Thượng Quan Vân hơi cúi đầu, tựa hồ không dám nhìn thẳng Đông Phương Bất Bại, chậm rãi nói: "Kính bẩm Giáo chủ, Sở Nghị lần này chỉ phái một viên tướng nhỏ trở về, bản thân vẫn còn ở Đông Doanh."

Rượu ngon xuống đến bụng, trong đôi mắt Đông Phương Bất Bại mang theo vài phần men say, khẽ cười nói: "Xem ra vị Đại tổng quản này vẫn chưa vội vàng trở về kinh đô."

Thượng Quan Vân hé miệng, tựa hồ có chút do dự nói: "Vì Sở Nghị hiện không trấn giữ kinh thành, Giáo chủ sao không thừa cơ tiến vào Tử Cấm Thành, giết Thiên tử..."

Nhật Nguyệt Thần Giáo từ trước vẫn luôn bị triều đình trấn áp, truy nã, có thể nói cùng triều đình chính là đối đầu tự nhiên. Vì lẽ đó Nhật Nguyệt Thần Giáo không bị triều đình hoàn toàn tiêu diệt, một phần là vì Nhật Nguyệt Thần Giáo tự thân có cách tự bảo vệ, một phần khác cũng là triều đình chưa dốc toàn lực hủy diệt Nhật Nguyệt Thần Giáo.

Từ lập trường của Thượng Quan Vân, việc hành thích Đại Minh Thiên tử đối với Nhật Nguyệt Thần Giáo mà nói, lẽ tất nhiên là chuyện đương nhiên.

Lúc trước Đông Phương Bất Bại được mời vào kinh thành, cùng Sở Nghị một trận chiến, nếu như trong trận chiến ấy Sở Nghị bại trận, Đông Phương Bất Bại chắc chắn sẽ không ngại tiện tay trừ bỏ Thiên tử.

Hiện Sở Nghị không có mặt ở kinh thành, theo Thượng Quan Vân, đây tự nhiên là thời cơ tốt nhất để hành thích Thiên tử.

Đông Phương Bất Bại hờ hững nhìn Thượng Quan Vân một cái, bỗng nhiên phất ống tay áo. Ngay lập tức, ống tay áo tựa như tia chớp vụt thẳng vào ngực Thượng Quan Vân, hất văng y ra ngoài.

Thượng Quan Vân rơi phịch xuống giữa sân, sau một khắc một bóng hồng xẹt qua, chỉ thấy Đông Phương Bất Bại từ trên cao nhìn xuống Thượng Quan Vân, lạnh lùng hỏi: "Là ai đã xúi giục ngươi đến cổ động bản Giáo chủ đi hành thích Thiên tử?"

Lời của Thượng Quan Vân rõ ràng mang theo ý vị xúi giục. Đông Phương Bất Bại có thể trở thành Giáo chủ Nhật Nguyệt Thần Giáo không chỉ nhờ vào tu vi cao thâm, mà còn bởi trí tuệ hơn người. Vì vậy, ngay khi Thượng Quan Vân vừa mở lời, Đông Phương Bất Bại đã biết có kẻ âm thầm chỉ thị y nói như vậy.

Máu tươi rỉ ra nơi khóe miệng, Thượng Quan Vân lau đi vết máu ở khóe miệng, trên mặt vẫn còn nét sợ hãi, liên tục lắc đầu nói: "Giáo chủ nói gì vậy, thuộc hạ không dám!"

Đông Phương Bất Bại chỉ hờ hững liếc Thượng Quan Vân một cái, rồi quay người nói: "Bản Giáo chủ bất kể kẻ đứng sau lưng ngươi rốt cuộc là ai, ngươi hãy đi nói cho b��n chúng biết, ta Đông Phương Bất Bại không phải hạng người chúng có thể tùy ý tính toán, bằng không thì đừng trách Bản Giáo chủ sẽ không khách khí!"

Vừa dứt lời, Đông Phương Bất Bại phất ống tay áo, quát về phía Thượng Quan Vân: "Cút!"

Dưới uy thế của Đông Phương Bất Bại, dù Thượng Quan Vân tu vi không hề kém, nhưng khi đối diện Đông Phương Bất Bại, y lại không hề nảy sinh một tia ý niệm phản kháng nào.

Thượng Quan Vân loạng choạng chạy ra ngoài.

Đông Phương Bất Bại trầm ngâm một lát rồi quát: "Người đâu!"

Lời vừa dứt, chỉ thấy mấy thân ảnh xuất hiện, cúi đầu cung kính đứng trước mặt Đông Phương Bất Bại. Nghe thấy Đông Phương Bất Bại trầm giọng nói: "Cho bản Giáo chủ chuẩn bị một chiếc thuyền lớn, ba ngày sau, Bản Giáo chủ muốn ra biển đến Đông Doanh!"

Là thuộc hạ của Nhật Nguyệt Thần Giáo, những người này tự nhiên luôn sẵn sàng tuân lệnh. Lúc này Đông Phương Bất Bại lại muốn họ chuẩn bị thuyền lớn. Chỉ một chiếc thuyền lớn tự nhiên chẳng đáng gì, đừng nói là một chiếc, cho dù nhiều gấp mấy lần đi nữa, đối với thế lực khổng lồ của Nhật Nguyệt Thần Giáo mà nói, cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Điều thực sự khiến các cao tầng Nhật Nguyệt Thần Giáo kinh ngạc lại là việc Đông Phương Bất Bại vậy mà lại nảy sinh ý định vượt biển xa xôi.

Nhật Nguyệt Thần Giáo có được thanh thế như hiện tại, nói cho cùng thì hơn phân nửa đều nhờ vào uy danh của Đông Phương Bất Bại. Nếu Đông Phương Bất Bại gặp phải bất trắc gì, khi ấy Nhật Nguyệt Thần Giáo tuyệt đối sẽ bị trọng thương, thậm chí là đại thương nguyên khí.

Một Đàn chủ Nhật Nguyệt Thần Giáo, vốn là tâm phúc của Đông Phương Bất Bại, với vẻ lo lắng, hướng Đông Phương Bất Bại nói: "Đại dương trùng trùng hiểm nguy, kính xin Giáo chủ nghĩ lại!"

Đông Phương Bất Bại chỉ phất tay áo, không chút nào có ý định thay đổi chủ ý, nói: "Chủ ý của Bản Giáo chủ đã định, các ngươi không cần khuyên nữa, lui xuống chuẩn bị đi."

Ở nơi xa Đông Doanh, Sở Nghị tuyệt đối không ngờ tới chỉ vì mình nán lại Đông Doanh, kết quả lại khiến Đông Phương Bất Bại cũng đến Đông Doanh.

Tử Cấm Thành

Từng chiếc xe ngựa, dưới sự bảo vệ của một đội Vũ Lâm Vệ, chậm rãi tiến vào Tử Cấm Thành. Dẫn đầu là Tổng quản thái giám Cốc Đại Dụng.

Có thể thấy, những xe ngựa này có thể tiến vào Tử Cấm Thành, hiển nhiên đã được Thiên tử cho phép, bằng không thì đừng nói là hàng chục chiếc xe như vậy, ngay cả một chiếc cũng khó lòng vào được.

Ngoài Vũ Lâm Vệ và Cốc Đại Dụng, còn có một người khác đi cùng Cốc Đại Dụng, không ai khác chính là Du Đại Du.

Những xe ngựa này chở không gì khác, mà là vạn lượng bạc ròng Sở Nghị phái Du Đại Du áp giải về dâng lên Thiên tử Chu Hậu Chiếu.

Còn về khoản vàng bạc tài vật lên đến bốn năm trăm vạn lượng kia, cũng đã sớm được Hộ Bộ phái người áp giải vào quốc khố.

Hàng chục chiếc xe ngựa lợi dụng bóng đêm tiến vào Tử Cấm Thành. Bản thân Tử Cấm Thành, một chút gió thổi cỏ lay cũng sẽ bị người khác chú ý.

Nay bỗng nhiên có hàng chục chiếc xe ngựa tiến vào Tử Cấm Thành, tự nhiên đã kinh động không ít người.

Trong lòng những quan viên ấy tự nhiên vô cùng hiếu kỳ, rốt cuộc là thứ gì mà lại phải dùng hàng chục chiếc xe ngựa vận chuyển vào Tử Cấm Thành trong đêm.

Nhưng ngoại trừ vài người cực kỳ cá biệt, ngay cả những Vũ Lâm Vệ binh lính phụ trách áp giải những xe ngựa kia cũng không rõ ràng rằng thứ họ áp giải lại là hơn ngàn vạn lượng bạc ròng khổng lồ.

Người thực sự rõ ràng cũng chỉ có hai người Cốc Đại Dụng và Du Đại Du mà thôi, những người khác hoàn toàn không hay biết.

Vào trong cung điện, Vũ Lâm Vệ ban đầu phụ trách hộ tống đã lui ra ngoài, thay thế họ là cấm vệ cung đình.

Mười mấy cấm vệ cung đình cùng nhau khiêng những rương vàng bạc từ trên xe ngựa xuống, sau đó từng chiếc một được đưa vào Hoàng Gia Bí Khố.

Hoàng Gia Bí Khố này tự nhiên là kim khố riêng của Thiên tử, trong kim khố nhỏ này chứa không ít vàng bạc châu báu.

Mặc dù hơn phân nửa số bạc ròng Sở Nghị thu được sau khi khám nhà diệt tộc đã được đưa vào quốc khố, nhưng cho dù chỉ sót lại một phần mười hay hai phần mười, gom lại, số bạc ròng trong kim khố nhỏ này e rằng cũng không dưới hai mươi triệu lượng.

Mặc dù Thiên tử đã vài lần lấy bạc ròng từ kim khố nhỏ ra ban thưởng tam quân tướng sĩ, nhưng so với số bạc ròng lên đến hàng ngàn vạn lượng trong kim khố nhỏ ấy, Hoàng Gia Bí Khố có thể nói là tài lực sung túc.

Từng tướng sĩ cấm quân dáng người cao lớn khiêng từng chiếc rương nặng nề vào bí khố.

Phải mất gần trọn một canh giờ, những tướng sĩ cấm quân này mới coi như đã khiêng tất cả các rương từ trên xe ngựa vào bí khố.

Trong bí khố, có Du Đại Du, Cốc Đại Dụng cùng với vài lão thái giám phụ trách quản lý bí khố. Mấy vị lão thái giám này tuyệt đối là những nhân vật lão làng có thâm niên trong đại nội cung đình.

Việc được chọn để thay Thiên tử trông coi những vàng bạc bảo vật này có thể thấy mức độ Chu Hậu Chiếu tín nhiệm mấy lão thái giám này.

Nếu không phải vô cùng tín nhiệm mấy thái giám này, e rằng Chu Hậu Chiếu cũng sẽ không giao phó nơi quan trọng như Hoàng Gia Bí Khố cho những người này quản lý.

Ngay lúc Du Đại Du và Cốc Đại Dụng đang kiểm kê số bạc ròng được vận đến, thì nghe bên ngoài bí khố truyền đến tiếng cung nghênh.

"Bệ hạ giá lâm!"

Dù là Du Đại Du hay Cốc Đại Dụng, khi nghe thấy động tĩnh bên ngoài truyền đến, lập tức chỉnh tề lại y phục. Cùng lúc đó, một bóng người mặc cẩm y bước vào, không ai khác chính là Chu Hậu Chiếu.

"Mạt tướng Du Đại Du, bái kiến Bệ hạ!"

Chu Hậu Chiếu phất tay nói: "Du Tướng quân không cần đa lễ!"

Cốc Đại Dụng tiến lên hành lễ nói: "Bệ hạ sao lại lâm giá ạ?"

Ánh mắt Chu Hậu Chiếu lướt qua tất cả bảo vật trong bí khố, cuối cùng dừng lại trên những chiếc rương vừa được mang đến. Những chiếc rương này đều có giấy niêm phong. Lúc này đã có vài chiếc rương được mở ra, có thể nhìn thấy bên trong rương trưng bày ngay ngắn những thỏi vàng ròng.

Những thỏi vàng ròng này trông thật mê người, nhất là dưới ánh nến lập lòe, những vàng bạc này lấp lánh ánh quang, quả nhiên mê hoặc lòng người.

Một tiếng ho nhẹ khiến Chu Hậu Chiếu giật mình tỉnh lại, nhìn Cốc Đại Dụng hỏi: "Cốc đại bạn, đã kiểm kê rõ ràng chưa?"

Cốc Đại Dụng vội vàng nói: "Kính bẩm Bệ hạ, đang trong quá trình kiểm kê, sẽ sớm có kết quả thôi ạ."

Chu Hậu Chiếu hờ hững gật đầu nói: "Các ngươi cứ tiếp tục, trẫm sẽ nghỉ ngơi một bên chờ kết quả kiểm kê của các ngươi!"

Cốc Đại Dụng và Du Đại Du lại bắt đầu kiểm kê vàng bạc. ��ớc chừng gần nửa canh giờ trôi qua, hai người cuối cùng cũng đã kiểm kê xong tất cả các rương.

Lúc này Chu Hậu Chiếu đã uống vài chén trà nước. Cốc Đại Dụng hướng Chu Hậu Chiếu bẩm báo: "Bệ hạ, kết quả đã có, tổng cộng chín triệu năm trăm ngàn lượng bạc trắng, mười vạn lượng hoàng kim, quy đổi ra là một ngàn mười vạn lượng bạc trắng!"

Chu Hậu Chiếu khẽ nhíu mày. Dù đã biết từ trước, nhưng khi thực sự xác định, Chu Hậu Chiếu vẫn không khỏi cảm động trong lòng.

Sở Nghị dù ở cách xa trùng dương, làm việc vẫn khiến hắn ấm lòng không thôi.

Hơn ngàn vạn lượng bạc trắng này, dù là đưa vào quốc khố hay giữ trong nội khố Hoàng gia, đều là đại hạnh của quốc gia. Nhưng nếu lưu lại trong nội khố Hoàng gia, hiển nhiên có lợi lớn cho Chu Hậu Chiếu. Trong tay có tiền lương thực, vạn sự không lo. Hơn ngàn vạn lượng bạc ròng, không biết có thể làm được bao nhiêu việc đây.

Trong Ngự Thư Phòng

Sau khi rời khỏi Hoàng Gia Bí Khố, Chu Hậu Chiếu liền triệu kiến Du Đại Du trong Ngự Thư Phòng.

Du Đại Du nhìn bức mật hàm trong tay, trên mặt mang vài phần kinh ngạc thán phục. Mặc dù đã sớm biết Thiên tử Chu Hậu Chiếu coi trọng và tín nhiệm Sở Nghị đến nhường nào, nhưng giờ thấy Chu Hậu Chiếu dặn dò hết lần này đến lần khác, yêu cầu y nhất định phải giao mật hàm cho Sở Nghị, tâm trạng của Du Đại Du, quả thực có thể hình dung được.

Ngày hôm đó, trời trong gió nhẹ, thời tiết sáng sủa. Từng đội binh lính phong tỏa các cửa thành, người đi đường vốn đang qua lại thì bị ngăn ở bên ngoài. Ngay sau đó, chỉ thấy từng đội nhân mã tuôn ra từ Tử Cấm Thành, đồng thời tập trung tại một bãi đất trống.

Mười vạn đại quân, sau hơn nửa năm thao luyện, hai mươi vạn đại quân mới được mở rộng trước đó đã có vài phần khí chất quân nhân, chỉ có điều chưa từng ra chiến trường, chưa từng thấy máu, cho nên nhìn những binh sĩ này vẫn như thiếu sót điều gì đó.

Kỳ thực, chỉ cần là tướng lĩnh có kinh nghiệm cầm binh, vừa nhìn thấy những binh sĩ này là có thể đánh giá ra rốt cuộc họ là tân binh hay lão binh.

Theo ý của Dương Nhất Thanh và Chu Hậu Chiếu, lần này lại thêm phái mười vạn đại quân tiến về Đông Doanh.

Mặc dù ở Đông Doanh, số nhân mã dưới trướng các Đại danh (daimyo) không hề ít, nhưng sức chiến đấu căn bản không đáng kể. Nếu không thì cũng không thể dễ dàng bị Sở Nghị bình định mười quốc gia như vậy.

Hiển nhiên, Sở Nghị đã tiêu diệt không ít dị tộc ở Đông Doanh, cũng bắt không ít tráng đinh mang về mỏ khoáng, nhưng nơi đã chiếm lĩnh không thể thiếu việc phân một nhóm nhân mã đi trông coi.

Bản thân Sở Nghị từ biển xa mà đến, số binh sĩ mang theo cũng chỉ có năm vạn mà thôi. Trừ đi những đồng đội không may tử trận khi giao chiến, dưới trướng Sở Nghị vẫn còn gần năm vạn binh lính.

Năm vạn người nhìn thì không ít, nhưng nếu tùy tiện phân tán nhân lực, thì kết quả là số binh lính có thể dùng trong tay Sở Nghị đã chỉ còn không đủ vạn người.

Hơn vạn người lính thực ra cũng không tính là ít, điều cốt yếu là dùng để phòng thủ thì không sao, nhưng một khi chủ động xuất kích, Sở Nghị không lo lắng không diệt được các quốc gia lớn nhỏ kia, điều mấu chốt là sau khi diệt các quốc gia lớn nhỏ đó, liệu có giữ vững được những vùng đất đã chiếm cứ hay không.

Người ta nói Đông Doanh có nhiều tiền bạc và khoáng sản ẩn giấu. Sở Nghị diệt mười quốc gia lớn nhỏ, số bạc ròng kia, trừ một phần là vơ vét được, còn lại đều đến từ các mỏ khoáng.

Hơn mười mỏ khoáng lớn nhỏ, mỗi một nơi đều cần vài trăm, thậm chí vài ngàn binh sĩ trông giữ, bằng không thì hàng ngàn vạn nô lệ kia chẳng phải sẽ bỏ trốn hết sao.

Hiển nhiên, lần này triều đình điều động mười vạn đại quân đến Đông Doanh, một mặt có thể giải quyết vấn đề thiếu người dưới trướng Sở Nghị, mặt khác cũng cho thấy sự chú ý của toàn triều văn võ đã chuyển dời sang Đông Doanh.

Nếu nói lúc trước khi chinh phạt Đông Doanh, thực sự không có mấy quan viên chú ý đến điểm này, thế nhưng giờ đây lại hoàn toàn khác biệt. Khoản bạc ròng mấy trăm vạn lượng kia quả thực đã vượt quá dự đoán của một đám văn thần võ tướng. Điều cốt yếu nhất là Sở Nghị vậy mà lại chiếm cứ nhiều mỏ vàng bạc đến vậy. Điều này cũng có nghĩa đây không phải là một giao dịch một lần, mà là có thể liên tục không ngừng thu hoạch vàng bạc tài vật từ các mỏ khoáng.

Mỗi năm thu về vài trăm vạn, thậm chí hơn ngàn vạn lượng bạc ròng quả thực quá hấp dẫn. Điều này khiến toàn triều văn võ, trừ những người cực kỳ cá biệt, có thể nói đại đa số đều từ chỗ phản đối hoặc thờ ơ ban đầu mà trở nên kích động.

Mười vạn đại quân hùng hậu từ ngoại ô kinh thành mà đến, cộng thêm một bộ phận tướng lĩnh do triều đình chọn lựa, trọn vẹn hơn mười vạn nhân mã đã tập trung tại một chỗ.

Trên đài cao, Chu Hậu Chiếu từ trên cao nhìn xuống, trông thấy quân đội hùng hậu đen kịt trải dài vô tận, trong mắt không khỏi lộ ra vài phần vẻ hưng phấn.

Dương Nhất Thanh, Trương Mậu, Tiêu Phương cùng vài vị trọng thần đứng cạnh Chu Hậu Chiếu. Chỉ nghe Chu Hậu Chiếu mở lời nói: "Hỡi các tướng sĩ, giặc Oa Đông Doanh xâm phạm duyên hải Đại Minh ta, cướp bóc thương thuyền, giết người như ngóe, có thể nói là họa lớn của Đại Minh ta. Đại tổng quản Sở Nghị đã dẫn năm vạn binh lính giết tới Đông Doanh. Hôm nay trẫm đích thân tiễn các tướng sĩ, chỉ mong chư vị lần này ra đi sẽ thắng lợi ngay từ trận đầu, khải hoàn trở về. Trẫm hy vọng sau này khi báo công, có thể gặp lại chư vị trên triều đình."

"Bệ hạ vạn tuế, Đại Minh vạn thắng!"

Theo một tiếng hô to, tất cả tướng sĩ đều không ngừng hô vang. Mười vạn binh mã cùng nhau hô to, tiếng vang chấn động trời đất. Hơn nửa kinh thành đều có thể nghe rõ mồn một, không biết bao nhiêu người dân không hay biết chuyện đã bị tiếng hô hoán bất ngờ này làm cho giật mình.

Bản dịch này được tạo ra với sự tận tâm, là tài sản trí tuệ của người biên dịch.