Hoàng hậu khẽ lẩm bẩm một tiếng, lập tức trấn tĩnh lại, trên mặt hiện lên vài phần kinh ngạc. Nàng nhìn tiểu Hoàng tử đang ngã dưới đất, rồi lại nhìn Chu Hậu Chiếu. Hoàng hậu hít sâu một hơi, hơi cúi người hành lễ, nói: "Lời Bệ hạ nhắc nhở thật đúng là phải, là thiếp nhất thời quên mất lời dặn dò của Thái phó."

Trong lúc nàng nói chuyện, tiểu Hoàng tử đang nằm sấp dưới đất miệng oa oa khóc lớn. Đôi mắt ngấn lệ chớp chớp, nhìn quanh đám người xung quanh, dường như chờ đợi có người tiến lên đỡ mình dậy.

Tiểu Hoàng tử bé bỏng, với vẻ mặt đáng yêu, quả thật khiến người ta thương xót. Mặc dù Hoàng hậu nhớ lời Sở Nghị dặn dò, nhưng lúc này nhìn con mình ngã trên đất, nàng cũng không khỏi lộ ra vài phần đau lòng.

Tiểu Hoàng tử chớp chớp mắt, khóc vài tiếng, kết quả nhận ra mọi người xung quanh hoàn toàn không có ý định đến đỡ mình dậy. Thế là, chính cậu bé nằm sấp dưới đất, nhấc cái mông nhỏ lên, lảo đảo tự mình bò dậy.

Chu Hậu Chiếu nhìn tiểu Hoàng tử lảo đảo tự mình bò dậy, trên mặt không khỏi lộ ra vài phần hài lòng. Lúc này, Hoàng hậu cũng tiến tới một tay bế tiểu Hoàng tử lên, miệng khen ngợi: "Hoàng nhi thật ngoan..."

Nhìn tiểu Hoàng tử đã có thể tự mình bò dậy, Chu Hậu Chiếu ngước nhìn ráng chiều phía chân trời, không khỏi thở dài: "Đã gần nửa năm rồi, không biết Đại bạn ở đất Đông Doanh bây giờ rốt cuộc ra sao!"

Đông Doanh cách kinh sư muôn trùng biển rộng, cho dù Sở Nghị đã vài lần phái người về Đại Minh báo cáo tình hình gần đây, nhưng rốt cuộc khoảng cách quá xa, đôi khi tin sứ mất mạng trên đại dương mênh mông cũng chẳng phải chuyện hiếm lạ gì.

Ít nhất trong gần nửa năm qua, Chu Hậu Chiếu cũng chỉ nhận được ba phong thư từ Sở Nghị. Nhưng theo lời Sở Nghị trong thư, y đã phái ít nhất sáu đoàn sứ giả về kinh, có thể thấy rõ, gần một nửa số người đã không thể bình an đến kinh sư.

Mặc dù Sở Nghị không ở kinh sư, nhưng kinh thành vẫn có một nhóm văn võ bá quan phụ trợ Thiên tử, triều đình Đại Minh cũng một vùng sóng yên biển lặng.

Về văn có Tiêu Phương, Trần Đỉnh cùng những người khác; về võ có Vương Thủ Nhân, Dương Nhất Thanh cùng những người khác. Có thể nói trong hàng văn võ bá quan có lẽ có kẻ ôm chút tiểu tâm tư, nhưng đại thế đã nằm trong tay Chu Hậu Chiếu, chẳng ai dám nhảy ra làm mưa làm gió.

Trải qua nhiều lần thanh trừng, lại thêm sự kiện Ninh vương làm phản liên lụy một nhóm lớn quan viên, có thể nói những kẻ có lòng hai mặt đ�� bị thanh trừng gần bảy tám phần. Số ít còn lại cũng không dám bộc lộ chút dị thường nào, chỉ sợ sẽ bị Đông Xưởng, Cẩm Y vệ, Tây Xưởng để mắt tới.

Một khi bị Đông Xưởng, Cẩm Y vệ hay Tây Xưởng để mắt tới, kết cục e rằng chẳng tốt đẹp gì.

Đừng thấy Sở Nghị không trấn giữ kinh sư, nhưng đối với những kẻ lòng dạ khó lường, Chu Hậu Chiếu ra tay cũng chẳng kém gì Sở Nghị.

Ngay trước đó không lâu, một vị Công Bộ Thị Lang bị điều tra ra đã tham ô khoản bạc tu sửa đường sông lên tới trọn vẹn hơn mười vạn lạng.

Đợi đến khi chứng cứ xác thực, tra rõ sự tình, Chu Hậu Chiếu đã đích thân hạ thánh chỉ, khám nhà diệt tộc vị Công Bộ Thị Lang kia, không chút do dự.

Cho dù Sở Nghị có trấn giữ kinh sư, việc xử trí quan viên như vậy e rằng cũng không khác là bao.

Dần dà, Chu Hậu Chiếu đã có được uy thế của Thiên tử, cho dù không có Sở Nghị kề bên tương trợ, ngài vẫn có thể chấn nhiếp được văn võ bá quan.

Chẳng biết từ lúc nào, Cốc Đại Dụng hơi cong người bước đến bên cạnh Chu Hậu Chiếu, thấp giọng nói: "Bệ hạ, có tin tức từ Tổng quản Sở Nghị!"

Chu Hậu Chiếu nghe vậy, mắt không khỏi sáng lên, hỏi: "A, tin sứ của Đại bạn đã đến kinh sư rồi ư?"

Trong nửa năm qua, ngài chỉ nhận được tin tức từ Sở Nghị ba lần, gần như hai tháng một lần. Lần trước là một tháng trước đó, Chu Hậu Chiếu còn cho rằng lần nữa nhận được tin tức liên quan đến Sở Nghị phải mất một hai tháng nữa. Chẳng ngờ, lần này tin sứ lại thuận lợi đến vậy.

Cốc Đại Dụng chậm rãi đáp: "Bẩm Bệ hạ, lần này Đại Tổng quản đã phái một hạm đội trở về, mang theo lễ vật mà Đại Tổng quản dâng lên cho Bệ hạ. Hạm đội đang neo đậu ở Thiên Tân vệ, gần như ngày mai là có thể đến kinh sư."

Chu Hậu Chiếu khẽ mỉm cười nói: "Đại bạn lại còn chuẩn bị lễ vật cho trẫm ư?"

Trong lòng dâng lên vài phần hiếu kỳ, Chu Hậu Chiếu hít sâu một hơi, hỏi Cốc Đại Dụng: "Hạm đội đậu ở Thiên Tân vệ, vậy tin sứ lần này đã đến kinh sư chưa?"

Cốc Đại Dụng gật đầu nói: "Lần này trở về là một tiểu tướng, tên là Du Đại Du, nghe nói rất được Đại Tổng quản coi trọng. Lần này, người lại giao nhiệm vụ áp giải hạm đội cho hắn, e rằng đây là Đại Tổng quản cố ý ban cho vị tiểu tướng kia một cơ hội được diện kiến thiên nhan!"

Chu Hậu Chiếu nghe vậy không khỏi kinh ngạc nói: "Một tiểu tướng ư? Được Đại bạn coi trọng?"

Nghe Cốc Đại Dụng nói vậy, hiển nhiên Chu Hậu Chiếu đối với vị tiểu tướng này dấy lên vài phần hiếu kỳ. Dù sao sự thật đã chứng minh, phàm là người nào có thể lọt vào pháp nhãn của Sở Nghị, dù là Vương Thủ Nhân hay Từ Thiên Tá, Hàn Khôn, tất cả đều nỗ lực hết mình để chứng tỏ ánh mắt nhìn người của Sở Nghị chuẩn xác đến mức nào.

Nhất là nghe ý của Cốc Đại Dụng, đối phương vẫn chỉ là một tiểu tướng, trong tình huống này mà được Sở Nghị coi trọng, Chu Hậu Chiếu gần như có thể khẳng định, chỉ cần không xảy ra ngoài ý muốn, đối phương e rằng là một tướng soái chi tài, nếu không Sở Nghị tuyệt đối sẽ không hao tâm tổn trí đến mức ấy để trải đường cho hắn.

Ngay cả kẻ ngốc cũng biết, được đại soái đang chinh chiến bên ngoài phái về kinh sư diện kiến Thiên tử, đó là cơ hội ngàn năm có một. Chỉ cần nắm chắc cơ hội, để lại ấn tượng trong lòng Thiên tử, tương lai tất nhiên sẽ lên như diều gặp gió, bình bộ thanh vân.

Trầm ngâm một lát, Chu Hậu Chiếu nói với Cốc Đại Dụng: "Cốc Đại bạn, nếu trẫm đoán không sai, tiểu tướng tên Du Đại Du này e rằng đang ở ngoài cửa cung rồi!"

Cốc Đại Dụng ra vẻ tâm tư bị Chu Hậu Chiếu nhìn thấu, lộ ra vài phần kinh ngạc nói: "Lão nô đã biết cái tâm tư nhỏ bé này của nô tỳ không thể giấu được Bệ hạ."

Cốc Đại Dụng tiếp lời: "Vị tiểu tướng này mang theo phong thư của Đại Tổng quản gửi Bệ hạ, cho nên nô tỳ đã để hắn chờ ở ngoài cửa cung. Nếu Bệ hạ triệu kiến, nô tỳ sẽ phái người truyền hắn vào; còn nếu không, cứ phái người lấy phong thư của Đại Tổng quản rồi cho tiểu tướng này lui đi là được."

Chu Hậu Chiếu khẽ cười nói: "Tất nhiên Đại bạn đã cất nhắc tiểu tướng này, trẫm đương nhiên không thể để Đại bạn mất mặt, truyền ý chỉ của trẫm, triệu tiểu tướng Du Đại Du đến đây diện kiến!"

Ngoài cửa cung, Du Đại Du trong một thân nhung trang, phong trần mệt mỏi.

Từ Đông Doanh trở về, vượt qua đại dương mênh mông, có thể nói trên đường đi đã trải qua bao hiểm nguy. May mắn thay, con bảo thuyền hắn ngồi đủ kiên cố, chặn được sóng gió biển khơi, thuận lợi đến kinh sư.

Lúc trước, khi Sở Nghị chọn lựa người áp tải các loại vàng bạc châu báu đã tịch thu trong nửa năm qua về kinh sư, Du Đại Du thật sự không ngờ mình lại được Sở Nghị chọn ra.

Mặc dù biết Sở Nghị vô cùng coi trọng và thưởng thức mình, nhưng Du Đại Du cũng không nghĩ rằng Sở Nghị lại ban cho hắn một cơ hội tốt đẹp đến vậy để diện kiến Thiên tử.

Cho dù đến tận bây giờ, Du Đại Du vẫn nhớ rõ khi Sở Nghị điểm tên mình, ánh mắt những tướng lãnh kia nhìn hắn đầy vẻ hâm mộ, ghen tỵ.

Nhìn cánh cửa cung điện kia, nếu nói Du Đại Du trong lòng không mong đợi thì chắc chắn là giả. Hắn mới mười sáu, mười bảy tuổi mà thôi, đặt trong thời đại này thì đã đủ tuổi để thành gia lập nghiệp.

Nhưng đối với chuyện được diện kiến Thiên tử như vậy, Du Đại Du thật sự không hề có chút chuẩn bị tâm lý nào. Hắn chưa từng nghĩ rằng một ngày nào đó mình có thể gặp được Thiên tử.

Tâm tư bay bổng, đứng trước cửa cung, Du Đại Du có chút thất thần. Đợi đến khi nghe thấy một tràng tiếng bước chân, hắn bừng tỉnh, chỉ thấy một nội thị với nụ cười trên mặt đang đi về phía mình.

Chỉ thấy vị nội thị kia khẽ mỉm cười nói với Du Đại Du: "Du tướng quân, Bệ hạ triệu kiến, xin mời theo nô tỳ đến đây!"

Du Đại Du trong lòng đột nhiên dâng lên vài phần căng thẳng, hít sâu một hơi, đi theo sau lưng vị nội thị kia, chầm chậm bước vào Tử Cấm Thành.

Vị nội thị này hiển nhiên đã được phân phó, đại khái biết Du Đại Du chính là người được Sở Nghị coi trọng. Bởi vậy, dọc đường đi hắn giữ vẻ mặt tươi cười, đồng thời giới thiệu cho Du Đại Du, người đang có vẻ hơi căng thẳng, một vài điều cần chú ý khi diện kiến Thiên tử.

Những điều này đều liên quan đến một vài sở thích của Chu Hậu Chiếu. Nếu không phải vì Sở Nghị, những cận thần của Thiên tử làm sao có thể để tâm đến một tiểu tướng như Du Đại Du được chứ.

Chu Hậu Chiếu triệu kiến Du Đại Du đương nhiên không thể lại gặp mặt trong ngự hoa viên. Bởi v���y, dưới sự dẫn dắt của nội thị, Du Đại Du được đưa đến sảnh đường trong Ngự Thư phòng để chờ ��ợi.

Rất nhanh, Thiên tử truyền triệu, Du Đại Du liền theo nội thị tiến vào Ngự Thư phòng.

Cúi đầu, Du Đại Du dựa theo lời nội thị phân phó, tuần tự tiến vào Ngự Thư phòng, sau đó cung kính hành lễ với Thiên tử.

Suốt quá trình, Du Đại Du vẫn luôn cúi đầu, quỳ rạp trên đất, căn bản không nhìn rõ dáng vẻ Chu Hậu Chiếu đang ngồi đó, chỉ thấy được nửa thân dưới của ngài mà thôi.

Chu Hậu Chiếu ngồi đó, đặt cuốn thư trong tay xuống, ánh mắt rơi trên người Du Đại Du.

Chỉ nhìn một cái, Chu Hậu Chiếu không khỏi ngầm khẽ gật đầu.

Không thể không thừa nhận rằng, Du Đại Du tuy tuổi không lớn, nhưng lại sinh ra với khí chất anh dũng hơn người. Cỗ khí phách hùng tráng kia đập vào mắt, nhất là trong một thân nhung trang, càng tôn lên vẻ phi phàm của Du Đại Du.

Chỉ nghe Chu Hậu Chiếu khẽ cười nói: "Khó trách Đại bạn Sở lại coi trọng ngươi đến vậy. Không cần đa lễ, hãy đứng dậy đáp lời trẫm!"

Trong lòng khẽ thở phào một hơi, Du Đại Du sau khi bái kiến Thiên tử, lúc này mới đứng dậy. Ánh mắt liếc qua Chu Hậu Chiếu, hắn mới coi như nhìn rõ được dáng vẻ của ngài.

Chu Hậu Chiếu dường như chú ý tới động tác nhỏ của Du Đại Du, mỉm cười, nhìn hắn nói: "Du tướng quân, ngươi có thể kể cho trẫm nghe một chút về những chuyện đã xảy ra sau khi Đại bạn suất quân tiến vào Đông Doanh lần này không?"

Mặc dù Sở Nghị đã vài lần phái tin sứ về kinh, Chu Hậu Chiếu cũng có vài phần hiểu rõ về những chuyện xảy ra ở Đông Doanh, nhưng tin tức trong phong thư hiển nhiên là cứng nhắc. Chu Hậu Chiếu rất muốn nghe Du Đại Du, người từ Đông Doanh trở về, kể lại những chuyện đã xảy ra ở đó.

Du Đại Du khẽ gật đầu nói: "Bẩm Bệ hạ, vài ngày trước khi mạt tướng đổ bộ Đông Doanh, thủy sư Đại Minh ta đã giải cứu được mấy chiếc thương thuyền của Đại Minh bị giặc Oa truy kích trên biển."

Chu Hậu Chiếu vốn thượng võ, nghe tin có giặc Oa truy kích thương thuyền Đại Minh, ánh mắt ngài không khỏi sáng lên. Tuy nhiên, Chu Hậu Chiếu chỉ im lặng ngồi đó lắng nghe, không mở miệng cắt ngang lời Du Đại Du kể.

Nghe Du Đại Du kể lại rành mạch, có thứ tự về việc đại quân đã cứu vớt thương thuyền Đại Minh ra sao, đổ bộ lên Iwami Ginzan thế nào, rồi trong vỏn vẹn một tháng đã bình định được mấy quốc gia ở Đông Doanh như thế nào.

Theo lời Du Đại Du kể, cùng lúc Du Đại Du rời Đông Doanh trở về Đại Minh, mấy vạn đại quân Đại Minh đã chủ động xuất kích, tận diệt các tiểu quốc như Akino quốc, Izumo quốc, thu được vô số chiến lợi phẩm.

Mặc dù cách đây gần một tháng, Chu Hậu Chiếu đã sớm biết được từ phong thư tin sứ chuyển về rằng Sở Nghị suất lĩnh đại quân đã hủy diệt mấy quốc gia ở Đông Doanh.

Ngồi đó, Chu Hậu Chiếu nghe say sưa ngon lành, nhất là khi nhân vật chính của câu chuyện chính là binh sĩ Đại Minh. Nếu không phải cố kỵ thân phận của mình, ngài e rằng đã vỗ tay tán thưởng rồi.

Uống một ngụm trà, Du Đại Du cuối cùng nói với Chu Hậu Chiếu: "Mạt tướng phụng mệnh Đại Tổng quản, áp giải số bảo tàng đoạt được từ vài quốc gia, chuyên đến dâng hiến cho Bệ hạ."

Chu Hậu Chiếu khẽ cười nói: "Đại bạn thật là có lòng. Không biết lần này Đại bạn phái ngươi tr��� về, ngoài việc áp giải chiến lợi phẩm tịch thu được, còn có lời gì muốn nói với trẫm không?"

Du Đại Du từ trong tay áo lấy ra một phong thư, nói: "Đây là phong thư Đại Tổng quản đã dặn dò mạt tướng phải chuyển giao cho Bệ hạ, xin Bệ hạ ngự lãm."

Cốc Đại Dụng tiến lên nhận lấy phong thư từ tay Du Đại Du, sau đó dâng lên cho Chu Hậu Chiếu.

Chu Hậu Chiếu mở phong thư ra, ánh mắt lướt qua nội dung.

Lần này không phải một buổi tảo triều thông thường, mà là một đại triều hội. Hầu hết các quan văn võ bá quan có thể đến đều có mặt ở đây. Trong điện Kim Loan rộng lớn, người đông nghịt, chen chúc toàn là văn võ trong triều.

Chu Hậu Chiếu ngồi ngay ngắn trên long ỷ, nét mặt đầy uy nghiêm, ánh mắt đảo qua đám người bên dưới. Cốc Đại Dụng đứng ở vị trí dưới tay Chu Hậu Chiếu, the thé nói: "Có việc khởi tấu, vô sự bãi triều!"

Lời Cốc Đại Dụng vừa dứt, chỉ thấy một Giám Sát Ngự Sử tiến lên một bước, tâu với Chu Hậu Chiếu: "Bệ hạ, thần xin vạch tội Binh Bộ Thị Lang đã mượn cơ hội thay đổi binh khí cho lính mới, tham ô số tiền lên tới mấy vạn lạng."

Binh Bộ Thị Lang Vương Dân đang đứng giữa hàng văn võ bá quan nghe vậy, thần sắc lập tức đại biến. Hiển nhiên hắn không ngờ mình lại bị Giám Sát Ngự Sử vạch tội đến tai Thiên tử.

Chu Hậu Chiếu nghe có kẻ lại tham ô khoản tiền thay đổi binh khí cho lính mới, nhất là số tiền lên tới mấy vạn lạng, sắc mặt ngài lập tức trở nên vô cùng khó coi.

Giữa trăm quan, là Binh Bộ Thị Lang, Vương Dân lúc này chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng. Cùng lúc đó, một tiếng gầm thét vang lên từ trên long ỷ: "Lớn mật Vương Dân, ngươi có biết tội của mình không!"

Vương Dân mặc dù sắc mặt trắng bệch, nhưng đối mặt với lời chất vấn và tiếng gầm thét của Thiên tử, hắn vẫn cắn răng kiên trì, nhưng không dám thừa nhận.

Nếu thừa nhận lời đó, vậy thì thật sự không còn đường lui nào. Nhìn Thiên tử tức giận đến vậy, Vương Dân có thể tưởng tượng được, một khi hắn thừa nhận, kết cục của vị Công Bộ đồng liêu bị xét nhà diệt tộc cách đây không lâu, e rằng cũng chính là kết cục của hắn.

"Bệ hạ ơi, thần oan uổng, thần oan uổng quá!"

Hít sâu một hơi, Chu Hậu Chiếu nhìn sâu Vương Dân một cái, ánh mắt ngưng lại rồi nói với Cốc Đại Dụng: "Truyền ý chỉ của trẫm, triệu người của Đông Xưởng, Cẩm Y vệ, Tây Xưởng đến đây. Trẫm cũng muốn xem ái khanh Vương Dân có thật sự oan uổng hay không."

Nghe Chu Hậu Chiếu nói vậy, lòng Vương Dân không khỏi lộp bộp một tiếng. Dù là Đông Xưởng, Cẩm Y vệ hay Tây Xưởng, những cơ quan này đều là tổ chức tình báo và bạo lực của Đại Minh, một khi bị chúng để mắt tới, e rằng sẽ bị điều tra đến tận gốc.

"Phù phù" một tiếng, Vương Dân trong lòng hiểu rõ, một khi Đông Xưởng, Cẩm Y vệ đến đây, muốn điều tra vấn đề của hắn căn bản chẳng có gì khó khăn. Sự thật hắn tham ô chắc chắn sẽ bị phanh phui, đến nước này thì hắn e rằng chết chắc rồi.

"Ô ô, Bệ hạ tha mạng, Bệ hạ, thần có tội, thần có tội mà..."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và bảo hộ bởi truyen.free.