Thời gian thấm thoắt thoi đưa, ngoảnh đi ngoảnh lại đã ba năm trôi qua.

Trong ba năm này, Lý Kiệt theo ý nguyện của Mục Niệm Từ mà chuyên tâm đèn sách. Thực ra, với học vấn uyên bác của hắn, việc học hành tuần tự từng bước là không cần thiết, kiến thức của các thầy đồ trong học viện còn kém xa hắn. Tuy nhiên, để sự thay đổi của mình không quá đột ngột, hắn vẫn thành thật lựa chọn đến trường.

Phần lớn người đi học đều mang mục đích thi cử làm quan. Mục đích cầu học của Lý Kiệt, một là để không làm Mục Niệm Từ thất vọng, hai là để có được một thân phận. Mặc dù hắn không có ý định dấn thân vào quan trường Nam Tống, nhưng trong thời đại "vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao" này, có được một thân phận trên quan trường, làm những chuyện khác sẽ thuận tiện hơn rất nhiều.

Chế độ khoa cử của Nam Tống kế thừa từ Bắc Tống, ở một số chi tiết lại có sự khác biệt đáng kể so với Bắc Tống. Nhưng nói chung, sự thay đổi không lớn, tức là chỉ có chút biến động về thời gian và nội dung thi cử. Khung sườn đại thể vẫn là chế độ cũ thời Bắc Tống: trước tiên thông qua Phát Giải Thí để đạt được thân phận Cử nhân, sau đó vào kinh thành tham gia Tỉnh Thí và Điện Thí.

Lý Kiệt dự định vài năm nữa mới đi tham gia khoa cử. Danh hiệu thần đồng đối với hắn là có hại mà không có lợi, hào quang trên người quá nhiều, khó tránh khỏi việc thu hút sự chú ý, mà một số chuyện hắn làm lại không thích hợp để quá nhiều người biết.

Tục ngữ có câu, lén lút vào thôn, đừng bắn súng!

Ngoài việc đi học, Lý Kiệt trong ba năm này cũng không hề nhàn rỗi. Đầu tiên, về võ công, tiến bộ của hắn có thể nói là một ngày ngàn dặm. Trong thế giới Thiên Hạ Đệ Nhất, hắn đã sớm trải nghiệm cảnh giới Đại Tông Sư, lúc này tu luyện lại, tốc độ thăng cấp tự nhiên vượt xa người thường.

Nửa năm trước, hắn đã đả thông toàn thân kinh mạch, Thập Nhị Chính Kinh và Kỳ Kinh Bát Mạch đều được quán thông, tiện thể có một đột phá nhỏ, trở lại Tiên Thiên cảnh giới. Đến lúc này, hắn cũng đã đại khái biết rõ cảnh giới của Mục Niệm Từ, Đại Chu Thiên viên mãn nhưng chưa đột phá Tiên Thiên.

Còn về người thợ rèn không rõ lai lịch kia, Lý Kiệt tạm thời vẫn chưa biết rõ cảnh giới cụ thể và lai lịch của hắn. Tuy nhiên, khoảng thời gian dài như vậy cũng không phải là không có thu hoạch.

Người này có thể đến từ phương Bắc, thân phận chưa rõ, tỉ lệ lớn là một cao thủ cấp Tông Sư. Nếu không phải hắn có thủ đoạn ẩn giấu khí tức cao minh, chỉ sợ là không thể giấu được hắn.

Hôm đó, gió hòa nắng ấm, Lý Kiệt vác cặp sách từ tư thục thôn bên cạnh trở về nhà. Dọc theo đường đi, dân làng Ngưu Gia Thôn rất nhiệt tình chào hỏi hắn. Lý Kiệt thỉnh thoảng đáp lại lời chào của mọi người, trong đó có một hán tử trung niên tay xách giỏ cá cười nói.

"Đại Lang! Hôm nay tan học sớm vậy sao? Nhà ta vừa bắt được mấy con cá, lại đây, lại đây, lại đây, cầm hai con về nhà ăn đi!"

"Đúng vậy, hôm nay tiên sinh có việc bận vào buổi chiều, nên cho tan học sớm. Ồ, cá này thật là lớn, bá thúc, vậy cháu xin phép không khách khí nữa."

"Khách khí gì chứ, con giúp chúng ta nhiều như vậy, mấy con cá thì tính là gì!"

Người Ngưu Gia Thôn ai mà không biết vị quả phụ xinh đẹp trong thôn sinh được một đứa con trai giỏi giang, học hành, làm nông, săn bắn, kiếm tiền đều tinh thông, quả thực là điển hình của con nhà người ta.

Việc học hành trong thời cổ đại vốn là một chuyện tốn kém. Nhà nông dân bình thường làm sao có thể nuôi nổi một người đọc sách? Thằng nhóc này thì hay rồi, từ khi hắn đi học, nhà không những không lỗ tiền mà ngược lại còn kiếm được tiền.

Nếu chỉ có một mình Lý Kiệt kiếm được tiền, dân làng dù có ghen tị, nhưng tuyệt đối sẽ không nhiệt tình với hắn đến vậy. Sở dĩ dân làng nhiệt tình với hắn như thế, hoàn toàn là vì thằng nhóc này không chỉ tự mình kiếm tiền, mà còn dẫn dắt họ cùng nhau kiếm tiền.

Ai cũng biết, người Tống có sự theo đuổi tinh tế trong ẩm thực vượt xa các triều đại trước. Trong thành Lâm An, các tửu lâu, quán ăn, quán nhỏ ven đường lớn nhỏ không dưới vài nghìn nhà. Trứng muối mà Lý Kiệt tùy tiện làm ra năm trước đã một phát nổi tiếng trong thành Lâm An. Sau đó, hắn lại tận tay dạy dân làng Ngưu Gia Thôn cách làm trứng muối.

Thông thường mà nói, nếu nhà ai có được bí phương như vậy, phần lớn mọi người e rằng sẽ giữ chặt chẽ, sợ bị người ngoài học mất. Nhưng trứng muối chỉ là một tác phẩm tùy tiện của Lý Kiệt, những phương pháp kiếm tiền như vậy trong đầu hắn không biết có bao nhiêu, một chút cũng không để ý để người khác có được.

Ngưu Gia Thôn tổng cộng chỉ có mấy chục hộ gia đình, so với nhu cầu thị trường khổng lồ trong thành Lâm An, chỉ dựa vào sức lực của một thôn hiển nhiên là không thể đáp ứng được. Ngoài việc truyền thụ phương pháp chế biến cho dân làng, Lý Kiệt còn bán bí phương cho nhiều nhà, giá cả cũng không đắt, từ mấy chục quan đến mấy trăm quan không giống nhau.

Giá này gần như là cho không, nhưng Lý Kiệt cũng không nghĩ dựa vào bí phương này để kiếm tiền lớn. Cái thực sự kiếm được tiền lớn vẫn là phương thuốc làm đường. Mấy năm nay, mặc dù hắn không sản xuất đường quy mô lớn, chỉ là mỗi tháng thỉnh thoảng làm một mẻ vụn vặt lẻ tẻ, dù vậy, ba năm qua nhờ làm đường hắn cũng kiếm được gần hai mươi vạn quan. Đương nhiên, khoản thu nhập này hắn giấu Mục Niệm Từ, sợ làm nàng kinh hãi.

Sở dĩ bí phương trứng muối được bán cho nhiều nhà, chủ yếu là để phòng ngừa bị người hữu tâm để mắt tới. Bí mật, sở dĩ là bí mật, đó là vì người biết ít. Một khi người biết nhiều, bí mật liền không còn là bí mật nữa.

Bí phương đã bán cho nhiều nhà thì không còn là bí phương nữa, sớm muộn gì cũng sẽ lưu truyền ra ngoài. Nhưng ở giữa sẽ có một khoảng thời gian chênh lệch, những người bỏ tiền mua bí phương chính là dựa vào khoảng thời gian chênh lệch này để kiếm tiền. Một số tửu lâu lớn, tài lực hùng hậu mua phương thuốc này căn bản không phải vì kiếm tiền, mà là để làm phong phú thêm thực đơn của tửu lâu nhà mình. Dù sao thì lợi nhuận của món này không cao, hơn nữa còn khá tốn công sức, những đại thương gia kia còn không nhìn trúng chút lợi nhỏ này.

Lợi nhuận không cao là so với những đại thương gia kia mà nói. Đối với bách tính Ngưu Gia Thôn, thu nhập mà trứng muối mang lại đã rất đáng kể rồi. Họ bỏ ra giá từ mười lăm văn đến hai mươi văn không giống nhau để thu mua trứng vịt từ những thôn khác, sau đó trải qua công nghệ đặc biệt chế biến, khoảng chừng một tháng, lại bán cho các tửu quán của Lâm An phủ với giá khoảng hai mươi lăm văn.

Hành động này của Lý Kiệt chẳng khác nào trực tiếp tặng tiền cho dân làng. Năm tháng này, người nhà quê có rất nhiều sức lực, chỉ là khổ vì không có kênh kiếm tiền. Những hộ nông dân chăm chỉ, lâu dài như vậy, chỉ riêng khoản thu nhập này đã có thể sánh vai với tổng thu nhập cả năm trước đây.

Ai mà không cảm kích hắn chứ? Hai năm nay, dân làng cứ liên tục gửi đủ thứ đồ về nhà hắn, nào là gạo, thịt heo, thịt dê, gà, vịt, cá, trứng gần như không bao giờ thiếu. Thỉnh thoảng, những thôn dân kiêm nghề thợ săn còn gửi đủ loại thịt rừng đến nhà hắn.

Ban đầu Mục Niệm Từ cứ từ chối không nhận, nhưng thực sự không thể từ chối được những thôn dân chất phác, từ từ nàng cũng quen rồi. Trong lòng nàng cũng biết, giá trị của bí phương mà con trai mình truyền cho họ vượt xa những thứ này. Sau này, nàng dứt khoát không quản nữa. Từ đó về sau, về cơ bản nhà không cần lại đi chợ mua đồ ăn nữa, những thứ dân làng gửi tặng hoàn toàn đủ cho hai mẹ con nàng ăn.

"Đúng rồi, Đại Lang, hình như hôm nay nhà con có khách đến, con mau về xem một chút đi!"

"Khách? Nhà có thể có khách nào chứ? Mục Niệm Từ từ nhỏ được Dương Thiết Tâm nhận nuôi, từ khi Dương Thiết Tâm, Dương Khang lần lượt qua đời, nàng lấy đâu ra người thân?"

Cuộc sống nơi thôn dã thanh bình, nhưng ẩn chứa những bí mật khó lường. Dịch độc quyền tại truyen.free