Tiền Ninh bước tới với dáng vẻ thỉnh tội, khiến Chu Hậu Chiếu không khỏi nhíu mày, nhìn hắn rồi hỏi: "Tiền Ninh, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Tiền Ninh mặt ủ mày ê, cúi đầu không dám nhìn Chu Hậu Chiếu, run rẩy đáp: "Bệ hạ, thần đã thất trách, không thể đáp lại kỳ vọng của Người, đã không thể chăm sóc tốt cho Cốc tổng quản..."

Chu Hậu Chiếu khẽ co đồng tử, hít sâu một hơi, trầm giọng hỏi: "Cốc Đại Dụng hắn... sao rồi?"

Sở Nghị ngồi một bên, thần sắc bình tĩnh dõi theo Tiền Ninh. Lúc này, Tiền Ninh run giọng nói: "Cốc tổng quản... Cốc tổng quản đã tự sát trong chiếu ngục khi không ai để ý..."

Thân thể khẽ run lên, trong mắt Chu Hậu Chiếu thoáng hiện vài phần xót xa, đồng thời Người khẽ thở dài, quay sang Tiền Ninh hỏi: "Cốc đại bạn thật sự tự sát, không phải bị người khác giết ư?"

Quả thật, Chu Hậu Chiếu có chút hoài nghi liệu Cốc Đại Dụng có thực sự tự sát hay không. Dù sao, vụ án của Cốc Đại Dụng liên lụy rất rộng. Nếu lấy hắn làm đầu mối đột phá, e rằng sẽ lôi ra một nhóm lớn quan viên.

Vì vậy, khi vụ việc của Cốc Đại Dụng bại lộ, không phải không có kẻ nghĩ đến việc giết hắn để cắt đứt nhiều manh mối. Cốc Đại Dụng chưa chết, hẳn có không ít người vẫn ăn không ngon, ngủ không yên.

Tiền Ninh nghe vậy, không khỏi lộ vẻ hoảng sợ nói: "Bệ hạ, thần nguyện dùng tính mạng để bảo đảm, Cốc tổng quản tuyệt đối không phải bị giết, mà là thực sự tự sát trong lao ngục. Hơn nữa, trước khi tự sát, Cốc tổng quản đã lưu lại huyết thư trên vách đá trong lao, những điều này đều có thể chứng minh hắn chính là tự sát, chứ không phải bị giết."

Cốc Đại Dụng tự sát, dù nói hắn là Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ có hiềm nghi sai phạm, nhưng so với việc để Cốc Đại Dụng bị người giết chết trong chiếu ngục mà thất trách, thì hai việc này vẫn có sự khác biệt nhất định.

Chu Hậu Chiếu nghe nói Cốc Đại Dụng lại lưu lại huyết thư, không khỏi hỏi: "Huyết thư gì? Cốc Đại Dụng hắn rốt cuộc đã để lại lời gì!"

Trong lúc nói chuyện, Chu Hậu Chiếu bỗng nhiên đứng dậy, quay sang Sở Nghị nói: "Đại bạn, hãy theo Trẫm đến chiếu ngục một chuyến. Cốc đại bạn đã qua đời, Trẫm và hắn từng là quân thần một thời, nên đến gặp hắn lần cuối."

Cốc Đại Dụng chết trong chiếu ngục, có thể nói chiếu ngục từ trên xuống dưới đều trong trạng thái như đại địch lâm đầu.

Khi Tiền Ninh, Sở Nghị và Chu Hậu Chiếu ba người xuất hiện tại chiếu ngục, họ liền lập tức cảm nhận được bầu không khí căng thẳng ấy.

Bước vào trong chiếu ngục, một làn khí tức ô trọc, xộc thẳng vào mặt. Với tu vi của Sở Nghị, hoàn toàn có thể che chắn hơi thở, nhưng Chu Hậu Chiếu lại là lần đầu tiên tiến vào chiếu ngục, vừa bước vào đã lập tức bị mùi hôi thối nồng nặc kia xộc thẳng vào mũi.

Sở Nghị lấy một chiếc khăn tay đưa cho Chu Hậu Chiếu, nói: "Bệ hạ, Người hãy che bớt một chút."

Tiếp nhận khăn tay, Chu Hậu Chiếu che kín mũi và miệng. Nếu không phải Người coi trọng Cốc Đại Dụng, e rằng lúc này Người đã sớm quay người rời đi rồi.

Không lâu sau, họ đã đến trước lao ngục của Cốc Đại Dụng.

Trên đường đi, Chu Hậu Chiếu gặp không chỉ một lao ngục. Trong vô số lao ngục ấy, chỉ có lao ngục trước mắt này nằm sâu nhất bên trong chiếu ngục, cũng là nơi phòng thủ nghiêm ngặt nhất. Điều này có thể thấy rõ qua số lượng ngục tốt tuần tra xung quanh.

Chỉ vào lao ngục phía trước, Tiền Ninh đầu tiên lén lút nhìn sắc mặt Chu Hậu Chiếu một chút, sau đó nói: "Bệ hạ, thi thể Cốc tổng quản đang ở trong lao ngục. Sau khi phát hiện Cốc tổng quản qua đời, thần liền hạ lệnh phong tỏa nơi này."

Lúc này, ánh mắt Sở Nghị rơi vào thi thể Cốc Đại Dụng trong lao ngục.

Cốc Đại Dụng lẳng lặng ngồi xếp bằng ở đó. Trước mặt hắn là một bức vách đá, trên vách đá ấy, một phong huyết thư mờ ảo hiện ra trong tầm mắt.

Chu Hậu Chiếu bước vào trong lao ngục, Sở Nghị đứng cạnh Người. Cả hai đều thấy rõ nội dung viết trên vách đá. Sở Nghị vẫn bình tĩnh như nước, nhưng Chu Hậu Chiếu lại có chút thất thố, liên tục nói: "Cốc đại bạn, sao ngươi lại phải làm như vậy? Trẫm chưa từng nói sẽ giết ngươi..."

Hóa ra, trên vách đá chỉ có mấy chữ huyết thư: "Bệ hạ, thần chịu ân Hoàng thượng, nay lấy cái chết tạ tội!"

Dù những nét chữ có phần mơ hồ, nhưng vẫn có thể đọc rõ.

Đối với nét chữ của Cốc Đại Dụng, Chu Hậu Chiếu đương nhiên không xa lạ gì, có thể xác định bức huyết thư kia đích xác là do tay Cốc Đại Dụng viết.

Cốc Đại Dụng cứ thế dựa vào vách đá, lưng quay về phía Chu Hậu Chiếu, Sở Nghị và những người khác.

Tiến lên vài bước, rồi xoay người lại, từ một bên có thể thấy sắc mặt Cốc Đại Dụng bình tĩnh. Nhìn qua cứ như thể đang ngủ say, nhưng trên người đã không còn hơi thở.

Sở Nghị tiến đến, đưa tay đặt lên cánh tay Cốc Đại Dụng, kiểm tra một lượt.

Chu Hậu Chiếu đứng một bên, nhìn Sở Nghị hỏi: "Đại bạn, sao rồi?"

Sở Nghị gật đầu với Chu Hậu Chiếu, đáp: "Bệ hạ, có thể khẳng định, Cốc Đại Dụng đích thực tự sát, chứ không phải bị giết!"

Chu Hậu Chiếu không khỏi cảm thán đầy thương cảm: "Cốc Đại Dụng hắn hẳn là biết Trẫm rất khó xử khi phải xử trí hắn, hắn không muốn thấy Trẫm khó xử, cho nên mới chọn tự sát!"

Không thể không nói Chu Hậu Chiếu là người quá trọng tình nghĩa. Cốc Đại Dụng tự sát, khả năng lớn hơn là vì hắn nắm rất rõ những việc mình đã làm.

Với nhiều tội ác như vậy, dù Thiên tử có muốn tha cho hắn một mạng, thì cửa ải của văn võ bá quan trên triều đình e rằng cũng không thể qua được.

Vụ án của Cốc Đại Dụng liên lụy cực lớn, không biết bao nhiêu ánh mắt đang dõi theo. Trừ phi Thiên tử sẵn lòng đánh đổi thanh danh của mình, bằng không, căn bản không thể bảo vệ Cốc Đại Dụng.

Với quyền khống chế triều đình của Thiên tử, nếu Người cứ khăng khăng muốn bảo toàn Cốc Đại Dụng, thì quả thực có vài phần khả năng giữ được tính mạng cho hắn.

Sau khi nói chuyện với Sở Nghị một phen, Cốc Đại Dụng đã hoàn toàn tỉnh ngộ, vì vậy mới có chuyện hắn lấy cái chết tạ tội.

Cốc Đại Dụng lấy cái chết tạ tội, lại khiến không ít người thở phào nhẹ nhõm. Dù sao, nếu Cốc Đại Dụng còn sống, những kẻ có liên quan đến hắn rất có thể sẽ bị hắn lôi ra ánh sáng.

Cốc Đại Dụng buộc phải chết. Trên triều đình, đối mặt với từng hạng chứng cứ phạm tội của Cốc Đại Dụng, bách quan tuyệt đối không thể nào cho phép hắn thoát khỏi sự trừng phạt của quốc pháp.

Nếu Chu Hậu Chiếu giáng tội cho Cốc Đại Dụng, thì cũng hợp tình hợp lý. Nhưng nếu thật sự mở một mặt lưới, thi ân ngoài vòng pháp luật, thì thanh danh của Chu Hậu Chiếu chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng rất lớn.

Cốc Đại Dụng nay tự sát, lại khiến Chu Hậu Chiếu, đang trong tình thế khó xử, thở dài một hơi. Đồng thời, Chu Hậu Chiếu cảm nhận được sự thay đổi trong suy nghĩ của mình, không khỏi có chút tự trách.

Bởi vì khi Người thở dài một hơi, Chu Hậu Chiếu chợt nhận ra sâu trong lòng mình, Người lại mong Cốc Đại Dụng chết. Trong chốc lát, Chu Hậu Chiếu không khỏi sững sờ tại chỗ.

Sở Nghị phát giác được sắc mặt Chu Hậu Chiếu thay đổi, liền mở lời hỏi Người: "Bệ hạ, Người đây là..."

Chu Hậu Chiếu bừng tỉnh, đem mọi biến hóa trong nội tâm mình kể rõ cho Sở Nghị nghe, sau đó nhìn Sở Nghị nói: "Đại bạn, ngươi nói Trẫm có phải đã thay đổi không? Trẫm lại mong Cốc đại bạn tự mình chết đi, để Trẫm không cần phải khó xử!"

Sở Nghị lắc đầu nói: "Bệ hạ không hề thay đổi. Cho dù là người khác, có lẽ cũng sẽ giống như Bệ hạ. Dù sao đi nữa, ít nhất vụ án này, Cốc Đại Dụng đã qua đời, Bệ hạ cũng không cần phải vì hắn mà canh cánh trong lòng, đêm không thể say giấc nữa."

Nhìn thi thể Cốc Đại Dụng, Chu Hậu Chiếu khẽ than một tiếng, quay sang Tiền Ninh nói: "Tiền Ninh, truyền ý chỉ của Trẫm, thu liễm thi thể Cốc Đại Dụng, an táng tử tế."

Ra khỏi chiếu ngục Cẩm Y Vệ, Sở Nghị cáo biệt Thiên tử, tự mình trở về Võ Vương phủ, còn Chu Hậu Chiếu thì hồi cung.

Không lâu sau, Nội các liền nhận được án tông về Cốc Đại Dụng do Thiên tử phái người mang về. Nhìn thấy dấu triện chồng chất trên án tông, mấy vị Các lão đều âm thầm thở dài một hơi.

Bọn họ thật sự sợ Chu Hậu Chiếu sẽ nghĩ đến việc thả Cốc Đại Dụng một con đường sống. Họ thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng để thẳng thắn can gián Thiên tử. Một khi Chu Hậu Chiếu từ chối phê duyệt, họ sẽ cùng nhau can gián, quyết không để thanh danh của Chu Hậu Chiếu bị hủy hoại vì Cốc Đại Dụng.

Hiện tại, Cốc Đại Dụng đã thức thời, tự sát trong chiếu ngục. Điều này, trong mắt Dương Nhất Thanh, Vương Hoa và những người khác, cho thấy dù Cốc Đại Dụng có nhiều lỗi lầm, nhưng chỉ xét riêng việc hắn có thể vì không muốn Chu Hậu Chiếu khó xử mà lựa chọn tự sát, thì cũng đủ để thấy lòng trung thành của Cốc Đại Dụng đối với Chu Hậu Chiếu.

Chỉ tiếc Cốc Đại Dụng dù trung thành, lại bị lòng tham quấy phá, đến mức làm ra từng việc từng việc hại nước hại dân.

Cốc Đại Dụng không chết thì không đủ để xoa dịu lòng dân phẫn nộ, không đủ để chấn nhiếp kẻ hậu thế. Trên triều đình, phàm là người sáng suốt đều rõ ràng Cốc Đại Dụng chỉ có một con đường để chọn, đó chính là cái chết, một cái chết trăm sự chấm dứt.

Thiên Tân Vệ

Là cửa ngõ của kinh kỳ, theo việc thi hành chính s��ch mở biển, Thiên Tân Vệ những năm này phát triển càng thêm phồn vinh hưng thịnh, bến cảng cũng đã được mở rộng nhiều lần.

Từng con chữ trong bản dịch này đều thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.