Độc tố của Andariel hoàn toàn vô hiệu với hai pho Tượng Ma Thép. Những chiếc móng vuốt khác vồ lên thân Tượng Ma Thép cũng chỉ tạo ra vài vết xước nhỏ. Về mặt sức mạnh, cô ta hoàn toàn không có chút ưu thế nào. Andariel phun tơ nhện định cuốn lấy hai pho Tượng Ma Thép, nhưng đáng tiếc, chúng lập tức bị tia đóng băng đông cứng, rồi bị kéo nhẹ một cái là vỡ tan thành những mảnh băng vụn khắp mặt đất.

Keng! Keng! Keng!

Những tiếng va đập trầm đục liên tiếp vang lên khiến đại sảnh sâu dưới lòng đất này cũng rung chuyển khẽ. Bụi đất từ các kẽ đá lả tả rơi xuống.

Hai pho Tượng Ma Thép giơ nắm đấm sắt lên, thay phiên "đấm bóp" cho Andariel. Cảnh tượng đó khiến Ellen nhìn mà phát đau. Thật đáng thương cho Andariel, vừa được hồi sinh từ địa ngục, còn chưa kịp phát tiết uy thế của một Ác Ma Lĩnh Chủ thì đã bị hai pho ma tượng giáng bạo chùy. Thân thể đồ sộ của cô ta bị ghì chặt xuống đất, những nắm đấm sắt giáng xuống không ngừng. Sáu chiếc chân nhện dài phía sau không ngừng giãy giụa muốn đứng dậy phản kháng, nhưng kết quả lại bị Tượng Ma Thép thô bạo trấn áp. Xung quanh, Ác Ma Bóng Tối và các sinh vật vong linh đã sớm chạy xa hết mức có thể, những kẻ không kịp chạy thì đã hóa thành xương vụn.

Keng! Keng! Keng!

Tiếng xương gãy giòn tan không ngừng hòa cùng những cú đấm, máu xanh thẫm từ từ chảy ra. Sự phản kháng của Andariel ngày càng yếu ớt, cho đến khi một cú giáng mạnh cuối cùng khiến mặt đất ki��n cố rạn nứt như mạng nhện. Thân thể đáng thương của Andariel run lên bần bật rồi xụi lơ xuống. Hai pho Tượng Ma Thép buông thõng tay, vẻ tẻ nhạt vô vị hiện rõ sau trận "xả hơi".

"Linh hồn trói buộc!"

Một luồng linh quang bắn ra từ thân Tượng Ma Thép, thu gom toàn bộ năng lượng linh hồn vừa tiêu tán từ Andariel.

"Đinh đương!" Một tiếng vang nhỏ, một khối linh hồn tinh thạch màu tím rơi xuống đất.

Ellen khẽ phất tay, khối linh hồn tinh thạch màu tím lập tức bay thẳng vào lòng bàn tay chàng.

"Chất lượng không tồi." Ellen liếc nhìn rồi lập tức cất vào không gian riêng. "Số Một, từ hôm nay trở đi ngươi sẽ đóng quân tại đây. Mỗi tuần tiêu diệt Andariel khi cô ta hồi sinh, sau đó thu thập linh hồn tinh thạch và tất cả chiến lợi phẩm khác. Cuối mỗi tháng, ta sẽ phái người đến nhận."

"Tuân theo ý chí của ngài, Chủ nhân!" Một giọng trầm đục vang lên. Sau đó, Ellen thu thập những vật phẩm khác mà Andariel đánh rơi, rồi phất tay thu nốt một khôi lỗi thép khác. Xong xuôi việc bàn giao, Ellen dẫn Helen rời khỏi hầm mộ dưới lòng đất.

Lấy ra bản đồ, Ellen chuẩn bị tiến về phía đông, nơi doanh địa của Roger tọa lạc. Đó là một quốc gia sa mạc, viên ngọc minh châu trên sa mạc phương Đông – Lu - Treble.

Ellen triệu hồi hai con chiến mã Mộng Yểm. Loài chiến mã ở hạ vị diện này thường là tọa kỵ của các Tử Vong Kỵ Sĩ cấp cao, có ngoại hình khá giống Độc Giác Thú, chỉ khác một con màu trắng và một con màu đen.

Nhiều người lầm tưởng rằng Mộng Yểm thú là sản phẩm của Độc Giác Thú sau khi sa đọa, nhưng thực ra, quan niệm đó hoàn toàn sai lầm. Mặc dù Mộng Yểm thú rất giống Độc Giác Thú về ngoại hình, nhưng chúng là hai loài sinh vật hoàn toàn khác biệt. Độc Giác Thú sở hữu trí tuệ rất cao. Truyền thuyết kể rằng chỉ những trinh nữ thuần khiết mới có thể nhận được sự ưu ái của chúng. Tuy nhiên, qua nhiều năm nghiên cứu, các phù thủy đã phát hiện ra rằng Độc Giác Thú thích năng lượng tự nhiên hoặc những thiếu nữ được thiên nhiên ưu ái.

Độc Giác Thú sống trong rừng rậm, bởi chiếc sừng nhọn trên đầu chúng là một loại nguyên liệu ma pháp cực kỳ quý hiếm. Từng có thời kỳ chúng bị săn giết hàng loạt, nên giờ đây ở vật chất vị diện rất hiếm khi thấy Độc Giác Thú. Chúng hiện đang sinh sống trên Thiên Đường hoặc trong thần quốc của Nữ Thần Rừng Xanh. Linh hồn Độc Giác Thú được thiên nhiên che chở, mãi mãi không thể sa đọa.

Mộng Yểm thú xuất hiện từ những chiến mã tử trận trên chiến trường. Bởi linh hồn chúng tràn ngập cừu hận và bất khuất, dưới tác động của năng lượng tiêu cực, chúng tắm mình trong dung nham mà được tái sinh. Trên thân Mộng Yểm thú quấn quanh vầng hào quang đáng sợ, hơn nữa chúng có thể phun ra liệt diễm, và trong cơ thể cũng chảy những dòng dung nham nóng chảy.

Loài Mộng Yểm thú này không biết mệt mỏi, có tốc độ cực nhanh và khả năng phớt lờ mọi địa hình. Chỉ những Tử Vong Kỵ Sĩ mạnh mẽ mới có thể thu phục chúng làm thú cưỡi.

Ellen không phải thân thuộc hay tín đồ của Nữ Thần Rừng Xanh, nên đương nhiên không thể triệu hồi Độc Giác Thú, thậm chí cả một số sinh vật thiên giới. Chàng chỉ có thể triệu hồi những sinh vật thuộc phe trung lập hoặc hỗn loạn.

Con Mộng Yểm thú trước mặt khẽ hí mấy tiếng, ngọn lửa trên móng guốc lay động nhẹ, rồi khịt mũi hai lần phát ra tiếng phì phì. Vốn dĩ, loài Mộng Yểm thú bị triệu hồi cưỡng bức thường rất khó chịu, định bụng sẽ "dằn mặt" kẻ triệu hồi. Nhưng khi cảm nhận được long uy ẩn chứa mạnh mẽ trên người Ellen, nó đã kiên quyết "từ bỏ ý định".

Mộng Yểm thú tuy có hình dạng ngựa, nhưng thực chất lại thuộc loại ác ma cấp cao. Hơn nữa, chúng còn sở hữu một năng lực thiên phú tương tự với Thâm Uyên Man Ngưu và Đồ Quạ. Truyền thuyết kể rằng chúng từng là tọa kỵ của Tử Thần, và mang một phần sức mạnh của người đó: cái nhìn tử vong.

Đó chính là năng lực "trừng ai nấy mang thai" – ồ không, "trừng ai nấy chết"! Tuy nhiên, tỷ lệ thành công rất thấp, cần phán định nhiều khả năng như ý chí, thể chất và tinh thần, ước chừng chỉ khoảng 5%.

Ellen xoay người lên ngựa, rồi vươn tay kéo Helen ôm vào lòng, đặt nàng lên lưng ngựa. Ellen vỗ nhẹ Mộng Yểm thú, nó khịt mũi một tiếng, thân hình nhảy vọt rồi phóng đi.

Vượt qua Rừng Rậm Hắc Ám, sa mạc tử vong, qua những cồn cát vàng mênh mông, hai người Ellen đã tới thành phố Lu - Treble giữa sa mạc.

Lu - Treble từng là thủ đô của vương quốc sa mạc. Sau cuộc xâm lăng của ác ma, hầu hết các thành phố đều bị phá hủy, chỉ riêng tòa cố đô này vẫn sừng sững giữa biển cát vàng vô tận.

Tường thành được xây bằng những khối đá ong màu vàng đất. Xung quanh là những bãi sa mạc hoang lương trải dài. Vài cây dương hồ lẩn thẩn mọc trên cồn cát sa mạc. Xa xa, thấp thoáng vài cây táo gai. Thành phố cô độc đứng vững trên cánh đồng đá vụn hoang tàn, toát lên vẻ tiêu điều vô tận. Phía bên kia thành phố là biển cả, cho thấy đây là một thành phố cảng.

Khi Ellen đến thì đã là nửa đêm. Không còn mặt trời bỏng rát, dòng người tấp nập từ những ngôi nhà mát mẻ đổ ra. Các lái buôn cũng bày hàng, khiến khắp nơi hiện lên cảnh chợ đêm náo nhiệt. Helen khoác tấm trường bào trùm kín cả đầu, ngồi trên lưng Mộng Yểm thú. Dáng người uyển chuyển của nàng khiến người ta không khỏi tò mò muốn đoán xem dưới tấm khăn che mặt kia là dung mạo tuyệt mỹ đến nhường nào.

Lúc này, Mộng Yểm thú đã thu lại dị tượng, trông nó chỉ như một con hắc mã thần tuấn bình thường. Ellen ôm Helen hòa vào dòng người, chậm rãi tiến vào thành.

Ở cổng thành là hai lính gác mặc giáp lưới, tay cầm trường thương. Họ không kiểm tra người vào thành, mà nhiệm vụ chính là giám sát quái v��t trên cánh đồng đá vụn hoang dã, ngăn chặn chúng tiếp cận thành phố.

Với khả năng của mình, Ellen đã đi vòng quanh thành phố một lượt, rõ ràng cảm nhận được lực lượng hắc ám nồng đậm ẩn chứa bên dưới. Nguồn năng lượng hắc ám này chia làm hai phần: một phần ẩn trong hệ thống cống thoát nước của thành phố, phần còn lại nằm sâu dưới lòng đất phía tây hoàng cung Lu - Treble.

Hơn nữa, năng lượng hắc ám dưới lòng hoàng cung còn cao hơn hẳn so với xung quanh. Ellen thoáng liếc nhìn hoàng cung với ánh mắt lóe lên vài tia suy tính, rồi chuẩn bị tìm một lữ quán để nghỉ lại.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.