Bởi lẽ, trong ba điều bất hiếu, không có con nối dõi là lớn nhất. Ngay cả dân thường còn xem trọng điều ấy, huống hồ là bậc đế vương một nước.

Suy nghĩ kỹ càng, Chu Hậu Chiếu giờ đã chừng hai mươi tuổi, ở tuổi này lẽ ra đã phải có con cháu đầy nhà rồi.

Hoàng gia xem trọng nhất chính là hoàng tử, hoàng tôn, nhất là bậc đế vương một nước, nếu dưới gối không có con, đó tuyệt đối không phải là một vấn đề nhỏ.

Cũng chính vì Chu Hậu Chiếu còn trẻ tuổi, nên vấn đề này chưa được văn võ bá quan xem trọng. Nếu Chu Hậu Chiếu qua ba mươi tuổi mà dưới gối vẫn chưa có hoàng tử, e rằng lúc đó văn võ bá quan sẽ dâng sớ khẩn cầu Chu Hậu Chiếu nạp thêm phi tần, mở rộng hậu cung.

Hoằng Trị đế cả đời chỉ yêu thương một mình hoàng hậu, dưới gối chỉ có duy nhất hoàng tử Chu Hậu Chiếu. Đến thế hệ của Chu Hậu Chiếu, thậm chí không có lấy một huynh đệ tỷ muội nào.

Ngay cả Sở Nghị cũng theo bản năng bỏ qua vấn đề Chu Hậu Chiếu không có con cái.

Nếu lịch sử không thay đổi, Chu Hậu Chiếu tương lai sẽ chết một cách khó hiểu. Kết quả là vì dưới gối không có con, ngôi vị hoàng đế lại rơi vào tay người em họ, tức Thế Tông Gia Tĩnh đế.

Có câu nói “nhân vong chính tức”, sau khi Chu Hậu Chiếu qua đời, một đám đại thần do Dương Đình Hòa đứng đầu đã loại bỏ hoàn toàn các chính sách mà Chu Hậu Chiếu ban bố khi tại vị. Thậm chí trong « Minh Võ Tông Thực Lục » do Dương Đình Hòa chủ trì biên soạn, không thiếu những đoạn bôi nhọ Chu Hậu Chiếu.

Có thể thấy, người kế thừa ngôi vị của Chu Hậu Chiếu chẳng qua cũng chỉ là em họ của ông, giữa hai người không hề có chút tình cảm nào đáng kể.

Thậm chí có thể nói, việc Dương Đình Hòa bôi nhọ Chu Hậu Chiếu, Gia Tĩnh đế đã ngầm ủng hộ. Bản thân Gia Tĩnh đế lên ngôi vốn đã có chút vấn đề, nếu vị Tiên đế Chu Hậu Chiếu lại quá đỗi anh minh thần võ, thì khi so sánh như vậy, Gia Tĩnh đế chẳng phải sẽ bị lu mờ dưới hào quang của Chu Hậu Chiếu sao?

Quan trọng hơn là, cái chết của Chu Hậu Chiếu có nhiều điểm đáng ngờ. Có người suy đoán rằng đó là cuộc phản công của tập đoàn quan văn do Dương Đình Hòa cầm đầu, Chu Hậu Chiếu đã bị giết chết.

Nếu Chu Hậu Chiếu dưới gối có hoàng tử, e rằng những kẻ này cũng không dám hành động điên cuồng như vậy. Chẳng lẽ họ nghĩ rằng sau khi hoàng tử lên ngôi sẽ không báo thù cho phụ hoàng mình sao?

Thử nghĩ lại trong lịch sử nhà Minh, hai vị Hoàng đế có cái chết kỳ lạ và đáng ngờ nhất là Chính Đức Hoàng đế Chu Hậu Chiếu và Thiên Khải Hoàng đế Chu Do Hiệu. Cả hai đều chết vì bị ngã xuống nước, nhiễm phong hàn không chữa khỏi, đều không có con nối dõi dưới gối, và sau khi qua đời thì ngai vàng do huynh đệ kế vị. Hơn nữa, những việc làm của hai vị Hoàng đế Chu Hậu Chiếu và Chu Do Hiệu khi tại vị cũng có điểm tương đồng.

Chu Hậu Chiếu giai đoạn đầu tin tưởng tuyệt đối Lưu Cẩn, giai đoạn sau có ý đồ nắm binh quyền để thoát khỏi sự khống chế của hệ thống quan văn. Còn Chu Do Hiệu thì sao, mặc dù mang tiếng là Hoàng đế thợ mộc, nhưng đại thái giám Ngụy Trung Hiền nổi tiếng lẫy lừng lại được Chu Do Hiệu một tay đưa lên vũ đài chính trị. Khi Ngụy Trung Hiền nắm quyền, thuế má Đại Minh vẫn còn sung túc,

biên quan lương thảo quân lương chưa hề thiếu thốn, trong cuộc giằng co với Hậu Kim vẫn chiếm thế chủ động.

Cho đến khi Chu Do Hiệu ngã xuống nước qua đời, Sùng Trinh kế vị, tin lời văn thần, vứt di ngôn của Chu Do Hiệu ra sau đầu, giết Ngụy Trung Hiền, giải tán Đông Xưởng, Cẩm Y Vệ. Kết quả chính là Đại Minh trượt dài xuống vực sâu.

Từ hai vị đế vương Chu Do Hiệu và Chu Hậu Chiếu có thể thấy, hậu quả của việc Hoàng đế không con là vô cùng nghiêm trọng.

Trước đây Sở Nghị thực sự không chú ý đến điểm này. Giờ có kẻ dùng việc Hoàng đế vô hậu để tấn công y, thực ra đối phương không nhắm vào Thiên tử, mà chỉ muốn dùng điều này để gây rắc rối cho Sở Nghị mà thôi.

Dù sao Chu Hậu Chiếu chưa qua hai mươi tuổi, bất kể là ai cũng không thể nghĩ rằng Chu Hậu Chiếu cả đời lại không có con nối dõi. Ngay cả kẻ âm thầm tung tin đồn cũng không nghĩ ra được điều này.

Trước đây không chú ý tới thì thôi, nhưng hiện tại đã có người nhắc nhở y, vậy Sở Nghị không thể không nghiêm túc đối phó.

Thiên tử vô hậu, hậu quả thực sự vô cùng nghiêm trọng. Nếu có một thái tử do chính tay mình bồi dưỡng, vậy những cải cách mà Chu Hậu Chiếu thực hiện khi tại vị có thể sẽ được kéo dài thông qua tay thái tử.

Nhưng nếu đổi lại là người ngoài đến ngồi lên ngôi vị này, vậy thì khó mà nói trước được điều gì.

Điểm mấu chốt nhất là, thiên tử vô hậu sẽ rất khó ổn định lòng người. Chu Hậu Chiếu tương lai chết một cách khó hiểu, nếu nói không có nguyên nhân từ phương diện này, chính Sở Nghị cũng không tin.

Dù sao, thiên tử vô hậu, lặng lẽ giết chết cũng coi như xong, đâu có ai sẽ truy cứu đến cùng. Còn nếu có thái tử, thì cho dù có dã tâm ấy, cũng phải cân nhắc liệu tương lai có bị truy cứu báo thù hay không.

Hít sâu một hơi, Sở Nghị chậm rãi đứng dậy, quay sang tiểu thái giám Đỗ Khiêm đang đứng một bên nói: “Đỗ Khiêm, mang theo những án tông này, theo bản đốc đi đến Báo phòng một chuyến.”

Đỗ Khiêm ôm án tông đi theo Sở Nghị thẳng đến Báo phòng.

Trong triều, chính vụ do Dương Đình Hòa và Sở Nghị quản lý, Chu Hậu Chiếu nhiều nhất cũng chỉ đọc qua những tấu chương quan trọng đã được họ chọn lọc mà thôi.

Cho nên Chu Hậu Chiếu mấy ngày nay vô cùng nhàn nhã. Thậm chí vì đề kỵ tuần tra khắp nơi trong kinh thành, bao trùm một bầu không khí kinh hãi, những trọng thần trong triều cũng không dám đến quấy rầy Chu Hậu Chiếu, ngược lại khiến ông yên tĩnh hơn nhiều.

Ngày hôm đó, một chiếc kiệu nhỏ xuất hiện bên ngoài Báo phòng.

Chỉ thấy một bóng dáng tóc bạc phơ xuất hiện, b��n cạnh là một thanh niên đang đỡ ông. Nếu có quyền quý nhìn thấy, chắc chắn sẽ ngay lập tức nhận ra đó chính là Anh Quốc công Trương Mậu, vị đứng đầu trong số các huân quý ở kinh thành này.

Trương Mậu với khí thế dồi dào, liếc tiểu thái giám kia một cái rồi nói: “Vào bẩm báo Thiên tử, nói lão thần Trương Mậu cầu kiến!”

Trương Mậu đã kinh qua nhiều triều vua, thân là đứng đầu các huân quý, trông coi kinh thành hơn bốn mươi năm, cái khí thế ấy làm sao một tiểu thái giám có thể chịu đựng nổi.

Lúc này, tiểu thái giám kia sợ hãi gật đầu, vội vàng chạy vào Báo phòng để thông truyền cho Trương Mậu.

Rất nhanh, hai ông cháu Trương Mậu liền được mời vào Báo phòng.

Khi nhìn thấy Trương Mậu, ngay cả Chu Hậu Chiếu cũng tiến lên một bước nói: “Lão Quốc công không ở trong phủ nghỉ ngơi, sao lại có nhã hứng đến gặp trẫm!”

Trương Mậu hành đại lễ bái kiến nói: “Lão thần đặc biệt đến để thỉnh tội với Bệ hạ!”

Ngụy Quốc công, Anh Quốc công và các huân quý này đều là những người cùng quốc gia hưng suy. Chu Hậu Chiếu cũng vô cùng kính trọng Trương Mậu, một tay đỡ lấy ông nói: “Lão Quốc công không cần đa lễ, mau mau đứng dậy!”

Nói rồi Chu Hậu Chiếu quay sang Cốc Đại Dụng: “Đại bạn Cốc, mau chuẩn bị ghế ngồi cho lão Quốc công, trẫm cùng lão Quốc công ngồi xuống nói chuyện!”

Trương Mậu tạ ơn Thiên tử, ngồi xuống, lúc này mới nhìn Chu Hậu Chiếu nói: “Bệ hạ, lão thần có tội!”

Chu Hậu Chiếu lúc này mới nhìn Trương Mậu nói: “Lão Quốc công vì cớ gì lại nói vậy!”

Trương Mậu chậm rãi nói: “Mấy ngày trước đây, Hoàng Hoài, Hoàng Khuê tự mình điều động binh mã, lão thần thân là Đề Đốc kinh thành lại không hề hay biết, suýt nữa để đám loạn thần tặc tử Hoàng Hoài, Hoàng Khuê này gây ra đại họa. Tội của thần không nhỏ, đặc biệt đến đây để thỉnh tội với Bệ hạ!”

Chu Hậu Chiếu hơi sững sờ, khẽ cười nói: “Việc của đám Hoàng Hoài thì liên quan gì đến lão Quốc công? Lão Quốc công dù là Đề Đốc kinh thành, nhưng cũng không thể thường xuyên túc trực trong quân, mà đám Hoàng Hoài tự mình điều binh dĩ nhiên phải giấu diếm lão Quốc công, cho nên lão Quốc công hoàn toàn không cần phải vì thế mà tự trách.”

Trương Mậu lộ vẻ cảm kích nói: “Được Bệ hạ tin tưởng, lão thần vô cùng lo sợ. Trong lòng có một lời, không biết có nên nói ra để Bệ hạ nghe hay không.”

Chu Hậu Chiếu vội vàng nói: “Lão Quốc công chính là trụ cột quốc gia, có thể nói là bậc trưởng bối của trẫm. Có lời gì cứ việc nói thẳng ra.”

Trương Mậu nghiêm mặt nhìn Chu Hậu Chiếu nói: “Lão thần khẩn cầu Bệ hạ rời xa Sở Nghị, đừng dẫm vào vết xe đổ của Anh Tông khi tin dùng Vương Chấn!”

Ngay lập tức, sắc mặt Chu Hậu Chiếu hơi khó coi, thế nhưng nhìn thấy vẻ mặt trung trực tha thiết của Trương Mậu, ông trong lòng khẽ thở dài.

Việc Trương Mậu phản đối ông tin dùng Sở Nghị một cách mù quáng, Chu Hậu Chiếu không lấy làm lạ chút nào. Trước đây khi ông tin dùng Lưu Cẩn, Trương Mậu cũng từng nói những lời tương tự.

Trận chiến Thổ Mộc Bảo đã để lại một ám ảnh quá sâu sắc cho Trương Mậu, cho nên vị lão Quốc công này hễ thấy một nội thị nào có khả năng trở thành Vương Chấn, ông liền thẳng thắn can gián.

Bất kể là Uông Trực thời Thành Hóa, hay Lưu Cẩn, cho đến Sở Ngh���, Trương Mậu đều từng thẳng thắn can gián Thiên tử, hy vọng đừng quá tin tưởng nội thị, l��y việc của Vương Chấn làm gương răn.

Cho dù Chu Hậu Chiếu thân là Thiên tử, đối mặt với lời can gián thẳng thắn của Trương Mậu cũng không biết phải nói gì cho phải. Đúng lúc này, từ xa, Sở Nghị mang theo Đỗ Khiêm đang bước nhanh tới.

Khi Chu Hậu Chiếu nhìn thấy Sở Nghị, không khỏi hai mắt sáng lên. Phản ứng ấy lọt vào mắt Trương Mậu, tự nhiên khiến ông nhịn không được nhíu mày.

Lời đồn đại nơi chợ búa, Sở Nghị có thể biết được, vậy Trương Mậu tự nhiên cũng có thể biết được. Lần này Trương Mậu đến không chỉ vì thỉnh tội, ngoài việc thỉnh tội ra, thuyết phục Chu Hậu Chiếu rời xa Sở Nghị và các nội thị khác, thường xuyên gần gũi phi tần hậu cung, sớm có con nối dõi cũng là mục đích của chuyến đi này.

Mái tóc bạc phơ, dáng vẻ không giận mà uy của Trương Mậu, hơn nữa đối phương khi gặp mặt Chu Hậu Chiếu vẫn có tư cách ngồi đối diện, thân phận thậm chí không cần nghĩ nhiều, Sở Nghị cũng đã đại khái đoán ra.

Trong kinh thành này, phù hợp những điều này, cũng chỉ có vài người mà thôi. Nhưng kết hợp với tình báo của Đông Xưởng, Sở Nghị hầu như có thể khẳng định được thân phận của Trương Mậu.

Trương Mậu nhìn về phía Sở Nghị, trong mắt tự nhiên toát ra vài phần không ưa và vẻ chán ghét. Sở Nghị đối với vị Anh Quốc công này vẫn có hiểu biết, cho nên khi phát giác Trương Mậu không thích mình, Sở Nghị không hề lấy làm lạ.

Từ sau trận chiến Thổ Mộc Bảo, Trương Mậu liền không có chút thiện cảm nào đối với nội thị. Điểm này trong kinh sư căn bản không phải bí mật gì.

Tiến lên một bước, Sở Nghị đầu tiên hướng Chu Hậu Chiếu hành lễ, sau đó lại hướng Trương Mậu nói: “Sở Nghị bái kiến Anh Quốc công!”

Trương Mậu vuốt chòm râu, chỉ với thần sắc lạnh nhạt liếc Sở Nghị một cái, khẽ hừ một tiếng.

Sở Nghị không để ý, ra hiệu Đỗ Khiêm dâng án tông lên, sau đó hướng Chu Hậu Chiếu nói: “Bệ hạ, trong vụ án mưu phản của đám Hoàng Hoài, tất cả chủ phạm, tòng phạm đều đã bị bắt về quy án. Đây chính là án tông của đám chủ phạm, tòng phạm, kính xin Bệ hạ tự mình thẩm duyệt.”

Chu Hậu Chiếu nhìn chồng án tông dày cộp, mang theo vài phần tức giận nói: “Đại bạn đã tốn nhiều tâm sức rồi, trẫm sẽ đọc kỹ!”

Lúc này, Anh Quốc công Trương Mậu mang theo vài phần châm chọc hướng về Sở Nghị nói: “Sở tổng quản mấy ngày nay quả là uy phong lẫm liệt đó nhỉ. Trong kinh thành này, danh tiếng của Sở tổng quản hầu như có thể khiến trẻ con ngừng khóc đêm. Bệ hạ tin nhiệm ngươi như vậy, Sở tổng quản nhưng chớ có tạo ra oan án sai trái nào mới phải!”

Mọi quyền lợi dịch thuật chương này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.