"Kaili, kể cho ta nghe một chút về tòa thành thất lạc kia đi," Ellen nói một cách tùy tiện.

"Vâng, đại nhân." Kaili kéo nhẹ dây cương, để mình đi song song với Ellen.

"Truyền thuyết kể rằng tòa thành này từng là thủ đô của người Aranoch. Rất lâu trước đây, người Aranoch hùng mạnh đã xây dựng một đế chế vững chắc trên vùng đất này."

"Quốc gia đó giàu có và hùng mạnh, h��� có hệ thống thần linh riêng. Thần tối cao là Thái Dương Thần, người mà họ tin là đã tạo ra thế giới. Ngoài Thái Dương Thần, vị thần quan trọng nhất là Tử Thần. Người Aranoch tin rằng cái chết không phải là kết thúc, mà là sự trở về Minh giới, quốc gia của các vị thần, để tiếp tục cuộc sống."

"Họ tin linh hồn bất tử, cho rằng thế giới hiện tại chỉ là tạm thời, còn kiếp sau mới là vĩnh hằng; Minh giới là sự tái sinh của trần thế, chết là sự tiếp nối của sự sống. Sau khi chết, linh hồn sẽ trở về trong thân thể ban đầu, và việc ướp xác là để linh hồn bất tử có một kết cục hoàn chỉnh. Đối với người Aranoch, cái chết không phải là điều đáng sợ, bởi vì họ tin rằng kiếp sau sẽ vui vẻ và tốt đẹp hơn nhiều so với kiếp này."

"Vì ai cũng mong muốn có một cuộc sống tốt đẹp hơn ở Minh giới, người Aranoch rất chú trọng việc chôn cất hậu hĩnh. Ngay cả người bình thường sau khi qua đời cũng cố gắng mang theo nhiều vật bồi táng quý giá. Chính vì vậy mà có rất nhiều kẻ trộm mộ chuyên đi trộm lăng mộ của người Aranoch. Để bảo vệ các vật bồi táng của mình, người Aranoch thường bố trí trùng điệp cơ quan, cạm bẫy, thậm chí là những lời nguyền độc địa."

"Truyền thuyết kể rằng người Aranoch đã xây dựng một Thành phố của Người Chết, nơi chất đầy vàng bạc. Tuy nhiên, cho đến nay, vẫn chưa có ai tìm thấy tòa thành đó."

"Ngươi có biết người Aranoch đã biến mất như thế nào không?" Ellen suy nghĩ một chút rồi hỏi.

"Chuyện này thì ta không rõ, nhưng nghe nói họ biến mất đã hơn mấy trăm năm rồi." Kaili lắc đầu đáp.

"Còn bao lâu nữa thì tới thành phố thất lạc?"

"Vượt qua cồn cát này, đi thêm khoảng năm mươi cây số nữa là đến tòa thành đó rồi ạ."

"Ừm."

Thấy Ellen trầm tư, Kaili không dám quấy rầy, tiếp tục dẫn đường phía trước.

"Thú vị thật, những người Aranoch này rất giống với hệ thống thần linh sa mạc mà mình từng đọc trong tài liệu," Ellen tính toán trong lòng.

Trong đa vũ trụ, hệ thống thần linh sa mạc đã biến mất từ rất lâu. Mặc dù các vị thần bất tử về tuổi thọ, nhưng nhiều hệ thống thần linh đã liên tục bị tiêu vong trong các cuộc đấu tranh lịch sử. Hệ thống thần linh sa mạc chỉ là một trong số đó. Theo các tài liệu Ellen có được, ít nhất không dưới năm hệ thống thần linh đã sụp đổ.

Tuy nhiên, Ellen cũng không chắc liệu các vị thần của những hệ thống này đã thực sự vẫn lạc, hay họ đã chuyển trọng tâm tín ngưỡng sang một thế giới vật chất khác.

***

Trong sa mạc khô cằn, đoàn người của Ellen đi dọc theo cồn cát. Ngay khi họ sắp rời khỏi ốc đảo, bầu trời đột nhiên tối sầm lại.

"Nhật thực sao?"

Ellen ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy mặt trời đang rực rỡ bỗng xuất hiện một bóng đen, bóng đen nhanh chóng mở rộng, dần dần nuốt chửng mặt trời. Mặt đất bắt đầu trở nên u ám và trong vòng nửa giờ đã hoàn toàn chìm vào bóng tối.

Khi màn đêm buông xuống, Ellen cảm nhận rõ ràng sức mạnh bóng tối xung quanh đang gia tăng.

"Chắc chắn là Điện Thái Dương Thần."

Nhìn thấy nhật thực xuất hiện, Ellen ngẫm nghĩ.

Ellen triệu hồi pháp thuật chiếu sáng (Sáng ngời thuật). Sau khi đi thêm một quãng nữa, cuối cùng họ cũng đến được tòa thành sắp bị cát vàng vùi lấp này.

Nhờ pháp thuật chiếu sáng, Kaili dẫn đầu đoàn người không dừng lại ở đây mà tiếp tục đi về phía bắc, hướng đến Hẻm núi bầy rắn.

Do bóng tối bao trùm, các loại quái vật cũng bắt đầu xuất hiện. Từng cỗ kỵ sĩ đất cát cao lớn lang thang trong tòa thành đổ nát này. Kỵ sĩ đất cát là một loại chiến binh xương khô cao hơn hai mét. Khác với xương khô thông thường, những kỵ sĩ đất cát này có bốn cánh tay, mỗi cánh tay đều có một lưỡi dao xương thô sơ.

Kỵ sĩ đất cát tấn công rất nhanh, chúng còn có một biệt danh—Tứ đao đất cát.

Vì mất đi ánh mặt trời, những sinh vật bóng tối này mất đi sự kiềm chế, sức mạnh của chúng rõ ràng đã tăng lên. Sau khi cảm nhận được hơi thở của sinh vật sống, chúng nhanh chóng lao về phía này.

"Triệu hoán Hỏa nguyên tố! [Pháp thuật cực hiệu]!"

Sức mạnh nguyên tố cường đại trực tiếp xé toạc rào cản không gian, thông đạo Hỏa nguyên tố mở ra, một đội Hỏa nguyên tố cao lớn vượt giới mà đến.

Lần này, các Hỏa nguyên tố được triệu hoán đều là cự hình Hỏa nguyên tố, mỗi con cao hơn ba mét, chiếm ưu thế áp đảo so với đám quái vật.

Những Hỏa nguyên tố hung hãn trực tiếp xông vào đám sinh vật bất tử và quái vật đột biến đang xúm xít tới. Với ưu thế nghiền ép, các Hỏa nguyên tố dễ dàng thiêu rụi đám quái vật thành tro bụi.

Chỉ huy những Hỏa nguyên tố này quét ngang trên đường, đoàn người nhanh chóng xuyên qua di tích thành phố, đi đến Hẻm núi bầy rắn.

Trong không khí khô hanh tràn ngập mùi tanh hôi, gió lồng lộng thổi qua hẻm núi, xen lẫn từng tiếng kêu réo rắt. Đây chính là Hẻm núi bầy rắn.

Vì địa hình đặc biệt, khi gió thổi qua thường mang theo tiếng rít sắc nhọn. Các vách đá xung quanh bị phong hóa nghiêm trọng, môi trường nơi đây khắc nghiệt, rất ít thực vật có thể sinh tồn.

Bởi vì không có ánh nắng chiếu rọi, toàn bộ Hẻm núi bầy rắn càng lộ vẻ âm u, khủng bố. Cộng thêm tiếng gió rít qua hẻm núi nghe như tiếng quỷ khóc sói gào, Kaili đang dẫn đường hai chân run bần bật. Nếu không biết rằng lúc này rời đi sẽ còn chết nhanh hơn, hắn tuyệt đối sẽ không ngần ngại bỏ chạy.

Nhờ phép thuật chiếu sáng, họ tìm thấy ngôi đền đổ nát trong hẻm núi. Những cột đá đổ sập, nham thạch phong hóa, những bộ xương khô không rõ tên, lối vào ngôi đền đen kịt—tất cả mọi thứ ở đây trông hệt như lối vào địa ngục.

Trên bức tường đổ nát bị phong hóa nghiêm trọng, Ellen nhìn thấy một huy hiệu mặt trời. Hắn biết "Điện Rắn Hổ Mang Móng Vuốt Sắc" chính là nơi này.

"Xoạt xoạt," tiếng cát đá ma sát vang lên. Một quái vật màu vàng đất, có một cái đầu rắn, thân người, móng vuốt sắc nhọn trên cánh tay và một cái đuôi rắn kéo lê ở phần thân dưới, bò đến gần nơi có ánh sáng.

Hỏa nguyên tố đi đầu vung một đòn trực tiếp. Con rắn hổ mang móng vuốt sắc chưa kịp rên một tiếng đã bị ngọn lửa bao bọc và đánh bay ra ngoài, giãy giụa rồi hóa thành một khối xác chết cháy.

Về nguồn gốc của loài quái vật dữ tợn này vẫn luôn có tranh cãi. Một số học giả cho rằng những con rắn hổ mang móng vuốt sắc này là loài rắn sa mạc bị đột biến dưới tác động của sức mạnh Tam Ma Thần. Một giả thuyết khác cho rằng những quái vật này chính là những người Aranoch đã mất tích.

Bởi vì những con rắn hổ mang móng vuốt sắc này có thân người, và ngay sau khi người Aranoch biến mất chỉ sau một đêm, loài quái vật này nhanh chóng xuất hiện. Hơn nữa, loài quái vật này còn thích chiếm giữ các Điện Thái Dương Thần do người Aranoch xây dựng.

Họ cho rằng những người Aranoch này đã bị Tam Ma Thần giết chết rồi biến thành những quái vật dữ tợn. Dù sao, vào thời cổ đại, người Aranoch là lực lượng chủ lực chống lại Tam Ma Thần, những người này vốn hung hãn không sợ chết, đã gây ra tổn hại không nhỏ cho Tam Ma Thần thời bấy giờ.

Tuy nhiên, dù chúng có phải là người Aranoch ngày xưa hay không, hiện tại chúng cũng là kẻ thù của loài người.

Bản quyền của câu chuyện này thuộc về truyen.free, nơi những dòng chữ này tìm thấy mái nhà của mình.