Chẳng cần nói cũng biết, người vừa đến chính là Sở Nghị, vội vã đêm tối chạy về. Đoạn đường này, Sở Nghị quả thực phong trần mệt mỏi. Ban đầu, theo kế hoạch của Sở Nghị, hắn định sẽ hộ tống đại quân đến Thiên Tân Vệ một chuyến, cũng nhân tiện gặp mặt vị Tổng đốc thủy vận kia.

Thế nhưng hoàng mệnh khó cãi, Chu Hậu Chiếu một đạo mật chiếu triệu hồi hắn, khiến hắn vội vã quay về, điều đầu tiên làm là đến gặp Chu Hậu Chiếu.

Trong nội điện này, Sở Nghị, Cốc Đại Dụng, Trương Vĩnh cùng những nội thị thân cận khác của Chu Hậu Chiếu có thể nói là tự do ra vào. Ngoại trừ vài nơi đặc biệt, ngay cả các tiểu thái giám khác thấy cũng sẽ không ngăn cản.

Bởi vậy, Sở Nghị thẳng tiến đại điện. Vừa đến bên ngoài, với nội công tu vi cao thâm của mình, hắn đương nhiên nghe rõ được cuộc đối thoại giữa Chu Hậu Chiếu và Cốc Đại Dụng bên trong.

Vừa sải bước ra, bóng dáng Sở Nghị liền xuất hiện nơi cửa đại điện, và Chu Hậu Chiếu thoáng nhìn qua đã thấy Sở Nghị đang phong trần mệt mỏi đi tới.

Tiến lên vài bước, Sở Nghị cung kính quỳ xuống tâu: "Bái kiến Bệ hạ, thần đã trở về!"

Chu Hậu Chiếu kinh ngạc nhìn Sở Nghị, chậm rãi thở ra một hơi. Ngài bỏ lại án thư, tiến đến trước mặt Sở Nghị, một tay đỡ hắn dậy, rồi đánh giá hắn thật lâu, giọng hơi khàn khàn nói: "Sở Đại Bạn, ngươi gầy đi nhiều rồi!"

Sở Nghị mỉm cười lắc đầu đáp: "Được Bệ hạ quan tâm, Sở Nghị lại khiến Bệ hạ phải nhớ nhung!"

Chu Hậu Chiếu đánh giá Sở Nghị một lượt. Dù là cường giả Tiên Thiên, nhưng một đường cấp tốc phi ngựa trở về như vậy, dù là quan lộ cũng bụi bay mịt trời, nên trông Sở Nghị quả thực có phần chật vật.

"Ha ha ha, Đại Bạn một thân phong trần, hãy đi rửa mặt một phen, rồi trẫm sẽ nói chuyện với Đại Bạn!"

Sở Nghị cúi đầu tự xem mình một lượt, quả nhiên là đầy người phong trần. Hắn cười khổ một tiếng, thi lễ với Chu Hậu Chiếu rồi lui ra.

Trong nội điện, Sở Nghị có chỗ ở riêng. Mặc dù đã rời kinh sư một thời gian, nhưng nơi ở này vẫn sáng sủa sạch sẽ, hiển nhiên ngày thường vẫn có người quét dọn, sinh hoạt.

Rửa mặt xong xuôi, thay một thân y phục, khi Sở Nghị gặp lại Chu Hậu Chiếu, một bàn thức ăn thịnh soạn đã được chuẩn bị sẵn. Chu Hậu Chiếu thấy Sở Nghị đi tới, liền vẫy tay bảo: "Đại Bạn chắc cũng đói bụng rồi, trẫm đã sai người chuẩn bị đồ ăn, hãy cùng trẫm dùng bữa!"

Chu Hậu Chiếu khi ở cùng người thân cận xưa nay không câu nệ, ngay cả khi dùng bữa cũng thường kéo Lưu Cẩn, Sở Nghị, Cốc Đại Dụng cùng ăn, rất ít khi bày ra vẻ Thiên tử.

Cũng chính bởi tính cách như vậy của Chu Hậu Chiếu, nên những năm qua Sở Nghị cũng đối đãi ngài như một bằng hữu cực tốt.

Cốc Đại Dụng đang ngồi một bên.

Nhưng lại không hề động đũa, hiển nhiên đang chờ hắn.

Chú ý thấy ánh mắt Sở Nghị, Cốc Đại Dụng khẽ mỉm cười nói: "Sở Nghị huynh đệ, cuối cùng ngươi cũng đã về rồi. Không có ngươi ở đây, Bệ hạ những ngày qua ít đi rất nhiều nụ cười."

Sở Nghị gật đầu với Cốc Đại Dụng đáp: "Không phải vẫn còn có Cốc lão ca mấy người bồi tiếp Bệ hạ sao?"

Chu Hậu Chiếu khẽ thở dài một tiếng nói: "Sở Đại Bạn, Lưu Đại Bạn đã chết. Trẫm biết hắn đáng bị trừng phạt, thế nhưng trẫm thân là Thiên tử, lại ngay cả một nội thị thân cận cũng không giữ được."

Sở Nghị thấy vậy liền tâu: "Bệ hạ nhớ tình cũ là phúc phận của chúng thần. Nghĩ đến Lưu Cẩn trên trời có linh, cũng có thể nhắm mắt."

Sửa soạn lại tâm tình một chút, Chu Hậu Chiếu khoát tay áo nói: "Hôm nay Sở Đại Bạn trở về, chúng ta hãy nói chuyện vui, đừng nhắc tới những chuyện này nữa."

Nói rồi, Chu Hậu Chiếu ra hiệu cho Cốc Đại Dụng và Sở Nghị dùng bữa, nói: "Mọi người cứ dùng bữa trước đã. Lát nữa trẫm còn muốn nghe Sở Đại Bạn kể lại chuyến tuần sát địa phương lần này, rốt cuộc đã xảy ra những chuyện gì."

Sở Nghị quả thực đã đói bụng, đối mặt với bàn đầy món ngon này, hắn tự nhiên ăn no nê.

Trong thư phòng rộng rãi, Chu Hậu Chiếu nhận chén trà từ tay tiểu thái giám, sau đó ra hiệu Sở Nghị, Cốc Đại Dụng hai người ngồi xuống nói: "Nơi này cũng không có người ngoài, hai vị Đại Bạn không cần khách khí, cứ ngồi xuống đi."

Hai người ngồi xuống, chỉ thấy Chu Hậu Chiếu mang theo vài phần hưng phấn và chờ mong nhìn Sở Nghị nói: "Sở Đại Bạn, trẫm từ mật tấu đã xem qua hành trình đại khái của ngươi ở Giang Nam, Đại Bạn quả thực đã đại khai sát giới ở đó sao?"

Sở Nghị thần sắc trang nghiêm, trầm giọng tâu: "Bệ hạ, Sở Nghị có tội, đã không xin phép Bệ hạ mà liền ở Giang Nam liên tục sát hơn nghìn người."

Chu Hậu Chiếu lại lắc đầu nói: "Trẫm trước kia đã lệnh ngươi tuần sát địa phương, ngươi liền đại diện cho trẫm, chính là khâm sai. Thân là khâm sai tự nhiên có quyền tiền trảm hậu tấu, cho nên những việc ngươi làm ở Giang Nam đều hợp lý hợp pháp. Bằng không, Ngụy Quốc Công bọn hắn làm sao có thể không ngăn cản Đại Bạn? Chính là bởi vì Đại Bạn làm mọi chuyện đều trong pháp lý."

Chu Hậu Chiếu rốt cuộc cũng là từ nhỏ đã được bồi dưỡng theo chính thống đế vương chi thuật, nên những tố chất cơ bản của một đế vương, ngài không hề thiếu sót chút nào.

Việc có thể đẩy Lưu Cẩn và tập đoàn quan văn ra khỏi vũ đài quyền lực, mặc dù Lưu Cẩn không tranh khí, kết quả bị tập đoàn quan văn nắm lấy cơ hội phản công dẫn đến những an bài khổ tâm của Chu Hậu Chiếu thất bại, nhưng ngay lập tức Chu Hậu Chiếu đã quả quyết lựa chọn nắm lấy quân quyền – đây căn bản không phải điều một kẻ quân chủ ngu ngốc có thể làm được.

Đương nhiên, trong tình huống không có Sở Nghị, cuối cùng Chu Hậu Chiếu vẫn là cờ kém một chiêu, vào lúc sắp nắm vững quân quyền thì một trận ngoài ý muốn không rõ xảy ra, Chu Hậu Chiếu rơi xuống nước, một đời đế vương chết trong thâm cung.

Bởi vậy, Chu Hậu Chiếu cũng không phải là kẻ chẳng hiểu gì. Kỳ thực ngài nhìn rất rõ ràng, ngay cả những việc Sở Nghị đã làm ở Giang Nam, trong lòng Chu Hậu Chiếu cũng đều nắm rõ.

Vì sao Ngụy Quốc Công cùng những người khác không thể vạch tội Sở Nghị? Các quan văn võ trong triều sau khi nhận được tin tức cũng không thể công kích hay thậm chí vạch tội Sở Nghị vì những hành động của hắn ở Giang Nam. Tất cả đều là bởi vì Sở Nghị làm việc đều tuân theo chuẩn mực, không hề vượt quá giới hạn.

Ngược lại, một số quyền quý, thân hào ở Giang Nam lại làm việc vượt quá giới hạn, thậm chí dám vây công quan phủ, ám sát khâm sai triều đình ngay trên đường. Điều này khiến cho một khi thất bại, thì không ai có thể cứu vãn được cục diện.

Mặc dù đã sớm biết Chu Hậu Chiếu sẽ không vì chuyện Giang Nam mà trừng phạt mình, nhưng sau khi thấy thái độ của Bệ hạ, Sở Nghị vẫn khẽ gật đầu.

Nét hưng phấn trên mặt Chu Hậu Chiếu dần dần tiêu tán, thay vào đó là thần sắc nghiêm nghị nhìn Sở Nghị nói: "Sở Đại Bạn, chuyến đi Giang Nam lần này chắc hẳn đã giúp ngươi nhìn rõ được vài phần hiện trạng Giang Nam, ngươi có điều gì muốn chỉ giáo trẫm chăng?"

Chu Hậu Chiếu vẻ mặt bất đắc dĩ nói: "Mấy vị Các lão trong Nội các đều nói Giang Nam sức dân kiệt quệ, bách tính nghèo khổ, thật không nên gia tăng thuế phú!"

Sở Nghị khẽ gật đầu rồi lại lắc đầu nói: "Giang Nam sức dân kiệt quệ, bách tính nghèo khổ quả thực không sai. Không những không nên tăng thuế, ngược lại thần thỉnh Bệ hạ nên giảm thuế tối đa có thể!"

Cốc Đại Dụng đang cúi đầu một bên cũng không khỏi ngẩng phắt đầu lên, ngạc nhiên nhìn Sở Nghị, huống hồ là Chu Hậu Chiếu.

Nhìn thần sắc phản ứng của Chu Hậu Chiếu và Cốc Đại Dụng, Sở Nghị chậm rãi nói: "Bệ hạ, bách tính Giang Nam nghèo khổ đích xác là sự thật, nhưng bách tính nghèo khổ cũng không có nghĩa là Giang Nam không giàu có. Chuyến đi Giang Nam lần này, thần mới biết thế nào là thiên đường nhân gian, đất lành trên sông nước. Bàn về phồn hoa, phương Bắc còn xa mới sánh kịp Giang Nam!"

Cốc Đại Dụng vẫn còn vẻ hoang mang, nhưng lúc này trong mắt Chu Hậu Chiếu lại dần dần lộ ra thần sắc minh bạch. Ngài nhìn Sở Nghị, rồi nói: "Đại Bạn có ý là, vật lực tài lực Giang Nam đều tập trung trong tay một số người, ngược lại bách tính lại nghèo khổ?"

Sở Nghị gật đầu nói: "Bệ hạ minh xét vạn dặm, đây chính là hiện trạng của Giang Nam. Đất Giang Nam, thương nhân tụ tập, các nhà quyền quý, thân hào đều có thân gia không tầm thường, ra ngoài xe ngựa, vào nhà tơ lụa, mức độ xa hoa vượt xa sức tưởng tượng."

Nói rồi, Sở Nghị nhìn Chu Hậu Chiếu hỏi: "Bệ hạ có biết lần này thần ở Giang Nam khám nhà diệt tộc, thu được bao nhiêu bạc bẩn không?"

Mắt Chu Hậu Chiếu sáng lên, mang theo vài phần hy vọng, ngài đánh bạo nói: "Đại Bạn đã xét xử nhiều nhà thân hào, quyền quý như vậy, trẫm đoán chừng cũng không dưới trăm vạn lượng đâu nhỉ!"

Theo Chu Hậu Chiếu, quốc khố hàng năm, ngoài lương thực, cũng chỉ thu vào khoảng ba bốn trăm vạn lượng bạc. Sở Nghị khám nhà diệt tộc mà có thể thu được hơn trăm vạn lượng, thì tương đương với hai ba phần mười tổng thuế má cả nước, con số này hẳn là đã đủ nhiều rồi.

Sở Nghị nghe Chu Hậu Chiếu suy đoán, trong lòng khẽ thở dài. Ngoại trừ một số rất ít người hữu tâm, nói thật, quả thực không mấy ai có thể tưởng tượng được rằng những thân hào, quyền quý ở Giang Nam lại tích lũy được khối tài sản khổng lồ đến thế. Chẳng phải ngay cả một vị Thiên tử như Chu Hậu Chiếu cũng không rõ tình trạng thật sự của Giang Nam sao?

Thấy thần sắc Sở Nghị biến hóa, Chu Hậu Chiếu không khỏi nói: "Đại Bạn làm sao vậy, có phải trẫm đoán quá cao rồi không? Nhưng không sao cả, kỳ thực trẫm càng mong con số này càng ít càng tốt, ít nhất như vậy có thể chứng minh những kẻ này không hút máu quá nhiều trên thân tử dân của trẫm."

Cốc Đại Dụng ở một bên tâu: "Bệ hạ nhân ái thương dân, quả thật là bậc quân vương thánh minh!"

Chỉ nhìn phản ứng của Chu Hậu Chiếu, hiển nhiên tin tức ở Giang Nam đã dần dần lan truyền, nhưng Chu Hậu Chiếu chưa nhận được tin, căn bản không hề biết lần này hắn đã mang về trọn vẹn hơn 10 triệu lượng bạc bẩn.

"Bệ hạ, lần này Sở Nghị đã tịch thu được trọn vẹn hơn một nghìn vạn lượng bạc bẩn!"

"Cái gì, ngươi nói bao nhiêu!"

Chu Hậu Chiếu đột nhiên đứng phắt dậy, chén trà bên cạnh vô ý bị chạm đổ vỡ tan tành. Ngài trừng mắt nhìn Sở Nghị, trên mặt không hề có chút kinh hỉ nào khi nghe nói đến hơn nghìn vạn lượng bạc ròng, ngược lại là sắc mặt xanh xám, tràn đầy vẻ giận dữ.

Sở Nghị chậm rãi nói: "Giang Nam hơn một nghìn vạn, Tề Ninh hơn năm mươi vạn, nói chính xác ra thì hẳn là hơn 13 triệu lượng bạc!"

Một tiếng "bộp", Chu Hậu Chiếu vỗ mạnh một bàn tay xuống bàn trà, không hề để ý đến vết thương có sẵn trên tay phải. Lập tức, vết thương nứt toác, máu tươi đỏ thẫm trào ra. Cốc Đại Dụng vội vàng gọi tiểu thái giám chuẩn bị thuốc.

Sở Nghị nhìn Chu Hậu Chiếu tâu: "Bệ hạ bớt giận, vì những kẻ quốc chi thạc thử này mà làm tổn thương long thể thì thật không đáng."

Chu Hậu Chiếu giận quá hóa cười, liên tục nói: "Quốc chi thạc thử, quả nhiên là quốc chi thạc thử! Trẫm thật không thể tưởng tượng nổi, những kẻ này rốt cuộc phải làm gì mới có thể tích lũy được khối tài sản lớn đến như vậy? Chỉ là mấy chục nhà thân hào, quyền quý thôi mà lại tịch thu được trọn vẹn hơn một nghìn vạn lượng bạc ròng! Đây chính là Giang Nam mà đám đại thần cánh tay đắc lực của trẫm luôn miệng nói rằng 'sức dân kiệt quệ' sao!"

Mọi bản quyền chuyển ngữ của chương truyện này đều thuộc về Truyen.free.