Eleanore đi lại ở một góc khu dân nghèo.

Những căn nhà dựng dọc theo vách núi, từng căn phòng được tạo nên từ những tấm ván gỗ mục nát, xiêu vẹo, chúng san sát nhau, kéo dài đến tận nơi xa không nhìn thấy được.

Những khe hở lớn đến mức chuột chưa biến dị trước tận thế cũng có thể chui lọt. Nơi đây chẳng hề có chút riêng tư nào đáng nói, nhưng đó cũng là mái nhà mà họ nương tựa để sống.

Những dây leo phát sáng bám rễ trên tường đất chính là nguồn sáng nơi đây, nhà nhà đều trồng một ít. Than và dầu là tài nguyên khan hiếm.

Thiếu ánh nắng mặt trời, khiến phần lớn dân nghèo qua lại nơi đây thân hình còng xuống, thỉnh thoảng lại vọng đến tiếng ho khan.

Quần áo của họ kém rách rưới hơn Eleanore một chút, chỉ toàn những miếng vá chằng chịt, trong mắt không còn chút sinh khí nào.

Có người nấu cơm trước cửa nhà, có người ngân nga những bài hát thời trước tận thế, có người kể chuyện cổ tích cho con mình, trong đó hoàng tử mỗi bữa đều được ăn no.

Điểm khác biệt duy nhất giữa dân nghèo và người nhặt rác chính là họ có thẻ căn cước của thành Hale, có một chỗ ở, và có một công việc không ổn định.

Mỗi ngày, những người dân nghèo còn khả năng lao động sẽ đến khu bình dân, tìm xem liệu có công việc nào phù hợp với mình để làm. Thù lao thường chỉ là một bát canh đủ để lót dạ.

Ít nhất cũng có cái ăn.

Gầy trơ xương, quần áo dơ bẩn, âm u đầy tử khí, ảm đạm vô quang. Đây chính là bức họa khắc họa khu dân nghèo.

Nếu chia nhu cầu của con người từ thấp đến cao thành ba loại: Nhu cầu sinh tồn, nhu cầu vật chất, nhu cầu ý thức. Vậy thì họ đang giãy giụa trong nhu cầu sinh tồn.

Khu bình dân có lẽ khá hơn một chút, một bộ phận trong số họ đã thoát ly khỏi nhu cầu sinh tồn cơ bản nhất, chuyển sang nhu cầu vật chất. Chẳng hạn như mong muốn một bộ quần áo không có miếng vá, một chiếc áo khoác đủ ấm, có thể ăn thịt gà, dê, lợn, bò thay vì thịt sinh vật biến dị, những chương trình giải trí thú vị, và con cái của mình sẽ không bị giới quý tộc để mắt tới.

Nơi đây có binh lính tuần tra, không cần lo lắng con cái hoặc người nhà không thể hoạt động bị Thực Thi Quỷ lôi đi xâu xé như ở khu dân nghèo. Những căn nhà ở đây do thương nhân xây dựng, tuy không mỹ quan nhưng có thể đảm bảo sự riêng tư và an toàn.

Dân nghèo và bình dân chiếm hơn 95% dân số thành Hale, trên tầng lớp đó, chính là giới quý tộc không phải lo chuyện cơm áo.

Eleanore vô định bước đi trên con phố dài gồ ghề, nhấp nhô này. Chẳng biết đã xảy ra chuyện gì, nàng ngã vật ra, không thể đứng dậy, co quắp trên mặt đất run rẩy.

Một người dân nghèo ngồi trước cửa nhà liếc nhìn nàng, rồi dời ánh mắt đi.

Những người dân nghèo qua đường thờ ơ không thèm nhìn, chuyện như vậy diễn ra mỗi ngày. Họ chỉ mong đám Thực Thi Quỷ mau lôi cái xác này đi, để tránh phát sinh ôn dịch.

Trong những góc khuất u tối, mấy cái bóng dáng tựa khô cốt sống dậy, nhìn về phía thân ảnh đang run rẩy giữa đường, hoặc đi bộ, hoặc lết đến từ bốn phương tám hướng.

Dưới ánh sáng mờ ảo, những bóng người này như thể là bóng tối đang tiếp cận một linh hồn tươi mới. Trong mắt chúng đầy vẻ thèm muốn và tham lam.

Nhưng đúng lúc này, bên cạnh Eleanore xuất hiện một vầng ánh sáng, một vầng hào quang của hy vọng có thể xua tan mọi bóng tối, chiếu rọi vạn vật.

Trong vầng sáng, một thân ảnh mờ ảo, mông lung. Dáng hình ấy, dung nhan ấy, khiến người ta lệ nóng doanh tròng, khiến người ta quỳ lạy.

Bàn tay Ngài lướt qua trước người Eleanore, thân thể run rẩy dần dần bình ổn trở lại. Khuôn mặt tràn đầy thống khổ khẽ mở mắt, ngẩng đầu, nhìn thấy thân ảnh trong thánh quang.

"Ngài... Là Ngài sao... Chủ của con..."

Đôi mắt nàng phản chiếu thân ảnh trong vầng sáng, thế giới của nàng chỉ còn lại dung nhan ấy. Nàng cúi thật sâu, hôn lên mặt đất trước bóng người ấy.

"Thần Hi Chi Chủ... Mục Tô..."

Bất kể là những Hấp Huyết Quỷ đang đến gần, hay những người dân nghèo xung quanh. Tất cả đều ngây ngốc đứng tại chỗ, chằm chằm nhìn vào thân ảnh trong vầng sáng chói mắt.

"Con của ta, là ta đây."

Thần Hi Chi Chủ trong vầng sáng lộ vẻ từ ái trên mặt, như đang nhìn con cái của mình.

"Ngài cuối cùng cũng trở về...!" Eleanore lệ nóng doanh tròng, không ngừng dập đầu. "Là Ngài đã cứu con sao? Vì sao không cho con đến Thần Quốc của Ngài...?"

"Lòng thành kính của con đã cảm động ta, nhưng con chưa thể chết." Thần Hi Chi Chủ cất giọng ngâm nga. "Con là dân của ta, nên mang theo Đạo của ta, phát huy giáo nghĩa rạng rỡ."

Trán sưng đỏ rướm máu, Eleanore thành kính hô lớn: "Con dân của Ngài nhất định sẽ truyền bá Thần Hi Giáo Hội đến mọi nơi có dấu chân."

Thần Hi Chi Chủ vui mừng gật đầu.

Vầng sáng biến mất, từ từ rút vào bóng tối phía sau.

"Con nên tìm Ngài ở đâu?" Eleanore ngẩng đầu kêu lớn.

"Hãy tin tưởng danh Thần của ta, hô lớn danh xưng của ta, phân thân của ta sẽ xuất hiện."

Tiếng nói thánh khiết vang vọng.

Xung quanh khôi phục lại vẻ yên tĩnh. Đôi mắt của những người xung quanh sau khi thích ứng với ánh sáng mạnh trở nên lờ mờ, như thể không có chuyện gì xảy ra trước đó, ngoại trừ Eleanore vẫn còn thành kính quỳ ở đó.

Thực Thi Quỷ sợ hãi lùi lại. Những người dân nghèo kinh ngạc nhìn theo người phụ nữ đang từng bước một quỳ lạy, từ từ đi xa như một kẻ điên.

Chuyện vừa xảy ra đã gieo rắc vào lòng họ.

Tiếng chuông phủ Thành Chủ chậm rãi vang lên, khi đến khu dân nghèo thì đã nhỏ đến mức không thể nghe rõ.

Đây là cách duy nhất để những người dân nghèo sống lâu năm trong hang động biết được thời gian, vào 12 giờ trưa và 0 giờ đêm mỗi ngày.

Tiếng trò chuyện, tiếng trẻ con khóc, tiếng la hét trong khu dân nghèo dần dần biến mất, mỗi gia đình đều chìm vào giấc ngủ.

Sự yên tĩnh này kéo dài mười mấy phút, tại rìa khu dân nghèo, từ một căn phòng mới được che chắn, mười mấy bóng người lần lượt chui ra, rón rén đi về phía nơi xảy ra chuyện ban ngày.

Một lát sau, nhóm bóng người đến nơi đó, kẻ cầm đầu ra hiệu, chúng tản ra, xông vào mấy căn nhà xung quanh, khống chế và đánh thức những người dân nghèo.

Trong bóng tối, tiếng kêu khóc, la hét hỗn loạn cả một vùng, rồi đột ngột im bặt. Những người dân nghèo bị bịt miệng.

Trong tĩnh lặng, những căn phòng xung quanh đương nhiên không thể không nghe thấy tiếng động, nhưng họ còn lo thân mình chưa xong.

Hơn nữa, chuyện này rất phổ biến.

Những người dân nghèo trong tuyệt vọng bắt đầu bị trói lại.

Một giọng nói hung ác, đáng sợ vang lên: "Tuy rằng mấy đứa già không thể ăn được, nhưng ít nhất cũng có mấy cô bé. Rất tốt..."

Cảnh tượng tương tự cũng đang diễn ra ở những căn phòng khác.

Tiếng rên rỉ nghèn nghẹn vang lên, có người muốn phản kháng, liền bị đánh gục xuống đất.

Giọng nói đó cười khẩy nói: "Không ai có thể cứu được các ngươi, ngay cả thần cũng vậy."

Họ chợt nghĩ đến điều gì đó.

Nhắm mắt lại, đau khổ cầu khẩn Thần Hi Chi Chủ giáng lâm, cứu vớt họ.

Sự giãy giụa của những người dân nghèo đột nhiên biến mất, bên cạnh cửa, một bóng người giơ tay ra hiệu. Những căn phòng xung quanh cũng diễn ra cử chỉ tương tự.

"Xem ra các ngươi đã từ bỏ chống cự, tất cả lôi đi!" Một giọng quát chói tai vang lên.

Ngay khoảnh khắc những người dân nghèo tuyệt vọng nhất, một luồng kim quang vô biên vô hạn bất chợt tràn ngập khắp tầm mắt. Cho dù nhắm mắt lại cũng không thể tránh né. Trong tai chỉ còn nghe thấy tiếng kêu la thê lương thảm thiết cùng tiếng đổ ngã.

Kim quang kéo dài mười mấy giây, rồi dần dần yếu đi. Những người dân nghèo cẩn thận từng li từng tí mở mắt, sau khi dần thích ứng với bóng tối, họ nhìn thấy tại chỗ chỉ còn lại một đống tro tàn.

"Các ngươi đã kêu gọi ta, tức là dân của ta. Nên được thần che chở."

Tiếng nói đã nghe vào ban ngày lại vang vọng.

"Là Thần Hi Chi Chủ... Là Thần Hi Chi Chủ!"

Họ lệ nóng doanh tròng kêu lớn.

Ngày hôm đó, một giáo hội kỳ lạ bắt đầu được truyền bá trong khu dân nghèo. Giáo hội gọi là Thần Hi này không yêu cầu cống hiến đồ ăn hay vợ con, không yêu cầu xây dựng thần điện hay tượng thần, cũng không cần đọc thuộc lòng những lời cầu nguyện khó đọc, rườm rà. Chỉ cần trong lòng yên lặng cầu nguyện, tưởng nhớ Thần Hi Chi Chủ, là có thể trở thành con dân của thần.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.