Lý Đông Dương không đơn thuần chỉ là Nội các Thủ phụ. Ông ta còn kiêm nhiệm chức Lại bộ Thượng thư. Lại bộ đứng đầu trong Lục bộ, còn Lại bộ Thượng thư là người đứng đầu bách quan, được tiếng là Thiên quan. Trong toàn bộ triều đường Đại Minh, trừ Hoằng Trị Đế có quyền uy cao nhất, kế đến chính là Lý Đông Dương. Hiện giờ ông ấy đã hạ lệnh, trong ��ại điện này còn quan viên nào dám có ý kiến khác? Kỳ thi Đình này chính thức bắt đầu.

Hơn mười vị giám khảo thuộc Lại bộ và Lễ bộ cùng lúc phát bài thi cho hơn trăm tân khoa cống sĩ. Nhìn bài thi trên bàn, Chu Thần không khỏi thầm thở phào nhẹ nhõm.

Trước khi tham dự thi Đình, Chu Thần đã dựa vào tính cách của Hoằng Trị Đế mà thử phỏng đoán vài đề thi Đình. Thông thường mà nói, thi Đình là kỳ thi tuyển chọn trực tiếp nhân tài hữu dụng cho triều đình, nên nội dung đề thi không còn là Tứ thư Ngũ kinh, mà thay vào đó là sách luận. Còn sách luận rốt cuộc là gì thì không ai biết trước. Tuy nhiên, đương kim Hoằng Trị Hoàng đế là một vị minh quân chuyên cần chính sự, nên Chu Thần mạnh dạn suy đoán rằng đề sách luận của kỳ thi Đình này tám chín phần mười sẽ phù hợp với thời sự hiện tại. Trong tình hình thiên hạ hiện nay, những đề sách luận thời sự mà triều đình có khả năng nhất đưa ra để khảo sát cũng chỉ quanh quẩn vài loại mà thôi. Chẳng hạn như tình trạng biên giới bị quấy nhiễu, cách bổ sung quốc khố, cách quản lý giặc Oa ở vùng duyên hải, v.v.

Trước mặt Chu Thần, trên bài thi bày ra đề thi ghi rõ là một sách luận liên quan đến việc quản lý tình trạng biên giới bị xâm phạm, yêu cầu thí sinh đưa ra thượng sách trị quốc phù hợp với thực tế. Nhìn đề mục trên bài thi trước mặt mình, đại đa số thí sinh ở đây đều không khỏi cảm thấy cực kỳ căng thẳng. Đối với những cống sĩ chỉ quen trích dẫn kinh điển, viết văn chương hoa mỹ dựa trên Tứ thư Ngũ kinh mà nói, loại sách luận thời sự này chưa bao giờ là sở trường của họ. Trừ vài người hiếm hoi, hầu hết cống sĩ đều nhíu chặt lông mày, trầm tư suy nghĩ. Cho dù họ có viết xong, cơ bản cũng chỉ là những lời hô hào điều động đại quân thảo phạt mà thôi. Đáng tiếc là, nếu chỉ cần dùng binh là có thể một lần dẹp yên, hưởng thái bình trọn đời, thì năm đó Minh Thành Tổ Chu Lệ cần gì phải năm lần thân chinh thảo nguyên, cuối cùng thậm chí băng hà trên lưng ngựa? Hơn nữa, thảo nguyên hoang vu, triều đình ngay cả khi điều động mấy chục vạn đại quân cũng không thể thực sự áp chế được. Năm đó Minh Anh Tông Chu Kỳ Trấn đã đích thân suất lĩnh năm mươi vạn tinh binh mạnh mẽ tiến về thảo nguyên, kết quả thì sao, chẳng phải là chuốc lấy kết cục bi thảm của Biến cố Thổ Mộc Bảo sao? Không chỉ bản thân mất đi hoàng vị, mà còn khiến tập đoàn huân quý võ tướng của Đại Minh triều suy sụp không gượng dậy nổi, từ đó tập đoàn quan văn hoàn toàn nắm quyền kiểm soát toàn bộ cục diện triều đình. Qua đó có thể thấy, đơn thuần dùng vũ lực để trấn áp tình trạng biên giới bị xâm phạm, đây căn bản không phải một biện pháp thích hợp.

Chu Thần cúi đầu trầm tư một lúc, sau khi cân nhắc, suy tính kỹ lưỡng trong đầu, lúc này mới chậm rãi viết câu trả lời lên bài thi.

Bình Nhung Sách! Đó là câu đầu tiên Chu Thần viết xuống, khẳng định trọng tâm ngay từ đầu. Ý nghĩa của nó không cần nói cũng rõ, chính là sách luận về việc bình định tình trạng biên giới phía bắc bị xâm phạm từ thảo nguyên.

"Tình trạng biên giới bị xâm phạm từ xưa đã có, dù là Tần Hoàng Hán Vũ, hay Đường Tông Minh Tổ, đều cho xây thành kiên cố, bố trí trọng binh ở biên cương để trấn áp Nhung Địch phương ngoài. Tuy nhiên thần cho rằng, lấy sinh mạng tướng sĩ ở biên cương làm phòng tuyến, không thể nào vững chắc bằng việc lấy lòng dân trong thiên hạ làm phòng tuyến. Sở dĩ Nhung Địch thường xuyên xâm phạm biên giới, chẳng qua là để cướp bóc dân chúng biên cương của Đại Minh triều ta, từ đó đảm bảo sự sinh tồn của chính họ mà thôi. Dù sao những Nhung Địch này vốn là dân du mục, bản thân họ cũng không thông thạo việc canh tác. Họ muốn có lương thực để sống, thì chỉ có thể cướp đoạt từ dân chúng biên quan của Đại Minh triều ta. Nhưng nào có ai sinh ra đã muốn mưu sinh bằng máu đổ, gươm đao? Những người dân chăn nuôi ấy trong lòng cũng không thể nào nguyện ý suốt ngày chiến tranh liên miên. Nếu như triều đình có thể xây dựng chợ hỗ trợ ở biên cương, giúp những người dân chăn nuôi này có con đường mua được lương thực cần thiết cho cuộc sống, thì ý chí chiến đấu trong lòng họ tất nhiên sẽ giảm đi rất nhiều. Chỉ cần triều đình quản lý chợ hỗ trợ công bằng, các thương hộ ở biên giới tuân thủ quy củ, thì sau khi những người dân chăn nuôi trên thảo nguyên đã quen với cuộc sống an ổn, ngay cả khi từng thủ lĩnh Nhung Địch muốn xâm phạm biên cương Đại Minh triều ta, binh sĩ dưới quyền họ cũng sẽ bất mãn, từ đó sinh ra tâm lý chán ghét chiến tranh. Hơn nữa, trên thảo nguyên từ trước đến nay thiếu thốn các vật phẩm sinh hoạt như muối, dầu, đường, trà. Đại Minh triều ta có thể thông qua việc xây dựng chợ hỗ trợ để buôn bán những vật phẩm này sang thảo nguyên, từ đó đổi lấy ngựa, dê, bò khỏe mạnh. Trước tiên xây dựng chợ hỗ trợ, sau đó lại dùng tinh binh trấn giữ biên quan, từ đó uy hiếp các bộ lạc Nhung Địch. Đợi đến sau khi những người dân chăn nuôi trên thảo nguyên đã quen với cuộc sống an ổn, yên bình, e rằng ngay cả khi thủ lĩnh bộ lạc của họ muốn tạo phản, thì những người dân chăn nuôi ấy cũng sẽ không đồng ý."

Trong lúc bất tri bất giác, Chu Thần đã viết một mạch kín cả bài thi. Vẫn còn chút chưa thỏa mãn, Chu Thần đặt bút lông xuống, lặng lẽ dò xét các thí sinh hai bên. Anh ta phát hiện các thí sinh khác tuy phần lớn đã hoàn thành bài làm, nhưng sắc mặt họ lại không mấy vui vẻ, chắc hẳn là không hài lòng với đáp án của mình.

Kỳ thi Đình lần này tổng cộng chia làm hai buổi, lần lượt diễn ra vào buổi sáng và buổi chiều. Buổi sáng thi Đình lấy sách luận thời sự làm chủ, buổi chiều thì khảo sát thi từ ca phú. Tương tự như thi Hương trước đây, trận đầu của kỳ thi Đình này cũng rất quan trọng. Huống hồ đương kim Hoằng Trị Hoàng đế lại là một vị minh quân chuyên cần chính sự, ông ấy đương nhiên sẽ càng coi trọng buổi sách luận thời sự này. Về phần kỳ thi từ ca phú tiếp theo sau đó, trừ phi bài làm vô cùng kinh diễm, khiến người xem lập tức sáng mắt. Nếu không thì, thi từ ca phú này đối với thành tích thi Đình, căn bản sẽ không gây ảnh hưởng lớn.

Sau khi buổi thi sáng kết thúc, các giám khảo thu bài thi và niêm phong tên, Ngự thiện phòng trong hoàng cung thì dâng lên món ăn nóng hổi cho các thí sinh. Hiếm hoi lắm mới được thưởng thức tay nghề của ngự trù trong hoàng cung, thế nhưng đại đa số thí sinh trong điện lại ăn uống nhạt nhẽo như nước ��c. Kết quả buổi thi Đình sáng nay hiển nhiên không khiến đa số thí sinh hài lòng, điều này khiến họ căn bản không có tâm trạng để thưởng thức món mỹ vị cung đình hiếm có này. Đương nhiên, bản thân Chu Thần thì lại ăn rất ngon miệng.

Ăn cơm trưa, nghỉ ngơi chốc lát, buổi thi chiều liền bắt đầu. Vừa nhìn thấy đề thi, khóe miệng Chu Thần không khỏi cong lên một nụ cười. Xem ra Hoằng Trị Hoàng đế căn bản không mấy coi trọng phần thi từ ca phú trong kỳ thi Đình này, thậm chí có thể nói là vô cùng qua loa. Bởi vì đề thi trận này cực kỳ đơn giản, chính là lấy sự vật mùa đông làm đề tài, tùy ý viết một bài thi từ ca phú là đủ.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.