Hô hô ~

Gió lạnh thổi tung tuyết trắng, mang theo mùi máu tanh nồng nặc.

Suốt cả đêm, bá tánh Duyện Châu thành đều chìm trong nỗi kinh hoàng tột độ.

Nghe tiếng gào giết như có như không, dù trong giấc ngủ sâu cũng phải bừng tỉnh. Khi trời tờ mờ sáng, cuối cùng có người không kìm được, rón rén bước ra ngoài dò xét.

Khụ khụ ~

Tiếng ho khan từ nhà bên cạnh khiến Phương A Đại, vốn đã ngủ không yên, giật mình tỉnh giấc. Hàm hắn run lên, khoác vội chiếc áo đơn bạc rồi bước ra cửa.

Lại một đêm tuyết lớn, lớp tuyết trong sân nhỏ lại phủ thêm một tầng dày đặc.

Nhanh chóng nhóm lửa nấu thuốc. Trước khi khói bếp kịp bay lên trong thành, hắn đã đun sôi đầy một bát thuốc, rồi mang đến bên giường mẹ già.

"Nhi à, con ơi."

Lão phụ nhân ốm yếu khó nhọc ngồi dậy, nuốt ngụm nước thuốc con trai đút, nước mắt không kìm được tuôn rơi:

"Là mẹ làm liên lụy con, bát thuốc này, mẹ không dám uống nữa..."

"Mẹ ơi, nhi không bị liên lụy."

Phương A Đại lòng đau xót, cố gắng gượng giữ tinh thần: "Nhi gặp được người tốt bụng, thang thuốc này là hắn bỏ tiền ra mua, bệnh của mẹ nhất định sẽ khỏi."

"Sao lại, sao lại cầm tiền của người khác..."

Lão phụ nhân không nhịn được ho khan vài tiếng.

"Mẹ ơi, người đừng nói nữa, nhi sẽ trả, nhất định sẽ trả..."

Phương A Đại kiềm chế nỗi chua xót trong lòng, hầu hạ mẹ già nằm xuống, đóng chặt cửa rồi mới bước ra ngoài.

Lúc này, sắc trời đã sáng rõ, trong thành đã thấy khói bếp bay lên, sân vườn phụ cận cũng có mùi cháo gạo thơm lừng, cùng với tiếng khóc không kìm nén được.

"Ai lại chết nữa đây?"

Phương A Đại thẫn thờ suy nghĩ.

Trong vòng một năm, mùa đông năm nay là khó chịu nhất. Ngay cả những năm trước, mỗi khi đông đến, cũng có rất nhiều người già không chịu nổi mà qua đời. Huống chi bây giờ, càng không cần phải nói.

Hẻm Tiểu Tước nơi hắn ở vốn có bốn mươi ba hộ gia đình, bây giờ, ngoài cửa treo vải trắng đã có chừng mười nhà.

Chỉ là, không có đưa tang.

Bao gồm cả cha và anh hắn, những gia đình nghèo khổ trong bảy khu ngoại thành, nhiều nhà không có nổi tiền mua linh cữu. Chuyện đình thi nửa tháng, thậm chí mấy tháng, không phải là hiếm.

Những người bán mình làm nô như hắn càng đâu đâu cũng có.

Nhưng điều khó khăn hơn là trong khoảng thời gian gần đây, ngay cả chỗ bán mình làm nô cũng không có. Vài nhà giàu có liên quan đến loạn quân trong thành, đã không muốn nam đinh nữa.

Chỉ cần những thiếu nữ thanh tú chưa đầy mười bốn tuổi...

Một đêm trôi qua, gió tuyết cuối cùng cũng ngừng. Mặt trời vừa lên, trong thành lác đác bóng người, nhưng phần lớn đều ẩn mình trong bóng tối, rụt rè quan sát.

Thành thay đổi vương kỳ đã là ngày thứ tám. Nỗi kinh hoàng trong thành vẫn còn đó, chỉ là, đa số người đã dần quen thuộc.

Dưới gốc cây già đầu ngõ, có những người hàng xóm quanh đó, hoặc ngồi hoặc đứng, phần lớn đều nhíu mày ủ dột, cũng có một số ít người thần sắc chết lặng.

"Yến gia quân, thế này là đổ rồi sao? Tiếng hò hét đêm qua dường như truyền đến từ bên ngoài, nhưng tựa hồ không có ai ra khỏi thành. Chẳng lẽ, là người của triều đình đánh tới?"

"Đến hay không đến, cũng chẳng khác gì nhau! Theo ta thấy, chi bằng đừng đến. Vừa khó khăn lắm cho bầy sói đói này ăn no, lại đến thêm một bầy chó dữ! Chỉ sợ chúng ta lại chẳng còn đường sống nào..."

"Triều đình, Yến tặc, đều là một lũ như nhau, chẳng có thứ nào tốt! Cũng không biết đánh bại Yến tặc, lại là đám loạn tặc nào đây?"

"Trong nhà ta, đã không còn bao nhiêu lương thực..."

"Ông trời già khốn nạn! Không cho người ta một chút đường sống nào sao!"

Tiếng thở dài than vãn ngừng bặt khi Phương A Đại đến gần. Sau khi nhận ra hắn, họ liền đồng loạt lên tiếng.

Nỗi kinh hoàng, uất ức, thấp thỏm các loại cảm xúc tràn ngập, khiến Phương A Đại trong lòng cũng có chút kìm nén. Nhưng nhớ đến Khương Ngũ, cùng với vị đại cao thủ mà mình đã nhìn thấy trước khi hôn mê, hắn lại có chút không nhịn được:

"Khác biệt, lần này thì khác..."

"Khác biệt?"

Một lão già quấn kín mít nghe vậy không nhịn được quay đầu, trừng mắt liếc hắn một cái:

"Trước khi Yến tặc vào thành, cũng có người nói như thế, nhưng có khác biệt gì lớn sao? Triều đình bóc lột, nhưng không nặng bằng bọn chúng! Đáng thương đứa con nhà ta, cứ thế bị kéo vào loạn quân!"

"Đám loạn phỉ trời đánh, cướp mất con gái nhà ta, súc sinh! Con bé mới mười hai tuổi!"

Một người lên tiếng, mọi người liền không nhịn được, nước bọt gần như nhấn chìm Phương A Đại. Hắn thảm hại lùi lại, còn đang định giải thích, chợt nghe nơi xa truyền đến một tiếng rít.

Phần phật ~

Khoảnh khắc tiếp theo, tất cả mọi người trong ngõ hẻm bên ngoài, đều giống chim sợ cành cong, chạy về phía sân nhà mình. Ngay cả Phương A Đại cũng không tự chủ giật mình, trốn vào trong bóng tối.

Đương đương đương ~

Không lâu sau, tiếng động đến gần. Đó là một trung niên cường tráng, hắn ra sức gõ chiêng đồng, giọng nói hơi khàn, nhưng thần sắc lại phấn chấn:

"Yến tặc, đã bị tiêu diệt! Dương đại nhân đã tiêu diệt Yến tặc, muốn mở kho cứu tế..."

"Mỗi nhà cử một người, đến nha môn lĩnh lương thực đi! Mở kho phát lương rồi! Còn có quần áo chăn đệm, mau đi đi!"

"Mau đi đi! Mau đi!"

Tiếng chiêng đồng từng hồi vang lên, tiếng hô cũng lặp đi lặp lại.

Hán tử kia đi đi lại lại khắp hang cùng ngõ hẻm, giọng đã khản đặc. Thế nhưng, trong những căn phòng cửa đóng chặt, dù có từng đôi mắt đang dõi theo hắn, lại không một ai bước ra.

Thậm chí ngay cả nửa điểm đáp lại cũng không có!

"Yến tặc bị tiêu diệt ư?!"

Chỉ có Phương A Đại tinh thần chấn động, hồi tưởng lại cảnh tượng mình nhìn thấy trước khi hôn mê trên đầu tường, cuối cùng cũng là người đầu tiên đứng dậy.

"Hỡi bà con chòm xóm, ta là Phương A Đại đây! Ta đây đi xem thử một chút!"

Phương A Đại lớn tiếng la lên.

Hắn biết rõ, những năm gần đây, bá tánh già ở Duyện Châu thành gần như đều bị dọa đến kinh hồn bạt vía.

Cho nên, hắn lớn tiếng hò hét thu hút sự chú ý của mọi người, dẫn đầu chạy về phía nha môn. Trong lòng hắn vừa phấn khởi vừa thấp thỏm, nhưng khi nhìn thấy Khương Ngũ ở trước nha môn, mọi lo lắng đều tan biến hết.

"Khương đại hiệp!"

Phương A Đại cầm lấy hai túi gạo lương, không hàn huyên với Khương Ngũ, xoay người chạy. Hắn vừa chạy vừa hô to, thông báo cho dân chúng các con phố lân cận.

"Thằng nhóc này cũng coi như tỉnh táo..."

Khương Ngũ trầm mặc, nhưng cũng không khỏi gật đầu, đã nhìn ra mục đích của Phương A Đại.

"Đăng ký tính danh, nghiêm cấm có người giả mạo đến lĩnh!"

Lấy lại tinh thần, Khương Ngũ không chút lưu tình quát lớn đám nha dịch và văn thư phụ trách trong nha môn. Những kẻ đã đầu hàng Yến tặc, vì chúng mà hiệu mệnh, quả thực khiến hắn chướng mắt.

Đám nha dịch và văn thư phụ trách câm như hến, sắc mặt trắng bệch, chỉ có thể liên tục nói rằng, người trước mắt này, trong tám ngày đã giết không biết bao nhiêu trăm người, khiến bọn họ phát ra từ tận đáy lòng sợ hãi.

"Thật, thật phát lương thực sao?!"

"Giả sao? Sao lại có người phát lương thực cho chúng ta?"

"Kia là Phương A Đại ở hẻm Tiểu Tước đó! Nó là một đứa con hiếu thảo, vì chữa bệnh cho mẹ già mà bán mình làm nô!"

Phương A Đại một đường phi nước đại quay về hẻm nhỏ.

Ban đầu, những người nhìn thấy hắn nửa tin nửa ngờ, nhưng cuối cùng vẫn có người không kìm nén được mà xông đến nha môn...

Một người, hai người.

Theo càng ngày càng nhiều người lĩnh được lương thực, số dân chúng còn lại cuối cùng cũng bước ra khỏi phòng, như ong vỡ tổ xông đến nha môn, khiến đám nha dịch duy trì trật tự đều có chút không chịu nổi.

Cả thành xôn xao, sôi sùng sục. Trong phút chốc, dường như cái rét căm căm của ngày đông này cũng bị dẹp tan.

"Yến tặc trời đánh!"

Cầm bản thống kê nhân số đăng ký, Khương Ngũ chỉ cảm thấy trong lòng có lửa đốt, so với trước chiến loạn, bá tánh trong Duyện Châu thành đã ít đi hơn ba phần.

"Kẻ đáng giết, không thể trốn thoát. Khương huynh, làm phiền ngươi đi bắt người!"

Dương Ngục thay một thân võ bào, ngồi trước án lật xem văn thư Khương Ngũ đưa tới, trong lòng cũng không khỏi rùng mình.

Duyện Châu thành, từng một thời là nơi phồn hoa nhất Tây Bắc đạo, một đại châu có thể sánh vai với Đạo Thành. Một nơi giàu có như vậy mà còn thương vong nhiều đến thế.

Vậy những nơi khác của Tây Bắc đạo, thì sẽ đến mức nào đây?

"Nguyện vì Dương đại hiệp, dốc hết sức trâu ngựa!"

Khương Ngũ quỳ một gối xuống đất, thần sắc nghiêm nghị, nhưng trong lòng lại thở phào nhẹ nhõm.

Điều hắn sợ nhất, chính là Dương Ngục nói một câu 'việc đã xong' rồi quay lưng rời đi. Khi đó Duyện Châu thành, thật sự sẽ vạn kiếp bất phục...

"Loạn thế..."

Dương Ngục hít sâu một hơi, bắt đầu lật xem hồ sơ và văn thư.

Thống trị thành trì, trấn an dân chúng, đối với hắn mà nói, là việc khó khăn hơn nhiều so với chém giết trên chiến trường. Mở kho phát thóc, chỉ là một trong số đó, cũng đã là chuyện cực kỳ phiền phức.

An trí loạn quân, thay đổi nha dịch, xử lý các hộ thương nghiệp tích trữ đầu cơ, phú hộ cấu kết với thổ phỉ, côn đồ nhân lúc cháy nhà mà hôi của...

Từng việc, từng việc một, ngay cả với những lão quan lại theo nghiệp nhiều năm mà nói, cũng là chuyện đủ để nhức đầu.

Nhưng Dương Ngục vẫn chưa từ chối. Ngược lại, hắn còn khước từ không ít tú tài bần hàn trong thành tự tiến cử, tự mình xử lý.

Một là, hắn không tín nhiệm những người này. Hai là, hắn cũng muốn thử nghiệm, dùng cách này để thực tiễn Giới pháp của mình.

Đêm hôm đó gió lớn tuyết tạnh, sắc trời quang đãng. Tuy cái lạnh vẫn như cũ, nhưng cũng không đến mức khiến việc ra ngoài trở nên khó khăn.

Thời gian dần trôi, Duyện Châu thành cũng khôi phục sinh khí, không còn cảnh tượng quạnh quẽ như thành chết trước đó. Các loại hàng rong, cửa hàng cũng đều bắt đầu hoạt động, thế mà còn có vài phần cảnh tượng náo nhiệt.

Đây chính là cảnh tượng mà nhóm đệ tử Vạn Tượng Sơn, do Tề Văn Sinh dẫn đầu, cưỡi ngựa phi nhanh tới, xuyên qua đống phế tích vẫn còn vương khói thuốc súng, lần đầu tiên nhìn thấy.

"Sư thúc hắn, hắn thật sự đã dẹp yên Duyện Châu thành, mà lại..."

Ánh mắt Tề Văn Sinh có chút ngẩn ngơ.

Cảnh tượng trước mắt này, cùng với bãi chiến trường máu thịt ngổn ngang ngoài thành, cùng nhau nói rõ một sự thật: Duyện Châu thành lại một lần nữa đổi chủ!

Yến Đông Quân, kẻ nắm giữ mười mấy vạn binh lính, từng một thời mũi nhọn binh lực thẳng hướng Tây Bắc Đạo Thành, thậm chí đã tự xưng là "Yến Vương", lại chỉ trong một thời gian ngắn ngủi như vậy đã bị đánh tan.

Lại, cực kỳ có khả năng chỉ do một người!

Cái này...

Một đám Nho sinh hai mặt nhìn nhau.

Bọn họ nhận được truyền thư, nửa tin nửa ngờ. Dù có tin, cũng đều cho rằng Duyện Châu thành lúc này đã là một mảnh phế tích, không ngờ, thế mà đã sơ bộ khôi phục trật tự.

"Đi!"

Tề Văn Sinh phản ứng nhanh nhất, dù trong lòng vẫn còn kinh hãi, nhưng cũng biết rõ lúc này phải làm gì.

Sau khi báo rõ lai lịch, trải qua người thông bẩm không lâu, hắn lại một lần nữa nhìn thấy Tiểu sư thúc nhà mình, lại là ở bên ngoài nha môn, giữa đám đông chen chúc.

Trong đại đường trang nghiêm sáng sủa, Dương Ngục ngồi thẳng tắp, phía dưới, hai hàng nha dịch lần lượt đứng sang hai bên.

"Đây là đang thẩm án sao?!"

Tề Văn Sinh trong lòng kinh ngạc, những Nho sinh còn lại cũng đều thần sắc cổ quái.

Nhưng theo từng phạm nhân bị thẩm vấn, xử phạt hoặc phóng thích, thần sắc cả đám liền có chút biến hóa. Vị Tiểu sư thúc này, trong mắt bọn họ chỉ là một võ phu, thế mà thật sự đang phán án đâu ra đấy.

Lại cũng không phải là phán bừa bãi, không có mạch lạc....

Chỉ là...

Nhìn Tiểu sư thúc vỗ thước đánh án, xử phạt đám người, Tề Văn Sinh trong lòng mờ mịt:

"Đây, đây là loại pháp luật nào vậy?!"

Tất cả quyền dịch thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.