Tiếng vó ngựa rầm rập cùng với một đám bụi trần cuốn lên, Thường Khuê dẫn theo mấy chục thân vệ và quân do thám xuyên qua hẻm núi. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, bốn phía là một vùng đất trống trải. Thường Khuê vung tay ra hiệu, lập tức hơn mười người lính do thám tản ra khắp bốn phía, đặc biệt là hai bên vách núi hẻm núi, họ càng không bỏ qua bất kỳ ngóc ngách nào. Vùng đất trống trải xung quanh quả thực không có nhiều chỗ để phục kích, nhưng nếu có phục binh ẩn nấp giữa hai bên vách núi, đó sẽ là một mối đe dọa lớn đối với đại quân.

Khoảng thời gian uống hết một chén trà, toàn bộ lính do thám trở về bẩm báo Thường Khuê. Hai bên hẻm núi không có phục binh, mọi việc đều bình thường. Với sự cẩn trọng của Thường Khuê, dù đã xác định không có phục binh ở hai bên hẻm núi, ông vẫn cho quân do thám tỏa ra xa hơn để đề phòng vạn nhất.

Đại quân trùng trùng điệp điệp chậm rãi xuyên qua hẻm núi, cho đến khi mấy ngàn quân tiên phong vượt qua hẻm núi, cũng không có bất kỳ biến cố nào xảy ra. Mặt đất khẽ rung chuyển. Nếu có người đứng trên cao vách núi nhìn xuống, sẽ thấy trên đường chân trời phía xa, vô số bóng đen tựa như dòng lũ cuồn cuộn, lao tới với khí thế không thể chống đỡ, đó chính là đại quân Đại Minh. Ngay lúc này, cách hẻm núi mấy dặm về hai bên, từng đoàn binh mã Đông Doanh đột nhiên xông ra. Người dẫn đầu là những võ sĩ dũng mãnh thiện chiến nhất dưới trướng các vị đại danh. Mười nước Kinki, trừ Settsu quốc, các đại danh của những quốc gia còn lại đã dồn lại được hơn ngàn binh sĩ gan dạ, không sợ chết. Với những võ sĩ tinh nhuệ này dẫn đầu, mấy vạn đại quân tựa như được cổ vũ, xông thẳng về phía quân tiên phong Đại Minh vừa xuyên qua hẻm núi.

Thường Khuê quả là một danh tướng, thấy tình hình như vậy mà thần sắc vẫn không đổi. Trong mắt ông ánh lên vẻ lạnh lùng, nhìn đội quân Đông Doanh đang xông tới. Lập tức, ông vẫy tay gọi thân binh, nói: "Nhanh chóng bẩm báo Võ Vương điện hạ, nói rằng liên quân mười nước Kinki đã xuất hiện!" Việc mười nước Kinki liên minh lại khi cảm nhận được nguy cơ vốn đã nằm trong dự liệu của Sở Nghị và những người khác, huống hồ còn có Thượng nhân Shōnyo bán đứng mười nước Kinki. Bởi vậy, mọi suy nghĩ và phương pháp ứng đối có thể xuất hiện của các đại danh mười nước, Sở Nghị và đồng đội đều đã nắm rõ trong lòng. Nơi hẻm núi này dù không phải vị trí phục kích tốt nhất, nhưng một khi vượt qua nó, trên đường đến kinh đô sẽ không còn mấy địa điểm thích hợp để phục kích nữa.

Lúc này, Fujiwara Koji và mấy vị đại danh khác đang tọa trấn ở trung quân, tay cầm thiên lý kính (ống nhòm) quan sát từ xa. Sau khi phục binh xuất hiện, không ít binh sĩ trong quân tiên phong Đại Minh vốn đang xuyên qua hẻm núi vẫn giữ thần sắc bình tĩnh, thậm chí có người còn lộ vẻ khinh thường.

Thường Khuê giương cao trường thương trong tay, quát lớn: "Các tướng sĩ! Bọn dị tộc Đông Doanh kia chỉ là lũ chuột nhắt, vậy mà dám phục kích chúng ta! Chẳng lẽ các ngươi không biết mọi hành động của chúng đều nằm trong dự liệu của Võ Vương điện hạ sao? Điện hạ đang ở ngay sau lưng chúng ta dõi theo, hãy cầm vũ khí của các ngươi lên, theo bản tướng quân giết địch!" Dứt lời, Thường Khuê bỗng kẹp chặt chiến mã dưới thân. Con ngựa lập tức hí dài một tiếng, phóng đi như một tia chớp. Là một tiên phong đại tướng, sự dũng mãnh của Thường Khuê tự nhiên khiến sĩ khí đại quân tăng vọt. Thêm vào đó, các binh sĩ đã có chuẩn bị tâm lý nhất định về việc xuất hiện của phục binh, nên lúc này đều hò reo, vung binh khí trong tay theo sát Thường Khuê xông thẳng vào đội quân Đông Doanh đối diện.

Một tiếng "Oanh" vang dội, nếu nhìn từ trên không xuống sẽ thấy hai dòng lũ người va vào nhau. Tiếng la giết, tiếng kêu thảm thiết không ngừng vang vọng bên tai. Thường Khuê vung trường thương trong tay, lập tức quét đổ một mảng lớn. Thế nhưng, những võ sĩ Đông Doanh đối mặt đều là hạng người không sợ sống chết, có thể gọi là tinh nhuệ trong số tinh nhuệ. Nếu là binh sĩ Đông Doanh bình thường, sau khi đối mặt một đợt tấn công cường độ cao của binh mã Đại Minh, tám chín phần mười sẽ rơi vào cảnh sụp đổ. Thế nhưng những võ sĩ Đông Doanh này, với tư cách là lực lượng nòng cốt của đại quân Đông Doanh, quả không hổ danh, đã kiên cường chống đỡ được đợt xung kích ấy.

Từng binh sĩ một hy sinh trên chiến trường. Chỉ trong chớp mắt, cả hai bên đã có hàng chục, hàng trăm người tử thương. Ngay cả Thường Khuê cũng bị mấy tên tướng lĩnh Đông Doanh bao vây. Mấy ngàn quân tiên phong Đại Minh cùng vạn quân Đông Doanh chém giết lẫn nhau, trong chốc lát đã rơi vào thế giằng co. Rõ ràng, liên quân mười nước đã rút ra bài học từ sự thất bại của vài quốc gia trước đó. Đợt binh mã đầu tiên được phái ra đều là những chiến sĩ dám chiến. Việc huy động được một đội quân gần vạn người ngựa có thể giao chiến với quân tiên phong Đại Minh như vậy thật sự đã vét cạn binh lực tinh nhuệ của mười nước Kinki. Có thể nói, nếu trận chiến này thất bại, thì mấy vạn binh mã theo sau dù trông có vẻ đáng sợ, nhưng sức chiến đấu của chúng lại có thể xem nhẹ, có lẽ chỉ cần một đợt tấn công là mấy vạn đại quân đó sẽ sụp đổ.

Mấy dặm bên ngoài, qua thiên lý kính, các vị đại danh nhìn thấy binh mã hai bên đã rơi vào hỗn chiến, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm. Một vị đại danh lộ vẻ vui mừng trên mặt, nói với Fujiwara Koji: "Fujiwara quân, liên quân của chúng ta có hy vọng cầm chân được địch rồi!" Hiển nhiên, vị đại danh này đã thấy đại quân của họ kéo chân được quân tiên phong Đại Minh, không còn như những quốc gia bị diệt trước đó, đối mặt binh mã Đại Minh là dễ dàng sụp đổ. Ít nhất họ đã kìm hãm được binh phong của Đại Minh, chứ không phải đối mặt mà không có chút sức chống cự nào. Khác với sự nhẹ nhõm của các vị đại danh khác, Fujiwara Koji lại với vẻ mặt nghiêm túc nhìn chiến trường phía xa, trong mắt lộ rõ vài phần lo lắng, trầm giọng nói: "Chư vị, tình hình vô cùng bất ổn, sinh tử đều trông vào trận chiến này. Xin chư vị điều binh mã, theo ta ra trận..."

"A..." Vốn dĩ họ nghĩ mình không cần ra trận, chỉ cần ở đây chờ kết quả hai bên chém giết cho tiện. Ai ngờ Fujiwara Koji lại là người đầu tiên phi ngựa xông ra ngoài. Mọi người ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi. Có những đại danh đã quen sống trong gấm vóc ngọc thực, sớm đã không còn vinh quang của tổ tiên, nghe xong phải đích thân dẫn đại quân giết địch liền lập tức tái mặt. Đừng nói là giết địch, không ngất đi ngay tại chỗ đã là vạn hạnh. Fujiwara Koji không quay đầu nhìn lại. Những người đã quyết tâm xông ra thì sẽ xông ra mà không cần ông phải nói. Còn những kẻ tham sống sợ chết kia, dù ông có nói hoa mỹ đến đâu, không ra trận vẫn là không ra trận, nói gì cũng vô ích.

Khi Fujiwara Koji cùng mấy vị đại danh còn chút huyết khí dẫn quân theo sau tấn công tới, quân tiên phong Đại Minh vốn đang tạm ổn định cục diện, lập tức phải chịu áp lực cực lớn. Quân tiên phong Đại Minh ngay lập tức bị đại bộ phận binh mã Đông Doanh dồn ép lùi lại hơn mười trượng. Thường Khuê toàn thân đẫm máu, liên tục hô lớn cổ vũ sĩ khí, cuối cùng cũng miễn cưỡng ổn định được cục diện.

Fujiwara Koji một đao đánh bay một binh sĩ Đại Minh, giương cung lắp tên nhắm thẳng vào Thường Khuê đang hăng say chiến đấu. Trong mắt ông ta lóe lên một tia sát cơ, trong chớp mắt, mũi tên xé gió lao tới. Thường Khuê đang chém giết với một tướng lĩnh Đông Doanh, vừa dùng thương đánh bay một tên, giây tiếp theo trong lòng bỗng dâng lên cảnh báo. Gần như dựa vào bản năng, thân thể ông cưỡng ép vặn vẹo. Lập tức, một cơn đau tê tâm liệt phế truyền đến, chỉ thấy một mũi tên sượt qua dưới nách, mang theo một vệt máu bắn đi. Cơn đau bỏng rát dưới nách khiến tinh thần Thường Khuê bỗng chấn động. Trên trán ông lấm tấm mồ hôi lạnh. May mắn thay, trong gang tấc sinh tử, Thường Khuê đã cưỡng ép tránh được mũi tên chí mạng ấy. Bằng không, nếu bị mũi tên xuyên tim, Thường Khuê e rằng sẽ trở thành vị tướng tiên phong đầu tiên của Đại Minh hy sinh kể từ khi đặt chân lên Đông Doanh. Mặc dù vậy, dù Thường Khuê đã dựa vào bản năng tránh được một đòn chí mạng, nhưng mấy tên tướng lĩnh Đông Doanh vốn đang chém giết với ông lại như cá mập ngửi thấy mùi máu tanh, cười gằn liên tục vây công Thường Khuê bị thương. Trong chốc lát, dù Thường Khuê nổi tiếng dũng mãnh, ông cũng phải liên tục lùi bước.

Là tướng lĩnh của một quân, có thể nói là xương sống của quân tiên phong, Thường Khuê vừa lui, tự nhiên sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ quân tiên phong. "Điện hạ, mạt tướng sắp không cầm cự nổi!" Mồ hôi lạnh lăn dài trên trán. Thường Khuê một thương quét ngang, đẩy lui mấy tên tướng lĩnh Đông Doanh đang vây công ông, rồi cắn răng gầm thét về phía đám binh sĩ: "Các tướng sĩ! Viện quân lập tức sẽ đến, theo ta giết!" Phía đối diện hẻm núi, bụi mù cuồn cuộn kéo đến. Người tướng lĩnh dẫn đầu, vẻ mặt đầy phấn khích, rõ ràng là tiểu tướng Du Đại Du, người nổi danh trong quân Đại Minh. Sở Nghị nhận được quân báo của Thường Khuê liền lập tức phái Du Đại Du dẫn binh mã đến tương trợ quân tiên phong. Hẻm núi này quá chật hẹp, mấy ngàn đại quân muốn xuyên qua ít nh���t phải mất gần nửa canh giờ. Đứng trong hẻm núi, có thể mơ hồ nghe thấy tiếng hò giết truyền đến từ bên ngoài.

Khi Du Đại Du một ngựa đi đầu xuyên qua hẻm núi, quân tiên phong do Thường Khuê dẫn dắt lúc này đã lâm vào tình thế nguy hiểm tột cùng. Dù sao, mấy ngàn quân tiên phong rơi vào vòng vây của mấy vạn liên quân Đông Doanh, ngay cả mấy vạn con heo dưới sự dẫn dắt của những võ sĩ Đông Doanh dám chiến đó cũng có thể bộc phát ra sức mạnh đáng sợ. Từ xa nhìn thấy quân tiên phong dần dần lún sâu vào vòng vây của đại quân Đông Doanh, Du Đại Du trên mặt lóe lên một vòng hàn quang. Ông giương cao trường mâu, trong miệng gào to một tiếng, vận chuyển nội tức, thét dài: "Thường tướng quân, Du Đại Du đã tới đây!" Tiếng thét dài ấy tựa như một tiếng sét đánh vang dội bên tai binh sĩ hai bên. Mặc dù những binh sĩ Đông Doanh không hiểu lời của Du Đại Du, nhưng rất nhiều tướng lĩnh cấp cao của Đông Doanh lại tinh thông Hán ngữ, nghe rõ mồn một. Không ít người nghe vậy đều thần sắc đại biến. Đặc biệt là Fujiwara Koji và mấy vị đại danh khác, sắc mặt phải gọi là khó coi vô cùng. Nhìn thấy chỉ còn khoảng thời gian uống cạn chén trà nữa là có thể triệt để khép chặt vòng vây, khi đó mấy ngàn quân tiên phong Đại Minh sẽ rơi vào vòng vây của mấy vạn đại quân, cho dù chỉ là từng chút hao mòn cũng có thể tiêu diệt hoàn toàn quân tiên phong. Mặc dù trước khi phục kích quân tiên phong, Fujiwara Koji và mọi người cũng đã nghĩ đến sẽ có viện quân xuất hiện, thế nhưng tốc độ tiến đến của viện quân này lại nằm ngoài dự đoán của họ. Nếu như viện quân chậm trễ thêm gần nửa canh giờ nữa, thì họ gần như đã có thể tiêu diệt hoàn toàn quân tiên phong. Thế nhưng, đúng vào lúc này, khi họ vừa mới chiếm ưu thế, chưa kịp mở rộng ưu thế của mình, viện quân đã kéo đến.

"Ha ha ha ha, các tướng sĩ, nghe thấy không? Điện hạ đã phái đại quân tới!..." Nghe thấy tiếng rống lớn của Du Đại Du, Thường Khuê đang trong tình cảnh nguy hiểm, một mình chống chọi mấy tên tướng lĩnh Đông Doanh, không khỏi cười lớn, trong tiếng cười tràn đầy vẻ vui mừng. Chớ nói Thường Khuê, ngay cả những binh sĩ tiên phong đang nghe được tiếng gào lớn của Du Đại Du cũng đều như phát điên, dựa vào một cỗ huyết tính mà liều chết phản công, ổn định được cục diện nguy hiểm tột cùng. Phía sau Du Đại Du, mười mấy binh sĩ theo sát ông xông ra khỏi hẻm núi, rồi thẳng tiến vào nơi binh mã Đông Doanh đang kịch chiến.

Chỉ thoáng nhìn qua, Du Đại Du đã chú ý đến Fujiwara Koji cùng mấy vị đại danh Đông Doanh khác. Tuy những vị đại danh này dẫn đại quân xông ra, nhưng bên cạnh họ đều có mười mấy võ sĩ gia tộc hộ vệ, có thể nói là nổi bật nhất trong đại quân. Có lẽ là vận khí của Du Đại Du, trong số mấy vị đại danh, Fujiwara Koji lại là người đầu tiên lọt vào mắt ông. Khi đã nhìn thấy Fujiwara Koji, Du Đại Du liền quất chiến mã dưới thân, xông thẳng về phía Fujiwara Koji mà tới. Quả đúng như câu "nghé con mới đẻ không sợ cọp", Du Đại Du ở tuổi này là lúc không sợ trời không sợ đất. Lại thêm được Sở Nghị coi trọng, có thể nói Du Đại Du đang ở giai đoạn hăng hái nhất trong đời. Đừng nói hơn mười người xung kích vạn quân, ngay cả nhiều hơn nữa, Du Đại Du cũng sẽ không nhíu mày lấy một cái.

Chỉ có thể nói Du Đại Du quả không hổ là tướng lĩnh để lại uy danh lừng lẫy trong chính sử, gọi ông là võ đạo thiên tài thì vẫn chưa đủ. Nếu nói trước khi lọt vào mắt xanh của Sở Nghị, Du Đại Du chỉ có thực lực của một võ giả hạng ba, thì dưới sự tận lực bồi dưỡng và chỉ điểm của Sở Nghị, chỉ trong hơn một năm, tu vi võ đạo của Du Đại Du đã tăng mạnh một cách bất ngờ, giờ đây gần như có thể sánh ngang với cao thủ hạng nhất. Điều quan trọng nhất là Du Đại Du, với thân phận người trong quân, vậy mà đã tự mình tìm tòi ra một bộ pháp môn chinh phạt phù hợp trong quân đội. Mặc dù chỉ là một hình thức ban đầu, nhưng cũng có thể thấy được thiên phú của Du Đại Du trong lĩnh vực này. Dù chưa đạt đến đỉnh phong của cuộc đời, thậm chí có thể nói lúc này Du Đại Du còn kém rất xa so với thời kỳ đỉnh cao, nhưng điều đó không có nghĩa là Du Đại Du chưa trưởng thành lại yếu ớt. Chỉ thấy Du Đại Du xông ra, trường mâu trong tay mang theo một đường huyết quang. Phàm là binh sĩ Đông Doanh cản đường phía trước đều mất mạng dưới mũi trường mâu, căn bản không có đối thủ.

Fujiwara Koji đang được các võ sĩ gia tộc hộ vệ, săn giết tướng sĩ Đại Minh, chợt cảm thấy một ánh mắt nóng rực đang dõi theo mình. Nhìn xuống, ông thấy Du Đại Du đang phi ngựa không ngừng nghỉ, xông thẳng về phía ông. Một võ sĩ gia tộc Fujiwara mắt hơi híp lại, đứng chắn trước mặt Fujiwara Koji, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Chủ thượng hãy nhanh chóng rời đi, vị tướng lĩnh quân Minh này vô cùng nguy hiểm!" Lời của Fujiwara Hikaru khiến Fujiwara Koji thần sắc cứng lại. Cần biết rằng, Fujiwara Hikaru là người mạnh nhất trong số hơn trăm võ sĩ mà gia tộc Fujiwara nuôi dưỡng. Hiện giờ, Fujiwara Hikaru lại nói ra lời như vậy, ngay cả Fujiwara Koji cũng không khỏi nhìn về phía Du Đại Du. Du Đại Du trông vô cùng trẻ tuổi. Nếu không phải một đường giết chóc mà đến, hầu như không có một binh sĩ nào có thể cản được bước chân xung kích của ông, thì rất khó để người ta tin rằng thực lực của Du Đại Du lại mạnh đến thế. Fujiwara Koji hiển nhiên không phải loại người sĩ diện hão mà cố chấp. Nhận ra mối đe dọa từ Du Đại Du, ông lập tức rời đi, không chút do dự, có thể nói là dứt khoát.

Thấy cảnh này, Du Đại Du đầu tiên sững sờ, ngay sau đó liền kịp phản ứng, một tiếng gào lớn: "Tặc tướng chạy đi đâu? Ăn ta một kích!" Giây tiếp theo, Du Đại Du một tay giật lấy một cây trường thương từ tay một binh sĩ Đông Doanh, rồi đột nhiên ném mạnh ra. Trường thương mang theo tiếng xé gió chói tai gào thét lao đến. Fujiwara Hikaru chợt cảm thấy toàn thân rùng mình, trong miệng quát lớn một tiếng, rồi một tay túm lấy đồng đội bên cạnh, đột nhiên hung hăng đẩy về phía trước. Một tiếng kêu thảm thiết đau đớn vang lên, chỉ thấy lồng ngực tên võ sĩ Đông Doanh bị Fujiwara Hikaru đẩy ra đã bị một lỗ máu xuyên tim. Trường thương xuyên thủng cơ thể người, thế đi không giảm, nhưng kèm theo một đạo đao quang chói mắt, trường thương đã vỡ thành từng mảnh rơi đầy đất, chính là bị Fujiwara Hikaru một chém nát. Fujiwara Hikaru lùi lại mấy bước, miệng hổ (phần giữa ngón cái và ngón trỏ) chảy máu tươi. Hiển nhiên, khi đánh rớt cây trường thương kia, ông đã bị lực xung kích ẩn chứa trên trường thương làm chấn thương. "Hãy ở lại cho ta!" Lần này, ba cây trường thương xé gió lao đến. Fujiwara Hikaru thấy vậy không khỏi co rút con mắt, quát lớn: "Bảo vệ gia chủ!" Hai tên võ sĩ lộ vẻ cuồng nhiệt và điên cuồng trên mặt, vậy mà xông thẳng lên, dùng thân thể mình cản lại hai trong số ba cây trường thương. Fujiwara Hikaru lại một lần nữa chém ra một đao. Kết quả cuối cùng, cây trường thương còn lại đã sinh sinh làm văng võ sĩ đao trên tay Fujiwara Hikaru, sau đó xuyên thủng lồng ngực ông, ghim chặt ông xuống đất. "Hikaru..." Fujiwara Koji thấy vậy không khỏi khẽ quát một tiếng. Máu tươi từ miệng Fujiwara Hikaru trào ra ào ạt, ông cố gắng chống đỡ hơi thở cuối cùng, quát về phía Fujiwara Koji: "Chủ thượng đi mau!" Giây tiếp theo, một thân ảnh phóng qua từ trên không, một tiếng nói vang lên: "Muốn đi sao? Trước tiên phải vượt qua cửa ải Du Đại Du ta đây đã!"

Fujiwara Koji không chút do dự, quay người tung ra một đạo đao quang sắc bén cuốn về phía Du Đại Du. Đao pháp sắc bén đó vậy mà không hề kém cạnh Fujiwara Hikaru. Nếu những người quen biết Fujiwara Koji nhìn thấy, e rằng tròng mắt cũng phải rớt ra, vì từ bao giờ, Fujiwara Koji vốn nổi tiếng về mưu lược lại sở hữu võ lực đến mức này.

Mọi tinh túy từ nguyên tác, qua ngòi bút của dịch giả, được độc quyền phục vụ quý độc giả tại truyen.free.