu, thật đáng ghét!"

Đám bạn bè nhỏ cũng đồng thanh phụ họa, bởi lẽ với lứa tuổi của Al, cậu đã đạt được thành tựu mà người khác phải mất cả đời mới có được, đáng được tôn kính và sùng bái. Một người bạn như vậy đương nhiên phải duy trì mối quan hệ tốt đẹp.

"Long Mạch sau khi thức tỉnh thì lợi hại hơn Kháng Tính Cường Tráng nhiều." Al nghiến răng lẩm bẩm, rồi nhanh chóng gạt bỏ cảm xúc tiêu cực của mình, chuyển chủ đề trò chuyện với bạn bè.

Ngoài ăn uống, Đại hội Tông Tộc còn có các buổi khen thưởng và phúc lợi, nhưng những thứ đó chẳng liên quan gì đến đám Tiểu Đậu Đinh xuất thân biên giới như họ. Thấy Al không còn hứng thú, Amanda lại nháy mắt ra hiệu với cậu.

"Amanda, hôm nay là ngày Tết rồi, tớ phải về nhà ăn Tết với cha mẹ chứ, anh trai tớ cũng dẫn bạn gái về mà?"

"Được thôi, tớ cũng về nhà vậy." Amanda đáng tiếc nhún vai.

Amanda khoác vai Al, vừa đi vừa đung đưa, hòa mình vào tiếng ca từ đống lửa đằng xa, giẫm lên lớp tuyết đọng chưa tan hết. Gã Thiên Kiêu tử đắc ý cất giọng hát vang khúc Ca Dao nhiệt huyết của Aurette.

"Ta là cỗ máy giết người trang bị đến tận răng, thời gian lóe lên khiến máu ngươi văng tung tóe. Khi ngươi tấn công chớp nhoáng, ta chỉ lạnh lùng mỉm cười. Chiến thắng chỉ có thể thuộc về ta, ta là chiến binh hạng nhất, còn ngươi chỉ có thể nếm trải cái chết."

"Ngươi sẽ chẳng bao giờ cô độc, kẻ đầu tiên tấn công, và kẻ cuối cùng rời đi."

"Ta là người đàn ông của gia tộc Aurette, vui thú với chiến tranh, khiến đất nước kẻ thù thành mảnh đất khô cằn, bôn ba giữa Biển Máu, thề phải chém tận giết tuyệt!"

"Nếu cái chết không mang đến cho ngươi nỗi sợ hãi, vậy ngươi nhất định phải kính sợ Thiết Túc của ta, chìm vào ác mộng! Chìm vào ta!"

"Ánh mắt như sắt, tầm nhìn vô hạn!"

"Ta là người đàn ông của gia tộc Aurette!"

Mọi bản quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nơi độc quyền đăng tải và lan tỏa những câu chuyện hay nhất.