(Hôm qua thúc đẩy đạt chuẩn, hôm nay thủ tín gia tăng, tôi cũng đâu phải là tín đồ của sự lừa dối!)

Những tháng ngày sau đó phần lớn đều diễn ra như vậy. Trong mắt Tưởng Vô Mị, lão Giáp không giống một phàm nhân, mà tựa như ca giả của Vận Mệnh, một bậc tiên tri. Hầu như mỗi ý nghĩ, hành động của Trình Thực nhỏ đều bị lão dự đoán trước, rồi sau đó hóa giải một cách thành thạo, khéo léo. Cứ thế, trong cái "âm mưu" khéo léo mà lão Giáp giăng mắc, Trình Thực nhỏ dần lớn lên, trở thành một người thành thật. Cậu thật sự cảm thấy thế giới này không có lời nói dối vẫn có thể sống rất tốt, bởi vì mọi điều không hay đều đã được lão Giáp dùng lời nói dối để ngăn chặn, giữ lại bên ngoài cánh cửa gia đình.

Đêm trước kỳ thi tốt nghiệp trung học, lão Giáp đang nhặt những vỏ chai bia người khác uống xong ở quầy đồ nướng. Nghe thấy một bàn khách kể về chuyện con họ là thủ khoa đại học năm ngoái, trong mắt lão lóe lên ánh nhìn ao ước, cứ thế nhìn chằm chằm người đó rất lâu. Mãi đến khi người kia sợ hãi mà đưa cho lão chai rượu, lão Giáp mới thở dài, nhận lấy chai rồi rời đi.

Về đến nhà, nhìn Trình Thực đang nằm gục trên bàn học, lão Giáp chẳng nói lời nào, chỉ lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh bầu bạn. Trình Thực cảm thấy lão Giáp hơi lạ, bèn mở miệng hỏi: "Lão già, sao vậy, nay không nhặt được đồ gì của người ta sao?"

Lão Giáp cười khẩy một tiếng, mạnh miệng đáp: "Làm gì có chuyện đó, ta nhặt được nhiều nhất, đến 44 cái lận. Lão Lưu đầu thì chậm chạp, giỏi lắm cũng chỉ nhặt được 10 cái, mà đều là đồ ta nhặt rồi để lại cho lão ấy thôi."

Tưởng Vô Mị trên nóc nhà nghe xong, cười gật gù. Quả thực, lão Lưu đầu nhặt 44 cái, còn lão Giáp thì nhặt 10 cái, mà cũng là đồ người ta vứt đi. À đúng rồi, còn phải kể thêm cái chai mà cha của thủ khoa tự tay đưa cho nữa chứ.

"Làm sao, sợ con thi không tốt à?"

"Đừng nghĩ ngợi linh tinh. Con cứ thi như bình thường, thi kiểu gì cũng giỏi hơn cha con rồi."

"Con cũng cảm thấy vậy."

"Thằng nhóc này..." Lão Giáp vỗ bàn một cái, hai cha con bật cười.

Về sau, Trình Thực đậu đại học, nhưng trong nhà lại không có tiền. Lão Giáp buồn rầu đến nỗi chẳng buồn ra công viên, cứ đi đi lại lại trước cửa nhà suốt ba ngày. Cuối cùng, nhân lúc Trình Thực đi học, lão mới đánh liều gõ cửa nhà người phụ nữ họ Tôn.

Người phụ nữ thấy lão Giáp đến, kinh ngạc đón lão vào nhà. Lão Giáp ngồi trên ghế sô pha trầm mặc nửa ngày, rồi mở miệng chỉ vỏn vẹn hai chữ: "Vay tiền."

Người phụ nữ sững sờ, rồi đi vào phòng ngủ, vén ga giường lên, lấy ra mấy cọc tiền từ chỗ cất giấu dưới nệm, cho vào túi xách của mình rồi đặt trước mặt lão Giáp.

"Dùng không được nhiều như vậy... Tôi cũng trả không nổi."

Người phụ nữ mím môi, cười khổ một tiếng: "Đây đều là của ông, không cần trả."

"Đã đưa đi rồi thì đâu còn tính là của tôi nữa."

Người phụ nữ bực bội, chỉ vào lão Giáp mà mắng: "Bản lĩnh trong tay ông, chỉ cần lộ ra một chút thôi là Tiểu Thực có ăn mười đời cũng chẳng hết. Sao lại không dám chứ?"

Lão Giáp sờ sờ sau đầu, thở dài.

"Kẻ lừa đảo chết không toàn thây, dân cờ bạc chẳng có kết cục tốt đẹp. Bà nhìn tôi đây, đây chính là cái kết. Làm người vẫn phải thành thật, những thứ dơ bẩn này không thể để thằng bé dính vào."

"Ông đã hưởng thụ nửa đời người rồi, giờ những năm cuối đời lại để một đứa bé phải chịu khổ cùng ông sao?"

Lão Giáp sững sờ một lát, rồi chuyển sang nét mặt vui vẻ, cười nói: "Nó không khổ."

Người phụ nữ hiển nhiên bị cái biểu cảm tự hào đó của lão làm cho tức điên. Nàng không vui chỉ trỏ vào lão Giáp, nhưng cuối cùng vẫn không mắng thành lời.

"Được được được, nó không khổ, được rồi, ta khổ lắm đây. Ông muốn mượn bao nhiêu?"

"Hai mươi ngàn (20.000), đủ tiền học phí bốn năm rồi. Tiền sinh hoạt thì Tiểu Thực tự kiếm. Tôi sẽ viết giấy nợ cho bà."

"Ông biết viết chữ ư?" Người phụ nữ cười nhạo một tiếng, mắt lộ ra vẻ ghét bỏ.

"..." Lão Giáp hơi mở miệng, không nói nên lời.

Nàng nhìn chằm chằm lão nửa ngày, cuối cùng cũng thở dài, tiện tay lấy một tờ giấy bắt đầu viết. Viết xong, nàng thuần thục lấy ra một hộp mực đóng dấu còn mới nguyên chưa bóc tem, đưa cho lão Giáp bảo lão đóng dấu vân tay.

Lão Giáp thật sự không biết chữ. Lão nhìn tờ chứng từ khó hiểu kia, chỉ nhận ra con số được viết trên đó. Đếm đi đếm lại mười lần, xác nhận không có thêm số 0 nào rồi mới gật đầu, cười hỏi:

"Cái này sẽ không phải là cho vay nặng lãi đấy chứ?"

Người phụ nữ tức giận nói: "Ông có ký không? Không ký thì không có một xu nào hết!"

Lão Giáp do dự một chút, rồi cắn răng, đóng dấu vân tay.

Người phụ nữ thấy lão ký, ánh mắt sáng lên, vội vàng giật lấy tờ chứng từ. Nàng ôm chặt nó vào ngực, mặt mày hớn hở chạy tót vào phòng, đến cả vị "khách" đang ở trong nhà cũng mặc kệ.

"Ông tự cầm tiền đi, rồi tự về đi! Cút nhanh lên, nhìn thấy ông là tôi lại thấy phiền!"

Lão Giáp thở dài, lấy hai mươi ngàn, một đồng cũng không hơn không kém.

Tưởng Vô Mị nằm trên nóc nhà nghe lén, rất tò mò trên tờ giấy kia viết gì. Thế là, một ngày nọ, nhân lúc người phụ nữ họ Tôn đi dạo bên ngoài, hắn cạy két sắt của nàng, lấy tờ chứng từ đó ra xem qua loa.

Nội dung thực ra rất đơn giản, trên đó viết: Lão Giáp nợ Tôn Ngọc Doanh số tiền không đếm xuể, đời này trả không hết, kiếp sau trả.

Nhìn thấy điều này, Tưởng Vô Mị bật cười vui vẻ. Ai lại viết giấy vay nợ mà dùng số Ả Rập thế này, một khi bị người ta động tay động chân, giống như dì Tôn đây cứ thế thêm vô số số 0 vào đằng sau, đến lúc thanh toán thì có nói cũng chẳng rõ ràng được.

Nhưng thoáng cái hắn đã không cười nổi nữa, bởi vì hắn phát hiện từ khoảnh khắc hắn bật cười thành tiếng, vai hề không còn là lão Giáp nữa, mà chính là hắn. Hắn cố nén xúc động muốn xé nát tờ biên lai bốc lên mùi chua lòm kia, rồi lại nhét nó trở lại nguyên vẹn, không chút sứt mẻ.

Rồi thời gian trôi đi, đến khi Trình Thực vào đại học. Hai cha con chào tạm biệt nhau ở cổng trường, Trình Thực ôm ấp cuộc sống mới, còn lão Giáp cũng không rời đi ngay. Chắc là lo lắng Trình Thực làm việc vặt không đủ nuôi thân, lão liền tìm một chỗ ở tại một thôn làng gần đó, lén lút nhận làm những công việc vặt, tích cóp chút tiền cho Trình Thực. Tuy mỗi tháng không nhiều, nhưng theo ước tính chi tiêu sinh hoạt của Trình Thực từ Tưởng Vô Mị, số tiền đó là vừa đủ, không dư không thiếu.

Mãi cho đến một ngày nọ trước khi Trình Thực tốt nghiệp, lão Giáp gặp phải chuyện không may. Một đêm khi đang trên đường về nhà, lão đột nhiên ngã quỵ xuống con đường vắng người. Tưởng Vô Mị nhìn thấy cảnh này, hắn ngồi xổm trên cây mà không dám động đậy. Quả nhiên, lão Giáp nằm vật vã trên mặt đất một lúc rồi lại tự mình đứng dậy. Lão vỗ vỗ bụi trên người, rồi hung hăng phun một bãi nước bọt xuống đất.

"Mẹ kiếp, rốt cuộc là mất hết nhân tính hay là thật sự không có ai vậy?"

Nói xong, lão lại chắp tay sau lưng, thong dong tản bộ về nhà.

Nhưng Tưởng Vô Mị nhìn ra, khoảnh khắc ngã quỵ đó của lão Giáp không phải giả vờ, thân thể lão thật sự không ổn. Lão Giáp tựa hồ cũng có phần hiểu rõ tình trạng thân thể của mình, nhưng vẫn cắn răng bám trụ lại bên cạnh trường học của Trình Thực thêm một đoạn thời gian nữa. Cuối cùng có một ngày, lão không chống đỡ nổi nữa. Ở cổng trường, lão ngóng nhìn ký túc xá của Trình Thực một lần cuối rồi lên xe trở về nhà.

Lão Giáp đầu tiên mượn phòng tắm nhà Tôn Ngọc Doanh hàng xóm để tắm rửa sạch sẽ nhất có thể. Tắm xong, lão đưa cho nàng một chiếc máy ghi âm, rồi về nhà nằm xuống chiếc giường từng thuộc về lão và Trình Thực, cười mỉm rồi nhắm mắt xuôi tay. Ai cũng không nghĩ tới, một người trông vẫn còn vạm vỡ như vậy lại đột nhiên ra đi.

Chiều cùng ngày, Trình Thực gọi điện thoại về nhà. Nhìn chiếc điện thoại di động của lão Giáp đang rung trên giường, Tôn Ngọc Doanh khóc đến không còn hơi sức nhưng vẫn cắn răng nén tiếng khóc, nhấc máy, đồng thời mở chiếc máy ghi âm kia lên. Giọng Trình Thực lập tức truyền đến từ đầu dây bên kia.

"Alo? Lão già, con sắp tìm được việc làm rồi! Con nói cho lão nghe này, công ty này đãi ngộ rất tốt, đồng nghiệp cũng... tạm được, chắc là ông chủ người ta đã để mắt đến con, hẹn con phỏng vấn lần hai đó."

Máy ghi âm im lặng hai giây, rồi truyền ra giọng lão Giáp.

"Ừm, ừm, tốt lắm, tốt lắm. Ta biết rồi. Con cũng đừng có kiêu ngạo, vào công ty thì đối xử với mọi người thân thiện, làm việc phải nghiêm túc, còn nữa, phải thành thật!"

"Được rồi, nói mãi bao nhiêu năm nay, tai con đóng kén hết cả rồi. Ừm? Không đúng, lão già, giọng lão sao lại lạ vậy? Lão không phải đang khóc đấy chứ? Ha ha ha ha, đừng khóc mà, đợi con kiếm được tiền, nhà mình sẽ có ngày an nhàn thôi."

"Mẹ kiếp, tao không có khóc!"

"Con không có mẹ, cũng thả không được rắm."

"...Tiểu Thực à, sau này con là người lớn rồi, đừng nói những lời nhảm nhí như thế này nữa, để đồng nghiệp trong công ty nghe thấy thì không hay đâu."

"...À, vâng, con sẽ sửa đổi."

"Tao còn lạ gì con, cả người con, chỉ có mỗi cái miệng là nghe lời nhất thôi. Còn chuyện gì nữa không? Không có thì cúp máy đi, dì Tôn con lại gõ cửa rồi kìa."

"Con nói lão già này, dì Tôn người ta có tiền như vậy, rốt cuộc thích lão ở điểm nào chứ? Lão đừng hòng gạt con, con nhìn ra từ lâu rồi. Nàng đã chờ lão cả đời rồi, không thì hai người thử sống chung xem sao. À không, sống với dì Tôn thì đâu có phải là tạm bợ đâu, nếu mà nàng làm mẹ con, thì con chẳng phải là phú nhị đại rồi sao!"

Tôn Ngọc Doanh từ đầu đến cuối đều ở bên cạnh lắng nghe. Nàng siết chặt lấy chân mình không dám lên tiếng, nhưng nghe đến đây thì cuối cùng cũng không nhịn được, bật ra tiếng nấc nghẹn. May mà tay nàng nhanh nhẹn, lập tức bịt miệng lại.

Bên Trình Thực nghe thấy âm thanh đột nhiên dừng lại một chút, trầm mặc một lát sau tựa hồ nghĩ đến điều gì đó, hơi có chút thấp thỏm hỏi:

"Lão già, có phải con gọi điện không đúng lúc không?"

Máy ghi âm trầm mặc mấy giây, bỗng bật ra tiếng mắng gào thét:

"Mẹ kiếp, thằng ranh con này lại thích ăn đòn à! Người ta trong sạch biết bao, chúng ta không xứng đâu. Con đừng có lảm nhảm khắp nơi để dì Tôn con nghe thấy!"

"...À, vậy con không nói nữa."

"Haizz, cái miệng của con đó, nhớ cho kỹ vào. Được rồi, ta cúp máy đây, bận rồi."

"Thôi đi, lão có gì mà bận chứ? Mấy ông già chơi cờ tướng trong công viên chắc cũng sắp chết vì sốt ruột đợi lão rồi... À ừm, quen miệng rồi. Con sẽ sửa đổi, sau này không nói bỗ bã nữa. Thế nhé, con gửi lời chào đến dì. Đợi con ký hợp đồng xong xuôi trở về sẽ mời dì Tôn đi ăn một bữa, coi như đền đáp công quấy rầy người ta bấy nhiêu năm nay."

"Xì."

"Tút tút tút —— "

Điện thoại cúp máy trong nháy mắt, Tôn Ngọc Doanh nhào vào người lão Giáp mà gào khóc.

Tưởng Vô Mị nghe đến đó, da đầu tê dại, cả người hắn như thể đang mơ. Hắn không thể tin được rằng lại có người có thể liệu sự như thần đến mức này. Lão Giáp hầu như dự đoán được mọi câu nói, mọi phản ứng của Trình Thực, thậm chí trong đoạn ghi âm trả lời còn để trống cả khoảng thời gian bản thân im lặng. Đây thật sự là chuyện mà một nhân loại không hề được 【các Thần】 chúc phúc có thể làm được sao?

Câu ghi âm cuối cùng trong máy là một tiếng cười khẩy. Tưởng Vô Mị không biết đó là lão Giáp đang cười nhạo Trình Thực gán ghép bừa bãi, hay đang cười nhạo chính cuộc đời mình, hoặc là cười nhạo số phận không thể lay chuyển. Hay là, đang cười nhạo chính hắn? Rốt cuộc lão có nhìn thấy ta không?

Toàn thân Tưởng Vô Mị run lên, có chút nghĩ mà sợ, nhưng cũng càng thêm hưng phấn. Bởi vì hắn phát hiện mình đã tìm được đoạn cảnh trong mơ đặc sắc nhất từ khi chứng kiến giấc mộng của Mộng Du Hiệp. Nếu đem đoạn ký ức này dâng lên cho Thần, không biết, Thần sẽ ban thưởng lớn đến nhường nào. Nghĩ đến đây, hắn có chút không kịp chờ đợi.

Nhưng một câu chuyện hoàn mỹ cần một cái kết thúc, cho nên hắn vẫn nén lại sự kích động trong lòng, tiếp tục đứng ngoài quan sát.

Bản dịch này do truyen.free biên soạn, xin được bảo lưu mọi quyền sở hữu.