Người khác có thể không rõ tính tình của đám dị tộc trên hòn đảo nhỏ này, nhưng Sở Nghị lại quá rõ. Chỉ cần nhìn phản ứng của Tôn Mãnh và những người khác, liền biết họ căn bản không đặt những dị tộc này vào mắt, nhưng điều này cũng không thể trách Tôn Mãnh và đồng bọn. Cần phải biết rằng, Đại Minh bây giờ vẫn là đại đế quốc trung tâm, có thể nói là vạn phương thần phục, muôn nước triều bái, chính là Thượng quốc tuyệt đối. Mà Tôn Mãnh và đồng bọn thân là tướng sĩ Đại Minh, trong mắt bọn họ, ngay cả dị tộc thảo nguyên của Mông Nguyên đế quốc lớn mạnh năm xưa cũng chẳng là mối đe dọa gì, huống chi chỉ là một đảo quốc nhỏ bé. Sở Nghị lo lắng những người như Tôn Mãnh quá khinh thường dị tộc Đông Doanh, với tâm lý như vậy, một khi đối mặt dị tộc Đông Doanh, chỉ cần sơ suất một chút thôi cũng rất có khả năng sẽ chịu tổn thất lớn.

Dường như không ngờ Sở Nghị lại trịnh trọng nhắc nhở như vậy, ngay cả Tôn Mãnh vốn dĩ như một mãng phu cũng lộ ra vài phần nghiêm nghị trên mặt. Ánh mắt lướt qua, Sở Nghị hơi hài lòng và tán thưởng nhìn Du Đại Du, nói: "Du Đại Du, bản vương mệnh ngươi làm tiên phong, đại quân xuất phát, mục tiêu là Iwami Quốc!"

Iwami Quốc

Gia tộc Ouchi đã thống trị Iwami Quốc từ lâu. Đúng lúc gặp Đông Doanh náo loạn, một đảo quốc nhỏ bé nội bộ thoáng cái phân hóa thành mấy chục quốc gia lớn nhỏ, và gia tộc Ouchi đã thành lập nên Iwami Quốc. Iwami Quốc nhỏ bé có hơn mười vạn dân chúng. Bởi vì trong nước chiếm giữ mỏ bạc Iwami Ginzan, tài lực cũng khá sung túc. Cộng thêm các quốc gia xung quanh như Izumo Quốc, Akino Quốc luôn nhăm nhe, nên gia tộc Ouchi có khoảng năm ngàn gia binh. Một quốc gia chỉ có năm ngàn binh mã nhìn qua dường như là chuyện nực cười, nhưng điều này ở Đông Doanh lại là hết sức bình thường. Dù sao những quốc gia nhỏ bé này thậm chí còn không bằng một huyện của Đại Minh, có thể nuôi được mấy ngàn binh lính đã là cực kỳ hiếu chiến. Gia tộc Ouchi có hơn năm ngàn gia binh, đồng thời còn có hai ngàn binh lính bảo vệ mỏ bạc Iwami Ginzan, giám sát nô lệ khai thác và tinh luyện vàng bạc tại Iwami Ginzan.

Một tòa tường thành trông như một lũy đất làng mạc hơi lớn hơn một chút, chính là thành trì duy nhất của Iwami Quốc. Tòa thành này được xây bằng đất vàng và đá vụn, cao không quá hai trượng, chu vi không quá vài dặm. Một tòa thành trì như vậy, nếu đặt ở Đại Minh thì đơn giản chỉ là một thị trấn nhỏ, một huyện thành bất kỳ cũng đã cao lớn hơn nhiều so với tòa thành này.

Sắc trời sáng rõ, vô số bách tính trông rất nghèo khổ gánh gồng bước vào trong thành. Kiến trúc Đông Doanh phần lớn lấy nhà gỗ làm chủ, điểm này ở Iwami Quốc cũng không ngoại lệ. Trong tòa thành duy nhất này, khắp nơi đều là những căn nhà gỗ. Trong thành, chỉ có vài tòa đình viện xây bằng gạch đá, đó chính là nơi ở của gia tộc Ouchi và các gia thần thân cận của gia tộc Ouchi.

Một tòa đình viện ba gian, chiếm diện tích chừng vài mẫu vuông, thoạt nhìn rất có phong vị nhà địa chủ Đại Minh, nhưng đây lại chính là nơi ở của gia tộc Ouchi, gia tộc thống trị toàn bộ Iwami Quốc.

Ouchi Yoshioki giờ phút này đang ở trong một đại sảnh. Trong sảnh, ngoài Ouchi Yoshioki ra, còn có vài gia thần mà ông ta trọng dụng, như Sue Okifusa, Akira Yamada, Goro Ono và những người khác.

Ánh mắt Ouchi Yoshioki rơi vào Sue Okifusa, người đang ngồi ở vị trí đầu tiên bên tay trái, nói: "Đào gia đốc, tình hình ở Iwami Ginzan thế nào rồi? Tháng này có thể khai thác được bao nhiêu bạc?"

Sue Okifusa nhíu mày, trên mặt mang theo vài phần vẻ mừng rỡ nói: "Gia chủ, số bạc khai thác tháng trước đã được vận chuyển từ Iwami Ginzan nhập kho, tổng cộng là 92.300 lạng bạc ròng."

Ouchi Yoshioki khẽ gật đầu, con số này không nằm ngoài dự liệu của ông ta. Iwami Ginzan chính là mỏ bạc lớn nhất Đông Doanh, vào thời kỳ này, sản lượng bạc hàng năm của toàn bộ Đông Doanh xấp xỉ 200 tấn, t��c là khoảng năm sáu triệu lạng bạc. Mà Iwami Ginzan chiếm khoảng hai phần mười tổng sản lượng bạc của toàn Đông Doanh, nói cách khác, Iwami Ginzan sản xuất hơn một triệu lạng bạc mỗi năm, mỗi tháng gần mười vạn lạng bạc ròng.

Lẽ ra gia tộc Ouchi trông coi một mỏ bạc như vậy, mỗi tháng thu về gần mười vạn lạng bạc, toàn bộ Iwami Quốc hẳn phải vô cùng giàu có mới đúng, nhưng sự thật lại không phải vậy. Bách tính Iwami Quốc vô cùng nghèo khổ, trong nước gần một phần mười dân số bị ép buộc đến khu vực Iwami Ginzan để khai thác bạc. Còn những người khác, tráng đinh bị ép trở thành gia binh của gia tộc Ouchi, hoặc là phải cố gắng làm ruộng trên những mảnh đất cằn cỗi, hoặc là mạo hiểm mưa gió ra biển đánh cá.

Gia tộc Ouchi chiếm giữ mỏ bạc Iwami Ginzan, một miếng thịt béo bở, từ xưa đến nay luôn là đối tượng mà các quốc gia xung quanh nhăm nhe, có thể nói là hở một chút liền phải chinh chiến với các quốc gia như Izumo, Aki. Trải qua mấy năm liên tục chinh chiến, chém giết, tráng đinh của Iwami Quốc tổn thất cực kỳ thảm trọng, giữa nh���ng cảnh vật hoang tàn rất ít khi nhìn thấy bóng dáng nam đinh xuất hiện.

Mà những năm liên tục chinh chiến chém giết cũng khiến Iwami Quốc thống khổ không tả xiết. Dù có lượng lớn vàng bạc, nhưng lại không đủ để phân phối vật tư quân giới.

Đừng thấy võ sĩ đao Đông Doanh nổi tiếng sắc bén, nhưng những danh đao như vậy lại rất ít, chỉ có những võ sĩ địa vị cao mới có cơ hội sở hữu. Còn đối với binh lính phổ thông, đừng nói là võ sĩ đao, có được binh khí đã là tốt lắm rồi, thậm chí không ít binh lính còn phải tự gọt gậy trúc làm trường thương.

Ouchi Yoshioki nhìn về phía người đầu tiên bên tay phải, Ouchi Yoshiyasu, chính là gia lão của gia tộc Ouchi, người phụ tá Ouchi Yoshioki quản lý tài chính và hậu cần của Iwami Quốc.

Chỉ nghe Ouchi Yoshioki hỏi: "Ouchi Yoshiyasu, lương thực và quân giới trong nước có đủ không? Những thương đội Đại Minh ngoài cảng kia liệu có từng hứa sẽ giúp chúng ta kiếm quân giới không?"

Từ trước đến nay, gia tộc Ouchi vẫn luôn liên hệ với không ít thương nhân Đại Minh, ít nhiều cũng thu được một ít quân giới từ tay họ. Chỉ là số lượng quân giới mà những thương nhân đó có thể mang đến rất ít, căn bản không đủ cho những lần chinh chiến tiêu hao.

Có thể nói, gia tộc Ouchi chưa bao giờ từ bỏ nỗ lực mua quân giới từ bên ngoài Đại Minh. Mỗi lần cao tầng Iwami Quốc hội họp, Ouchi Yoshioki đều muốn hỏi thăm, dù sao việc có thể đạt được bao nhiêu quân giới trực tiếp liên quan đến sự ổn định và lâu dài của sự thống trị của gia tộc Ouchi.

Đông Doanh rộng lớn như vậy, từ xưa đến nay không thiếu nông dân tòng quân vì miếng ăn, nhưng nếu không có đủ quân giới thì lại hạn chế sự bành trướng của lực lượng quân sự của họ.

Đông Doanh xưa nay thiếu quặng sắt, bằng không thì đã không có nhiều công tượng cố gắng chế tạo từng thanh binh khí tinh lương đến vậy. Thật sự là bởi vì họ thiếu nguyên vật liệu, không thể lãng phí.

Gia tộc Ouchi chỉ có lượng lớn vàng bạc, nhưng lại không cách nào thu được đủ quân giới. Không chỉ Iwami Quốc, mà toàn bộ Đông Doanh rộng lớn, các quốc gia lớn nhỏ đều gặp phải vấn đề tương tự. Nhiều khi, trong các cuộc chinh chiến giữa các quốc gia, người bị thương không ít, nhưng người chết lại rất ít, chính là vì những binh lính giao chiến này trong tay căn bản không có quân giới trí mạng.

Ouchi Yoshiyasu khẽ lắc đầu hướng Ouchi Yoshioki, mang theo vài phần cười khổ nói: "Một ít quân giới thì miễn cưỡng có thể mua được với giá quá cao, thế nhưng nếu là số lượng lớn, những thương nhân Đại Minh đó căn bản không có năng lực lớn như vậy."

Trong mắt Ouchi Yoshioki lóe lên một vẻ hung hãn, nói: "Xem ra chỉ có thể hy vọng chỗ Yuichi Nakagawa có thể có thu hoạch!"

Ouchi Yoshioki và những người khác đều biết, những người buôn bán trên biển dám mạo hiểm xuống biển kinh thương này, có lẽ không thể xuất ra quá nhiều binh khí để giao dịch, nhưng bản thân họ tuyệt đối được trang bị tinh lương.

Không ít binh khí được coi là tinh lương của gia tộc Ouchi chính là do Yuichi Nakagawa, người cầm đầu một nhóm nhân mã giả dạng hải tặc, cướp bóc từ các thương thuyền trên biển mà có được.

Tùy tiện cướp bóc một thương đội, chưa nói đến hàng hóa, chỉ riêng binh khí đã có ít nhất vài trăm món, gần đủ cho họ tổn hao trong hai trận đại chiến.

Nếu không phải vậy, Ouchi Yoshioki cũng sẽ không mạnh mẽ ủng hộ Yuichi Nakagawa ra ngoài cướp bóc.

Trong mắt Sue Okifusa mang theo vài phần vẻ chờ mong nói: "Gia chủ cứ việc yên tâm, lần này nhóm quân tiên phong đã nhắm tới một con cá lớn, nghĩ rằng lần này thu hoạch chắc chắn không nhỏ."

Một gia thần mang vài phần thần sắc lo lắng trên mặt, há miệng, dường như có lời gì muốn nói. Ánh mắt Ouchi Yoshioki lướt qua đối phương, không khỏi hỏi: "Thôn Thượng quân, ngươi có lời gì muốn nói sao?"

Shoichi Murakami hít sâu một hơi, dưới cái nhìn chăm chú của mọi người, mang theo vài phần buồn rầu nói: "Gia chủ, đội thuyền mà nhóm quân tiên phong lần này đến cướp bóc e rằng lai lịch không nhỏ, ta sợ rằng..."

Không đợi Shoichi Murakami nói hết lời, Sue Okifusa đã mang theo vài phần khinh thường nói: "Chẳng qua chỉ là một thương đội thôi, dù lai lịch không nhỏ thì sao chứ? Đối phương nhiều nhất cũng chỉ là thương đội được quyền quý nào đó của Đại Minh ủng hộ mà thôi, dù bị cướp đoạt thì tính sao? Chẳng lẽ đối phương còn có thể vượt biển mà đến báo thù sao?"

Nghe vậy, tất cả mọi người có mặt đều không khỏi cười rộ lên ha hả. Đông Doanh tiếp giáp Đại Minh, mối liên hệ giữa hai bên từ xưa đến nay chưa từng đứt đoạn. Trong mắt Ouchi Yoshioki và những người này, Đại Minh đúng là Thượng quốc, nhưng Đông Doanh của họ cũng đâu có kém cạnh gì.

Mặc dù nói Đại Minh quốc lực hùng hậu, nhưng cũng chẳng làm gì được Đông Doanh của họ, đúng không? Huống chi, thương nhân ở Đại Minh căn bản không có địa vị gì đáng kể. Đặc biệt là dưới chính sách cấm biển của Đại Minh, những thương nhân xuống biển về mặt pháp lý không nhận được sự ủng hộ và che chở của triều đình Đại Minh. Bởi vậy, dù họ có cướp bóc, cũng quyết không chọc đến sự chú ý của triều đình Đại Minh. Những thương nhân kia dù có bối cảnh lớn đến đâu, cũng tuyệt đối không thể kinh động triều đình Đại Minh.

Hiển nhiên, tin tức về chính sách mở biển của Đại Minh do Sở Nghị chủ trì vẫn chưa truy���n đến Đông Doanh. Mặc dù gia tộc Ouchi có thể nhận thấy trong khoảng thời gian này, các thương thuyền Đại Minh từ biển đến dường như tăng lên rất nhiều, nhưng gia tộc Ouchi lại chưa từng suy nghĩ vì sao những thương thuyền này đột nhiên tăng vọt.

Dù sao, trong mắt gia tộc Ouchi, những thương thuyền này đều là những con heo béo, chỉ cần bị để mắt tới thì chỉ có kết cục bị cướp đoạt.

Giống như thương đội họ Cố bị nhắm tới, chính là vì quy mô thương đội họ Cố không nhỏ, khi giao dịch tại Iwami Quốc đã bại lộ thực lực, nên bị Yuichi Nakagawa để mắt tới, kinh ngạc truy sát họ Cố trên biển ròng rã mấy ngày mấy đêm.

Shoichi Murakami khẽ thở dài một tiếng, chỉ có thể hy vọng rằng mình đã quá lo lắng.

Lại nói, Sở Nghị dẫn đầu hạm đội khổng lồ tiến về phía trước trên biển. Trời đẹp, trên đường đi vậy mà không gặp phải sóng gió gì, thuận buồm xuôi gió xuất hiện ở vùng biển gần Đông Doanh.

Từng chiếc thuyền theo thủy đạo an toàn tiếp cận khu vực trên cảng, quy mô thuyền lớn như vậy xuất hiện ngoài biển cảng tự nhiên sớm đã làm kinh động đến tất cả mọi người bên trong cảng.

Người phụ trách quản lý cửa cảng chính là gia thần của gia tộc Ouchi, Ueno Nakaaki.

Ueno Nakaaki, một thân tơ lụa, ăn mặc hệt như thân hào Đại Minh, đang hưởng thụ chốn ôn nhu hương được vài kỹ nữ hầu hạ, đột nhiên cửa phòng bị hạ nhân đập vang, nói: "Đại nhân, đại nhân, không xong rồi, đại sự không ổn..."

Ueno Nakaaki không khỏi nhíu mày, hướng ra phía ngoài cửa quát: "Rốt cuộc chuyện gì mà vội vàng hấp tấp như vậy, quấy rầy chuyện tốt của bản đại nhân..."

Chỉ nghe hạ nhân đó run giọng nói: "Đại nhân, rất nhiều thuyền, rất nhiều thuyền lớn ạ..."

Ueno Nakaaki hơi sững sờ, dưới sự hầu hạ của vài kỹ nữ, ông ta thay y phục, đi guốc gỗ ra đến cửa, kéo cửa ra nhìn chằm chằm tên hạ nhân đang quỳ dưới đất, lạnh lùng nói: "Thuyền lớn gì? Thuyền lớn từ đâu tới?"

Có thuyền đến, cũng có nghĩa là ông ta sắp phát tài. Ueno Nakaaki, người quản lý toàn bộ cửa cảng, những năm này đã béo bở nhờ những khoản lợi lộc từ cảng. Lúc này nghe tin có lượng lớn thuyền đến, điều đầu tiên Ueno Nakaaki nghĩ đến chính là mình có thể kiếm được bao nhiêu lợi lộc từ những thương nhân Đại Minh kia.

Bản dịch tiếng Việt này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.