Nhiều vệ sở ở các địa phương, dù không dám nói là tất cả đều mục ruỗng, nhưng chí ít chín phần mười trong số đó, những binh lính vốn dĩ phải bảo vệ đất nước nay lại đều biến thành gia nô, tôi tớ của các Thiên hộ quan, Bách hộ quan. Thậm chí có những vệ sở, sĩ tốt còn thua kém xa so với bá tánh bình thường.

Việc cải cách chế độ vệ sở, có thể thấy trước, tất nhiên sẽ động chạm đến một tập đoàn lợi ích khổng lồ, chính là tập đoàn võ tướng cấp thấp và trung cấp. Nếu như không có binh mã tinh nhuệ kinh sư trong tay, nói thật, thì quả thực không ai dám động chạm đến chế độ vệ sở này.

Những người có thể đứng trên triều đình để quản lý vạn dân, không ai là kẻ ngu dốt, lẽ nào các trọng thần trong triều lại không nhìn ra sự nguy hại của chế độ vệ sở đối với Đại Minh sao?

Không phải không nhìn ra, mà là không nghĩ ra được biện pháp giải quyết. Nếu không có niềm tin tuyệt đối, không ai dám dây vào tập đoàn lợi ích khổng lồ này.

Thế nhưng dưới sự chủ trì và tọa trấn của Vương Dương Minh, cải cách thể chế quân sự Đại Minh đã diễn ra như vũ bão. Ngay cả những võ tướng cấp thấp và trung cấp kia, dù trong lòng có bao nhiêu bất mãn và không cam lòng, cũng chỉ có thể nén xuống.

Sau khi Vương Dương Minh bình định loạn Ninh Vương và cuộc nổi dậy Giang Nam, không lâu trước đây lại triệt để bình định loạn quan ngoại, danh tiếng của Vương Dương Minh trong quân đội đã được truyền tụng là Quân Thần một thời của Đại Minh.

Trong tình huống như vậy, ngay cả kẻ ngu dốt cũng sẽ không đi ngược lại đại thế để khiêu chiến giới hạn cuối cùng của triều đình.

Chu Hậu Chiếu nhìn Vương Dương Minh nói: "An Quốc công, trẫm muốn khanh, như lời khanh nói, chuẩn bị sẵn sàng hạm đội thứ hai. Trẫm đã từng nói, chân trời góc biển, trẫm dù thế nào cũng muốn tìm được đại bạn. Một chi không đủ, vậy thì hai chi, hai chi không đủ, vậy thì ba chi, năm chi."

Sự kiên định trong lời nói của Chu Hậu Chiếu khiến Dương Nhất Thanh và những người khác đành gác lại ý định khuyên can. Tính tình Chu Hậu Chiếu như thế nào, thân là các đại thần được Chu Hậu Chiếu tin tưởng, bọn họ tự nhiên hiểu rõ.

Có thể nói, việc tìm kiếm Sở Nghị gần như đã trở thành chấp niệm trong lòng Chu Hậu Chiếu. Nếu không tìm được Sở Nghị, chấp niệm trong lòng Chu Hậu Chiếu sẽ không tiêu tán. Trong tình huống này, bất kỳ hành động phản đối việc Chu Hậu Chiếu tìm kiếm Sở Nghị đều sẽ chọc giận Thiên tử.

Chưa đầy một tháng, hạm đội thứ hai đã được Vương Dương Minh điều động và tổ chức thành công một cách thuận lợi. Lần này, Chu Hậu Chiếu điều động đại tướng đắc lực dẫn hơn trăm chiếc thuyền ra khơi tìm kiếm Sở Nghị.

Đại Minh Chính Đức năm thứ mười ba, năm đó Chính Đức Hoàng đế đã ba mươi tuổi. Độ tuổi này có thể nói là đang vào độ tráng niên, nhất là Chu Hậu Chiếu còn theo Thiệu Nguyên Tiết, Trương Ngạn Dục và vài vị cao nhân Đạo gia tu hành pháp dưỡng sinh của Đạo gia.

Thêm vào đó, Chu Hậu Chiếu luôn ghi nhớ lời dặn của Sở Nghị, rất tự hạn chế với nữ sắc, cũng không hề chìm đắm vào nữ sắc. Mặc dù hậu cung giai lệ như mây, thế nhưng Chu Hậu Chiếu cũng chỉ có vài phi tử mà thôi.

Trong mấy năm này, hoàng thất cuối cùng cũng đã khai chi tán diệp.

Mấy vị phi tử khác cũng đều lần lượt sinh hạ long tử, long nữ cho Thiên tử, ngay cả Hạ hoàng hậu cũng đã sinh hạ một vị công chúa cho Chu Hậu Chiếu.

Vốn dĩ, dòng dõi Hiếu Tông chỉ có một mình Chu Hậu Chiếu. Khi truyền đến Chu Hậu Chiếu, trong mấy năm đầu ông không có con cái nối dõi, nên trong dân gian có nhiều lời đồn bất lợi về Chu Hậu Chiếu.

Bây giờ thì hoàng gia lại có đông đảo dòng dõi, cũng đã làm yên lòng rất nhiều đại thần, và dập tắt một số suy nghĩ của tôn thất.

Trong ngự thư phòng, Chu Hậu Chiếu đang phê duyệt tấu chương. Một lúc lâu sau, Vương Chính đang hầu hạ bên cạnh liền dâng một phần tấu chương lên Chu Hậu Chiếu và nói: "Bệ hạ, tin tức Tây Dương đã truyền đến."

Tay khẽ khựng lại, Chu Hậu Chiếu đặt bút son xuống, nhận lấy tấu chương, chậm rãi mở ra. Ánh mắt bình tĩnh lướt qua tấu chương. Một lúc lâu sau, liền nghe thấy Chu Hậu Chiếu khẽ thở dài một tiếng, đặt tấu chương xuống và nói: "Gần ba năm rồi, Du Đại Du, Nhạc Bất Quần bọn họ một đường đi về phía Tây, diệt mấy chục quốc gia, khai thác vạn dặm cương vực, thế nhưng vẫn không có một chút tung tích nào của đại bạn. Vương Chính, ngươi nói đại bạn hắn đây là muốn trốn tránh trẫm cả đời sao?"

Vương Chính đứng bên cạnh, trên mặt lộ ra vài phần cười khổ, nhìn vẻ mặt thất lạc của Chu Hậu Chiếu không khỏi an ủi: "Bệ hạ, nô tỳ cho rằng, Đại tổng quản có lẽ đang bận bế quan tu hành, có lẽ cũng không hề hay biết Bệ hạ đang phái người tìm hắn. Bằng không mà nói, Đại tổng quản tuyệt đối sẽ không thờ ơ với Bệ hạ."

Chu Hậu Chiếu hơi híp mắt nói: "Theo lời ngươi nói như vậy, chẳng lẽ trẫm làm ra động tĩnh còn chưa đủ lớn sao? Cho nên đại bạn hắn căn bản không biết trẫm đang tìm hắn!"

Lời nói đó của Vương Chính chẳng qua là để an ủi Chu Hậu Chiếu, lại không ngờ Chu Hậu Chiếu lại hỏi hắn như vậy. Vương Chính đành bất đắc dĩ, chỉ có thể kiên trì gật đầu nói: "Có lẽ thật sự là Đại tổng quản hắn không biết rõ đâu!"

Chu Hậu Chiếu chậm rãi gật đầu nói: "Lời ngươi nói cũng không phải không có lý. Đã như vậy, thì trẫm sẽ khuấy động phong vân, trẫm muốn người trong cả thiên hạ đều biết, trẫm đang tìm hắn!"

Ngày hôm sau, Dương Nhất Thanh, Vương Thủ Nhân cùng các vị Các lão Nội các ngây người nhìn chỉ dụ vừa được Thiên tử ban xuống không lâu.

Chỉ dụ này của Thiên tử ban xuống cho Nội các lại khiến Dương Nhất Thanh, Vương Thủ Nhân và những người khác kinh ngạc. Nếu như nói từ trước đến nay, việc Du Đại Du và những người khác ở Tây Dương tìm kiếm Sở Nghị, trong quá trình đó thuận tay diệt quốc, chỉ là tiện tay mà làm, thì chỉ dụ này của Chu Hậu Chiếu lại là mệnh lệnh Du Đại Du và những người khác chủ động chinh phạt các nước khác.

Trong mấy năm qua, số lượng thuyền chiến được Sở Nghị và sau này là Chu Hậu Chiếu phân bổ tài chính khổng lồ để khởi công xây dựng, nay đã hoàn thành đến bảy tám phần. Có thể nói, chỉ riêng số chiến hạm mới xây của Đại Minh đã lên tới hơn hai ngàn chiếc.

Ngay cả những hạm đội thủy sư được tổ chức cũng đã gây dựng trọn vẹn mười chi thủy sư. Ngoại trừ một chi tọa trấn Đông Doanh, một chi tọa trấn Đại Minh, còn lại mấy chi hạm đội đều bị Thiên tử phái đi hải ngoại để tìm kiếm Sở Nghị.

Hơn một ngàn chiếc chiến hạm, cộng thêm các thuyền phụ trợ lớn nhỏ, thì đó chính là mấy ngàn chiếc thuyền của Đại Minh.

Có thể tưởng tượng được, nhiều thuyền như thế đi lại trên biển lớn. Biển cả nói lớn thì cũng lớn, nói nhỏ thì cũng nhỏ. Vốn dĩ biển cả rộng lớn dần dần sẽ rơi vào tay các quốc gia như Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Anh, khắp nơi tài nguyên phong phú đều biến thành thuộc địa của những quốc gia này.

Thế nhưng bây giờ, theo Đại Minh đi đến bước ngoặt này, ánh mắt chuyển dịch sang biển cả, dựa vào nhân lực, vật lực kinh người cùng chế độ quân chủ chuyên chế hiệu suất cao của Đại Minh, chỉ trong vỏn vẹn chưa đầy mười năm công phu, đã vươn lên trở thành thế lực bá chủ trên biển.

Vốn dĩ Nam Dương dần dần bị Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha nắm trong tay, nay đã sớm bị Đại Minh chiếm cứ. Đến nỗi binh mã của Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha ở Nam Dương, thấy thời cơ không ổn đã chạy trốn xa ngàn dặm, căn bản không dám giao chiến với thủy sư Đại Minh.

Dù sao Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha ở Nam Dương cộng lại mà có thể kiếm ra vài chục chiếc chiến hạm cũng đã không tệ rồi, thế nhưng Đại Minh tùy tiện một chi thủy sư đã có hơn trăm chiếc chiến hạm cùng mấy trăm chiếc thuyền phụ trợ. Ngay cả có gan to hơn nữa, ai dám trêu chọc một chi hạm đội khổng lồ như thế chứ?

Trong mấy năm qua, theo mấy chi hạm đội được Thiên tử phái đi hải ngoại, không biết bao nhiêu phiên bang tiểu quốc bị diệt. Đại Minh trong lúc vô tri vô giác, vậy mà đã chiếm cứ một vùng cương vực khổng lồ ở hải ngoại.

Đây là trong tình huống Thiên tử chưa từng hạ chỉ chinh phạt những phiên bang ngoại quốc đó. Những quốc gia bị diệt chỉ là vì khiêu khích thiên uy của Đại Minh, cho nên mới bị diệt.

Nhưng lần này, Chu Hậu Chiếu lại hạ chỉ mệnh lệnh Du Đại Du và các hạm đội hải ngoại chủ động đi hủy diệt những quốc gia lớn nhỏ đó. Có thể tưởng tượng, đạo thánh chỉ này ban xuống, tuyệt đối sẽ dấy lên một trận gió tanh mưa máu ở Nam Dương, Tây Dương.

Kế nhiệm chức Nội các thủ phụ mấy năm, Dương Nhất Thanh càng lúc càng trở nên trầm ổn, lão luyện, cũng bớt đi vài phần bốc đồng, kiên quyết cách tân.

Nhìn thấy thánh chỉ kia của Thiên tử, điều đầu tiên Dương Nhất Thanh nghĩ đến chính là rốt cuộc đạo thánh chỉ này sẽ gây ra ảnh hưởng gì cho Đại Minh.

Đại Minh liệu có vì thế mà đi theo con đường hiếu chiến cực đoan hay không? Bởi vì cái gọi là "vết xe đổ của người đi trước là bài học cho người đi sau". Quốc lực Đại Minh bây giờ phát triển không ngừng, có thể nói là đã khai sáng Chính Đức thịnh thế, thiên hạ thái bình, mưa thuận gió hòa, vạn dân ca tụng Thiên tử là thánh Thiên tử.

Mặc dù không dám nói "tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả", nhưng có thể khẳng định rằng, chỉ cần Chu Hậu Chiếu không đột nhiên biến thành kẻ ngu dốt, bằng không mà nói, chỉ bằng vào tình hình Đại Minh bây giờ không ngừng phát triển, ngày khác những hiền thần như bọn họ tất nhiên có thể danh liệt sử sách, được người đời sau truyền tụng.

Nhìn thấy vẻ chần chờ trên mặt Dương Nhất Thanh, Trần Đỉnh, người vốn luôn phản đối Chu Hậu Chiếu đại hưng quân lực, không khỏi nói với Dương Nhất Thanh: "Dương đại nhân, việc này vô cùng trọng đại. Hành động lần này của Bệ hạ rất có thể sẽ khiến Đại Minh ta đi đến con đường hiếu chiến cực đoan. Ngày xưa Hán Vũ Đế không tiếc sức dân, mấy chục năm dụng binh ở vùng đất tái ngoại, riêng việc tiêu hao sạch sẽ vốn liếng tích lũy của Văn, Cảnh nhị đế trong mấy chục năm, khiến quốc lực Đại Hán từ thịnh chuyển suy. Đây là tiền lệ, không thể không xem xét, không thể không lấy làm gương a!"

Vương Hoa tóc đã bạc trắng, không lâu trước đây vừa mới dâng tấu chương xin cáo lão về quê, đã chuẩn bị cáo lão hồi hương. Thế nhưng vào thời điểm này, ông cũng mở miệng nói với Dương Nhất Thanh: "Dương đại nhân, chúng ta thân là thần tử, bởi vì cái gọi là 'ăn lộc của vua, vì vua phân ưu', hành động lần này của Bệ hạ thật sự vô cùng không ổn, nên khuyên can Bệ hạ suy nghĩ kỹ lại mới phải."

Dương Nhất Thanh khẽ gật đầu với Trần Đỉnh, Vương Hoa và mấy người khác, cuối cùng nhìn về phía Vương Dương Minh.

Vương Dương Minh trẻ tuổi hơn Dương Nhất Thanh không ít. Nếu nói sau này khi Dương Nhất Thanh không còn tại vị, ai là người thích hợp nhất để tiếp nhận vị trí Nội các thủ phụ mới từ Dương Nhất Thanh, thì trừ Vương Dương Minh ra, không còn có thể là ai khác.

Vương Dương Minh chấp chưởng Binh bộ, có thể nói trong Nội các ông là người quyền cao chức trọng, thậm chí quyền nói chuyện không kém bao nhiêu so với vị thủ phụ Dương Nhất Thanh này. Chí ít Chu Hậu Chiếu cực kỳ tin tưởng Vương Dương Minh, ẩn chứa sự coi trọng của bá quan coi ông là người ngang hàng với Dương Nhất Thanh.

Vương Dương Minh chú ý đến ánh mắt của Dương Nhất Thanh, thần sắc mang theo vài phần ngưng trọng nói: "Vương mỗ lại cho rằng hành động lần này của Bệ hạ chúng ta nên ủng hộ mới phải."

Trần Đỉnh nghe vậy lập tức giận dữ nói: "Vương Dương Minh, chẳng lẽ ngươi muốn hại Bệ hạ sao? Uổng cho ngươi cũng là đại hiền Nho gia, người khai sáng một mạch, vậy mà không biết rằng dung túng Bệ hạ cực kỳ hiếu chiến, cuối cùng sẽ chỉ hại Bệ hạ sao?"

Vương Dương Minh không hề tức giận khi bị Trần Đỉnh chỉ thẳng mặt mắng, nhưng lại không chút phật lòng, mà là vô cùng trịnh trọng nhìn Trần Đỉnh nói: "Trần đại nhân, ngươi hãy nói xem, Bệ hạ hiếu chiến cực đoan thế nào, lại có từng ảnh hưởng đến dân sinh kinh tế trong nước sao?"

Là Hộ bộ thượng thư, Trần Đỉnh rõ ràng tình hình kinh tế Đại Minh hơn bất kỳ ai. Những năm này theo sự phát triển mạnh mẽ của việc buôn bán trên biển, kinh tế Đại Minh vô cùng phồn vinh.

Nếu nói vào năm Đại Minh chưa cải cách, số tiền thuế triều đình thu được cũng chỉ vỏn vẹn vài trăm vạn lượng, thế nhưng bây giờ chỉ riêng thuế thương mại đã đạt tới hơn ngàn vạn lượng, chưa kể đến các khoản thu thuế khác như thuế mỏ, thuế muối, thuế trà, v.v.

Cho đến năm nay, số tiền thuế triều đình thu được đã lên đến khoảng ba ngàn vạn lượng. Quốc khố tràn đầy, lương thực trong kho lại chất đầy lương thảo, xưng một tiếng thiên cổ thịnh thế cũng không đủ.

Cho nên lúc này, những lời hỏi vặn của Vương Dương Minh khiến Trần Đỉnh không khỏi sững sờ. Nếu như nói hiếu chiến cực đoan dẫn đến quốc lực mỏi mệt, dân sinh gặp nhiều gian khó, thì đó mới thật là Chu Hậu Chiếu hiếu chiến cực đoan.

Vấn đề mấu chốt là hiện tại số tiền thuế triều đình thu được hàng năm liên tiếp gia tăng, lương thảo trong kho lúa lại càng chất chồng nhiều hơn, Trần Đỉnh thật sự không biết nên nói thế nào.

Nhìn bộ dạng xoắn xuýt của Trần Đỉnh, Vương Dương Minh không khỏi cười nói: "Đại Minh ta khác biệt so với dĩ vãng, cho dù đối ngoại hưng binh cũng vạn vạn lần không thể coi là hiếu chiến cực đoan. Chưa kể Đại Minh bây giờ ngày càng hưng thịnh, chỉ riêng trong mấy năm nay, mấy chi hạm đội kia hàng năm từ hải ngoại vận chuyển về chiến lợi phẩm đã có giá trị trọn vẹn mấy ngàn vạn lượng bạc trắng."

Trần Đỉnh há hốc miệng, đối mặt với Vương Dương Minh, Trần Đỉnh phát hiện mình thậm chí ngay cả lý do phản bác cũng không có.

Bỗng nhiên vung tay áo, Trần Đỉnh nhìn Vương Dương Minh một cái, rồi lại nhìn Dương Nhất Thanh không nhịn được hỏi: "Các ngươi... các ngươi cứ mặc kệ Bệ hạ đi, sớm muộn gì cũng sẽ hại Bệ hạ."

Dương Nhất Thanh vuốt râu, nhìn mấy vị Các lão còn lại một cái nói: "Chư vị, đã như vậy, chúng ta trước hết hãy đi biểu quyết đi."

Rất nhanh kết quả đã có. Mấy vị Các lão đều ủng hộ ý chỉ Thiên tử ban xuống, cũng chỉ có Trần Đỉnh một người biểu thị phản đối. Những người còn lại thật ra vẫn giữ thái độ tán đồng đối với ý chỉ của Thiên tử.

Những năm này Đại Minh mở cửa biển, mặc dù nói là đắc tội một nhóm quyền quý cũ kỹ, nhưng cũng tương tự tạo ra một nhóm quyền quý mới.

Lấy các vị Các lão Nội các và các quan lớn trong triều làm trung tâm, một tập đoàn lợi ích mới đã xuất hiện, thu được lợi ích khổng lồ từ việc mở cửa biển.

Bây giờ Thiên tử hạ chỉ hủy diệt các quốc gia lớn nhỏ ở hải ngoại, điều này đối với những thương nhân kia mà nói tự nhiên là lợi nhiều hơn hại. Cho nên chư vị Nội các Các lão đương nhiên sẽ không biểu thị phản đối. Thậm chí không ít người đang tính toán truyền tin tức này đi, sau đó xem gia tộc phía sau bọn họ có thể thừa cơ kiếm được một khoản tiền lớn hay không.

Ý chỉ của Thiên tử rất nhanh đã thông qua Nội các xem xét, sau đó đóng dấu và ban truyền đến mấy chi hạm đội.

Mấy chi hạm đội hải ngoại, lúc này, lấy hạm đội của Du Đại Du và Lâm Bình Chi, hai chi hợp nhất làm một, làm chủ. Bây giờ hạm đội do Du Đại Du và họ thống lĩnh càng là bỏ qua sự thăm dò, chân chính tiến vào địa giới phương Tây.

Trọn vẹn nửa năm thời gian, ý chỉ của triều đình vừa mới truyền đến tay Du Đại Du, Lâm Bình Chi và những người khác. Mà lúc này hạm đội đã tiến vào Đại Tây Dương, dọc theo đường bờ biển đại lục Phi Châu một đường tiến lên.

Hạm đội Đại Minh tiến vào Đại Tây Dương liền như một con hung thú xông vào bầy cừu, lập tức kinh động đến Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha và toàn bộ các cường quốc hải quân Châu Âu.

Các bến cảng ven bờ Đại Tây Dương có thể nói đều bị các cường quốc hải quân như Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha chiếm cứ. Từ sau trận chiến năm đó, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha và vài quốc gia khác ở phương Đông có thể nói là tổn binh hao tướng. Danh tiếng của Đại Minh càng truyền đến vùng đất phương Tây. Đại Minh trong mắt người phương Tây tựa như ác ma, vừa căm thù lại vừa sợ hãi.

Cảng Buena là một bến cảng trọng yếu do Bồ Đào Nha chiếm đóng. Theo việc hạm đội Đại Minh từng bước tiến vào vùng đất phương Tây, binh mã hạm đội của Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha các nước trú đóng ở các cảng khẩu đều lần lượt rút về, bây giờ tất cả đều hội tụ ở cảng Buena.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ truyen.free.