Cả Đạt Diên Hãn cùng vài vị quý tộc Thát Đát hộ tống Bá Tư Bác Lạp đều kinh ngạc nhìn hắn. Ai nấy đều sửng sốt, thật không ngờ Bá Tư Bác Lạp lại dám thốt ra lời lẽ ấy ngay trước mặt Chu Hậu Chiếu và Sở Nghị. Huống hồ mối quan hệ quân thần giữa Sở Nghị và Chu H���u Chiếu vốn đã hòa hợp, dù có bất kỳ khúc mắc nào đi chăng nữa, thì đó cũng không phải chuyện bọn họ có thể xen vào. Đặc biệt là việc Bá Tư Bác Lạp dám làm thế ngay trước mặt cả hai, đây quả thực là một sự khiêu khích trắng trợn đối với Chu Hậu Chiếu. Nhất là khi thấy sắc mặt Chu Hậu Chiếu âm trầm, mấy vị quý tộc không khỏi dấy lên nỗi lo lắng. Kẻ ngu xuẩn nhất cũng có thể nhận ra, Chu Hậu Chiếu đã nổi giận.

Nếu không có gì bất trắc, thân phận tù binh của họ trên đất Đại Minh, cùng với địa vị hiện có, e rằng khó lòng trở về thảo nguyên. Tuy nhiên, theo lệ cũ của Đại Minh, họ sẽ không bị ngược đãi. Nếu may mắn, có thể còn được ban phong tước vị, an hưởng tuổi già trên đất Đại Minh. Vốn dĩ là như vậy, bởi lẽ cuộc sống tương lai của họ sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào tâm tình của Thiên tử. Nếu Thiên tử hân hoan, đãi ngộ của họ ắt sẽ không quá tệ. Ngược lại, nếu Thiên tử tâm trạng phiền muộn, thì kết cục của họ thật khó lường.

Vài ánh mắt cùng lúc đổ dồn về phía Chu Hậu Chiếu. Đồng thời, một ngư���i đứng đầu liền quay sang Bá Tư Bác Lạp mà nói: "Vương tử Bá Tư Bác Lạp, sao còn không mau tạ tội với Bệ hạ và Võ Vương điện hạ..."

Bá Tư Bác Lạp khinh miệt liếc nhìn mấy tên quý tộc Thát Đát kia, đoạn cười lạnh một tiếng rồi nói: "Chẳng lẽ lời Bản vương tử nói là sai sao? Ngày Đại Minh thái bình bốn biển, chính là lúc 'giết thỏ, mổ chó săn'. Sở Nghị lập được càng nhiều công lao hiển hách, thì ngày tử kỳ của hắn lại càng đến nhanh. Không một vị đế vương nào lại dung thứ cho sự tồn tại của một thần tử có đủ năng lực lật đổ, thậm chí uy hiếp đến hoàng vị của mình."

Những người xung quanh ai nấy theo bản năng lùi lại mấy bước, giãn cách khỏi Bá Tư Bác Lạp. Đồng thời, họ cúi gằm mặt, hận không thể mặt đất nứt ra một khe để có thể chui xuống ẩn mình. Lời nói ấy lọt vào tai, nhưng trong lòng họ lại đang cuồng loạn cả lên. Lời lẽ của Bá Tư Bác Lạp quả thực quá mức hiểm độc, đặc biệt là việc hắn lại điên cuồng châm ngòi mối quan hệ giữa Sở Nghị và Thiên tử như vậy, thật khiến người ta không khỏi toát mồ hôi lạnh.

Sở Nghị khẽ thở dài một tiếng, nhìn Bá Tư Bác Lạp rồi nói: "Nếu Bá Tư Bác Lạp vương tử đã một lòng tìm chết, vậy xin Bệ hạ hãy thành toàn cho y."

Sắc mặt Chu Hậu Chiếu vô cùng khó coi, cảm giác tâm trạng tốt đẹp của mình đã bị Bá Tư Bác Lạp phá hỏng hoàn toàn. Dù cho Sở Nghị không nhắc đến, Chu Hậu Chiếu cũng quả quyết sẽ không dễ dàng buông tha Bá Tư Bác Lạp như vậy. Hít sâu một hơi, Chu Hậu Chiếu lạnh lùng nhìn Bá Tư Bác Lạp rồi phán: "Truyền ý chỉ của trẫm, tống Bá Tư Bác Lạp vào thiên lao, ba ngày sau, chém đầu ngoài Ngọ Môn!"

Bá Tư Bác Lạp liếc nhìn Sở Nghị một cái, thần sắc vẫn bình thản, không chút kinh ngạc. Hiển nhiên, y đã sớm lường trước được kết cục dành cho mình.

Đến thì hăm hở phấn khởi, nhưng khi quay về, tâm trạng của Chu Hậu Chiếu lại vô cùng tệ. Ngoại trừ lúc trò chuyện với Sở Nghị, trên mặt hắn miễn cưỡng hiện ra vài phần tiếu dung, còn lại thì căn bản không thấy một nét cười. Loan giá to lớn chậm rãi tiến lên. Sở Nghị ngồi trên loan giá, nhìn thần sắc của Chu Hậu Chi���u, liền mở miệng nói: "Bệ hạ hà tất phải chấp nhặt với kẻ một lòng tìm chết?"

Chu Hậu Chiếu ngẩng đầu nhìn Sở Nghị một cái, hỏi: "Đại bạn, ngươi nói Bá Tư Bác Lạp rõ ràng có thể sống sót, vậy cớ gì lại cố tình làm bậy, một lòng tìm đến cái chết?" Rõ ràng Chu Hậu Chiếu không thể lý giải vì sao Bá Tư Bác Lạp lại khăng khăng tìm cái chết. Chẳng lẽ sống không tốt hơn sao?

Sở Nghị lại phần nào lý giải Bá Tư Bác Lạp. Y vốn là người có uy vọng nhất trên thảo nguyên, chỉ sau Đạt Diên Hãn. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, một khi Đạt Diên Hãn quy thiên, Bá Tư Bác Lạp ắt sẽ kế thừa ngôi vị Khả Hãn, trở thành Khả Hãn đời mới của thảo nguyên. Nói cách khác, Bá Tư Bác Lạp vốn dĩ tiền đồ vô lượng, thậm chí là Khả Hãn tương lai của thảo nguyên, có thể ngang hàng với Thiên tử Đại Minh. Nhưng một trận đại bại đã khiến y mất đi tất thảy, thậm chí ngay cả tự do thân thể cũng hoàn toàn bị tước đoạt.

Khác với Đạt Diên Hãn, người tuổi tác đã cao, sau trận chiến bại đã không còn khí phách kiêu hùng, và có thể chấp nhận sự thay đổi nghiêng trời lệch đất này dễ dàng hơn những người khác. Bá Tư Bác Lạp hiển nhiên đã nhận ra tương lai của mình sẽ bị giam hãm ở kinh sư, thậm chí còn có thể bị bí mật giam cầm trong những khu nhà cao cấp mà không có chút tự do nào. Bá Tư Bác Lạp, người đang ở độ tuổi sung sức nhất, căn bản không thể chấp nhận được kết quả này. Bởi vậy, y mới cố tình làm bậy, cố ý chọc giận Sở Nghị và cả Chu Hậu Chiếu, điều y cầu mong chính là được chết một cách thanh thản. Y không muốn tương lai trở thành một "sủng vật" của Thiên tử Đại Minh, mỗi khi có dịp lại bị mang ra để tuyên dương uy thế quân sự của Đại Minh.

Thử nghĩ đến vương triều Hán, nổi tiếng nhất trong lịch sử là Hiệt Lợi Khả Hãn. Khi Hiệt Lợi Khả Hãn bị Đại Đường đánh bại, Thái Tông Lý Thế Dân đã phong y làm Hữu Vệ Đại tướng quân, đồng thời ban cho bổng lộc hậu hĩnh. Tuy nhiên, dù địa vị tôn sùng, Hiệt Lợi Khả Hãn vẫn bị Thiên tử Đại Đường triệu kiến khi tiếp sứ giả ngoại quốc, và bị lệnh ca hát, múa may mua vui. Bá Tư Bác Lạp hiển nhiên không thể chấp nhận kết quả như vậy, cho nên y thà chọc giận Thiên tử và Sở Nghị, để cầu một cái chết thanh thản, gọn gàng.

Nghe Sở Nghị giải thích như vậy, Chu Hậu Chiếu không khỏi hừ lạnh một tiếng nói: "Cứ thế mà xử tử hắn thì thật quá tiện cho y! Nếu không phải thế, trẫm nhất định bắt y phải sống thật khỏe, sau đó mỗi khi có lễ khánh điển, liền lệnh tiểu vương tử này ra ca hát múa may mua vui cho mọi người, để tăng thêm không khí tưng bừng."

Đoàn xe trùng trùng điệp điệp trở về Tử Cấm Thành. Chưa đến nơi, chợt thấy một đội khoái mã gấp rút phi đến. Người cầm đầu chính là nội thị thân tín của Cốc Đại Dụng, tổng quản thái giám đang lưu thủ Tử Cấm Thành. Chỉ thấy Đỗ Lực nội thị từ xa nhìn thấy loan giá của Thiên tử, trong mắt chợt lóe lên tia sáng. Y vội vàng tung người xuống ngựa, cao giọng quỳ bẩm: "Nô tỳ Đỗ Lực, phụng mệnh tổng quản Cốc, chuyên đến cầu kiến Bệ hạ."

Chu Hậu Chiếu không khỏi nghi hoặc hỏi: "A, Đỗ Lực, trong cung có phải đã xảy ra chuyện gì không?"

Hắn chỉ vừa xuất cung đ�� hiến tù binh tại thái miếu, tuy có hao phí thời gian, nhưng cũng còn dư dả. Theo lý mà nói, lúc này trong cung không thể có chuyện gì lớn xảy ra. Vậy mà Cốc Đại Dụng lại phái Đỗ Lực đến bẩm báo, hiển nhiên là trong cung đã có biến cố. "Đỗ Lực, Bệ hạ đang tra hỏi ngươi, có chuyện gì thì mau bẩm báo!"

Đỗ Lực liếc nhìn Sở Nghị một cái, vội vàng cung kính bẩm báo: "Hồi bẩm Bệ hạ, Võ Vương điện hạ, Hoàng hậu nương nương... người sắp lâm bồn!"

"Cái gì!"

Chu Hậu Chiếu kinh hô một tiếng, khắp khuôn mặt tràn đầy nỗi sợ hãi lẫn vui mừng khôn xiết. Y liền hưng phấn không kìm được mà nói: "Truyền ý chỉ của trẫm, lập tức hồi cung!"

Khóe miệng Sở Nghị khẽ nhếch lên. Việc Hoàng hậu sắp lâm bồn, đối với Chu Hậu Chiếu mà nói, tự nhiên là chuyện trọng đại nhất. Nếu Chu Hậu Chiếu có nhiều con cái dưới gối, thì cũng không sao. Thân là đế vương, e rằng hắn cũng sẽ không phản ứng quá đỗi như vậy. Dù sao, trong vài năm sau khi Chu Hậu Chiếu kế vị, số phi tần được sủng hạnh và cung nữ của hắn cũng không phải là ít ỏi, dù không tới một trăm thì cũng có tám mươi người. Nhưng ngần ấy phi tần và cung nữ đều không một ai mang thai. Nếu không phải trước đây trải qua một phen điều trị, e rằng Chu Hậu Chiếu giờ này vẫn sẽ không có dòng dõi nối nghiệp.

Chu Hậu Chiếu với tâm tình kích động, không nén được mà nắm chặt tay Sở Nghị, hân hoan nói: "Đại bạn, hoàng nhi của trẫm sắp chào đời, trẫm có hậu rồi!"

Sở Nghị mỉm cười an ủi Chu Hậu Chiếu: "Bệ hạ phúc duyên thâm hậu, việc dòng dõi sinh sôi ắt không thành vấn đề..."

Chu Hậu Chiếu hơi căng thẳng nói: "Đại bạn, ngươi nói lần này Hoàng hậu sẽ sinh cho trẫm là công chúa, hay là hoàng tử đây?"

Sở Nghị thong thả nói: "Nếu Hoàng hậu có thể sinh hạ long tử thì không gì tốt hơn. Tuy nhiên, dù Hoàng hậu có sinh hạ công chúa, đó cũng là huyết mạch Hoàng gia, Bệ hạ vẫn nên đối xử bình đẳng mới phải."

Chu Hậu Chiếu rất tán thành mà nhẹ gật đầu. Đối với một người cơ hồ đã bị định đoạt là không thể có được dòng dõi, việc có được con cái của chính mình, bất luận là nam hay nữ, đều là chuy��n đáng để ăn mừng. Hít sâu một hơi, Chu Hậu Chiếu nắm chặt tay Sở Nghị, mang theo vài phần căng thẳng mà nói: "Đại bạn, ngươi hãy theo trẫm hồi cung."

Tại Khôn Ninh cung của Hoàng hậu, lúc này, nơi đây tràn ngập một bầu không khí khẩn trương. Từng cung nữ, nội thị đều cúi mày rũ mắt, ngay cả thở mạnh cũng không dám, đứng lặng ở cửa một gian cung điện. Từ trong cung điện ấy, từng tiếng k��u thảm thiết vọng ra. Khi Sở Nghị bị Chu Hậu Chiếu lôi kéo cùng xuất hiện bên ngoài cung điện, Thái hậu, người đã sớm nhận được tin tức mà chạy tới, liền kéo Chu Hậu Chiếu đang định xông vào trong, mà nói: "Hoàng nhi chớ nóng vội!"

Phòng sinh xưa nay vẫn bị coi là nơi đầy huyết khí ô uế, rất nhiều người không nguyện ý tiếp cận. Lúc này, dù Chu Hậu Chiếu có muốn đi vào, cũng sẽ bị người ngăn cản. Nghe tiếng kêu thảm thiết của Hoàng hậu vọng ra từ trong phòng, Chu Hậu Chiếu trong lòng tự nhiên có chút sốt ruột. Hắn kéo Sở Nghị, lo lắng hỏi: "Đại bạn, dòng dõi của trẫm rốt cuộc khi nào mới có thể giáng sinh đây!"

Sở Nghị quả thực chưa từng nghĩ qua Chu Hậu Chiếu lại có một khía cạnh đáng yêu đến thế. Hắn khẽ mỉm cười nói: "Bệ hạ thực sự không cần phải lo lắng. Nếu thần đoán không sai, Hoàng hậu tất nhiên sẽ thuận lợi sinh hạ long tử!"

Chu Hậu Chiếu hơi khó hiểu nhìn Sở Nghị. Chỉ nghe Sở Nghị nói: "Bệ hạ hãy lắng nghe, thanh âm Hoàng hậu vẫn vang dội, trung khí mười phần. Nếu không có gì bất trắc, mọi chuyện ắt sẽ bình yên vô sự."

Trọn vẹn hơn một canh giờ trôi qua. Từ trong phòng, tiếng Hoàng hậu lúc trước vẫn vang dội, giờ đã trở nên khàn đặc. Thậm chí, chỉ cần lắng nghe thanh âm ấy, cũng có thể nhận ra Hoàng hậu đã kiệt sức vì vật vã. Bỗng nhiên, một tiếng khóc to rõ vang lên. Chỉ nghe tiếng khóc nỉ non của hài nhi, bên ngoài phòng sinh Khôn Ninh cung, Chu Hậu Chiếu, Thái hậu cùng đám người ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm.

Một tiếng cọt kẹt vang lên. Chỉ thấy một bà đỡ mặt mày vui mừng khôn xiết, ôm một đứa hài nhi thoạt nhìn còn xấu xí, bước ra nói với Chu Hậu Chiếu cùng mọi người: "Chúc mừng Bệ hạ, chúc mừng Bệ hạ! Hoàng hậu nương nương đã sinh hạ một vị long tử!"

"Long tử, ha ha ha, trẫm có người kế tục rồi!"

Suy nghĩ của Chu Hậu Chiếu quả đúng là như vậy, kết quả trời chiều lòng người, Hoàng hậu quả nhiên đã sinh hạ một vị long tử. Từ trước đến nay, trong dân gian vẫn lưu truyền tin đồn rằng Chu Hậu Chiếu vì quá tin tưởng gian nịnh thần mà dẫn đến vô hậu. Đối với bách tính, việc Hoàng đế không có con nối dõi đương nhiên lại càng khiến họ chú mục. Đối diện với những tin đồn này, dù Chu Hậu Chiếu thân là Thiên tử cao quý, cũng không có biện pháp nào tốt hơn. Do đó, điều duy nhất có thể dập tắt những tin đồn xôn xao trong chợ búa chính là sự thật hiển nhiên. Chỉ cần các phi tần của Chu Hậu Chiếu có thể sinh hạ long tử, thì những tin đồn về việc Chu Hậu Chiếu ngu ngốc vô đạo đến mức tuyệt hậu cũng sẽ tự tan biến. Giờ đây Hoàng hậu đã sinh hạ long tử, chỉ cần Thiên tử chiêu cáo thiên hạ, đến lúc ấy trăm họ đều sẽ biết, những tin đồn thuở trước tự nhiên cũng sẽ không còn chỗ dung thân.

Thái hậu càng chắp tay trước ngực, miệng tụng kinh văn, tựa hồ đang cầu phúc cho Hoàng hậu cùng hoàng tử mới chào đời. Rất nhanh, Chu Hậu Chiếu bước vào một gian phòng. Hắn chỉ thấy vài tên cung nữ đang cẩn trọng hầu hạ một hài nhi, đứa bé ấy đang bú từng ngụm từng ngụm trong vòng tay nhũ mẫu. Nhìn thấy hài nhi, Chu Hậu Chiếu không khỏi lộ ra vài phần ý cười, ánh mắt liền rơi trên người Sở Nghị mà hỏi: "Đại bạn, ngươi hãy xem, hoàng trưởng tử này của trẫm, có phải rất có vài phần uy nghi đế vương hay không?"

Chu Hậu Chiếu hiển nhiên tâm tình vô cùng tốt, cũng vô cùng kích động, nên không nén được lời nói. Sở Nghị nhìn tiểu hoàng tử vừa chào đời đã bị Chu Hậu Chiếu xem là người thừa kế vương vị tiếp theo, hơi lắc đầu. Nhận thấy thần sắc Sở Nghị biến hóa, Chu Hậu Chiếu liền nói: "Đại bạn không phải đang cho rằng hoàng nhi này của trẫm không có tư cách kế thừa đại thống đó chứ?"

Đối với ý kiến của Sở Nghị, Chu Hậu Chiếu vẫn luôn vô cùng xem trọng. Nếu Sở Nghị nói vị hoàng tử kia không thích hợp kế thừa ngôi vị Thiên tử, thì Chu Hậu Chiếu khẳng định sẽ không khinh suất. Trên giường, Hoàng hậu đang nằm đó, toàn thân bất lực, nhưng đôi mắt đẹp lại tràn đầy vẻ hạnh phúc, hoàn toàn dõi theo hài nhi nhỏ bé đang được nhũ mẫu ôm trong lòng. Nếu không có gì bất trắc, hài nhi này chính là chỗ dựa cả đời của nàng. Nếu một ngày nào đó, hài nhi này có thể thuận lợi đăng lâm đế vị, vậy nàng sẽ trở thành Thái hậu tôn quý. Bỗng nhiên, Hoàng hậu nghe đư���c cuộc đối thoại giữa Sở Nghị và Chu Hậu Chiếu, lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý của nàng.

Nữ nhi vốn yếu đuối, nhưng vì con mà mạnh mẽ. Lời này quả không sai chút nào. Ngày thường, Hoàng hậu luôn duy trì khoảng cách thích đáng với Sở Nghị. Thậm chí khi phụ thân và huynh đệ của mình bị Sở Nghị bức ép phải rời xa kinh sư, Hoàng hậu cũng đành nén sự bất mãn vào trong lòng. Song, lần này lại khác. Chuyện liên quan đến tương lai của chính hài nhi mình, Hoàng hậu đương nhiên không thể xem lời Sở Nghị nói như không nghe thấy. Chỉ nghe Hoàng hậu với thần sắc trang nghiêm, nhìn Sở Nghị mà hỏi: "Sở tổng quản, không biết hài nhi này của thiếp thân có điểm nào không ổn sao? Hoàng nhi đã là con trai trưởng, lại là trưởng tử. Thân là trưởng tử, tương lai y chính là Hoàng thái tử. Vì sao Sở tổng quản lại nói hoàng nhi không có uy nghi đế vương?" Nhìn thấy vẻ kích động của Hoàng hậu, xem chừng nếu mình không đưa ra một lời giải thích thỏa đáng, e rằng Hoàng hậu sẽ nhảy dựng lên liều mạng với mình mất.

Bản dịch độc quyền này chỉ được phát hành duy nhất tại truyen.free.