Trong tấu chương của Sở Nghị đã nói rất rõ ràng, hắn trực tiếp bẩm báo Thiên tử rằng mình đã quay về triều, đồng thời từ bờ Thiên Tân, lúc này đã thẳng tiến về Thái Nguyên trấn, chuẩn bị đoạt lại nơi này, nhằm cắt đứt hoàn toàn đường lui của đội quân Thát Đát dưới trướng Barsbolad đang xuôi nam tiến vào Trung Nguyên.

Mọi người đều đã hiểu ra, vì sao Chu Hậu Chiếu lại lộ vẻ mừng rỡ như vậy, hoàn toàn là bởi vì Sở Nghị đã trở về.

Thế nhưng, khi mọi người biết Sở Nghị đã quay về, đồng thời dự định nuốt gọn đội quân Thát Đát kia, tất cả những người có mặt, không hiểu sao đều thở phào một hơi, phảng phất như chút lo lắng trong lòng đã lắng xuống.

Sở Nghị làm việc có thể nói là chu toàn tỉ mỉ, không chút sơ hở. Từ trước đến nay, mọi người chưa từng thấy Sở Nghị làm việc có bất kỳ sai sót nào. Dần dần, chỉ cần Sở Nghị muốn làm gì, mọi người đều không còn nghi ngờ liệu Sở Nghị có thể làm được hay không.

Giống như hiện tại, khi Sở Nghị chuẩn bị nuốt gọn đội quân Thát Đát dưới trướng Barsbolad, mọi người liền không hiểu sao lại tin rằng, nếu Sở Nghị đã nói, vậy thì nhất định có thể làm được.

Còn việc làm thế nào để nuốt gọn mấy vạn đại quân tinh nhuệ Thát Đát ngoài thành kia, tất cả mọi người theo bản năng đều không để ý tới, dù sao Sở Ngh��� đã dám làm, thì khẳng định sẽ có cách.

Bản thân Sở Nghị e rằng cũng không biết Tiêu Phương, Hàn Khôn cùng những người khác, thậm chí cả Thiên tử, đều có một sự tự tin mù quáng vào hắn, cho rằng chỉ cần là việc hắn muốn làm, thì không có gì là không làm được.

Tiêu Phương vuốt râu, vẻ mặt tươi cười nói: "Đại Tổng Quản đích thân xuất mã, lần này e rằng quân Thát Đát có mọc cánh cũng khó thoát!"

Hàn Khôn, Trình Hướng Võ cùng những người khác càng cười ha hả, vẻ mặt hưng phấn tâu với Chu Hậu Chiếu: "Bệ hạ, Đại Tổng Quản muốn chúng thần cố gắng hết sức ngăn chặn quân Thát Đát một thời gian, để tranh thủ thời gian cho việc đoạt lại Thái Nguyên trấn. Chúng thần khẩn cầu Bệ hạ cho phép chúng thần xuất thành giao chiến với quân Thát Đát!"

Lời vừa dứt, liền nghe Tiêu Phương, Trần Đỉnh cùng những người khác đồng thanh nói: "Không thể được!"

Tiêu Phương, Trần Đỉnh và mấy người khác lại là những người đầu tiên kịp phản ứng, gần như theo bản năng đưa ra ý kiến phản đối.

Thành trì này phải giữ vững thật tốt, có tường thành làm chỗ dựa, quân Thát Đát căn bản không thể công phá thành trì. Ngay cả kẻ ngu dốt cũng biết, giao chiến trên chiến trường hoang dã với quân Thát Đát, đó là lấy sở đoản của mình đối chọi với sở trường của địch, chỉ cần sơ ý một chút cũng có thể khiến toàn quân bị diệt.

Dù sao, bọn họ cũng không thể không thừa nhận rằng, nếu thật sự bàn đến dã chiến, quân Thát Đát vốn sinh ra đã ở trên lưng ngựa, dù là kỵ xạ hay dã chiến, đều không phải là điều binh sĩ Đại Minh có thể sánh bằng.

Đương nhiên, nếu như đội quân tinh nhuệ năm xưa của Thái Tổ, Thành Tổ từng khu trục quân Mông Nguyên còn đó, thì cho dù dã chiến cũng không hề sợ quân Thát Đát. Nhưng mấu chốt là, tình hình quân đội Đại Minh hiện tại rốt cuộc ra sao, người khác có thể không rõ, nhưng là trọng thần trong triều đình, trong lòng bọn họ lại biết rõ như lòng bàn tay.

Tiêu Phương hướng về Chu Hậu Chiếu đang có vẻ mặt dao động nói: "Bệ hạ tuyệt đối không thể được! Quân Thát Đát có mấy vạn kỵ binh, tướng sĩ Đại Minh chúng ta xuất thành, làm sao có phần thắng? Cho dù là muốn tranh thủ thời gian cho Đại Tổng Quản, cũng không thể lấy tính mạng binh sĩ Đại Minh chúng ta ra đùa giỡn như vậy!"

Nói xong, Tiêu Phương quay sang Hàn Khôn, Trình Hướng Võ cùng mấy người khác nói: "Mấy vị tướng quân đều là người am hiểu binh pháp, chẳng lẽ không biết rằng xuất thành dã chiến với quân Thát Đát, đó là lấy sở đoản của mình đối chọi với sở trường của địch sao? Lão phu dù không đọc binh thư còn biết được điều này, lẽ nào mấy vị tướng quân lại không rõ ngay cả chút thường thức ấy sao?"

Trên mặt Hàn Khôn, Trình Hướng Võ cùng mấy người khác lộ ra vài phần vẻ xấu hổ. Làm sao bọn họ lại không biết điều này, nhưng hiện tại lại bị Tiêu Phương nhìn chằm chằm.

Chỉ nghe Trình Hướng Võ ho nhẹ một tiếng, hướng về Tiêu Phương nói: "Thủ phụ đại nhân nói lời nào, chúng thần làm sao lại không biết?"

Tiêu Phương hừ lạnh một tiếng nói: "Đã biết rõ những điều này, vậy vì sao còn mê hoặc Bệ hạ, khuyên Bệ hạ cho phép đại quân xuất thành? Các ngươi đây là muốn dâng thành Bắc Kinh cho quân Thát Đát sao?"

Thấy Tiêu Phương lại đem chuyện đẩy lên cao trào,

Hàn Khôn thi lễ với Tiêu Phương nói: "Thủ phụ đại nhân, chúng thần chẳng phải là muốn giúp Đại Tổng Quản ngăn chặn quân Thát Đát sao? Vả lại, chúng thần cũng không phải muốn toàn quân xuất trận, chỉ là phái ra một đội kỵ binh khoảng vạn người xuất thành thôi."

Hàn Khôn lại nói: "Nghĩ rằng chỉ phái một đội kỵ binh khoảng vạn người xuất thành, hẳn là chưa đến mức ảnh hưởng đến phòng ngự trong thành chứ!"

Chu Hậu Chiếu mang theo vài phần vẻ do dự trên mặt, nhìn Tiêu Phương cùng những người khác đang không tán thành, rồi lại nhìn sang Hàn Khôn, Trình Hướng Võ cùng những người khác đang nói có lý có cứ.

Hít sâu một hơi, Chu Hậu Chiếu nhìn Trình Hướng Võ, Hàn Khôn cùng mấy người khác nói: "Mấy vị tướng quân, nếu đã cho phép kỵ binh xuất thành, các ngươi có chắc chắn đảm bảo rằng đại quân sẽ không bị quân Thát Đát tiêu diệt không?"

Chu Hậu Chiếu hiển nhiên không muốn số kỵ binh ít ỏi trong tay mình cứ thế bị quân Thát Đát tiêu diệt. Nhưng n���u bàn về uy thế của kỵ binh, ngay cả Chu Hậu Chiếu cũng chưa từng nghĩ rằng kỵ binh Đại Minh có thể chiến thắng quân Thát Đát.

Không chỉ vì quân Thát Đát trời sinh đã là kỵ binh ưu tú, mà còn vì quân Thát Đát ngoài thành có quá nhiều người. Số kỵ binh mà họ có thể đưa ra cũng chỉ hơn vạn người, và đó là đã gom góp lại rồi. So với mấy vạn đại quân Thát Đát, không nói đến những điều khác, chỉ riêng số lượng binh lực đã kém xa.

Trình Hướng Võ cùng Hàn Khôn liếc nhìn nhau, chỉ thấy Trình Hướng Võ tiến lên một bước, hướng về Chu Hậu Chiếu nói: "Bệ hạ, thần sẽ đích thân dẫn kỵ binh xuất thành. Nhưng sau khi xuất thành, thần sẽ không giao chiến chính diện với đại quân Thát Đát, chỉ tìm cơ hội quấy rối đối phương, cố gắng hết sức giữ chân quân Thát Đát ở ngoài thành."

Trương Mậu, người vẫn luôn ngồi đó, lúc này chậm rãi đứng dậy, hướng về Chu Hậu Chiếu nói: "Bệ hạ, thần cho rằng, kế sách của Đại Tổng Quản rất hay, chúng ta nên trợ giúp Đại Tổng Quản một chút sức lực, đội kỵ binh này nhất định phải phái đi."

Nghe Trương Mậu nói vậy, mắt Chu Hậu Chiếu không khỏi sáng lên, Tiêu Phương, Trần Đỉnh cùng mấy người khác khe khẽ thở dài.

Kỳ thật, ngay từ khi Trình Hướng Võ và Hàn Khôn nói ra việc chỉ phái kỵ binh xuất thành, ý nghĩ phản đối ban đầu của họ đã suy yếu đi rất nhiều.

Giống như lời Hàn Khôn nói, cho dù phái kỵ binh xuất thành, cũng sẽ không ảnh hưởng đến phòng thủ thành Bắc Kinh, kết quả tệ nhất đơn giản là tổn thất hơn vạn kỵ binh mà thôi.

Xét về quốc lực Đại Minh, nếu thật sự tổn thất hơn vạn kỵ binh, quả thật là vô cùng đau lòng, nhưng vẫn chưa đến mức nguy hiểm cho nền tảng lập quốc. Huống hồ, việc này trực tiếp liên quan đến việc mưu đồ của Sở Nghị có thể thuận lợi hay không.

Đối với mưu đồ nuốt gọn đội quân Thát Đát của Barsbolad của Sở Nghị, nói thật, trong lòng Tiêu Phương cùng những người khác vô cùng tán đồng.

Chỉ cần có thể nuốt gọn đội quân Thát Đát của Barsbolad này, việc mười vạn đại quân Thát Đát bị hủy diệt, đối với quân Thát Đát mà nói, đây tuyệt đối là một đả kích chí mạng, e rằng mấy chục năm cũng chưa chắc có thể khôi phục nguyên khí.

Một bên là hơn vạn kỵ binh, một bên là mấy vạn đại quân Thát Đát. Hiểm nguy khẳng định phải gánh chịu, dù sao muốn gặt hái được thành quả lớn hơn nhất định phải mạo hiểm.

Tiêu Phương cùng mấy vị Các lão khác liếc nhìn nhau, chỉ nghe Tiêu Phương hướng về Thiên tử nói: "Bệ hạ, nếu như chỉ phái kỵ binh, chúng thần không có ý kiến gì! Nhưng Trình Tướng quân nhất định phải đảm bảo rằng, không phải tình thế vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không được liều mạng với quân Thát Đát!"

Chu Hậu Chiếu thấy Tiêu Phương cùng những người khác gật đầu, không khỏi cười ha hả. Ánh mắt ngưng lại nhìn về phía Trình Hướng Võ nói: "Trình tướng quân, đã như vậy, trẫm đồng ý ngươi dẫn một vạn kỵ binh xuất thành, tìm cơ hội kiềm chế đại quân Thát Đát, nhất thiết phải tranh thủ đủ thời gian cho Đại Tổng Quản. Trẫm lần này muốn giữ lại toàn bộ quân Thát Đát của Barsbolad trên vùng đất Trung Nguyên này!"

Trình Hướng Võ tiến lên một bước, vẻ mặt vui mừng cúi mình nói: "Mạt tướng xin lĩnh mệnh, nhất định không phụ kỳ vọng của Bệ hạ."

Lại nói về Sở Nghị, hắn dẫn dắt trọn vẹn năm vạn đại quân, trực tiếp bỏ qua thành Bắc Kinh mà thẳng tiến về Sơn Tây.

Không thể không nói, quân Thát Đát quá mức tự tin. Mặc dù đã phái một bộ phận do thám ra bốn phía thành Bắc Kinh, nhưng những do thám này cũng chỉ hoạt động trong phạm vi mười, hai m��ơi dặm quanh thành Bắc Kinh mà thôi, còn những nơi xa xôi hơn thì căn bản không hề chú ý đến.

Mặc dù binh mã của Sở Nghị đông đảo, trọn vẹn mấy vạn người, động tĩnh không hề nhỏ, thế nhưng khoảng cách giữa thành Bắc Kinh và Thiên Tân cũng không tính là gần, quân Thát Đát lại không hề hay biết chút nào.

Nhưng phàm là quân Thát Đát giành được thành Thiên Tân trước một bước, thì cho dù không ngăn cản được đại quân của Sở Nghị đổ bộ, chí ít cũng có thể sớm nhận được tin tức.

Thế nhưng hiện tại, quân Thát Đát căn bản không hề biết rằng phía Đại Minh, một đội đại quân tinh nhuệ mấy vạn người đang thẳng tiến về Thái Nguyên trấn.

Nếu như quân Thát Đát biết được, tất nhiên sẽ không dám xem thường. Cho dù có kiêu ngạo tự tin đến mấy, bọn họ cũng tuyệt đối không thể ngồi yên nhìn đường lui bị mấy vạn đại quân chặn đứng.

Từ Thiên Tân đến Thái Nguyên, đường xá không hề gần, xa đến gần ngàn dặm. May mà Sở Nghị đã sớm sắp xếp, có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Mặc dù vậy, từ Thiên Tân đến Thái Nguyên cũng mất ít nhất hơn hai mươi ngày.

Nếu không phải như vậy, Sở Nghị cũng không thể nào yêu cầu Thiên tử phối hợp hắn, cố gắng hết sức giữ chân quân Thát Đát.

Nếu quân Thát Đát công thành Bắc Kinh không thuận lợi, một khi lựa chọn lui quân, thì dựa vào tốc độ của kỵ binh, tối đa cũng chỉ mất mười mấy ngày là có thể đến Thái Nguyên trấn.

Mà binh sĩ dưới trướng Sở Nghị lại là bộ binh, tốc độ hành quân căn bản không thể so với kỵ binh Thát Đát.

Đây chính là chênh lệch ít nhất mười ngày trở lên. Cho nên, nếu quân Thát Đát không bị trì hoãn mười hai chục ngày ở thành Bắc Kinh, e rằng đợi đến khi Sở Nghị dẫn đại quân đến Thái Nguyên, quân Thát Đát đã rời Thái Nguyên và trở về thảo nguyên rồi.

Đại quân hành quân, bụi mù cuồn cuộn. Nhìn từ trên không xuống, như một dải lụa dài nằm cuộn mình trên mặt đất.

Một cỗ xe ngựa chậm rãi tiến lên giữa đại quân, trong xe chính là Sở Nghị.

Một con ngựa phi nước đại vội vã chạy đến, chỉ thấy Lâm Bình Chi nhận lấy một phong tín hàm, hướng về Sở Nghị nói: "Đại Tổng Quản, kinh thành gửi thư!"

Sở Nghị nhận lấy phong thư mở ra xem, khóe miệng khẽ nhếch lên. Phong thư này không cần nói cũng biết là do Chu Hậu Chiếu tự tay viết cho hắn, kể chi tiết tình hình hiện tại ở kinh thành, cuối cùng hy vọng Sở Nghị có thể "đóng cửa đánh chó", đại phá đại quân Thát Đát, lúc đó Chu Hậu Chiếu sẽ đích thân xuất thành nghênh đón hắn trở về kinh.

Chỉ cần nhìn phong thư ấy, Sở Nghị thậm chí có thể tưởng tượng ra khi Chu Hậu Chiếu viết phong thư này, tâm tình phấn khích đến nhường nào.

Đặt phong thư xuống, Sở Nghị nói với Lâm Bình Chi đang theo cạnh xe ngựa: "Bình Chi, còn bao lâu nữa thì đến Thái Nguyên thành?"

Lâm Bình Chi thưa với Sở Nghị: "Hồi bẩm Đại Tổng Quản, e rằng còn khoảng mười ngày đường nữa ạ!"

Sở Nghị trầm ngâm một lát rồi nói: "Truyền lệnh cho các tướng quân Từ Thiên Tá, Tôn Thu, bảo họ đốc thúc đại quân hành quân, nhất thiết phải đến Thái Nguyên thành trong vòng mười ngày."

Thái Nguyên trấn

Là một quân sự trọng trấn, đồng thời cũng là một thành lớn cực kỳ quan trọng ở Sơn Tây. Thái Nguyên trấn láng giềng với Đại Đồng trấn, cả hai đều là một trong Cửu Biên trọng trấn.

Thái Nguyên trấn thất thủ dưới tay quân Thát Đát. Miêu gia trong thành, với tư cách là đại công thần nghênh quân Thát Đát vào thành, đương nhiên được quân Thát Đát xem trọng.

Barsbolad dẫn quân thẳng tiến về thành Bắc Kinh, lại giao phó mọi sự vụ lớn nhỏ trong Thái Nguyên trấn cho vị đại công thần Miêu Viễn này quản lý.

Còn về năm ngàn đại quân Thát Đát đóng giữ trong Thái Nguyên trấn thì do Vạn phu trưởng Hồ Lý Mộc thống lĩnh. Hồ Lý Mộc vốn là một kẻ lỗ mãng, trông cậy vào hắn công thành đoạt đất thì được, thế nhưng trông cậy vào hắn quản lý một thành thì lại muôn vàn khó khăn.

Miêu thị nhất tộc là công thần lớn nhất đưa quân Thát Đát vào thành. Lại thêm mấy gia tộc khác ở Thái Nguyên trấn cũng quy thuận quân Thát Đát, cũng miễn cưỡng có thể duy trì sự vận hành của Thái Nguyên trấn.

Bởi vì vội vã tiến về thành Bắc Kinh, cho nên Barsbolad cũng không quá mức cướp bóc ở Thái Nguyên trấn. Thế nhưng điều này không có nghĩa là quân Thát Đát sẽ bỏ qua bách tính Thái Nguyên trấn.

Sau khi Barsbolad rời đi, Hồ Lý Mộc, người dẫn đại quân đóng giữ Thái Nguyên trấn, đã vâng mệnh Barsbolad, trắng trợn cướp bóc lương thảo trong Thái Nguyên trấn, thậm chí cướp đoạt lương thảo từ tay bách tính. Một bộ phận giữ lại dùng cho mình, một bộ phận thì vận chuyển về kinh thành, để bổ sung cho nhu yếu của đại quân Barsbolad.

Dù sao mấy vạn đại quân, người ăn ngựa nhai, mỗi ngày tiêu hao lương thảo cũng là cực kỳ kinh người. Barsbolad và quân của hắn mang theo người cũng chỉ là khẩu phần lương thực mấy ngày mà thôi, chính là dựa vào việc cướp bóc từ khắp các thành trì, mới không bị đứt đoạn lương thảo.

Trong nha môn tri phủ cũ ở thành Thái Nguyên, Miêu Viễn, kẻ vốn là một thương nhân nhỏ nhoi, giờ đây đã lột xác thành nhân vật chấp chưởng đại quyền một thành, lúc này đang cau mày ngồi đối diện với mấy vị gia chủ khác cũng đã đầu nhập vào quân Thát Đát.

Gia chủ Lô thị cười khổ nhìn Miêu Viễn nói: "Miêu huynh, tướng quân Hồ Lý Mộc yêu cầu chúng ta ngày mai nhất định phải giao một vạn thạch lương thảo. Mới có bấy nhiêu thời gian mà hắn đã bức bách chúng ta giao ra gần mười vạn thạch lương thảo rồi. Nếu cứ tiếp tục thế này, chút vốn liếng của chúng ta e rằng sẽ bị móc rỗng mất thôi!"

Lô thị cùng mấy gia đình khác trong thành Thái Nguyên cũng không thể xem là gia tộc hàng đầu. Tài sản ròng của họ cũng chỉ khoảng mấy vạn lượng bạc, trong nhà có thể có hơn vạn thạch lương thực, thì đó đã là gia nghiệp mà mấy đời người mới tích cóp được.

Vốn tưởng rằng liều một phen, dẫn quân Thát Đát phá thành, quân Thát Đát ăn thịt, bọn họ cũng có thể có nước canh mà uống.

Kết quả lại chỉ chuốc lấy tai họa. Barsbolad đầu tiên đã chém giết hơn vạn tù binh đầu hàng, cho dù bây giờ nghĩ lại một chút, bọn họ cũng không nhịn được mà gặp ác mộng.

May mà Barsbolad đã giao Thái Nguyên thành cho bọn họ xử lý, nhưng kết quả Hồ Lý Mộc lại gần như ngày nào cũng bắt bọn họ dâng lương thảo.

Việc Hồ Lý Mộc cướp bóc lương thảo từ tay dân chúng trong thành thì còn có thể chấp nhận, dù sao cũng không phải lương thực của bọn họ. Nhưng Hồ Lý Mộc lại buộc bọn họ dâng lên lương thực.

Bọn họ cũng muốn học Hồ Lý Mộc cướp đoạt lương thực từ tay bách tính, nhưng sau khi Hồ Lý Mộc cướp đoạt, trong thành hầu như người dân sắp chết đói, cho dù bọn họ có cố gắng thế nào cũng không thể tìm được bao nhiêu lương thực nữa.

Thế nhưng đối mặt với yêu cầu của Hồ Lý Mộc, bọn họ lại nhất định phải đúng hạn dâng lương thảo. Cứ như vậy, bọn họ chỉ có thể lấy lương thực tích trữ trong nhà mình ra để dâng cho quân Thát Đát.

Một lần, hai lần, rồi vài lần, thì cho dù có gia tài bạc triệu cũng không thể gánh nổi!

Mỗi dòng chữ này đều mang nặng tâm huyết người dịch, gửi gắm tinh hoa từ nguyên tác.