Ngày kinh diên, Thiên tử Chu Hựu Thường sai người mang một phong tấu chương đưa cho Lý Kiệt.

“Lâm ái khanh, khanh hãy xem tấu chương này, Đại Minh ta đối với Lưu Cầu có phải là quá mức dung túng rồi chăng?”

Lý Kiệt cung kính nhận lấy tấu chương, đọc kỹ từng chữ. Tấu chương do Cẩm Y Vệ dâng lên, trong đó ghi chép việc sứ giả Lưu Cầu hối lộ chủ quan Thị bạc ty Phúc Châu, mưu toan lách luật triều đình tự mình mậu dịch.

Trong tấu chương, các điều khoản về thời điểm, ngày tháng, người hối lộ đều đầy đủ, rõ ràng như thế, chỉ sợ bên cạnh vị chủ quan kia đã bí mật chôn xuống thám tử từ lâu. Xem hoàn toàn văn bản, ấn tượng đầu tiên của Lý Kiệt là Cẩm Y Vệ quả thực vô khổng bất nhập, âm thầm than thở vô số lần, một chuyện ẩn giấu như thế còn chưa chính thức bắt đầu đã biết rõ chi tiết bên trong rồi.

Thị bạc ty là cơ quan chuyên trách về mậu dịch trên biển đối ngoại. Cái gọi là “một cánh buồm cũng không được xuống biển” trong lệnh cấm biển của Minh triều chỉ là cấm mậu dịch trên biển tư nhân, quan phương vẫn duy trì quan hệ mậu dịch phổ biến với các nước, nhưng không gọi là mậu dịch mà gọi là “triều cống”. Cống sứ mang cống vật vào triều, quan phương Đại Minh tuân theo chính sách “hậu vãng bạc lai” để tiến hành mậu dịch.

Mặc dù là hậu vãng bạc lai, nhưng vì vật phẩm tiến cống từ hải ngoại phần lớn thuộc về vật phẩm trân quý, mà vật phẩm hồi tặng thường là tơ lụa, đồ sứ, đồ đồng các loại, đối với quan phương mà nói vẫn thuộc về lợi nhuận lớn. Sở dĩ triều đình cấm mậu dịch tư nhân, một là để ứng phó với nạn giặc Oa ở duyên hải, hai là độc quyền mậu dịch hải ngoại, độc hưởng lợi nhuận.

Minh triều sơ kỳ, vì nạn giặc Oa ở duyên hải nghiêm trọng, quốc triều vừa lập, cục diện chính trị chưa ổn định, thêm nữa sự kiện Tam Phật Tề nghiêm trọng đe dọa an toàn Nam Cương của đế quốc, Chu Nguyên Chương vào Hồng Vũ tứ niên đã ban bố mệnh lệnh cấm biển, sau đó nhiều lần trấn áp mậu dịch hải ngoại tư nhân.

Đến thời Minh Thành Tổ, một là vì sau khi Tam Phật Tề diệt vong vào niên hiệu Hồng Vũ, đường biển eo biển Malacca không thông thường, mậu dịch triều cống lâm vào thoái trào, từ đó dẫn đến thiếu hụt hương liệu, dược liệu; hai là Tĩnh Nan chi dịch năm xưa trên pháp lý mà nói vẫn thuộc về đoạt vị bất chính, cấp bách cần được công nhận, tạo nên thịnh cảnh vạn bang đến triều, cai trị vạn quốc, thế là Trịnh Hòa hạ Tây Dương liền ứng vận mà sinh.

Từ sau Thổ Mộc chi biến, quốc lực tổn thất lớn, triều đình không đủ sức cung cấp hộ vệ cho phiên sứ qua lại, tần suất mậu dịch triều cống dần dần giảm xuống. Nhưng mậu dịch hải ngoại ngoài lợi nhuận phong phú, còn có một số tài nguyên khan hiếm cũng không thể thiếu, như đồng, lưu huỳnh các loại vật tư, Lưu Cầu tự nhiên liền xuất hiện trong mắt triều đình.

Lưu Cầu nằm ở yếu địa giao thông trên biển, các chính quyền Nam Sơn, Trung Sơn, Bắc Sơn của Lưu Cầu lần lượt thiết lập quan hệ triều cống mật thiết với Đại Minh. Thu nhập tài chính của Lưu Cầu cũng chủ yếu dựa vào việc kinh doanh mậu dịch trung chuyển. Bản thân Lưu Cầu liền sản xuất lưu huỳnh, ngoài ra hồ tiêu, hương liệu các loại mà Đại Minh cần thì được mua từ Xiêm La, Java, Malacca.

Tổng thể mà nói, Lưu Cầu tương đương với một bình đài trung chuyển cỡ lớn, lấy đặc sản của bản thân và đặc sản của nước khác đổi lấy vật tư từ Đại Minh, sau đó chuyển sang chào hàng cho nước khác. Lý Kiệt hiểu rõ nội tình trong đó, dự định nói rõ cho Thiên tử về lợi ích của việc không có thương nhân trung gian kiếm chênh lệch giá.

“Bệ hạ, triều ta đối với Lưu Cầu quá ưu đãi, vì để thuận tiện cho Lưu Cầu vào triều, đặc biệt chuyển Thị bạc ty của Tuyền Châu phủ đến Phúc Châu phủ, cho phép họ ba lần tiến cống một năm. Tham tâm bất túc xà thôn tượng, lý đương nghiêm trị!”

Nói xong, lời nói chuyển hướng: “Không biết Bệ hạ có biết về nghề lái buôn này không?”

“Lái buôn? Đây là chức vụ gì vậy?”

Lý Kiệt đã giới thiệu cặn kẽ chuyện môi giới cho Thiên tử một lần, rồi nói: “Lưu Cầu chỉ là một lái buôn cỡ lớn mà thôi, đối phương chỉ dựa vào hơi thở của Đại Minh ta mà thôi. Đợi quốc lực triều ta khôi phục, hoàn toàn có thể tự chủ mậu dịch với các nước khác, chẳng phải lợi nhuận càng lớn sao?”

Còn như việc nới lỏng cấm biển, giờ phút này vẫn tuyệt đối không thể nhắc đến. Cho dù Từ Phổ, Lưu Kiện các trọng thần khác rất thưởng thức Lý Kiệt, nhưng muốn họ mở cửa mậu dịch tư nhân cũng là ngàn khó vạn khó, vẫn cần từ từ tính toán. Hiện nay chỉ cần có thể đạt được việc khôi phục triều cống đã rất tốt rồi.

Thấy Chu Hựu Thường không có ý phản đối rõ ràng, Lý Kiệt thừa thắng xông lên nói.

“Bệ hạ, niên hiệu Vĩnh Lạc, mặc dù xây dựng đô thành, nam phạt Giao Chỉ, bắc chinh sa mạc, tiêu tốn tiền lương vô số, thế nhưng nhiều khoản tiêu tốn tài chính quốc triều lại không quá căng thẳng, đủ để thấy việc hạ Tây Dương không mang lại gánh nặng lớn cho tài chính triều đình, ngược lại còn có thể phản bổ tài chính.”

“Niên hiệu Vĩnh Lạc, Tuyên Đức nhiều lần hạ Tây Dương, lấy vật đổi vật đổi được vàng, đồng, đá quý các loại, phủ tàng dồi dào. Mà ngày hôm nay phủ tàng cạn kiệt, mậu dịch có không, đâu đã vào đấy, vật lấy hiếm làm quý. Hương liệu, hồ tiêu hải ngoại đối với triều ta mà nói đều là vật phẩm trân quý, bất luận là thay thế chiết sắc hay là lấp đầy quốc khố đều rất có ích.”

Chu Hựu Thường kỳ thực trong lòng rất bất mãn với cách làm của Lưu Cầu, nhưng vì còn cần thông qua Lưu Cầu để trung chuyển và ảnh hưởng của những lời bàn tán trong triều về việc triều cống tốn kém rất nhiều, hiện nay vẫn chưa nghĩ kỹ cách xử lý sự kiện này. Trước đó mọi người trong Nội Các đều biểu thị nghiêm trị quan viên nhận hối lộ, đối với việc xử lý Lưu Cầu như thế nào vẫn chưa hình thành kết luận cuối cùng.

“Lâm ái khanh, lời khanh nói hạ Tây Dương tốn kém không lớn có bằng chứng thực không?”

Lý Kiệt vẫn luôn quan tâm đến cấm biển, trong đó các tài liệu liên quan tự nhiên thuộc lòng. Trầm ngâm chốc lát nói: “Bệ hạ, chỉ lấy hồ tiêu làm ví dụ, hồ tiêu ở nơi sản xuất chỉ mười văn mỗi cân, mà giá thị trường trong kinh thì dao động từ ba trăm văn đến năm trăm văn. Chỉ riêng khoản lợi nhuận này đã hơn gấp ba mươi lần, đây đều là ghi chép rõ ràng trong sổ sách.”

Chu Hựu Thường khi nghe nói có lợi nhuận hơn ba mươi lần thì kinh ngạc miệng há hốc to, nhưng trong nháy mắt liền thu lại vẻ kinh ngạc trên mặt. Vừa rồi đã coi như thất thố rồi, nhưng hắn vẫn không ngừng được sự chấn động trong lòng, vội vàng hỏi.

“Lâm ái khanh, đây có phải là thật không? Vậy tại sao vẫn có người nói việc hạ Tây Dương tốn kém rất nhiều tiền của và vô ích cho quốc gia?”

Theo Lý Kiệt mà nói, phần lớn mọi người đều là bảo sao hay vậy mà thôi. Khi phần lớn đều cho rằng một quan niệm nào đó là đúng, cho dù là sai cũng biến thành đúng. Muốn nói hạ Tây Dương tốn kém có lớn hay không, đương nhiên là lớn rồi. Việc đóng hạm đội bất kể cổ kim đều thuộc về khoản chi lớn. Hiện nay quốc khố muốn chống đỡ chuyến viễn dương quy mô lớn quả thực khó khăn, nhưng cũng không đến mức hoàn toàn không bỏ ra nổi khoản chi phí này.

“Bệ hạ, trên biển sóng cao gió gấp, không phải thuyền lớn thì không thể viễn dương, hơn nữa trên biển đạo tặc hoành hành, không phải hạm đội quy mô lớn thì không thể bảo đảm an toàn. Sở dĩ tốn kém rất nhiều tiền của chính là ở trên hải thuyền, nhưng đây là nói đến việc hàng hải viễn dương. Như Chiêm Thành, Xiêm La các vùng thì khác, cũng không cần giống như Tam Bảo thái giám hạ Tây Dương mà đóng những hải thuyền khổng lồ đó, quy mô trung bình thậm chí quy mô nhỏ cũng không có gì không được.”

Chu Hựu Thường trong lòng có chút ý động, nhưng đại sự như thế này cũng không phải hắn có thể một lời quyết định, vẫn cần cùng các đại thần cùng nhau thương lượng. Hắn đối với những gì Lý Kiệt nói đã nảy sinh hứng thú, thiên hạ rộn ràng đều vì lợi mà đến, cho dù là hoàng đế giàu có khắp bốn biển cũng không thể miễn tục.

Sau đó Chu Hựu Thường lại hỏi rất nhiều chuyện về hải ngoại, Lý Kiệt từng cái đáp lại, thỉnh thoảng cùng Thiên tử nhấn mạnh tầm quan trọng của hải dương, và thủy sư trọng yếu bao nhiêu. Nếu như thủy sư Đại Minh cường thịnh lo gì nạn giặc Oa, chỉ cần tuần tra duyên hải, bất luận là giặc Oa thật hay giặc Oa giả chẳng phải đều nhìn gió mà chạy trốn sao?

Lời của Lý Kiệt như gió xuân thổi vào lòng Thiên tử, gieo mầm cho những ý tưởng lớn lao về một Đại Minh hùng mạnh trên biển. Dịch độc quyền tại truyen.free