Không khí trong điện bỗng chốc tĩnh lặng, tựa hồ mọi âm thanh đều tan biến vào hư vô.

Lưu Cát quả nhiên là kẻ sĩ đứng đầu, lời lẽ đanh thép, không ai dám tranh chấp. Từ Phổ, Lưu Kiện cũng không kém cạnh, mỗi người một vẻ, đều là trụ cột của triều đình. Các quan viên Hàn Lâm viện khác, theo phẩm trật mà an vị, không dám vượt quá giới hạn.

Tại Ngọ Môn, văn võ bá quan chia thành hai hàng chỉnh tề, chờ đợi Ngự Sử điểm danh, kiểm tra sự có mặt. Các tân khoa tiến sĩ, sau khi tạ ơn triều đình, cũng được phân bổ đến các bộ để học tập, làm quen với công việc. Nhờ được huấn luyện kỹ càng, không ai dám phạm sai lầm.

Trong đám đông, Lưu Vũ nhìn ba vị đứng đầu bảng tiến sĩ, vừa ghen tị, vừa ngưỡng mộ. Hắn bị phân đến Cục Bì Tác, một nơi ít người để ý đến. Vốn không am hiểu nghề thủ công, đối với da thuộc lại càng "mười khiếu thông chín, một khiếu tắc", không biết học được gì ở nơi này.

Sau khi kết thúc thời gian học tập, có lẽ sẽ bị điều đến một vùng xa xôi làm huyện quan. Lưu Vũ hối hận khôn nguôi sau sự việc ở tửu lầu. Hồ Bình nói rằng việc hắn bị phân đến Cục Bì Tác là do vở kịch năm xưa đã đến tai vị quan phụ trách, người này tỏ rõ sự không hài lòng với hắn.

Trên Ngọ Môn, tiếng trống vang lên ba hồi. Khi hồi trống cuối cùng dứt, hai cánh cửa tả hữu dịch môn mở rộng. Cấm vệ quân đi vào trước, xếp thành hàng ngũ. Văn võ bá quan xếp hàng ở dịch môn, chờ tiếng chuông vang lên mới được tiến vào.

Văn võ bá quan chia hai hàng vào triều. Quan văn vào từ tả dịch môn, quan võ vào từ hữu dịch môn. Sau khi vào, mọi người xếp hàng theo phẩm cấp ở phía nam cầu Kim Thủy.

Sau tiếng roi vang, các quan lần lượt qua cầu, tiến thẳng đến đan trì Phụng Thiên Môn. Trên hành lang Phụng Thiên Môn đặt ngự tọa, gọi là Kim Đài. Triều thường của Minh triều thường được tổ chức ở đây, gọi là ngự môn thính chính.

Các nghi lễ ngự điện thực sự, như đại triều hội, sóc vọng triều, kim điện truyền lô, mới được tổ chức trong Phụng Thiên Điện.

Các quan viên dưới tứ phẩm như Lý Kiệt, trừ khi được triệu kiến, không được phép vào Ngọ Môn. Họ phải đứng chờ ở ngoài, hành lễ từ xa. Có thể nói, các quan viên cấp thấp không có nhân quyền. Thời tiết tốt thì không sao, nhưng mùa đông gió lạnh thổi, thật là khổ sở.

Thời gian tảo triều thường kéo dài khoảng một canh giờ, phần lớn dành cho nghi lễ. Thời gian thực sự để tấu sự rất ngắn, chỉ là theo lệ cũ trả lời chiếu chỉ về các tấu chương đã được soạn thảo trước đó. Nếu có việc đặc biệt, thời gian có thể kéo dài hơn.

Sau khi tảo triều kết thúc, văn võ bá quan bãi triều. Các đại thần nội các, Cửu khanh, Lục khoa đô cấp sự trung được giữ lại để tổ chức đình nghị về những sự việc còn tồn đọng.

Lý Kiệt trở về nha môn, chuẩn bị làm việc, hiệu đính các chương thực lục được giao. Lúc này, lại viên vào báo: "Lâm biên tu, có tin từ trong cung, mời ngài vào cung yết kiến."

Lý Kiệt vô cùng bất ngờ khi nghe tin phải vào cung. Với phẩm hàm của mình, việc này là không thể. Suy đi nghĩ lại, có lẽ liên quan đến chính sách muối, vì hôm qua hắn vừa bàn chuyện này với Từ Phổ, hôm nay đã bị triệu kiến.

"Được, ta đi ngay."

Các quan Hàn Lâm trong Biên Kiểm Sảnh nhìn nhau khi Lý Kiệt rời đi. Đình nghị từ trước đến nay chỉ có các các thần, Cửu khanh, Lục bộ đô cấp sự trung, Đô Sát viện đô ngự sử, hoặc các cao quan như công, hầu, bá tước tham gia. Ngay cả Hàn Lâm viện chưởng viện học sĩ Lý Đông Dương cũng chưa từng tham gia, chứ đừng nói đến Lý Kiệt.

Trương Nhụy ghen tị nói: "Đình nghị a, không biết đến ngày nào chúng ta mới được tham nghị đây!"

Vũ Vệ phụ họa: "Thánh Thượng quá ưu ái Lâm biên tu rồi, lại triệu kiến hắn tham gia đình nghị."

…………

Lý Kiệt biết chuyện này sẽ gây xôn xao trong nha môn. Với chức quan thất phẩm, hắn còn cách xa việc tham gia đình nghị. Sau hôm nay, hắn sẽ trở thành tâm điểm của viện.

Từ nay về sau, mỗi lời nói, hành động đều phải cẩn trọng hơn, tránh kẻ tiểu nhân đố kỵ, giở trò hèn hạ. Trong Hàn Lâm viện, các chức quan tu soạn, biên tu, kiểm thảo không có định mức, nhưng đến chức nhật giảng quan và học sĩ thì "một củ cải một hố", các chức thị độc, thị giảng lục phẩm và thị độc học sĩ, thị giảng học sĩ tòng ngũ phẩm đều chỉ có hai suất, ngươi chiếm vị trí này thì người khác phải chờ đợi.

Vào cung thành, Lý Kiệt theo tiểu thái giám đến Văn Hoa Điện. Đến ngoài điện, tiểu thái giám vào bẩm báo, rồi nghe thấy tiếng từ trong cửa vọng ra.

"Tuyên Hàn Lâm viện biên tu Lâm Bình Chi yết kiến."

Lý Kiệt chỉnh tề vạt áo, bước vào. Trong điện, các các thần và Cửu khanh trọng thần đứng đầy. Bị một đám cao quan nhìn chằm chằm, dù Lý Kiệt có kinh nghiệm cũng không khỏi căng thẳng. Bất kỳ ai trong số họ dậm chân một cái, quan trường cũng phải rung chuyển ba lần.

"Thần cung thỉnh thánh an!"

Thiên tử mỉm cười: "Ái khanh bình thân."

Lý Kiệt liếc nhìn xung quanh, ngoài các các thần nội các, Lục bộ thượng thư, Đô Sát viện đô ngự sử, Đại Lý Tự khanh, Thông Chính Sứ Ty, còn có Vũ An Hầu Trịnh Anh. Vũ An Hầu thường qua lại với Anh quốc công, đều là phe chủ chiến.

Trước khi đến, Lý Kiệt nghĩ rằng chỉ thảo luận về chính sách muối, nhưng khi thấy Vũ An Hầu, hắn đoán rằng còn có vấn đề phong cống. Vũ An Hầu vẻ mặt thản nhiên, có lẽ tin rằng đình nghị này sẽ diễn ra theo ý muốn, việc người Đát Đát xâm phạm biên giới đã kích động phe chủ chiến.

"Lâm ái khanh, hãy nói kỹ về phương pháp phơi muối."

Lý Kiệt tiến lên một bước, đáp: "Bẩm Bệ hạ, phương pháp phơi muối không tốn củi, tiết kiệm công sức, thu lợi lớn, dân có đủ muối ăn, quốc gia tăng thu thuế. Tại ven biển, chọn chỗ cao ráo, dùng bùn đắp thành hình tròn rỗng, gọi là "lậu". Đổ đất vào "lậu", tưới nước triều lên, đục lỗ bên cạnh để nước chảy ra thành nước muối. Đắp gò đất cao, dẫn nước muối vào, phơi nắng thành hạt, thì thành muối."

Chu Hựu Thường suy ngẫm, rồi hỏi: "Chư vị ái khanh thấy thế nào?"

Lưu Cát khẽ ho, bước ra: "Hô hào lấy lòng dân, lợi nhuận từ muối chiếm phần lớn thuế của triều đình, sao có thể dễ dàng thay đổi! Hơn nữa, đây chỉ là lời nói một phía, không đáng tin!"

Từ Phổ bước ra phản bác: "Thần có tấu báo của Phúc Kiến đô chuyển vận muối sứ ty làm chứng, lời Lâm biên tu nói đều là sự thật, không hề phóng đại."

Lưu Cát tức giận, Từ Phổ có bằng chứng sao không đưa ra sớm, lại đợi đến khi hắn phát biểu ý kiến rồi mới đưa ra, chẳng phải là tát vào mặt hắn sao. Hắn liền nói:

"Bệ hạ, phương pháp đoàn tiễn có lợi cho việc khống chế muối lậu, phương pháp phơi muối tiện lợi như vậy e rằng sẽ khiến muối lậu tràn lan, không thể vãn hồi, không thể không đề phòng!"

Triều đình luôn có nhiều biện pháp phòng ngừa muối lậu, nhưng lợi nhuận từ muối quá lớn khiến nhiều người bất chấp pháp luật, cấm mãi không dứt. Chu Hựu Thường triệu tập đình nghị chính là vì lo lắng về vấn đề này, vẫn còn nghi ngờ.

Đôi khi, sự thật lại ẩn chứa những bí mật mà người ngoài khó lòng thấu hiểu. Dịch độc quyền tại truyen.free