Lý Kiệt đã quen với việc khám xét khi tham gia huyện thí, nên lần này cũng không bỡ ngỡ. Tuy nhiên, phủ thí lại nghiêm ngặt hơn nhiều, thí sinh không chỉ phải cởi áo, cởi giày mà ngay cả những vật phẩm trong giỏ cũng bị nha dịch kiểm tra kỹ lưỡng.

Đồ ăn của thí sinh bị nha dịch bẻ ra xem xét cẩn thận. Có vài nha dịch tay chân không được sạch sẽ, bẻ chiếc bánh màn thầu trắng như tuyết, để lại dấu vân tay đen thùi. Thí sinh bị kiểm tra thấy vậy chỉ muốn khóc ròng, giận mà không dám nói. Các nha dịch lại rất thích thú với công việc này, bởi thường ngày đám thư sinh luôn tỏ vẻ cao ngạo, khinh thường họ, chỉ có lúc này mới có thể tùy ý nhào nặn.

Một thí sinh bị phát hiện mang theo tài liệu gian lận, sắc mặt tái mét, thất thần lạc phách bị nha dịch áp giải. Đi được nửa đường, hắn ta mới hoàn hồn, gào khóc thảm thiết, hận bản thân nhất thời hồ đồ mà làm ra chuyện dại dột. Nếu bị phát hiện gian lận trong phủ thí, sự nghiệp khoa cử coi như chấm dứt. Quan phủ sẽ báo cáo sự việc, và thí sinh này vĩnh viễn không được tham gia các kỳ phủ thí sau này.

Thấy người phía trước bị bắt vì gian lận, lại thấy việc kiểm tra nghiêm ngặt như vậy, không ít thí sinh ôm tâm lý may mắn lén lút vứt những tờ phao thi tự chế xuống đất. Lập tức, trên mặt đất xuất hiện lác đác những đống giấy vo tròn. Một số thí sinh ném không khéo bị người khác phát hiện, xấu hổ đỏ mặt, chỉ muốn độn thổ.

Sau khi đội phía trước kiểm tra xong, đến lượt đội của Lý Kiệt. Khi đến lượt Lý Kiệt, nha dịch nhìn thấy tên án thủ được ghi trên bảng hiệu, kiểm tra qua loa rồi cho hắn vào trường thi.

Quả nhiên, xưa nay học sinh giỏi luôn được ưu ái.

Nhìn số báo danh của mình, lần này Lý Kiệt được xếp vào khu vực thi tốt nhất, không có gì bất ngờ. Đến phòng thi, hắn lần lượt đặt bút mực giấy nghiên lên bàn, thấy mọi thứ ổn thỏa liền nhắm mắt dưỡng thần. Khi mọi người đã vào chỗ, Tri phủ bắt đầu huấn thị trước kỳ thi, vẫn là những lời sáo rỗng quen thuộc như ở huyện thí.

Đùng!

Tiếng trống vang lên, kỳ thi chính thức bắt đầu. Đề thi phủ thí đã được sao chép sẵn từ trước. Sau tiếng trống, đề thi được phát xuống.

Lý Kiệt nhanh chóng liếc qua đề thi. Phủ thí có hai đề Tứ Thư, một đề Kinh Nghĩa và hai đề phú thơ. Số lượng đề tăng lên so với huyện thí, có thể khiến những học trò lần đầu tham gia thi cử cảm thấy không quen, dù sao số lượng cũng khá nhiều.

Liếc nhìn đề Tứ Thư thứ nhất: "Bất hạnh nhi hữu——Túc yên".

Lúc này, không ít thí sinh trong trường thi hít vào một hơi khí lạnh.

"Xì! Đề đầu tiên lại là đề cắt ghép!"

Nghe thấy tiếng bàn tán xôn xao, các nha dịch lập tức quát lớn.

"Im lặng! Cấm ồn ào!"

Nghe tiếng quát của nha dịch, thí sinh đang nói chuyện giật mình nhận ra mình đang ở trường thi, vội vàng im bặt.

Lý Kiệt nhìn đề bài, hồi tưởng lại những gì đã học, rồi nhớ ra xuất xứ của đề này, từ "Công Tôn Sửu Hạ" trong "Mạnh Tử".

Nguyên văn là:

"Mạnh Tử sắp vào chầu vua, vua sai người đến nói: "Quả nhân lẽ ra phải đến gặp ngươi, nhưng có bệnh hàn, không thể gặp gió. Sáng mai, quả nhân sẽ lâm triều, không biết có thể khiến quả nhân được gặp không?" Mạnh Tử đáp: "Bất hạnh mà có bệnh, không thể đến triều."

Ngày mai, Mạnh Tử ra điếu tang ở Đông Quách thị. Công Tôn Sửu nói: "Trước đây lấy cớ bệnh mà từ chối, hôm nay lại đi điếu tang, có lẽ không được chăng?" Mạnh Tử đáp: "Trước đây bệnh, hôm nay khỏi, làm sao không đi điếu tang?" Vua sai người đến hỏi bệnh, thầy thuốc đến.

Mạnh Trọng Tử đáp: "Trước đây có vương mệnh, có nỗi lo hái củi (bệnh nhẹ), không thể đến triều. Nay bệnh hơi khỏi, vội vã đến triều, ta không biết có thể đến được không?" Vua sai vài người chặn ở đường, nói: "Xin nhất định đừng về, mà hãy đến triều!" Mạnh Tử bất đắc dĩ mà đến nhà Cảnh Sửu tá túc."

Đề này lấy "bất hạnh nhi hữu" trong "bất hạnh nhi hữu tật", và "túc yên" trong "bất đắc dĩ nhi chi Cảnh Sửu thị túc yên". Không ít thí sinh ngơ ngác trước đề thi, hoàn toàn không nhớ ra xuất xứ. Ngay cả thí sinh nhớ ra xuất xứ cũng cau mày, vắt óc suy nghĩ cách giải đề.

Đại ý của nguyên văn là Mạnh Tử muốn đi triều kiến Tề Vương, nhưng Tề Vương sai người nói rằng lẽ ra ta phải đến gặp ngươi, nhưng ta bị bệnh rồi, muốn Mạnh Tử ngày thứ hai lúc hắn thượng triều thì đi gặp hắn. Mạnh Tử liền trả lời rằng bất hạnh lắm, ta cũng bị bệnh rồi không thể đi thượng triều.

Ngày thứ hai, Mạnh Tử muốn đi điếu tang ở nhà Đông Quách. Công Tôn Sửu nói: "Hôm qua ngươi lấy cớ bệnh mà từ chối sự triệu kiến của Tề Vương, hôm nay lại đi ra ngoài điếu tang có phải là không tốt lắm không?" Mạnh Tử trả lời: "Hôm qua bị bệnh hôm nay khỏi rồi, có gì mà không thể đi điếu tang chứ?"

Tề Vương phái thầy thuốc đến thăm Mạnh Tử, Mạnh Trọng Tử ứng phó người đến nói: "Hôm qua Mạnh Tử bị bệnh rồi, không thể thượng triều, hôm nay đỡ hơn rồi đã đi thượng triều rồi." Sau đó lập tức phái người đi chặn Mạnh Tử lại, chuyển cáo hắn bất luận thế nào cũng đừng về nhà mà hãy nhanh chóng đi thượng triều. Mạnh Tử bất đắc dĩ liền đến nhà Cảnh Sửu tá túc.

Liên hệ với nội dung được ghi chép trong hạ văn, Mạnh Tử cuối cùng tránh mặt sự triệu kiến của Tề Vương. Trong toàn bộ thiên, thông qua sự kiện Tề Vương triệu kiến Mạnh Tử này đã biểu đạt tư tưởng của Mạnh Tử. Đọc thông toàn bộ thiên, ý của Mạnh Tử rất rõ ràng.

Yêu cầu quân vương có thể tôn trọng người hiền và dùng người tài, tôn trọng đức hạnh và vui với đạo lý, phải kính trọng người hiền và đối xử khiêm tốn với kẻ dưới, chủ động buông bỏ cái giá cao quý của mình để dùng người hiền tài, chứ không phải đối với hiền tài hô đến gọi đi tùy ý triệu kiến.

Mạnh Tử trong nguyên văn cuối cùng nói rằng: "Thiên hạ các nước chư hầu ngày nay đều không khác mấy, nguyên nhân là gì mà không ai vượt qua được ai? Chính là quân chủ thích bổ nhiệm người nghe lời họ sai bảo làm thần tử, mà không thích bổ nhiệm người dạy dỗ họ làm thần tử."

Lý Kiệt sau khi nghĩ thông suốt đoạn này liền cầm bút phá đề.

"Đại hiền lấy cớ bệnh để từ chối quân vương của mình, và vì ủy khuất mà mong đợi thần tử của mình."

Trong Bát Cổ văn, phá đề cần giải thích hoặc khái quát ý đề, nhưng phải đổi cách nói, và không thể trùng lặp với mặt đề. Phá đề là bộ phận trọng yếu nhất trong toàn bộ thiên.

Lý Kiệt dùng hai câu này làm phá đề, buộc chặt đầu đuôi của đề. Ngắn ngủi hai câu đã tổng kết nội dung trong nguyên văn Mạnh Tử trong đề bài, một câu viết ý trên, một câu viết ý dưới.

Sau đó, dựa theo chú thích của Chu Hi, Lý Kiệt bắt đầu viết nội dung phía sau. Đại ý là quân chủ nên kính trọng người hiền và đối xử khiêm tốn với kẻ dưới, chứ không phải đối với cấp dưới triệu đến là đến, vẫy đi là đi. Quân chủ nên hiền minh, như vậy quốc gia mới có thể cường đại.

Sau khi viết xong đề thứ nhất, Lý Kiệt nhìn quanh một lượt, phát hiện đa số thí sinh vẫn đang minh tư khổ tưởng. Một thí sinh đối diện chéo vội đến mức mồ hôi rơi như mưa. Xem ra đề thứ nhất của kỳ thi lần này sẽ loại một nhóm lớn thí sinh rồi. Lý Kiệt viết xong không có ý nghĩ khác, nhìn sang đề tiếp theo.

Đề thứ hai: "Tử Khoái bất đắc dữ nhân Yến".

Một đề Tứ Thư đúng quy cách, nguyên văn cũng xuất từ "Công Tôn Sửu Hạ" trong "Mạnh Tử". Tuy nhiên, đề trước đó xuất từ Chương 02, đề này xuất từ Chương 05. Xem ra giám khảo ra đề lần này hơi lười biếng rồi, hai đề đều xuất từ "Công Tôn Sửu Hạ" của Mạnh Tử, không phải là vừa hay lật đến sách này, sau đó liền tùy tiện chọn một đề lớn một đề cắt ghép chứ.

Lý Kiệt dừng những liên tưởng lung tung, bắt đầu suy nghĩ nên làm thế nào để phá đề. Nguyên văn của đoạn này là: "Tử Khoái bất đắc dữ nhân Yến, Tử Chi bất đắc thụ Yến dữ Tử Khoái."

Tử Khoái là quân chủ nước Yến, Tử Chi là tướng quốc nước Yến lúc bấy giờ. Tử Khoái muốn nhường nước Yến cho Tử Chi, đại thần nước Tề Thẩm Đồng liền đi hỏi Mạnh Tử nước Yến có thể chinh phạt hay không.

Mạnh Tử trả lời rằng: "Được, Tử Khoái không được cùng người khác nước Yến, Tử Chi không được nhận nước Yến từ Tử Khoái."

Lúc bấy giờ vì việc nhường ngôi, đã gây ra đại loạn trong nước. Mạnh Tử cho rằng có thể chinh phạt nước Yến, vì quân thần nước Yến riêng mình trao nhận quốc gia đã vi phạm lễ chế truyền thống.

Chu Hi trong "Mạnh Tử Tập Chú" chú thích về đoạn này là: "Đất đai và nhân dân của chư hầu, nhận từ thiên tử, truyền lại từ tiên quân, riêng mình đem cho người khác, thì người cho và người nhận đều có tội."

Lời của Chu Hi chính là nói rằng, đất đai và nhân dân của chư hầu đều là do thiên tử phân phong, kế thừa từ tay quân chủ trước đó. Tự mình quyết định nhường ngôi cho người khác, bất luận người nhường ngôi hay người nhận nhường ngôi đều có tội.

Lý Kiệt cầm bút phá đề: "Nay phàm người giữ khí cụ cho trời, là quân vương; người giữ gìn phép tắc cho quân vương, là thần tử."

Câu trên đưa ra định nghĩa của quân chủ, câu tiếp theo đưa ra định nghĩa của thần tử, trước tiên sẽ trình bày sự phân chia quân thần trong tư tưởng chính thống của Nho gia, quân chủ và thần tử mỗi người gánh vác trách nhiệm của mình, mỗi người làm tròn bổn phận của mình.

Sau đó văn chương tuôn ra như suối, thừa đề viết rằng: "Danh nghĩa vô cùng quan trọng, sao có thể sai trái mà kêu gọi vậy. Cho nên Yến không phải Yến của Tử Khoái, là Yến của thiên tử, là Yến của Triệu Công."

Lấy nước Yến là nước Yến của Chu thiên tử, là nước Yến của Yến Vương Chiêu (Yến Vương đời thứ nhất) để trình bày nguồn gốc của nước Yến. Nước Yến cũng không phải là nước Yến của riêng Tử Khoái, cho nên không được riêng mình trao nhận.

Sau đó, từng bước một trình bày rằng Yến Vương Tử Khoái nhường ngôi cho Tử Chi là sai lầm, vì không phù hợp lễ pháp. Tử Khoái đã không phải Nghiêu, Thuấn, Tử Chi cũng không phải Thuấn, Vũ, làm sao có thể tùy ý nhường ngôi vị quân chủ chứ, đơn giản là xem lễ pháp như không có gì.

"Nghiêu, Thuấn truyền ngôi cho người hiền, là điều lớn lao nhất có lợi cho dân. Khoái không phải Nghiêu, Thuấn, làm sao có thể trộm danh tiếng đó?"

"Thuấn, Vũ nhận nhường ngôi, trời người đều theo đó. Chi không phải Thuấn, Vũ, làm sao có thể kế thừa ngôi vị đó?"

Văn chương hay tựa gấm thêu hoa, ý tứ sâu xa, quả là một bài luận xuất sắc.

Dịch độc quyền tại truyen.free