Dưới ánh trăng, trong doanh trại, thiếu nam thiếu nữ khắp nơi nô đùa. Quan niệm về giới tính ở thế giới này khá cởi mở, tất nhiên đó là với giới quý tộc mà nói. Căn cứ theo những gì ghi nhớ được, thế giới này vẫn còn tồn tại cái gọi là quyền sơ dạ.

Quyền sơ dạ, tức là khi bình dân trong lãnh địa kết hôn, vào đêm tân hôn, cô dâu mới sẽ phải đến chỗ lãnh chúa, rồi ngày hôm sau mới trở về. Có thể thấy thế giới này lạc hậu đến mức nào. (Làm lãnh chúa ở đây đúng là quá... hahaha, ý tôi là, tôi đang phê phán đấy nhé!). Những thiếu nam thiếu nữ này nếu vừa mắt nhau, có lẽ họ sẽ tìm một góc khuất để “tâm sự”.

Sau buổi rèn luyện, Ellen giờ đây mồ hôi đầm đìa. Cậu đi tới bờ sông, tiếng nước sông cuồn cuộn vỗ vào đá, vọng xa trong đêm rừng.

"Chip! Kiểm tra thể chất của ta!"

"Ellen Fakus. Lực lượng: 1.6. Nhanh nhẹn: 1.5. Thể chất: 1.8. Trạng thái: khỏe mạnh."

Nhờ tu luyện hô hấp pháp, thể chất của Ellen đã vượt trội so với đa số bạn bè cùng trang lứa, ngay cả so với Tony – người vẫn thường đối luyện với cậu – cũng chẳng thua kém gì.

Xem xong thuộc tính, Ellen đắc ý cười thầm. Một tháng mà cậu đã bắt kịp công sức mấy năm trời của người khác, có thể thấy tầm quan trọng của Chip. "Chip! Quét môi trường xung quanh!" Ellen ra lệnh. Rừng cây về đêm không bình lặng như vẻ ngoài của nó, ai biết bóng tối có ẩn chứa nguy hiểm nào không.

"Giọt! Hoàn tất quét môi trường xung quanh! Trong phạm vi 500 mét không phát hiện dị thường!" Chip phản hồi thông tin khiến Ellen an tâm.

Khoảng cách 500 mét đủ để cậu có thời gian phản ứng. Cậu chẳng muốn phải cầu cứu trong khi đang trần truồng tắm rửa.

Bỏ áo khoác và nội y, dòng nước sông mát lạnh cuốn trôi mọi bụi bẩn trên người.

Thời điểm tuyển chọn học đồ mười năm một lần càng lúc càng đến gần. Lúc này, đoàn người của Ellen đang hành tẩu trong đầm lầy. Không khí oi bức, ẩm ướt khiến đám thiếu niên vô cùng khó chịu, nhưng điều đáng mừng là có các vu sư đồng hành. Đây cũng là lần đầu Ellen chứng kiến sức mạnh siêu nhiên. Khi các vu sư tiến lên, mặt đất lầy lội, ẩm ướt lập tức hóa cứng, giúp xe ngựa dễ dàng đi qua. Mặt đất vẫn là bùn, chỉ có điều đã rắn chắc hơn.

Nhìn pháp thuật này, Ellen trong lòng cảm khái vô hạn. Nghe những thiếu niên xung quanh nói, đây chỉ là chút tiểu xảo của vu thuật, căn bản không thể gọi là vu thuật chính tông. Tuy đường đi dễ hơn, nhưng đàn muỗi đông đến mức khó lòng chịu đựng. Giờ đây, chẳng ai muốn cắm trại ở cái nơi quỷ quái này, chỉ mong đêm nay có thể rời khỏi đầm lầy.

Người không mệt nhưng cũng phải tính đến sức ngựa, tóm lại vẫn phải nghỉ ngơi. Ấy vậy mà Ellen lại tìm thấy một loại thực vật đặc biệt trong đầm lầy này. Loại thực vật này cao hơn một mét, mọc thẳng đứng, lá cây hình lá liễu mọc dày đặc, tỏa ra một mùi hương. Chất lỏng từ loại thực vật này có thể dùng để đuổi muỗi, ngay cả các loại côn trùng độc hại khác cũng cực kỳ ghét mùi này.

Nhưng nếu ăn vào, lưỡi sẽ bị tê liệt. Lần đầu phát hiện, Ellen đã thử cho một con vật nhỏ nếm thử. Thấy không có gì bất thường, cậu bèn tự mình nếm thử. Kết quả là lưỡi cậu tê liệt suốt cả ngày, chẳng nói được lời nào. May mà chẳng có ai nói chuyện với cậu, nếu không đám người này có thể cười cậu đến tận đích rồi.

Chip phân tích ra được loại thực vật này có tác dụng đuổi côn trùng. Đây đúng là cái may trong cái rủi. Trong khi người khác phải chịu đựng lũ muỗi đốt, Ellen lại nằm trong xe, chẳng có con muỗi nào dám bén mảng đến gần cậu.

Vì địa hình đầm lầy nên việc săn bắn gặp nhiều khó khăn. Giờ đây mọi người đều phải ăn lương khô đã dự trữ từ trước khi vào đầm lầy. Bánh mì được làm từ bột mì thêm muối, sau khi phơi khô có thể bảo quản rất lâu. Khi ăn cần phải bẻ nhỏ ra, làm mềm bằng nước, chỉ là nguồn nước sạch trong đầm lầy lại không nhiều.

Vì thế, chỉ có thể ngậm trong miệng, dùng nước bọt làm mềm rồi nuốt xuống, hương vị thì khỏi phải nói. Khi tiến sâu vào đầm lầy, tình trạng này càng trở nên nghiêm trọng hơn. Nguyên nhân là khi đang nghỉ ngơi, một thiếu niên đứng cách xa đoàn người một chút, trong chớp mắt đã bị một con cá sấu ẩn mình dưới nước, trông như khúc gỗ mục, nuốt chửng.

Loại cá sấu này thân hình khổng lồ, dài hơn sáu mét, hàm răng sắc nhọn như những lưỡi dao găm. Bình thường chúng nổi lềnh bềnh trên mặt nước trông như một khúc gỗ mục, nhưng chỉ cần có người hay động vật sống đến gần, chúng sẽ lập tức bùng nổ, cái miệng khổng lồ há to nuốt chửng con mồi.

Tốc độ săn mồi nhanh như chớp giật, hoàn toàn không cho những Kỵ Sĩ áo đen và ba vị Vu Sư áo trắng kia cơ hội ứng cứu. Mặc dù con cá sấu này đã bị vị Vu Sư áo trắng phẫn nộ đóng băng thành một khối, nhưng người đồng đội đã chết thì chẳng thể sống lại.

Trong khoảnh khắc, những thiếu niên thiếu nữ này càng trở nên hoảng sợ tột độ, như chim sợ cành cong. Dù sao, những người này từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, chưa từng phải đối mặt với nguy hiểm. Việc tận mắt chứng kiến người đồng hành cùng mình mấy tháng trở thành bữa ăn cho quái vật khổng lồ, cú sốc đó lớn đến mức nào có thể hình dung được.

Trời dần sẩm tối, đoàn xe ngựa dừng lại trên một khoảng đất trống. Vị vu sư dẫn đầu kiểm tra một lượt rồi gật đầu, quyết định nghỉ ngơi tại đây đêm nay.

"Cái tình cảnh này còn kéo dài bao lâu nữa đây? Ta sắp phát điên rồi!" Một thiếu niên mặt đầy tàn nhang bực bội nói.

"Nghe nói còn phải một tuần nữa. Cố chịu đựng đi, chúng ta sẽ sớm đến bờ Tây Hải thôi." Một thiếu niên lớn tuổi hơn đáp lời.

"Trời ơi! Còn những một tuần nữa cơ à? Cái cuộc sống khốn kiếp này, ta không chịu nổi dù chỉ một ngày! Không giường chiếu, không bánh mì, không nước tắm rửa, ta không chịu nổi!"

Thiếu niên mặt tàn nhang gần như phát điên, vẻ mặt chán đời.

"Nếu không chịu đựng nổi nữa thì ngươi có thể xuống đây mà ở, dựng lều, đi săn hay tắm rửa cũng được. Chỉ cần ngươi thấy mình có thể sống sót, cứ việc làm đi." Một thiếu niên khác buông lời châm chọc.

"Thôi nào Alpha, bớt cãi vã đi. Lúc này rồi mà các ngươi còn có tâm trí mà lời qua tiếng lại à?" Thấy hai người kia có vẻ sắp cãi vã, thiếu niên lớn tuổi hơn liền vội vàng can ngăn.

"Hãy nghĩ xem, chỉ cần đến được tổ chức Vu Sư, được nhận vào, ngươi sẽ trở thành Vu Sư học đồ. Những Kỵ Sĩ, Đại Kỵ Sĩ vốn cao cao tại thượng rồi cũng sẽ phải kính trọng ngươi. Quyền lực, mỹ nhân, hay thậm chí là cuộc sống lâu dài hơn... Những cực khổ này bây giờ tính là gì chứ? Một tương lai tốt đẹp đang chờ đợi ngươi." Một mặt cậu ta động viên thiếu niên tàn nhang, một mặt lại như tự nói với chính mình và những người xung quanh.

Với kiểu lý luận này, Ellen vẫn giữ nguyên quan điểm của mình. Tổ chức Vu Sư đâu phải mở cửa từ thiện, gia nhập là có ngay đãi ngộ tốt đẹp như thế. Nhưng nhìn những người xung quanh gần như sụp đổ, Ellen vẫn cố nhịn không nói ra lời trong lòng.

Tiếng gõ có quy luật vang lên, báo hiệu đã đến giờ canh gác. Tranh thủ lúc trời còn chưa tối hẳn, những người trên xe bắt đầu giải quyết nhu cầu cá nhân. Cũng có người đi lại, vận động đôi chút, dù sao lát nữa họ sẽ lại phải nghỉ ngơi trong xe. Ellen nhận ca canh gác, đồng thời tìm kiếm thực vật xung quanh. Trong đầm lầy có rất nhiều loài thực vật kỳ dị.

Trong mỗi ca canh gác đêm, Ellen lại phát hiện một loại thực vật khác. Loại thực vật này rất giống cỏ lau, rễ của nó có thể giúp tăng cường sức mạnh. Chỉ là vị rất đắng, lại có một chút độc tố nhỏ, được đặt tên là Cỏ Lau Khổ. Mỗi ngày cậu ăn theo liều lượng tối đa. Lượng thu thập lần trước đã dùng hết, giúp cậu tăng 0.1 lực lượng. Dược hiệu vẫn chưa hoàn toàn tan hết, chắc hẳn vẫn có thể dùng thêm vài ngày nữa.

Cầm thanh thập tự kiếm, cậu tiến về phía đầm lầy xung quanh, đồng thời ra lệnh Chip quét tìm nguy hiểm ở khu vực lân cận. Chip cảnh báo sớm sẽ cho cậu đủ thời gian để phản ứng, không như kẻ xui xẻo kia bị nuốt chửng mà chẳng kịp phản ứng gì.

Đoạn văn này được biên tập và trình bày bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.