Lương Sư Thành, với gương mặt tràn đầy ý cười, cất tiếng nói với Triệu Cát. Trong lúc Triệu Cát thay y phục, y đồng thời mở phong cấp báo kia ra. Ánh mắt lướt qua phong thư trong tay, nụ cười trên mặt y lập tức cứng đờ, ngay cả bàn tay đang cầm phong thư cũng không khỏi khẽ run lên.

Triệu Cát vừa được cung nữ hầu hạ khoác thêm áo ngoài, lúc này đang dang hai cánh tay, mặc cho cung nữ chỉnh sửa y phục cho tề chỉnh. Ánh mắt ngài rơi xuống thân Lương Sư Thành, chỉ thấy Lương Sư Thành cả người ngơ ngác đứng đó, gương mặt y dường như vừa gặp phải quỷ thần.

"Khanh gia Lương, ngươi đây là..."

Rõ ràng thấy thần sắc Lương Sư Thành không ổn, trong lòng Triệu Cát dấy lên mấy phần cảm giác bất an. Dù sao ngài chỉ là ham mê hưởng lạc, chứ không phải kẻ ngu độn. Có thể đạt tới tạo nghệ cao như vậy trong thư họa, bản thân thiên phú của Triệu Cát cũng không hề kém chút nào, chỉ là không được dùng đúng chỗ mà thôi.

Sự biến đổi thần sắc của Lương Sư Thành lúc này hiển nhiên là do phần quân báo trong tay y. Nếu là tin thắng trận, với sự hiểu biết của ngài về Lương Sư Thành, lúc này y chắc chắn đã vội vã báo tin mừng rồi.

Lương Sư Thành bị một lời của Triệu Cát đánh thức. Thân thể y vô thức run lên, ngẩng đầu nhìn về phía Triệu Cát, gần như muốn khóc mà nói: "Bệ hạ... bại rồi..."

Tri��u Cát nhíu mày nói: "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Trong lúc nói chuyện, Triệu Cát tiến lên một bước, đưa tay nhận lấy phong thư từ tay Lương Sư Thành, mở ra xem xét. Sắc mặt Triệu Cát lập tức trở nên vô cùng âm trầm, khi đọc đến cuối thư và thấy ba vạn đại quân vậy mà toàn quân bị diệt, Triệu Cát bỗng nhiên xé nát phong thư, giận dữ nói: "Phế vật! Tất cả đều là phế vật! Cao Cầu hắn rốt cuộc đã chọn những kẻ thống binh nào? Đường đường ba vạn đại quân tiến đến đối phó hơn vạn cường đạo, vậy mà lại rơi vào kết cục toàn quân chết hết!"

Một tiếng "phù phù", mấy tên tiểu hoàng môn, cung nữ và cả Lương Sư Thành chứng kiến Triệu Cát nổi giận, đều không khỏi quỳ rạp xuống đất.

Nắm lấy một chén trà, ngài hung hăng ném xuống đất để phát tiết, tâm tình Triệu Cát thoáng bình ổn đôi chút. May mà đã có tiền lệ của Vương Khánh ở Hoài Tây và Điền Hổ ở Hà Bắc, Triệu Cát đối với những tin tức xấu này đã sớm có sức chịu đựng nhất định. Sở dĩ ngài nổi giận, lại là bởi vì cường đạo Lương Sơn chỉ có không đủ vạn người, mà triều đình đã điều động trọn vẹn mấy vạn đại quân, cứ thế mà còn rơi vào kết quả toàn quân chết hết.

Triệu Cát dạo bước vài bước, rồi xoay người lại, trầm giọng nói: "Truyền Cao Cầu, Thái Kinh cùng những người khác nhanh chóng vào cung gặp trẫm!"

Thái úy phủ

Mấy ngày nay, Cao Cầu sống khá ung dung tự tại. Không lâu trước đây, y đã tỉ mỉ lựa chọn tinh binh lương tướng tiến về Sơn Đông để bình định phản loạn ở bến nước Lương Sơn. Có thể nói, y đang chờ tin thắng trận từ Sơn Đông đến để củng cố địa vị của mình trong lòng đương kim Thiên tử.

Phải biết, lúc trước khi Vương Khánh ở Hoài Tây và Điền Hổ ở Hà Bắc nổi loạn, vị Thái úy như y đã luống cuống tay chân, sai sót chồng chất, không những không tiêu diệt được hai đại cường đạo này,

ngược lại còn để cả hai lớn mạnh, thậm chí chiếm cứ châu phủ, ngấm ngầm mang đến uy hiếp cực lớn cho triều đình. May mắn thay triều đình kịp thời ứng phó, điều động tinh binh cường tướng, cuối cùng cũng đã ngăn chặn được xu thế bành trư���ng của Vương Khánh và Điền Hổ.

Có thể thấy, loạn của Vương Khánh và Điền Hổ đã khiến địa vị của y trong lòng Thiên tử rõ ràng sụt giảm. Đây cũng là nguyên nhân vì sao Cao Cầu lại hết sức chú trọng đến việc tiêu diệt cường đạo Lương Sơn như vậy.

Vương Khánh, Điền Hổ chiếm cứ một vùng, xưng là có mấy chục vạn binh, y không có bản lĩnh trấn áp chúng trong chốc lát. Chẳng lẽ lại không thể thu thập được đám cường đạo Lương Sơn chỉ có mấy ngàn nhân mã này sao?

Nhìn thấy thuộc hạ đang bận rộn nơi đó, Cao Cầu tính toán thời gian, rồi hỏi một tên thuộc hạ: "Vương Phác, có quân tình nào liên quan đến Sơn Đông không?"

Phải biết, Cao Cầu trong Thái úy phủ lại cực ít chú ý đến tin tức quân sự. Tuy nhiên, tên thuộc hạ kia đối với phản ứng của Cao Cầu cũng không lấy làm lạ. Lúc này y liền đáp lại Cao Cầu: "Bẩm Thái úy, chưa có quân tình Sơn Đông nào truyền đến ạ!"

Chính trong lúc nói chuyện, chỉ thấy một tên thuộc hạ vội vã chạy đến, tay bưng công văn, nói với Cao Cầu: "Thái úy, cấp báo từ Sơn Đông!"

Cao Cầu đang ngồi đó, nghe vậy liền chợt đứng dậy, bước nhanh về phía trước. Một tay y giật lấy công văn, mở ra rồi đọc.

Ánh mắt lướt qua, Cao Cầu cả người như bị sét đánh. Sắc mặt y chợt biến thành vô cùng âm trầm, một luồng khí tức "người sống chớ đến gần" từ trên thân Cao Cầu lan tỏa ra.

Nhìn thấy dáng vẻ của Cao Cầu, dù là kẻ ngu độn cũng có thể đoán được trong công văn kia e là không phải tin tức tốt lành gì. Bằng không, Cao Cầu tuyệt đối sẽ không có phản ứng như vậy.

"Tuyên Tán, Tần Minh, các ngươi hại ta rồi!"

Thở dài một tiếng, trên mặt Cao Cầu hiện lên mấy phần giận dữ. Hiển nhiên, công văn này chính là quân tình về việc Tuyên Tán, Tần Minh cùng bọn họ đại bại dưới tay Lương Sơn.

Nhìn công văn kia, Cao Cầu không khỏi nhìn về phía hướng Hoàng thành. Một công văn như vậy, nếu vị Thái úy như y đã nhận được, thì vị kia trong hoàng cung lúc này hẳn cũng đã nhận được rồi. Cao Cầu không cần nghĩ cũng biết, khi thấy phần công văn này, Quan gia sẽ có phản ứng ra sao.

"E rằng lần này Bệ hạ sẽ càng thêm thất vọng về ta!"

Chính giữa lúc thì thầm, tiếng bước chân bên ngoài vang lên. Từ xa đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc truyền đến: "Thái úy, Thái úy..."

Ngẩng đầu nhìn lên, sắc mặt Cao Cầu khẽ biến. Sau đó, y nặn ra vẻ tươi cười, tiến lên vài bước nói với người tới: "Mạnh đại giám không ở bên cạnh Bệ hạ hầu hạ, mà lại đến phủ Thái úy của ta, chẳng lẽ Bệ hạ có gì phân phó sao?"

Mạnh Quang cười một tiếng, nói: "Thái úy, còn xin theo ta vào cung một chuyến, Bệ hạ gấp triệu!"

Kỳ thực, ngay khi Cao Cầu nhìn thấy Mạnh Quang, trong lòng y đã đoán được ý đồ của đối phương. Cho nên, khi nghe Mạnh Quang nói vậy, y liền gật đầu với Mạnh Quang, nói: "Nếu là Bệ hạ gấp triệu, Cao mỗ đây xin cùng Đại giám vào cung."

Trên đường đi, Cao Cầu lẳng lặng nhét một tấm ngân phiếu vào tay Mạnh Quang. Y mang theo mấy phần ý cười, nói: "Mạnh đại giám, không biết lần này Bệ hạ triệu Cao mỗ vào cung, có nói rõ là vì chuyện gì không?"

Ngày thường, mối quan hệ giữa Cao Cầu và các hầu cận bên cạnh y vẫn tương đối tốt. Dù là dùng bạc mà đập, cũng có thể ném ra được mấy phần giao tình, phải không?

Mạnh Quang khi nhận lấy ngân phiếu, ánh mắt khẽ liếc qua, thấy trên đó ghi mức trọn vẹn năm ngàn lượng bạc ròng. Trong lòng y đừng nói là kích động đến mức nào. Phải biết, ngày bình thường muốn moi bạc từ tay Cao Cầu đâu có dễ dàng như vậy.

Vốn dĩ cũng không có gì cần bảo mật. Mạnh Quang liền kể lại cho Cao Cầu việc Triệu Cát đã nổi giận sau khi xem một phần khẩn cấp quân báo. Đồng thời, y nhìn Cao Cầu một cái rồi nói: "Nếu không nghe lầm thì, phần quân báo kia hẳn là đến từ Vận Thành, Sơn Đông..."

Hít sâu một hơi, trong lòng Cao Cầu đã rõ như gương. Y chắp tay vái Mạnh Quang, nói: "Cao Cầu đa tạ Đại giám đã đề điểm."

Trong hoàng thành.

Khi Cao Cầu vào cung, y vừa hay gặp Thái Kinh. Thấy Thái Kinh, Cao Cầu vội vã vái chào Thái Kinh, nói: "Gặp qua Thái tướng, còn xin Thái tướng cứu giúp ta!"

Thái Kinh liếc nhìn Cao Cầu một cái, dù sao Cao Cầu cũng là người phe y. Giờ Cao Cầu làm việc xảy ra sai sót, Thiên tử đang giận, không khéo thật sự sẽ xử trí Cao Cầu.

Nếu Cao Cầu bị phế truất khỏi ghế Thái úy, thì đối với Thái Kinh mà nói, đây tự nhiên không phải là chuyện tốt. Dù sao, thông qua Cao Cầu, Thái Kinh có thể điều khiển Thái úy phủ. Nếu không có Cao Cầu, vạn nhất Thái úy phủ rơi vào tay kẻ đối đầu của mình, chẳng phải là vô cùng bất lợi sao?

Nhìn thấy dáng vẻ hoảng hốt của Cao Cầu, Thái Kinh khẽ ho một tiếng, nhìn Cao Cầu nói: "Cao Cầu, Bệ hạ là người trọng tình cũ nhất, lát nữa gặp Bệ hạ, cứ một mực nhận tội là được. Bất kể Bệ hạ trách cứ thế nào, ngươi cũng chỉ khóc lóc nhận tội, lão phu sẽ tự khắc nói đỡ cho ngươi từ bên cạnh. Nếu không có gì bất ngờ, lần này coi như là hữu kinh vô hiểm..."

Nghe Thái Kinh nói vậy, mắt Cao Cầu sáng rỡ. Y lập tức vái chào Thái Kinh, nói: "Cao Cầu đa tạ Thái tướng, đa tạ Thái tướng."

Rất nhanh, Thái Kinh và Cao Cầu liền đến Ngự Thư phòng.

Bước vào Ngự Thư phòng, cả hai chỉ thấy Thiên tử đang ngồi đó, sắc mặt âm trầm. Hiển nhiên, lúc này tâm tình ngài vô cùng tệ.

Ngay sau khi cả hai hành lễ, Triệu Cát lườm Cao Cầu một cái, chợt mở miệng nói: "Tốt ngươi Cao Cầu, ngươi có biết tội của mình không?"

Một tiếng "phù phù", Cao Cầu lập tức quỳ rạp xuống đất, vội nói với Triệu Cát: "Thần có tội, thần có tội, còn xin Bệ hạ trách phạt."

Vốn tưởng Cao Cầu sẽ giải thích đôi lời, ai ngờ y lại phản ứng như vậy. Khiến ngay cả Triệu Cát cũng sửng sốt một chút, ngài đầy vẻ kinh ngạc nhìn Cao Cầu đang quỳ trên đất lớn tiếng nhận tội.

Nhìn Cao Cầu, Triệu Cát tức giận mà cười nói: "Ngươi cũng nói thử xem... Ngươi có tội gì?"

Cao Cầu mặt mày mờ mịt ngẩng đầu lên, vội nói với Triệu Cát: "Thần không biết, nhưng Bệ hạ tất nhiên nói thần có tội, vậy thần nhất định là có tội..."

Thái Kinh đứng một bên không khỏi kinh ngạc nhìn Cao Cầu một cái. Trong lòng y không khỏi coi trọng Cao Cầu thêm vài phần. Không thể không nói, Cao Cầu có thể từ một thư đồng tầm thường từng bước leo lên đến cao vị, cũng không phải kẻ phàm tục có thể sánh bằng.

Bị Cao Cầu làm cho như thế, luồng giận dữ đang bừng bừng trong lòng Triệu Cát lập tức tiêu tán rất nhiều. Ngài nhìn Cao Cầu, trong ánh mắt nhiều hơn mấy phần ý nhu hòa.

Cao Cầu tuy rằng năng lực không ra sao, nhưng đối với ngài lại là trung thành tuyệt đối. Cũng chính vì thế, ngài mới có thể giao Thái úy phủ cho Cao Cầu chấp chưởng. Còn nói đến năng lực phi phàm, khả năng làm việc xuất chúng, Triệu Cát đầu tiên nghĩ đến chính là Sở Nghị, nhưng thái độ của Sở Nghị đối với vị Thiên tử như ngài lại khiến Triệu Cát rất không thoải mái.

Thấy thần sắc Triệu Cát biến đổi, Thái Kinh lúc này khẽ ho một tiếng, nói với Triệu Cát: "Bệ hạ, không biết Cao Thái úy rốt cuộc đã phạm phải sai lầm gì, lại khiến Bệ hạ nổi cơn lôi đình đến vậy!"

Triệu Cát chỉ vào Cao Cầu, hừ lạnh một tiếng nói: "Vị Thái úy này của hắn rốt cuộc đã làm ăn thế nào? Chỉ là cường đạo Lương Sơn mà thôi, ba vạn đại quân tiến đến bình định, vậy mà lại toàn quân bị diệt! Cũng không biết là kẻ nào lúc trước đã thề son sắt cam đoan với trẫm rằng, đại quân vừa xuất, cường đạo Lương Sơn tất sẽ như gà đất chó sành, không còn sót lại chút gì."

Cao Cầu lấy tay gõ đầu, nói: "Còn xin Bệ hạ ban tội, thần có tội, đều do thần không biết người tài, vậy mà lại tuyển chọn Tuyên Tán, Tần Minh, Tác Siêu những hạng người vô năng như vậy, hại Bệ hạ nổi cơn lôi đình tức giận!"

Nhìn Cao Cầu không ngừng dập đầu, trán y đã đỏ bừng một mảng. Thấy nếu còn dập đầu nữa, trán y sẽ vỡ mất, Triệu Cát với ngọn lửa giận trong lòng đã vơi đi tám chín ph��n, mang theo vài phần thiếu kiên nhẫn phất phất tay nói: "Được rồi, đứng dậy trả lời trẫm."

Cao Cầu bò dậy, khom lưng cúi đầu, một bộ dạng vô cùng trung thực.

Ánh mắt lướt qua Cao Cầu và Thái Kinh, cuối cùng dừng lại ở Thái Kinh. Chỉ nghe Triệu Cát nói: "Thái tướng, triều đình đại bại, có thể nói là mất hết thể diện, thế nhưng cường đạo Lương Sơn lại không thể không diệt. Không biết Thái tướng có ai để tiến cử không?"

Thái Kinh vuốt râu, với vẻ mặt đã tính toán kỹ càng, nói: "Bệ hạ, Đại Tống ta còn rất nhiều tinh binh lương tướng, chỉ có điều những lương tướng này đều đang giữ chức vị quan trọng, như Gia quân trấn giữ vùng Tây Bắc phòng bị Tây Hạ, loạn của Vương Khánh ở Hoài Tây và Điền Hổ lại liên lụy một nhóm lớn tướng lĩnh, trong lúc nhất thời muốn điều động một vị đại tướng tài ba thật sự là có chút giật gấu vá vai. Bất quá thần tiến cử một hiền tài, nếu người này ra tay, chỉ là Lương Sơn, căn bản không thể lật nổi sóng gió gì."

Triệu Cát nhìn dáng vẻ tự tin của Thái Kinh. Trong đầu ngài lóe lên mấy cái tên đại tướng, hiếu kỳ hỏi: "Không biết Thái tướng chỉ người nào?"

Thái Kinh khẽ mỉm cười nói: "Quảng Dương quận vương, Sở Nghị!"

Triệu Cát đang từ tay tiểu hoàng môn bên cạnh nhận lấy chén trà uống một ngụm, nghe vậy lập tức phun một ngụm trà ra. Ngài vừa phun vào mặt Cao Cầu vừa nói: "Ngươi nói gì? Sở Nghị?"

Ngay cả Cao Cầu cũng một mặt không hiểu nhìn Thái Kinh. Bất quá rất nhanh y đã phản ứng lại, trong mắt mơ hồ lộ ra vẻ hưng phấn.

Triệu Cát nhìn Cao Cầu một chút, rồi lại nhìn Thái Kinh, tâm tư chuyển động. Dần dần trên mặt ngài lộ ra mấy phần ý cười, khẽ vuốt cằm nói: "Thái tướng quả nhiên có mắt nhìn người, trẫm đây liền truyền chỉ, mệnh Sở Nghị làm Giám quân, Hô Diên Chước làm Nguyên soái, thống lĩnh ba vạn cấm quân, tiến về bến nước Lương Sơn tiêu diệt cường đạo Lương Sơn."

Thấy Triệu Cát an bài như vậy, Thái Kinh và Cao Cầu trong lòng không khỏi cảm thán, Triệu Cát quả nhiên vẫn lòng mang kiêng kỵ đối với Sở Nghị.

Điểm này vẻn vẹn chỉ cần nhìn vào vị trí chủ soái đư���c phối trí cho Sở Nghị là có thể thấy rõ. Nếu Triệu Cát vô cùng tín nhiệm Sở Nghị, thì ngài sẽ không cử Hô Diên Chước, người xuất thân từ thế gia tướng môn Hô Diên gia, trung thành tuyệt đối với triều đình, làm chủ soái để hợp tác với Sở Nghị.

Hiển nhiên, đây là Triệu Cát cố ý an bài Hô Diên Chước để đề phòng Sở Nghị đưa tay thọc sâu vào quân đội. Dù sao Hô Diên Chước trung thành tuyệt đối với triều đình, có Hô Diên Chước giám sát Sở Nghị, ít nhất không cần lo lắng Sở Nghị sẽ giở trò gì trong quân đội.

Hành động của Triệu Cát có thể coi là vừa dùng vừa phòng. Thậm chí, nếu suy nghĩ theo hướng hiểm ác hơn, chưa hẳn đây không phải là một thủ đoạn Triệu Cát muốn mượn tay cường đạo Lương Sơn để trừ bỏ Sở Nghị.

Dù sao Triệu Cát cũng biết Tuyên Tán, Tần Minh, Tác Siêu mấy người cũng không phải kẻ yếu. Ngay cả trong tình huống này mà vẫn thua dưới tay đám người Lương Sơn, vậy thì thực lực của Lương Sơn tuyệt đối không yếu. Lần này nếu Sở Nghị thật sự tiến về Lương Sơn, kết quả thế nào thật sự khó nói.

Nếu Sở Nghị bình định được phản loạn Lương Sơn, thì đó cũng không tệ. Còn nếu không bình định được, bất kể là chết dưới tay cường đạo Lương Sơn, hay là binh bại chạy về kinh sư, đến lúc đó ngài tất nhiên có thể thừa cơ "bào chế" Sở Nghị.

Đông Xưởng

Với tai mắt của Đông Xưởng, ngay cả Cao Cầu cũng đã nhận được tin tức. Vậy bên Sở Nghị không thể nào không nhận được tin tức. Lúc này, Sở Nghị đang cùng Lỗ Trí Thâm, Lô Tuấn Nghĩa, Lâm Xung mấy người ngồi ở đó.

Nhìn mật báo, Lỗ Trí Thâm không khỏi nói: "Không ngờ đám tặc nhân này thực lực lại mạnh đến thế, ba vạn đại quân triều đình cứ thế mà toàn quân bị diệt!"

Lô Tuấn Nghĩa nói: "Thật ra mà nói, bất kể là Tần Minh hay Tác Siêu, hay Tuyên Tán, đều không phải hạng người ngu dốt vô năng. Thế nhưng trong tình huống này đều bại dưới tay Lương Sơn, chỉ có thể nói thực lực Lương Sơn cũng không kém."

Lúc này Lâm Xung bĩu môi nói: "Nếu theo ta mà nói, nếu không phải Võ Tòng kia xuất thủ, e là đại quân triều đình cũng sẽ không nhanh chóng thất bại thảm hại như vậy."

Nói xong, Lâm Xung đầy vẻ cảm thán nói: "Lúc trước Đô đốc phái người đến huyện Dương Cốc mời chào Đô đầu Võ Tòng, cũng bị người này cự tuyệt. Không ngờ mấy năm trôi qua, người này vậy mà lặng lẽ không tiếng động trở thành đại năng cảnh giới Thiên Nhân."

Dương Chí khóe miệng cũng lộ ra mấy phần ý cười, nói với Lâm Xung: "Lâm Giáo úy, theo tình báo của Đông Xưởng chúng ta, nói đến Võ Tòng kia cùng ngươi và Lư Giáo úy lại có nguồn gốc rất sâu nha."

Nghe ra ý trêu chọc trong lời nói của Dương Chí, Lâm Xung không khỏi cười khổ nói: "Ai ngờ Võ Tòng vậy mà cũng là đệ tử của lão sư. Bây giờ xem ra, trong mấy vị đệ tử của lão sư, Lô sư huynh và Võ Tòng sư đệ đều đã thành tựu cảnh giới Thiên Nhân. Chỉ có Lâm mỗ vẫn kẹt ở bình cảnh, không thể tiến thêm, thật sự là phụ lòng kỳ vọng của lão sư."

Sở Nghị nhẹ nhàng gõ bàn, nhìn Lâm Xung vẻ mặt cay đắng một cái, khẽ mỉm cười nói: "Lâm Giáo úy không cần phải như thế, mỗi người có mỗi cơ duyên. Chẳng lẽ Lâm Giáo úy cho rằng tư chất của mình không bằng Võ Tòng sao? Hay là đang hoài nghi sự lựa chọn của Chu Đồng Đại tông sư?"

Phiên bản dịch thuật này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin quý độc giả hãy trân trọng đón đọc.