Dương Lưu Ly là cái tên vang dội khắp Giang Nam, đặc biệt là trong giới văn nhân mặc khách, không ai không biết, không ai không hay. Ngay cả những vị quan viên này cũng có chút ngưỡng mộ nàng. Thế nhưng, ngày thường số người được chiêm ngưỡng dung nhan của nàng thì lại thưa thớt vô cùng. Chẳng ai ngờ rằng hôm nay, để khoản đãi Sở Nghị, họ lại mời được cô nương Lưu Ly danh chấn Giang Nam này đích thân hiến múa.

Dương Lưu Ly nhẹ nhàng tiến lên từng bước, khom người thi lễ, giọng nói trong trẻo: "Lưu Ly bái kiến chư vị đại nhân!"

Sở Nghị ngồi ngay ngắn ở chính giữa, uy nghi trên cao, dõi mắt nhìn xuống Dương Lưu Ly đang diện y phục lộng lẫy tiến vào. Thần sắc hắn vô cùng bình tĩnh, ánh mắt lướt qua Dương Lưu Ly, khóe miệng khẽ cong như cười mà không phải cười, khẽ gật đầu một cái.

Ngụy Quốc Công Từ Phụ ngồi một bên, chú ý đến sự thay đổi thần sắc của Sở Nghị, vuốt râu cười nói: "Hôm nay lại làm phiền cô nương Lưu Ly hiến một khúc múa cho mọi người thưởng thức."

Dương Lưu Ly hơi khom người đáp: "Đây là vinh hạnh của Lưu Ly!"

Đang lúc trò chuyện, tiếng đàn du dương đã cất lên, rồi dần dần theo sau là âm thanh của các loại nhạc khí khác. Thân hình Dương Lưu Ly uyển chuyển theo điệu nhạc, lúc thì như u lan nơi thung vắng, lúc lại tựa kinh hồng nhanh nhẹn. Mọi người trong sảnh đều ngây ngất, chìm đắm hoàn toàn vào điệu múa mềm mại của nàng.

Khi một khúc múa kết thúc, đôi gò má tinh xảo của Dương Lưu Ly khẽ ửng hồng, lồng ngực hơi phập phồng vì hô hấp, trên trán lấm tấm mồ hôi. Khí chất toàn thân nàng bỗng nhiên biến đổi, toát lên thêm vài phần vẻ kiều mị.

Khi tất cả mọi người còn đang say đắm phong thái của Dương Lưu Ly, trong đại sảnh yên tĩnh bỗng vang lên một giọng nói bình thản: "Không tệ!"

"Ba, ba!"

Chỉ thấy Sở Nghị với thần sắc mang vài phần thưởng thức, nhìn Dương Lưu Ly vừa dứt vũ, vỗ tay khen ngợi.

Những người khác lúc này mới sực tỉnh, vội vàng phụ họa theo Sở Nghị mà vỗ tay tán thưởng.

Từ Phụ vuốt râu, mỉm cười nói với Dương Lưu Ly: "Khúc múa này của cô nương Lưu Ly quả thực còn kinh diễm hơn nhiều so với lần trước tại phủ của lão phu. Chắc hẳn đây mới là bản lĩnh thực sự của cô nương. Hôm nay nhờ phúc tổng quản, chúng ta lại được mở rộng tầm mắt rồi!"

Các quan viên và huân quý xung quanh nghe vậy, đầu tiên thì sững sờ, rồi nhìn Dương Lưu Ly, lại nhìn Sở Nghị, không kh���i khẽ bật cười.

Dương Lưu Ly trên mặt lộ ra vẻ ngượng ngùng, khom người hành lễ nói: "Lão quốc công chớ trêu chọc Lưu Ly, Lưu Ly cũng chỉ là ngẫu hứng lâm trận phát huy, kỹ nghệ có chút đột phá mà thôi!"

Từ Phụ nhìn dáng vẻ ngượng ngùng của Dương Lưu Ly, không khỏi cười lớn quay sang Sở Nghị nói: "Đốc chủ, vị cô nương đây chính là Lưu Ly cô nương danh tiếng khắp Giang Nam. Nàng tinh thông cầm kỳ thư họa, có thể nói là mọi thứ đều tinh thông. Lão phu nghe nói Đốc chủ đọc đủ thứ thi thư, mà cô nương Lưu Ly cũng là tài nữ nổi danh Giang Nam ta, ắt hẳn hai người sẽ có rất nhiều tiếng nói chung."

Sở Nghị không khỏi khẽ mỉm cười nói: "Ồ, không ngờ cô nương Lưu Ly lại còn là một tài nữ!"

Dương Lưu Ly khom người đáp: "Tiểu nữ tài học nông cạn, làm sao dám xứng với danh xưng tài nữ. Ngược lại, tiểu nữ từng nghe Dương Thận công tử nhắc đến Đốc chủ đọc đủ thứ thi thư, một thân học thức ngay cả nhiều Đại học sĩ trong triều cũng không thể sánh bằng."

Nghe Dương Lưu Ly nhắc đến Dương Thận, Sở Nghị không khỏi khẽ híp mắt. Đối với Dương Thận, Sở Nghị chỉ có thể thốt lên hai tiếng đáng tiếc.

Bởi vì nguyên do của Dương Đình Hòa, Thiên tử nổi giận, kéo theo cả nhà họ Dương trên dưới bị liên lụy. Dương Thận, với thân phận con trai của Dương Đình Hòa, bị cuốn vào cơn thị phi này, số phận thảm khốc cũng là điều dễ hiểu.

Nghĩ đến bài thơ bi tráng hùng vĩ "Trường Giang cuồn cuộn chảy về đông, sóng bạc cuốn hết anh hùng", Sở Nghị không khỏi cảm thán. Dương Thận đã chết, e rằng sẽ không còn ai có thể làm ra được bài « Lâm Giang Tiên » hùng tráng đến thế nữa.

Trong lòng có chút xao động, Sở Nghị không khỏi nói: "Ồ, thì ra cô nương Lưu Ly lại còn quen biết Dương Dụng Tu!"

Dương Lưu Ly trên mặt lộ ra vẻ thương cảm nói: "Ngày xưa Dương công tử từng chỉ điểm cho Lưu Ly đạo thơ từ, nào ngờ từ biệt qua đi lại chính là vĩnh biệt!"

Từ Phụ nghe vậy, không khỏi khẽ ho một tiếng. Dương Lưu Ly chợt bừng tỉnh, trên mặt lộ rõ vẻ sợ hãi, quỳ gối trước Sở Nghị nói: "Lưu Ly thất ngôn, xin tổng quản đại nhân thứ tội!"

Dương Thận chết v�� cớ gì, dù nói là Thiên tử hạ chỉ chém đầu cả nhà họ Dương, thế nhưng ít nhiều trong đó vẫn có liên quan đến Sở Nghị. Thảo nào Từ Phụ lại khẽ ho một tiếng để nhắc nhở Dương Lưu Ly.

Sở Nghị lại khoát tay áo, khẽ thở dài nói: "Chuyện của Dụng Tu, dù cho là bản đốc cũng không biết phải làm sao. Dương Đình Hòa có ý đồ mưu phản, Thiên tử nổi giận, nhưng tiếc thay cho một thân tài học của Dụng Tu."

Ánh mắt Sở Nghị rơi trên người Dương Lưu Ly, nói: "Cô nương không cần sợ hãi, bản đốc chưa đến mức vì chuyện nhỏ này mà trút giận lên người khác. Huống hồ, bản đốc và Dụng Tu vốn có giao tình rất sâu. Hôm nay cô nương còn nhớ đến Dụng Tu, đủ thấy cô nương là người trọng tình nghĩa."

Dương Lưu Ly quỳ trên đất nói: "Lưu Ly bái tạ Đốc chủ!"

Đám quan viên và huân quý xung quanh vừa rồi thực sự đã thót tim, e rằng Sở Nghị nổi giận sẽ trút cơn giận sang Dương Lưu Ly.

Nay thấy Sở Nghị rộng lượng như vậy, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Dường như sợ Dương Lưu Ly lại lỡ lời điều gì, Từ Phụ, với vai trò của một nửa chủ nhà, khoát tay áo nói với nàng: "Cô nương Lưu Ly chắc cũng đã mệt mỏi rồi, chi bằng cứ xuống nghỉ ngơi trước đi."

Dương Lưu Ly đứng dậy, ánh mắt lấp lánh nhìn Sở Nghị một cái, rồi khom người vái chào đám đông, kéo theo vạt lụa dài thướt tha, nhẹ nhàng lướt đi.

Ánh mắt Sở Nghị thu lại từ trên người Dương Lưu Ly, trong mắt ẩn chứa điều gì đó suy tư.

Ngược lại, Từ Phụ một bên chú ý tới thần sắc của Sở Nghị, khóe môi nhếch lên nụ cười già dặn đầy ẩn ý, thấp giọng nói: "Lão phu đã sắp xếp xong xuôi thay Đốc chủ. Đến lúc đó, Đốc chủ có thể cùng cô nương Lưu Ly thắp đèn đàm đạo thâu đêm!"

Sở Nghị nghe vậy không khỏi sững sờ, nhìn thấy Từ Phụ nháy mắt với mình, lúc này hắn mới kịp phản ứng, không khỏi lắc đầu nói: "Lão quốc công, ngài đây là..."

Từ Phụ vuốt râu khẽ cười nói: "Đốc chủ không cần nói gì, bản công đã hiểu!"

Từ Phụ bưng chén rượu lên, nói với Sở Nghị: "Đốc chủ không cần giải thích, bản công hiểu rõ!"

Nhìn thấy khuôn mặt Từ Phụ đang cười tủm tỉm, Sở Nghị dứt khoát từ bỏ việc giải thích.

Yến hội tàn, mang theo chút men say, Từ Phụ mời Sở Nghị và Vương Nhạc vào một gian tĩnh thất, ba người cùng ngồi xuống.

Từ Phụ uống canh giải rượu, men say giảm bớt vài phần. Ông nghiêm mặt nhìn Sở Nghị nói: "Đốc chủ lần này đến Giang Nam, bệ hạ có mật chỉ lệnh bản công toàn lực tương trợ Đốc chủ. Không biết chuyến đi này của Đốc chủ rốt cuộc là vì việc gì?"

Chuyện Chu Hậu Chiếu gửi mật chỉ cho Từ Phụ, Sở Nghị quả thật không hề hay biết. Bất quá, hắn cũng hiểu rằng Chu Hậu Chiếu đang lo lắng cho sự an nguy của mình.

Nhấp một ngụm trà, Sở Nghị nhìn Từ Phụ nói: "Không giấu gì lão công gia, Sở mỗ lần này đến Nam Kinh chính là vì Long Giang Bảo Thuyền Xưởng kia!"

Từ Phụ nghe vậy, không khỏi khẽ híp mắt, tâm tư xoay chuyển.

Trước đây, Sở Nghị từng phân phó Tiêu Phương lan truyền ý định thiết lập Thị Bạc ty. Thêm vào việc Sở Nghị lại tổ kiến thủy sư, một loạt động thái này, chỉ cần không phải kẻ ngốc đều có thể nhìn ra Sở Nghị đang chuẩn bị mở biển.

Nếu không phải mở biển toàn diện, thì ít nhất cũng có ý muốn mở biển. Loạt hành động này rõ ràng là đang chuẩn bị cho việc mở biển.

Với mối giao thiệp rộng của Từ Phụ, mọi biến động trên triều đình đương nhiên không thể qua mắt được vị lão quốc công này.

Lúc này, Từ Phụ thấy Sở Nghị nhắc đến Long Giang Bảo Thuyền Xưởng cũng không mấy ngạc nhiên. Tại Giang Nam, xưởng đóng tàu lớn nhất chính là Long Giang Bảo Thuyền Xưởng.

Ngày trước, thuyền bảo của Trịnh Hòa một phần được kiến tạo ở vùng duyên hải Phúc Kiến, một phần chính là do Long Giang Bảo Thuyền Xưởng đốc tạo. Mặc dù bây giờ Long Giang Bảo Thuyền Xưởng đã xuống dốc, nhưng nó vẫn là xưởng đóng tàu lớn nhất tại Giang Nam do triều đình quản lý.

Dù muốn mở biển hay tổ kiến thủy sư, thuyền bè đều là cơ sở của tất cả. Vốn dĩ tưởng Sở Nghị sẽ từng bước một tiến hành, nhưng không ngờ lần này hắn đến đây chính là vì xưởng đóng tàu kia.

Vuốt râu, Từ Phụ chậm rãi gật đầu nói: "Xem ra Đốc chủ quả thực có ý muốn mở biển thông thương!"

Sở Nghị nhìn Từ Phụ nói: "Không biết lão công gia nhìn nhận thế nào về hành động lần này của Sở mỗ?"

Từ Phụ nghe vậy không khỏi cười lớn nói: "Chỉ cần là quyết định của bệ hạ, bản công nhất định sẽ toàn lực ủng hộ. Đốc chủ thấy thế nào!"

Trong lòng thầm mắng một tiếng 'lão hồ ly', Sở Nghị nhìn sang Vương Nhạc nói: "Vương công, trước đây ta đã bảo ngài thu thập tư liệu liên quan đến Long Giang Bảo Thuyền Xưởng, không biết Vương công thu thập đến đâu rồi?"

Dù là ngay trước mặt Từ Phụ, Sở Nghị vẫn trực tiếp hỏi Vương Nhạc. Vương Nhạc khẽ gật đầu nói: "Cha gia sau khi nhận được tin tức từ tổng quản liền sai người thu thập thông tin về Long Giang Bảo Thuyền Xưởng. Qua điều tra, hiện tại Long Giang Bảo Thuyền Xưởng có hơn ba trăm công tượng, từng nhà xưởng vẫn có thể vận hành bình thường, duy chỉ có... duy chỉ có..."

Nhìn dáng vẻ do dự của Vương Nhạc, Sở Nghị thản nhiên nói: "Vương công có lời gì thì cứ nói thẳng ra là được!"

Vương Nhạc cắn răng nói: "Chỉ có một điểm, đó là số vật liệu gỗ cần thiết để đóng thuyền mà Long Giang Bảo Thuyền Xưởng tích trữ trước đây lại bị thiếu hụt."

"Bịch!" một tiếng, Sở Nghị vỗ mạnh tay xuống bàn trà. Mặc dù hắn đã sớm đoán trước được điều này, nhưng bất ngờ nghe tin một xưởng đóng tàu lớn như Long Giang Bảo Thuyền Xưởng vậy mà chỉ còn lại vài trăm thạch vật liệu gỗ (1 thạch ~100dm3), dù là Sở Nghị cũng không khỏi nổi giận.

Từ Phụ khẽ ho m���t tiếng nói: "Đốc chủ bớt giận, vì một đám người tham ô mục nát mà tức giận thì không đáng. Chắc hẳn Vương công công đã thay Đốc chủ xử lý bọn chúng rồi!"

Vương Nhạc hít sâu một hơi nói: "Cha gia đã lấy lời khai của bọn chúng, chém đầu hơn mười tên quan viên liên quan đến Long Giang Bảo Thuyền Xưởng, đồng thời phái người niêm phong tất cả kho hàng của xưởng."

Việc đóng thuyền không chỉ đơn giản cần vật liệu gỗ, mà còn liên quan đến nhiều khía cạnh khác. Các loại vật liệu cần thiết có thể nói là vô cùng đa dạng, ví dụ như sơn sống, gang, vải bố và nhiều thứ khác.

Khoát tay áo, Sở Nghị gật đầu nói: "Tình hình của những công tượng kia thế nào? Nếu bản đốc có thể điều đủ vật liệu cần thiết để đóng thuyền, liệu những công tượng này có đủ sức bắt tay vào tạo ra thuyền lớn được không?"

Vương Nhạc vội vàng nói: "Điểm này Đốc chủ cứ yên tâm. Những công tượng này đều là những lão công tượng kỹ nghệ tinh xảo. May mắn là những quan viên kia còn chưa dám bán đi những lão công tượng này."

Một xưởng ��óng tàu lớn như vậy mà chỉ còn lại bấy nhiêu lão công tượng có thể dùng được, Sở Nghị không biết mình nên phẫn nộ hay may mắn nữa.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, đợi đến khi những quan viên kia moi sạch cái bảo thuyền xưởng lớn như vậy, e rằng họ sẽ đánh chủ ý đến những lão công tượng này.

Đến lúc đó, những lão công tượng này e rằng cũng sẽ trở thành thứ để những quan viên kia đổi lấy vàng bạc tài vật.

Thở dài một hơi, Sở Nghị nhìn Vương Nhạc nói: "Long Giang Bảo Thuyền Xưởng liên quan đến kế hoạch bước tiếp theo của bản đốc, vô cùng trọng yếu. Cho nên, tất cả mọi việc còn xin Vương công hao tâm tổn trí nhiều hơn."

Vương Nhạc the thé nói: "Đốc chủ cứ yên tâm, có Vương Nhạc ta ở đây, nhất định sẽ coi trọng Long Giang Bảo Thuyền Xưởng này, thay Đốc chủ tạo ra từng chiếc từng chiếc bảo thuyền!"

Sở Nghị khẽ gật đầu, ánh mắt hướng về Từ Phụ nói: "Lão quốc công trấn giữ thành Nam Kinh, việc của Long Giang Bảo Thuyền Xưởng cũng cần lão quốc công trông nom giúp một tay."

Từ Phụ khẽ cười nói: "Đ��c chủ yên tâm, đây là bổn phận của bản công!"

Về việc Long Giang Bảo Thuyền Xưởng, Sở Nghị lại dặn dò Vương Nhạc thêm một lần, rồi mới trở về nơi Vương Nhạc đã chuẩn bị cho hắn nghỉ ngơi.

Xuân Thu Biệt Viện

Sở Nghị bước xuống từ cỗ kiệu. Cùng lúc đó, Vương Nhạc và Ngụy Quốc Công Từ Phụ cũng lần lượt bước ra khỏi cỗ kiệu. Liền nghe Vương Nhạc cười nói: "Đốc chủ, đây là nơi Cha gia đã đặc biệt chọn lựa làm nơi nghỉ chân cho Đốc chủ, gần sông Tần Hoài, là một biệt viện có cảnh trí cực đẹp tại thành Nam Kinh."

Chỉ cần nhìn biệt viện tinh xảo này là đủ biết Vương Nhạc đã thật sự dụng tâm. Không biết chủ nhân ban đầu của biệt viện này rốt cuộc là ai, nhưng với tư cách thái giám trấn thủ Nam Kinh có quyền lực lớn nhất, chỉ sau Ngụy Quốc Công, một khi Vương Nhạc đã mở miệng, e rằng không mấy ai dám phản kháng.

Vương Nhạc nhìn lướt qua biệt viện, chắp tay nói: "Đốc chủ đường sá mệt mỏi, vậy cứ nghỉ tạm ở đây."

Còn Ngụy Quốc Công Từ Phụ thì trên mặt lộ ra nụ cười mang vài phần cổ quái, nói với Sở Nghị: "Bản công đã chuẩn bị một phần lễ vật cho Đốc chủ, đã phái người đưa vào biệt viện rồi. Không biết liệu có thể mang đến cho Đốc chủ một niềm kinh hỉ chăng!"

Bản dịch này được truyen.free dày công thực hiện, kính mời quý độc giả tiếp tục theo dõi.