Trong thần thoại Bắc Âu, Asgard là vùng đất của Thần tộc Aesir, còn được gọi là Thần Vực Aesir, nơi mọi vị thần tôn thờ Odin làm Chủ Thần trú ngụ. Asgard được cho là tách biệt hoàn toàn với Midgard – thế giới của loài người (mà Trái Đất của chúng ta chính là một phần, đôi khi được Thần Sấm gọi là "trung đình") – tạo thành hai thế giới khác biệt.

Theo thần thoại B��c Âu, thế giới do chư thần sáng tạo, chín cõi mà họ kiến tạo đều nương vào Yggdrasil, hay còn gọi là Cây Thế Giới. Cây Thế Giới này được chia thành ba tầng: tầng trên cùng là nơi cư ngụ của các vị thần và tinh linh.

Tầng giữa, đương nhiên, là nơi sinh tồn của nhân loại, cũng chính là Trái Đất chúng ta.

Tầng dưới, vì cách xa bầu trời nên lạnh lẽo, âm u, là nơi ở của người khổng lồ và người lùn (chu nho). Còn gốc rễ của Cây Thế Giới là vương quốc của sự chết chóc. Trong Ragnarok (Chư Thần Hoàng Hôn), Hella đã hủy diệt Asgard, và Minh quốc của nàng tọa lạc tại chính nơi đây.

Đương nhiên, ba tầng này cũng được phân chia chi tiết hơn. Chẳng hạn như, Asgard là nơi cư ngụ của Thần tộc Aesir. Trong Asgard, cung điện nơi Odin giải quyết công việc của chín cõi và tiếp kiến các thần linh khác, chính là Kim Cung. Còn Vanaheim, cũng thuộc tầng thế giới phía trên, là nơi ở của Thần tộc Vanir.

Álfheimr là Tinh Linh Chi Quốc, nơi cư ngụ của các tinh linh. Tuy nhiên, tinh linh cũng được chia thành Tinh Linh Quang Minh và Tinh Linh Hắc Ám. Tinh Linh Quang Minh yêu thích ánh s��ng, là những tiểu yêu tinh hiền lành, thân thiện, thường chăm sóc hoa cỏ. Ngược lại, Tinh Linh Hắc Ám (còn gọi là tinh linh hắc hóa) lại căm ghét ánh sáng. Trong phim Thor 2, thủ lĩnh của Tinh Linh Hắc Ám là Malekith đã muốn lợi dụng Aether, vốn là Hòn Đá Thực Tại, để biến chín cõi thành vương quốc bóng tối.

Tầng giữa, hay còn gọi là trung đình, nơi Trái Đất của loài người tọa lạc, thì đã quá rõ ràng rồi.

Tầng dưới được chia thành Jötunheimr, nơi ở của băng sương cự nhân; Svartálfaheimr, nơi ở của người lùn (chu nho); Helheimr (Minh giới), vương quốc của sự chết chóc do Hella cai trị, là nơi Vĩnh Dạ, chỉ có vong hồn mới có thể đặt chân tới; Niflheimr (Vụ Chi Quốc), một thế giới băng tuyết gần như không thể phân biệt với vương quốc của sự chết chóc; và Muspelheim (Hỏa Chi Quốc), nằm ở phía nam Kim Luân Gia Hồng Câu, là vương quốc cực nóng do cự nhân Surtur canh giữ.

Đây chính là những thông tin cơ bản mà Diệp Vân đã tìm hiểu được về chín cõi. Còn những thứ khác, hắn không phải là người chuyên nghiên cứu thần thoại Bắc Âu, nên ngoài một vài vị thần thường xuyên xuất hiện, Diệp Vân cũng không rõ lắm những chi tiết còn lại. Đôi khi hắn còn nhầm lẫn thần thoại Bắc Âu với thần thoại Hy Lạp, tuy nhiên, Diệp Vân vẫn biết Odin thuộc thần thoại Bắc Âu, còn Zeus thuộc thần thoại Hy Lạp.

Đang lúc suy tư, Diệp Vân được cầu Bifrost đưa đến một căn phòng hình tròn. Trong phòng, một nam tử đội mũ kim khôi, tay cầm trường kiếm đứng bất động ở trung tâm. Nếu không nhầm, đây hẳn là Heimdallr, vị thần canh giữ cầu Bifrost.

Heimdallr sở hữu Thiên Lý Nhãn và Thuận Phong Nhĩ. Ánh mắt tinh tường, sâu sắc, hắn có thể nhìn thấu mọi ngóc ngách của chín cõi, lắng nghe mọi âm thanh phát ra từ đó. Không kể ngày đêm, hắn canh gác lối vào Asgard – ngay trước cầu Bifrost ngũ sắc – ngăn chặn sự xâm lấn của băng sương cự nhân. Mỗi khi có tình huống khẩn cấp, hắn sẽ thổi tù và để triệu tập các thần linh đến ứng phó. Hình tượng này giống như sự kết hợp giữa Thiên Lý Nhãn, Thuận Phong Nhĩ và Tứ Đại Thiên Vương canh giữ Nam Thiên Môn vậy.

Bên cạnh Heimdallr, một lão giả uy nghiêm, độc nhãn, râu dài trắng bạc, đội mũ sắt hình chim ưng và khoác kim giáp. Một tay ông cầm trường thương (cây Gungnir, còn được gọi là Vĩnh Hằng Chi Thương), tay còn lại đeo vòng vàng (Draupnir), đang tò mò quan sát Diệp Vân.

Lão giả nhìn Diệp Vân một lát, lập tức cất tiếng nói: "Khách nhân đến từ Midgard, hoan nghênh ngươi đến Asgard của chúng ta làm khách."

Nhìn thấy Odin, Diệp Vân không khỏi giật mình đôi chút. Hắn không ngờ Odin lại đích thân đến đây chờ mình, nhưng chỉ sau thoáng ngạc nhiên, hắn liền trở lại vẻ bình tĩnh, rồi mỉm cười nói: "Không ngờ lại được Thần Vương Odin đích thân ra nghênh đón, thật sự là thụ sủng nhược kinh."

Odin lắc đầu, nói: "Thật ra, ta còn kinh ngạc, hay đúng hơn là kinh hãi hơn nhiều. Ta thực sự không ngờ, ở Midgard – tức Trái Đất của các ngươi – ngoài Cổ Nhất ra, lại còn có một người sở hữu thực lực cường đại đến nhường này. Hơn nữa, ta không thể nhìn thấu quá khứ và tương lai của ngươi. Ta nghĩ, có lẽ ngươi chính là hi vọng của ta."

Diệp Vân không ngờ Odin lại thẳng thắn đến vậy, liền trực tiếp nói ra mục đích mời hắn đến Asgard. Diệp Vân cũng hiểu rõ hi vọng mà Odin nhắc đến là gì, đó dĩ nhiên là hi vọng ngăn chặn Ragnarok (Chư Thần Hoàng Hôn) xảy ra.

Nếu xét theo nguyên nhân Ragnarok (Chư Thần Hoàng Hôn) trong phim điện ảnh, thì việc giải quyết kỳ thực không khó. Chỉ cần Odin không chết hoặc không biến mất, Ragnarok sẽ khó mà xảy ra. Nhưng nếu như trong truyện tranh, Ragnarok là do các vị thần viễn cổ không ngừng luân hồi để đạt được sức mạnh, thì lại có chút khó khăn hơn nhiều, dù sao, sức mạnh của chư thần viễn cổ chưa chắc đã kém hơn Odin.

"Ta còn chưa từng thấy qua nơi ở của thần đâu, ngài có thể dẫn ta tham quan một chút không?" Diệp Vân không trả lời lời của Odin mà khéo léo chuyển chủ đề.

Odin cũng biết ý của Diệp Vân, dù sao đây mới là lần đầu gặp mặt, ai cũng không thể hoàn toàn tin tưởng đối phương. Do đó, ông cũng không để bụng, đưa tay làm tư thế mời, chính thức mời Diệp Vân đến Tiên Cung làm khách.

Kim Cung sở dĩ được gọi là Kim Cung, thực chất còn có một nguyên nhân khác: đó là bởi vì Kim Cung được kiến tạo hoàn toàn bằng vàng ròng, nên lúc nào cũng rực rỡ kim quang. Tuy nhiên, Diệp Vân cũng là người đã từng trải qua nhiều chuyện đời, hơn nữa, trong vũ trụ, vàng ròng thực chất không phải là thứ quá mức trân quý. Do đó, khi nhìn thấy cung điện được chế tạo hoàn toàn bằng vàng ròng, Diệp Vân cũng không quá kinh ngạc.

Thực ra Asgard cũng chẳng có gì đáng để dạo chơi, bởi dân số của họ không đông đúc lắm. Và dù trình độ khoa học kỹ thuật của họ rất phát triển, nhưng cả thói quen sinh hoạt lẫn các phương diện khác đều tương đối giống châu Âu thời trung cổ. Do đó, Diệp Vân chỉ đi dạo một vòng rồi theo Odin đến đại điện của Kim Cung.

Trong đại điện, ngoài ngai vàng của Odin ở vị trí cao nhất ra, toàn bộ đều trống rỗng, không hề có bất kỳ chỗ ngồi nào khác. Mà không rõ là do quên hay cố ý, Odin lại không hề chuẩn bị chỗ ngồi cho Diệp Vân, trực tiếp an tọa trên vương tọa của mình.

Diệp Vân biết, đây hẳn là Odin muốn xem xét thực lực của mình. Nếu hắn có đủ thực lực để ngồi xuống, điều đó có nghĩa là hắn có tư cách hợp tác với Odin. Ngược lại, nếu hắn không làm được, chỉ có thể đứng dưới đại điện, thì địa vị của hắn cũng chẳng khác gì những thần Asgard cấp thấp khác. Bởi vì hắn cảm nhận được một lực lượng áp chế cường đại, nếu thực lực không đủ, e rằng ngay cả thần lực trong cơ thể cũng không thể điều động.

Odin muốn thử xem liệu hắn có đủ thực lực để hợp tác với mình hay không, thì Diệp Vân sao lại không muốn phô diễn một chút thực lực của mình? Dù sao, hợp tác cần phải dựa trên cơ sở lực lượng của hai bên tương đương nhau. Thế là, trong lòng hắn khẽ động, thần lực trong cơ thể vận chuyển, không gian xung quanh đột nhiên ngưng kết, hình thành một vương tọa tựa thủy tinh, ngang hàng với vương tọa của Odin. Ngay khoảnh khắc vương tọa hình thành, Diệp Vân đột nhiên xuất hiện trên đó, bắt chéo chân, mỉm cười nhìn Odin.

Bản văn này, với mọi quyền, thuộc về truyen.free.