Tiêu Phương cũng không phải kẻ ngốc. Mặc dù không thể khẳng định người phái thích khách ám sát mình chính là Cốc Đại Dụng, nhưng ông ta dám chắc rằng, trong kinh thành này, những kẻ dám ám sát mình tuyệt đối không nhiều. Mà lần này, tám chín phần mười đều có liên quan đến Cốc Đại Dụng.

Dù chưa xé bỏ lớp mặt nạ, nhưng cũng chẳng khác là bao, bởi vậy Tiêu Phương cất lời chẳng chút khách khí.

Ngược lại, Cốc Đại Dụng bước vào phòng, chẳng hề bận tâm đến ánh mắt bất thiện của Tiêu Phương đang nhìn chằm chằm mình. Hắn tiến lên, làm ra vẻ quan tâm sức khỏe của Tiêu Phương, đánh giá ông ta từ trên xuống dưới một lượt, rồi nói: "Xem ra Tiêu đại nhân quả là phúc lớn mạng lớn. Ở tuổi này rồi mà gặp thích khách vẫn có thể gặp dữ hóa lành, như vậy bệ hạ cũng có thể an tâm rồi."

Tiêu Phương hướng về phía nhị tử bên cạnh nói: "Văn Bác, đỡ vi phụ dậy!"

Tiêu Văn Bác vâng lời, vội vàng đỡ Tiêu Phương ngồi dậy.

Cốc Đại Dụng nhìn Tiêu Phương với vẻ cười như không cười, nói: "Tiêu Các lão không cần giữ lễ. Tuy cha gia đại diện bệ hạ đến đây, nhưng bệ hạ thông cảm cho Tiêu Các lão, cố ý dặn dò, Các lão không cần câu nệ lễ tiết."

Tựa vào đầu giường, Tiêu Phương thở dốc một hồi. Có thể thấy rằng ông ta dù thoát chết trong vụ việc vừa rồi, nhưng chung quy vẫn bị thương. Ở tuổi này mà chịu thương tích như vậy, nếu không điều dưỡng cả năm trời, e rằng rất khó hồi phục như cũ.

Tiêu Phương mang vài phần ý cười trên mặt, hướng Cốc Đại Dụng nói: "Nhận được hậu ái của bệ hạ, Tiêu mỗ cảm kích sâu sắc hoàng ân hạo đãng. Còn xin Cốc Tổng quản thay Tiêu mỗ nhắn với bệ hạ, nói rằng lão thần nhất định sẽ sớm ngày hồi phục, tiếp tục quên mình phục vụ bệ hạ! Cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi."

Mắt khẽ híp lại, trong mắt Cốc Đại Dụng ánh lên vài phần bất thiện, nhìn chằm chằm Tiêu Phương. Bỗng nhiên, hắn nở một nụ cười, tiến lên thấp giọng nói với Tiêu Phương: "Lão già, ngươi sẽ không cho rằng cha gia còn để ngươi quay về triều đình chứ?"

Trong phòng ngoài Cốc Đại Dụng và Tiêu Phương ra, chỉ còn Tiêu Văn Bác, con trai của Tiêu Phương. Lúc này, Cốc Đại Dụng kề sát Tiêu Phương nói nhỏ, Tiêu Văn Bác nghe rõ mồn một, sắc mặt hắn biến đổi, theo bản năng nhìn sang phụ thân mình.

Tiêu Phương lại chẳng hề bị Cốc Đại Dụng ảnh hưởng chút nào. Khóe môi ông ta nhếch lên vài phần ý cười, nói: "Chỉ e Cốc Tổng quản chưa hẳn đã toại nguyện đâu!"

Hai người chỉ thiếu nước trực tiếp xé toang mặt nạ, liền nghe Cốc Đại Dụng chẳng chút khách khí nói: "Cha gia nói, chỉ cần có cha gia ở đây, trên triều đình này sẽ chẳng còn nơi dung thân cho Tiêu đại nhân nữa."

Nói xong, Cốc Đại Dụng lùi lại một bước, mang theo vài phần đắc ý nhìn Tiêu Phương nói: "Lần này cha gia đến đây không chỉ là thay mặt Thiên tử thăm hỏi Tiêu đại nhân, mà quan trọng hơn là bệ hạ muốn cha gia hỏi Tiêu Các lão một chút, chức vị Nội các thủ phụ này, không biết Tiêu đại nhân muốn tiến cử ai?"

Ý tứ của Cốc Đại Dụng lại quá rõ ràng, chức vị Nội các thủ phụ này, Tiêu Phương đã chẳng thể giữ nổi nữa.

Ngược lại, Tiêu Phương nghe Cốc Đại Dụng nói một phen mà thần sắc không hề thay đổi. Kỳ thực, sau khi bị thương trong vụ việc vừa rồi, Tiêu Phương trong lòng đã rõ, chức vị Nội các thủ phụ này e rằng ông ta không thể ngồi tiếp nữa.

Dù trong lòng có chút lưu luyến, nhưng đây cũng là lẽ thường tình của con người. Ông ta từ khi phò tá Sở Nghị đến nay cũng đã nhiều năm rồi. Tính ra, ông ta đã ngồi trên ghế Nội các thủ phụ được bốn năm năm, đủ để lưu danh sử sách.

Ngay cả khi không xảy ra chuyện như vậy, Tiêu Phương trong lòng cũng đã tính toán trong một hai năm tới sẽ từ bỏ chức vị Nội các thủ phụ. Dù sao ông ta tuổi đã cao, nếu cứ bám víu quyền vị thì dù là với bản thân ông ta hay với triều đình đều chẳng phải chuyện tốt.

Nhưng việc mình tự nguyện từ quan lại khác hẳn với việc bị người khác bức bách! Thiên tử phái Cốc Đại Dụng đến hỏi thăm về nhân tuyển Nội các thủ phụ, đây là một loại tôn trọng đối với ông ta. Bởi vậy, Tiêu Phương nghiêm mặt, nhìn Cốc Đại Dụng một cái rồi nói: "Việc này Tiêu mỗ tự sẽ dâng tấu chương lên bệ hạ."

Nhìn bộ dạng ấy của Tiêu Phương, Cốc Đại Dụng đột nhiên dùng ánh mắt thương hại nhìn Tiêu Phương. Cuối cùng, ánh mắt hắn rơi vào Tiêu Văn Bác, thở dài nói: "Đáng tiếc thay, thật sự quá đáng tiếc. Lệnh công tử tuấn tú lịch sự, lại là tướng yểu mệnh, cha gia thật sự cảm thấy đau lòng sâu sắc..."

"Cốc Đại Dụng, ngươi dám...!" Tiêu Văn Bác không khỏi sắc mặt đại biến. Đến nỗi Tiêu Phương suýt nữa nhảy khỏi giường bệnh mà vồ lấy Cốc Đại Dụng. Dù vậy, nhất thời dưới sự kích động, Tiêu Phương vẫn không kìm được phun ra một ngụm máu tươi, hung tợn nhìn chằm chằm Cốc Đại Dụng.

Cốc Đại Dụng ngoan độc vô cùng nhìn Tiêu Phương, nói: "Lão già, ngươi chẳng phải thích đối nghịch với cha gia sao? Đã vậy, cha gia liền thành toàn cho cả nhà già trẻ các ngươi, ít nhất trên đường Hoàng Tuyền cũng có người bầu bạn chẳng phải sao?"

Tiêu Phương tức giận hung tợn nói: "Cốc Đại Dụng, bệ hạ tuyệt sẽ không tha cho ngươi, tuyệt đối sẽ không...!"

"Khanh khách, thật sự là buồn cười. Cha gia phụng sự bệ hạ mười mấy hai mươi năm rồi. Có thể nói, cha gia dù nói gì, làm gì, bệ hạ nơi đó cũng chẳng hề hoài nghi chút nào. Thay vì ở đây suy đoán bệ hạ có trị tội ta hay không, Tiêu đại nhân vẫn nên suy tính kỹ xem, làm sao an hưởng tuổi già thì hơn."

Chỉ vào Cốc Đại Dụng, Tiêu Phương gần như tức đến ngất đi. Tiêu Văn Bác không khỏi ôm lấy Tiêu Phương, trong mắt tràn đầy vẻ sợ hãi, lời uy hiếp của Cốc Đại Dụng thật sự quá đáng sợ.

Trụ cột của Tiêu gia chính là Tiêu Phương. Cho dù Tiêu Phương ngã xuống, có phúc trạch của ông ta che chở, hai anh em nhà họ Tiêu sống một đời phú quý vẫn không thành vấn đề. Thế nhưng nếu Tiêu gia bọn họ bị Cốc Đại Dụng để mắt tới, thì đừng nói gì đến vinh hoa phú quý, e rằng đến lúc đó cả nhà trên dưới chưa chắc đã có ai sống sót.

Nếu là uy hiếp từ người khác, với giao thiệp và nội tình của Tiêu gia, thì thực sự chẳng có gì phải sợ. Nhưng Cốc Đại Dụng lại khác, có thể nói Cốc Đại Dụng tuyệt đối là một trong số ít những kẻ ở Đại Minh có thể mang đến tai họa cho Tiêu gia.

Dường như đang chờ Tiêu Phương lộ ra vẻ mặt tuyệt vọng, hay là chờ Tiêu Phương quỳ gối nịnh nọt hắn. Nhưng cái Cốc Đại Dụng đợi được lại chẳng phải ánh mắt tuyệt vọng của Tiêu Phương, mà ngược lại là ánh mắt tràn đầy sự thương hại nhìn hắn.

Không biết vì sao, bị ánh mắt đầy vẻ thương tiếc của Tiêu Phương nhìn chằm chằm, trái tim Cốc Đại Dụng đột nhiên siết chặt lại. Hắn thầm nghĩ trong lòng, lẽ nào mình có chỗ nào chưa tính toán đến sao? Bằng không, tại sao Tiêu Phương lại nhìn mình như vậy?

Trước cửa phủ đệ Tiêu Phương, đội cấm vệ canh giữ nơi đó. Vì ngăn cản Cốc Đại Dụng, mấy tên cấm vệ lúc này đều sắc mặt trắng bệch. Trong đó, mấy tên cấm vệ nhìn Thập trưởng của mình, nói: "Thập trưởng, giờ phải làm sao đây? Chuyện này nên làm thế nào ạ!"

Ai cũng biết quyền thế và hung uy của Cốc Đại Dụng. Bọn họ chẳng qua chỉ là những binh lính cấm vệ còn bình thường hơn cả bình thường. Nếu thực sự bị Cốc Đại Dụng để mắt tới, chỉ cần hắn muốn, việc quyết định sống chết của bọn họ cũng dễ như vặt lông gà vậy.

Thập trưởng Chu Bình trán toát mồ hôi lạnh, cố gắng giữ mình tỉnh táo. Hắn nói với mấy tên thủ hạ: "Mọi người đừng hoảng sợ, đừng quên, chúng ta đang bảo vệ Nội các thủ phụ đương kim, Tiêu Phương Tiêu Các lão. Đến lúc đó chúng ta cầu xin Tiêu Các lão giúp đỡ, đoán chừng Cốc Đại Dụng Tổng quản cũng không dám không nể mặt Tiêu Các lão."

"Thế nhưng... Thế nhưng trên phố có lời đồn, Cốc Tổng quản và Tiêu Các lão căn bản không hợp nhau, thậm chí có người nói việc Tiêu Các lão bị tập kích có liên quan mật thiết đến Cốc Tổng quản."

"Cái gì? Nếu đúng như vậy, chẳng phải nói Cốc Tổng quản và Tiêu Các lão như nước với lửa sao? Chỉ e đến lúc đó Tiêu Các lão thay chúng ta cầu tình chẳng những không thể khiến Cốc Tổng quản tha cho chúng ta, mà càng có khả năng khiến Cốc Tổng quản nhắm vào chúng ta..."

Chu Bình cắn răng nói: "Ta... Chúng ta là thân vệ của Thiên tử. Cốc Đại Dụng hắn dù có ngông cuồng đến mấy, cũng không dám lập tức giết chết tất cả chúng ta chứ?"

Tựa như vớ được cọng rơm cứu mạng, mấy tên cấm vệ binh sĩ liên tục gật đầu nói: "Thập trưởng nói rất đúng, chúng ta là thân vệ của Thiên tử, Cốc Đại Dụng hắn tuyệt đối không dám đối phó tất cả chúng ta..."

Trong căn phòng Tiêu Phương đang nghỉ ngơi, Cốc Đại Dụng đang đắc ý ngập tràn nhìn hai cha con Tiêu Phương, nói: "Tiêu đại nhân, cha gia xin cáo từ đây!"

Nói rồi Cốc Đại Dụng quay người bỏ đi.

Trước cửa Tiêu phủ, Chu Bình cùng vài người đang thấp thỏm lo âu với vẻ mặt sợ hãi. Bỗng nhiên, họ thấy từ xa mấy đội nhân mã phân biệt rõ ràng đang chạy về phía Tiêu phủ.

Chỉ liếc nhìn qua, trên mặt Chu Bình cùng mấy người đều hiện lên vẻ kinh ngạc.

"Đông Xưởng, Cẩm Y vệ, Tây Xưởng... Chuyện gì đang xảy ra vậy? Thế mà cả hai xưởng và Cẩm Y vệ đều cùng lúc xuất động!"

Ba đội nhân mã Đông Xưởng, Cẩm Y vệ, Tây Xưởng phân biệt rõ ràng. Dù là bên nào, nếu xuất hiện trên đường phố đều sẽ gây ra sự chấn động lớn và thu hút sự chú ý. Nay lại để cả ba bên cùng xuất hiện, càng khiến không biết bao nhiêu người phải ngoái nhìn, sinh lòng hiếu kỳ.

Trong quán trà, mấy tên thư sinh đang cao đàm khoát luận về chuyện Tiêu Phương gặp nạn.

Bỗng nhiên nghe thấy bên dưới truyền đến một trận tiếng ồn ào. Mấy tên thư sinh không khỏi nhìn xuống dưới, chỉ nhìn một cái, mấy tên thư sinh liền không kìm được mở to hai mắt, vẻ mặt kinh hãi.

"Trời ạ, có đại sự gì sắp xảy ra sao?"

Dù sao trong ấn tượng của mọi người, mỗi khi Cẩm Y vệ, Đông Xưởng hay Tây Xưởng xuất động, đều luôn kèm theo một trận gió tanh mưa máu.

Nhất là mấy năm gần đây, sau khi Sở Nghị chấp chưởng đại quyền, trong kinh thành đã đại khai sát giới, giết một loạt quan lớn quyền quý. Hung danh của Đông Xưởng và Cẩm Y vệ so với trước kia càng thêm hung hãn.

Mấy tên thư sinh mở to hai mắt nhìn ba đội nhân mã phân biệt rõ ràng kia đang chạy về phía phủ đệ Tiêu Phương. Khi ba đội nhân mã này dừng lại trước cửa phủ đệ Tiêu Phương, không ít người vẻ mặt tràn đầy nghi hoặc, dường như không hiểu rõ lắm tại sao Tiêu Phương gặp chuyện mà Đông Xưởng, Tây Xưởng, Cẩm Y vệ lại đồng loạt xuất hiện tại Tiêu phủ.

Không chỉ riêng mấy tên thư sinh này, có thể nói, phàm là người nào chứng kiến cảnh này, đều sinh lòng hiếu kỳ. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Vì sao Đông Xưởng, Cẩm Y vệ, Tây Xưởng lại cùng nhau xuất động? Chẳng lẽ Tiêu Phương đã làm gì đó đại nghịch bất đạo sao?

Chu Bình theo bản năng ngăn Tào Thiếu Khâm, Tiền Ninh, Vũ Hóa Điền cùng những người khác lại, nói: "Mấy vị..."

Chu Bình quả thực chẳng bận tâm. Ba vị này, dù là bất kỳ ai nếu để mắt tới hắn, e rằng hậu quả cũng chẳng kém gì bị Cốc Đại Dụng để mắt tới là bao. Đã đắc tội Cốc Đại Dụng rồi, vậy cũng chẳng sợ đắc tội Tào Thiếu Khâm, Tiền Ninh, Vũ Hóa Điền bọn họ nữa. Dù sao thì cùng lắm cũng chỉ là cái chết.

Tào Thiếu Khâm hờ hững liếc nhìn Chu Bình một cái, nói: "Chúng ta phụng mệnh Thiên tử đến đây thỉnh Cốc Tổng quản về cung, chư vị còn không mau mau lui ra!"

"A, mời Cốc Tổng quản về cung ư?" Chu Bình với vẻ mặt kinh ngạc nhìn Tào Thiếu Khâm, Tiền Ninh, Vũ Hóa Điền cùng những người khác, rồi cả đội ngũ hơn trăm người phía sau họ. Cái này... nhìn thế nào cũng chẳng giống như là "mời", mà ngược lại càng giống tư thế bắt người vậy.

Bất quá, dù là Tào Thiếu Khâm bọn họ hay Cốc Đại Dụng, đều chẳng phải hạng người mà Chu Bình có thể đắc tội. Bởi vậy, sau khi Tào Thiếu Khâm cất lời, Chu Bình lập tức lùi lại vài bước, nhường đường, rồi khom người nói với mấy người: "Cốc Tổng quản đang ở trong phủ, mấy vị xin cứ tự nhiên!"

Toàn bộ bản dịch này được Truyen.free độc quyền chuyển ngữ.