Giữa chốn phố thị phồn hoa, có một quán rượu nhỏ buôn bán ế ẩm. Chỉ nhìn lá cờ hiệu cũ kỹ ố vàng, đã đủ biết quán rượu này đã mở rất nhiều năm.

Tiểu nhị lười biếng phơi nắng, trong quán tổng cộng chỉ có ba người, trừ hắn và chưởng quầy, chỉ còn một lão già răng rụng gần hết.

Hô!

Đột nhiên, một luồng gió lạnh thổi đến, tiểu nhị liền rùng mình một cái, chỉ cảm thấy lông tơ toàn thân dựng đứng. Giống như một cái chớp mắt, giá rét ùa về.

Hắn giật mình tỉnh giấc, vừa mở mắt ra thì thấy một người áo đen mặc áo choàng đã đứng trước cửa tự lúc nào. Không nhìn rõ ngũ quan, chẳng biết nam nữ già trẻ. Chỉ thấy bên hông người ấy đeo một thanh trường kiếm còn trong vỏ.

"Mời khách vào trong."

Tiểu nhị giật mình, vội đứng dậy đón khách. Tuy nhiên, vị khách này rất kỳ lạ, dù hắn đã nói hơn chục câu vẫn không đáp nửa lời, cũng không ngồi xuống mà đi thẳng vào hậu viện.

"Khách quan...?"

Tiểu nhị vừa định ngăn lại, bỗng cảm thấy lòng lạnh buốt, theo bản năng lùi về sau một bước.

"Bằng hữu từ đâu đến?"

Sau quầy, chưởng quầy có dáng vẻ phúc hậu nhìn về phía người áo choàng:

"Hậu viện của ta, chỉ tiếp đãi bằng hữu."

Vị chưởng quầy này có vẻ đã cao tuổi, dưới mái tóc hoa râm lộn xộn, hai mắt hơi trắng đục.

Hắn đánh giá người đến từ trên xuống dưới, trong lòng cũng có chút giật mình. Y không hề cảm nhận được nửa điểm khí tức nào, cứ như thể chiếc áo choàng kia chỉ là một cái áo choàng trống rỗng, bên trong không có người nào cả...

Người áo choàng chậm rãi xoay người, không nói một lời, chỉ gõ nhẹ mặt bàn hai lần rồi để lại chữ viết.

Tiểu nhị nhìn lại, trong lòng lập tức thả lỏng.

"Đòi nợ ác quỷ, đòi mạng sát thần."

Thấy chữ viết trên mặt bàn, chưởng quầy khẽ gật đầu không lộ dấu vết, tiểu nhị hiểu ý, lúc này mới dẫn người áo choàng đi về phía hậu viện.

'Người này rất nguy hiểm...'

Chưởng quầy khẽ lắc đầu, quả thực không nhớ ra đây là vị cao thủ nào. Hắn liếc nhìn lão già đang chậm rãi uống rượu ở góc phòng.

Lão già kia không nhanh không chậm uống cạn chén rượu cuối cùng, rồi từ tốn đứng dậy, cũng đi về phía hậu viện. Thấy vậy, lòng chưởng quầy mới thả lỏng.

Người học võ thường dễ phạm cấm kỵ. Đã học võ công, họ sẽ không cam lòng trồng trọt, đốn củi, cũng không chịu cúi mình nghênh đón khách, bán thân làm nô, càng không ra đường mãi nghệ, hay trông nhà hộ viện. Đương nhiên, con đường bước vào thế lực ngầm cũng vì thế mà xuất hiện khắp nơi.

Thôi Mệnh Lâu chính là một tổ chức như vậy. Trong đó người tốt kẻ xấu lẫn lộn, phần lớn là những võ giả không muốn dấn thân vào môn phái triều đình nhưng lại không cam lòng với hiện trạng, thậm chí không ít kẻ bị giang hồ lẫn triều đình căm ghét. Đây là một tổ chức lỏng lẻo nhưng khổng lồ. Nó lỏng lẻo ở chỗ Thôi Mệnh Lâu căn bản không có tổng bộ, càng không hề ước thúc sát thủ trong tổ chức. Nó khổng lồ ở chỗ không có môn quy gì cả. Chỉ cần biết bất kỳ phân đà nào của Thôi Mệnh Lâu, là có thể gia nhập, nhận các loại nhiệm vụ để kiếm tiền bạc, thậm chí là đan dược, võ công. Quán rượu cũ kỹ này chính là một trong các phân đà của Thôi Mệnh Lâu.

Cách đó một con phố, trong một căn phòng trên lầu cao, Dương Ngục ngồi xếp bằng, tập trung tinh thần vào Trấn Tà Ấn, cảm ứng mọi điều mà thi khôi đang chứng kiến. Đây là một trải nghiệm vô cùng mới lạ. Không phải là nhìn thấy m��i thứ qua thị giác của thi khôi, mà giống như chính bản thân hắn nhập vào đó, dùng một thân thể khác để đi khắp thiên hạ. Thậm chí, có thể mượn cỗ thân thể nửa sống nửa chết này để ăn, đi lại, thi triển võ công.

Tuy nhiên, nó không thể rời xa hắn quá ba trăm ba mươi ba trượng tính từ Trấn Tà Ấn làm trung tâm, đây là giới hạn Dương Ngục đã thử nghiệm trên đường. Một khi vượt quá khoảng cách này, thi khôi sẽ mất kiểm soát, như rắn ngủ đông, rơi vào trạng thái ngủ say cho đến khi chết đi. Thi khôi cũng cần được duy trì.

Tuy nhiên, thứ nó ăn không phải ngũ cốc bình thường. Ngoài sát khí tích trữ trên Trấn Tà Ấn, Dương Ngục hiện tại phát hiện, chỉ có đan dược mới có thể duy trì nó. Tạng phủ cứng đờ của thi khôi sớm đã không thể tiêu hóa thức ăn bình thường, chỉ có đan dược tan chảy trong miệng mới có thể duy trì hoạt động cho nó.

"Thôi Mệnh Lâu..."

Tâm thần Dương Ngục trầm lắng, hơn nửa tinh thần thông qua Trấn Tà Ấn điều khiển thi khôi tiến vào phân đà của Thôi Mệnh Lâu, phần còn lại đặt ở bản thân để đề phòng những nguy hiểm có thể xảy ra.

Hậu viện quán rượu cũ không quá lớn. Ngoài mấy gian sương phòng, là vài cây cổ thụ lá vàng úa.

"Khách nhân là lần đầu đến? Có cần tiểu nhân dẫn đường không?" Tiểu nhị dè dặt hỏi.

"Dẫn đường."

Giọng nói khàn khàn, âm trầm truyền ra từ dưới áo choàng khiến tiểu nhị rùng mình, những lời đùa cợt định thốt ra liền nghẹn lại. Hắn thầm mắng, rồi mở ra mật đạo. Từ gốc cây dẫn xuống lòng đất, đây là một đường hầm ngầm vô cùng bí ẩn, bên trong có vài bó đuốc thưa thớt. Sau đoạn đường hầm không dài, là một khoảng đất trống. Nơi này tương tự như phòng tập trung hung phạm của Lục Phiến Môn.

Có rất nhiều đường hầm ngầm dẫn đến nơi đây, tính cả đường hắn vừa đi qua, đã có đến chín đường. Mười sát thủ hoặc là dịch dung cải trang, hoặc là che mặt ẩn nấp, họ giữ khoảng cách với nhau, đánh giá những tấm bảng gỗ treo ở chính giữa, trông như lệnh truy nã.

Đến đây, tiểu nhị tự nhiên quay người rời đi. Dương Ngục trong lòng khẽ động, điều khiển thi khôi đến gần, nhìn về phía những tấm bảng gỗ kia. Không ngoài dự đoán, tất cả đều là nhiệm vụ ám sát.

'Nhiều đến vậy sao?' Dương Ngục hơi kinh ngạc.

Bảng gỗ không nhỏ, mỗi tấm đều dán ít thì mười mấy, nhiều thì hàng chục phiếu ám sát. Mà ở cái hang ngầm này, có đến mười ba tấm bảng gỗ như vậy. Chủng loại nhiệm vụ cũng rất nhiều, mục tiêu cũng rất đa dạng. Ngoài các nhiệm vụ ám sát thường thấy, còn có hộ vệ, điều tra tình báo, trộm cắp.

Phần thưởng cũng vô cùng phong phú, từ tiền bạc, binh khí, đan dược, võ công, thậm chí cả mỹ nữ, bảo vật quý hiếm...

Chẳng bao lâu, Dương Ngục liền thấy nhiệm vụ ám sát về chính mình.

[Nhiệm vụ thượng tam phẩm: Lục Phiến Môn Đồng Chương Bộ Đầu Dương Ngục. Người này cực kỳ hung tàn, từng có biệt danh 'Dương Đồ Tể', đao pháp lăng lệ, tiễn thuật kinh người. Với cây Tứ Tượng Cung trong tay, y từng giết chết tam đại cướp biển Trường Lưu. Không phải võ giả Tứ Quan không thể tiếp nhận. Thận trọng, thận trọng!]

[Đề nghị: Cao thủ ẩn nấp, khổ luyện, dùng độc, ám sát.]

[Phần thưởng: Một ngàn hai trăm lượng hoàng kim, ba ngàn lượng bạch ngân, hai môn võ công trung thừa, ba trăm viên Ích Khí Tán và Bổ Huyết Đan mỗi loại. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, cố chủ còn có hậu tạ khác.]

Nhìn nhiệm vụ ám sát về mình, Dương Ngục trong lòng cảm thấy kỳ quái. Nhiệm vụ liên quan đến hắn không chỉ có một, ngoài tấm này có phần thưởng hậu hĩnh nhất, còn có ba tấm truy sát thiếp khác. Tuy nhiên, tấm này là mới nhất, dường như vừa được ban lệnh không lâu. Cấp bậc cũng là cao nhất.

Phẩm cấp nhiệm vụ của Thôi Mệnh Lâu, nhất phẩm là thấp nhất, thượng tam phẩm đã không tính thấp. Ở Thanh Châu, không ít trưởng lão cấp bậc của mấy đại tông môn đều chỉ quanh quẩn ở nhị phẩm. Trên thực tế, nhiệm vụ cao nhất trên bảng gỗ này cũng chỉ là thượng tứ phẩm.

"Vị bằng hữu này, cũng để mắt tới người này sao?"

Một giọng nói chói tai, nghe như bị bóp cổ họng vang lên. Một trung niên gầy yếu, sắc mặt khô héo không tự nhiên, rõ ràng đã dịch dung, bước đến gần.

Dương Ngục lặng lẽ quét qua, hỏi: "Sao vậy?"

"Cho không ít, đáng tiếc, nhiệm vụ này không thể nhận! Chắc bằng hữu chưa biết, người này không lâu trước từng hiệp trợ Từ Văn Kỷ đánh chết đại cướp biển Trường Lưu, Ký Long Sơn!"

Một lời nói như ném đá xuống hồ, khơi dậy ngàn con sóng. Lời người này còn chưa dứt, những người khác trong hang ngầm đều bị thu hút sự chú ý, hoặc kinh ngạc, hoặc nghi hoặc.

"Người này đánh chết Ký Long Sơn sao?"

"Dương Đồ Tể ư? Chỉ là một Đồng Chương Bộ Đầu? Làm sao có thể?"

"Ký Long Sơn dù giữa đường xuất gia thành cướp, chỉ có một môn võ học thượng thừa là Xích Long Chân Cương, nhưng hắn rốt cuộc là đại cao thủ Trúc Cơ ngũ môn đã thay máu mười ba lần. Dương Ngục này là ai chứ?"

Cả đám người kinh ngạc bàn tán, một lần nữa săm soi tấm phiếu ám sát kia. Cũng có kẻ thầm toát mồ hôi lạnh, đó là những sát thủ đã có ý định nhận nhiệm vụ này.

Dương Ngục liếc nhìn vẻ mặt của mọi người, trong lòng cảm thấy kỳ quái. Dù sớm biết Thôi Mệnh Lâu lỏng lẻo, nhưng không ngờ lại lỏng lẻo đến mức này, nhiệm vụ ban xuống mà ngay cả tình báo mới nhất cũng chưa từng cập nhật. Chả trách hai tên ngu ngốc kia lại đi chịu chết...

"Nhiệm vụ trong Lầu ngày càng lừa đảo! Người này có thể giết chết Ký Long Sơn, e rằng dù chưa phải chuẩn Tông Sư ngũ môn thì cũng không kém là bao. Một nhân vật như vậy, thế mà lại định cấp bậc là thượng tam phẩm?!"

Một cao thủ khổ luyện thân hình vạm vỡ đập bàn đứng dậy, rất đỗi tức giận. H��n su��t chút nữa đã nhận nhiệm vụ này.

"Người này định là thượng tam phẩm, quả thực có phần thiếu chính xác..."

Trong đường hầm ngầm, một giọng nói già nua vang lên.

Dương Ngục trong lòng khẽ động. Ngay khi giọng nói đó vang lên, hang ngầm lập tức trở nên yên tĩnh, tất cả mọi người đều ngậm miệng. Kẻ vừa lớn tiếng trách móc kia càng tái mặt, mồ hôi lạnh tuôn ra trên trán.

"Ngài, ngài sao lại đến, sao lại..." Có sát thủ thở dốc dồn dập.

Đó là một lão già răng rụng gần hết, dáng người gầy yếu như có thể bị một trận gió thổi bay, nhìn thế nào cũng không có nửa điểm uy hiếp.

'Lão già này sao?'

Dương Ngục nhận ra lão giả, chính là lão già ở quán rượu lúc trước. Ngũ giác của thi khôi cứng đờ, kém xa sự linh mẫn của hắn, đến mức hắn cũng không phát hiện lão già này lại là một đại cao thủ. Trên thực tế, dù nhìn ở khoảng cách gần, với thị lực của thi khôi, cũng không thể nhìn ra điều gì. Tuy nhiên, từ sự biến đổi thần sắc của rất nhiều sát thủ, hắn đã đoán được thân phận người này.

Thôi Mệnh Lâu, ngư���i chủ trì Thanh Châu, Triệu Vô Sát!

Người này rất bí ẩn, bí ẩn đến mức dù có tên trên bảng tập trung hung phạm của Lục Phiến Môn, nhưng thông tin liên quan đến y lại gần như không có gì. Chỉ biết người này võ công cực cao, xét khắp Thanh Châu cũng nằm trong số mười người đứng đầu. Bây giờ xem ra, e rằng không kém Phương Kỳ Đạo chút nào.

"Trong lúc rảnh rỗi, ta ra đây uống chén rượu."

Lão giả chậm rãi từ tốn bước tới, khẽ lắc đầu:

"Chưa nói đến việc người này có thể hiệp trợ người khác đánh giết Ký Long Sơn, chỉ riêng tiễn thuật thượng thừa có thể bắn chết tam đại cướp biển kia, thì định là tứ phẩm cũng là lẽ thường..."

"Triệu lão nói rất đúng."

Trong một đường hầm thông suốt bốn phía, một tiếng đáp lại vang lên, một bóng người như quỷ mị vụt ra, khom người nói:

"Là thuộc hạ tình báo không rõ ràng..."

"Đem nhiệm vụ này trả về, xác định lại đẳng cấp, thông báo cố chủ, yêu cầu bổ sung phần thưởng. Nếu không thể bổ sung, nhiệm vụ này không cần phát lại!" Lão giả nhàn nhạt nói.

Người khom người kia liên tục gật đầu, kéo tấm phiếu ám sát xuống, rồi quay người xông vào một trong các đường hầm ngầm.

"Các vị cứ bận việc, đừng để ý lão phu."

Liếc nhìn đám sát thủ đang run rẩy sợ hãi, lão giả mỉm cười, không để tâm đến những người khác, rồi nhìn về phía thi khôi đang mặc áo choàng:

"Tâm sự chứ?"

Y nhận ra ta sao?

Không đúng, y nhận ra Phương Kỳ Đạo?

Nhạy bén phát hiện giọng điệu lão giả thay đổi, Dương Ngục trong lòng khẽ động, không từ chối, gật đầu, khàn khàn nói:

"Được."

Tạng phủ của thi khôi cứng đờ, phát âm rất khó nghe.

Lão giả khẽ nhíu mày, vẫn quay người, dẫn Dương Ngục vào một mật thất. Trong mật thất, ánh đèn càng thêm u ám. Lão giả tiện tay đặt xuống, đóng Thạch Môn lại, rồi mới cười một tiếng:

"Lão phu lần này xuất quan, kẻ biết không có mấy ai. Tề huynh lại nhanh như vậy tìm đến, điều này khiến lão phu càng tò mò về thân thế của huynh rồi!"

Y quả nhiên nhận ra Phương Kỳ Đạo! Tuy nhiên, cũng không biết thân phận thật sự của Phương Kỳ Đạo... Nghe lời này, Dương Ngục trong lòng nặng nề, khàn khàn mở miệng:

"Có gì sơ hở ư?"

"Tề huynh lần này cải trang quả thực tinh diệu, lão phu suýt chút nữa đã không nhận ra. Đáng tiếc, huynh dù đã thay đổi khí tức, giọng nói, nhưng mùi hương che giấu vẫn chưa đạt tới cảnh giới hoàn hảo."

Triệu Vô Sát cười nhạt nói:

"U Linh Sơn Trang đã sớm biến mất, nhưng có liên quan đến Tề huynh sao?"

"Không liên quan."

Dương Ngục lạnh nhạt đáp, tâm tư thì đang nhanh chóng xoay chuyển. Lão già này võ công e rằng không dưới Phương Kỳ Đạo khi toàn thịnh. Nếu bị y nhìn ra điều gì, cỗ thi khôi này e rằng sẽ bị hủy diệt...

"Thật sao?"

Triệu Vô Sát hiển nhiên không tin, không quá dây dưa vấn đề này, hỏi:

"Tề huynh đến đây vì chuyện gì? Vì sao lại bỏ qua những phân đà thường gặp của chúng ta, ngàn dặm xa xôi tới đây?"

Ánh mắt trắng đục lóe lên vẻ sắc bén, nhìn kỹ. Võ công của y đặc biệt, rất ít khi nhìn nhầm, vậy mà trước đó, suýt chút nữa không nhận ra người này. Điều này thật có chút kỳ quái...

"Ta truy một người đến đây, đáng tiếc đ�� mất tung tích. Nghĩ rằng nơi đây có phân đà của Quý Lâu, nên đến đây thử vận may." Dương Ngục tận lực bắt chước giọng điệu Phương Kỳ Đạo, lạnh lùng nói.

"Với thân thủ của Tề huynh, cũng có kẻ không đuổi kịp sao?" Triệu Vô Sát hơi kinh ngạc, hiếu kỳ hỏi:

"Người này là ai?"

"Một kẻ vô danh."

Dương Ngục tâm tư thay đổi thật nhanh, có ý định nhờ tổ chức này tìm kiếm lão gia tử.

"Có liên quan đến Liên Sinh Giáo sao?"

Triệu Vô Sát sắc mặt lạnh lùng, hứng thú không còn mấy phần, khá bất mãn hỏi:

"Tề huynh luôn muốn đưa ra những nan đề như thế! Lần trước là treo thưởng Ngụy Chính Tiên, lần này lại muốn trêu chọc Liên Sinh Giáo? Chuyện buôn bán này, không làm được, ít nhất, ta ở đây không làm được. Đây là quy củ."

Trên đời này, có đủ loại quy củ, minh quy, ám quy, bất thành văn, ở đâu cũng có. Mà kẻ càng thân cư địa vị cao, càng là người trong thế lực ngầm, lại càng phải giữ quy củ. Tổ chức sát thủ, từ xưa đến nay đều là thế lực ngầm. Những kẻ tà đạo vốn đã bị người đời căm ghét, không dung thân được ở giang hồ, triều đình, nếu ngay cả quy củ của mình cũng không tuân thủ, vậy sẽ không còn con đường nào để đi nữa.

Thôi Mệnh Lâu rất lỏng lẻo, không có quy củ hỗ trợ gì đặc biệt, mỗi phân đà đều độc lập tự chủ. Nơi của y, chưa từng nhận nhiệm vụ vượt quá thượng tứ phẩm.

"Chỉ tìm người thôi, cũng không được sao?" Dương Ngục kinh ngạc với những gì lời y để lộ ra, nhưng cũng không tin vào cái gọi là quy củ, tỉnh táo báo giá:

"Một môn võ công thượng thừa, thế nào?"

"Liên Sinh Giáo kia là giáo phái truyền thừa ngàn năm, thế lực trải rộng khắp thiên hạ. Đừng nói ở Đại Minh này, ngay cả ở Đại Ly, Thiên Lang, cũng đều có uy danh hiển hách..."

"Muốn lão phu đi trêu chọc một thế lực như vậy..."

Triệu Vô Sát chắp tay sau lưng bắt đầu đi lại, bỗng nhiên quay người, nói:

"Phải thêm tiền!"

Hồn túy của câu chữ này, độc nhất vô nhị, được bồi đắp bởi truyen.free.