Lý Phong Vân quyết định dốc sức đánh một trận.

Nghĩa quân phát triển với tốc độ đáng kinh ngạc, không chỉ Lý Phong Vân không kịp chuẩn bị, mà hơn trăm người tụ nghĩa ở Mang Đãng Sơn ngày ấy cũng khó tin nổi, họ cực kỳ kính nể Lý Phong Vân, tôn thờ như thần linh. Lý Phong Vân nói muốn giao chiến một trận, mọi người liền răm rắp nghe theo, tuyệt nhiên không chút dị nghị.

Kỳ huyện có lịch sử lâu đời, cũng là một chiến trường cổ nổi tiếng. Năm xưa, danh tướng Tần là Vương Tiễn từng đại phá quân Sở ở phía nam Kỳ huyện, chém giết tướng Sở Hạng Yến. Nơi Trần Thắng, Ngô Quảng khởi nghĩa, cũng chính là thôn Đầm Lớn bên bờ đông Hoán Thủy thuộc Kỳ huyện.

Lý Phong Vân mang theo Từ Thập Tam cùng mấy vệ sĩ cưỡi những con ngựa kéo cướp được, đi một vòng dọc theo bờ đông Hoán Thủy, tham quan chiến trường cổ, rồi đến thôn Đầm Lớn, bèn quyết định giao chiến một trận với Phí Hoài tại đây.

Khi hắn nói ý nghĩ này với Hàn Diệu, Hàn Diệu kiên quyết phản đối. Hắn hiểu rõ Ung Dương Phủ ở Vĩnh Thành, càng hiểu rõ hơn về Ung Dương Lang tướng Phí Hoài và Ung Kích Lang tướng Vương Dương. Mặc dù Lý Phong Vân luôn giành thế chủ động trong các cuộc giao chiến với bọn họ, thậm chí lợi dụng thế hi��m trở bên bờ Tuy Thủy để đánh úp, dễ dàng phá hủy một đội của Ung Dương Phủ, nhưng đó là do lợi dụng lúc địch không đề phòng, đánh cho Ung Dương Phủ trở tay không kịp. Trên thực tế, Ung Dương Phủ Vĩnh Thành từ đầu đến cuối không có cơ hội thể hiện sức mạnh quân sự của mình. Nếu hai bên chính diện giao chiến, nghĩa quân khẳng định không phải là đối thủ. Giờ đây, lòng tự tin của Lý Phong Vân bành trướng, bị chiến thắng làm choáng váng đầu óc, nhất định phải lấy sở đoản đối đầu sở trường của địch, nhất định phải chính diện tác chiến với Ung Dương Phủ, chẳng phải là tự tìm đường chết sao?

Hàn Diệu kiên quyết phản đối, không một chút gì để thương lượng. Hắn khăng khăng vượt sông Hoài xuôi nam, lý do vô cùng xác đáng: tránh xa Kinh Kỳ rộng lớn, tránh xa Đại Vận Hà, tìm một nơi hẻo lánh ở Giang Hoài để trước tiên giải quyết vấn đề sinh tồn. Giờ khắc này, trên dưới cả nước đều đang chuẩn bị cho cuộc đông chinh, Đông Đô cùng các phủ quan địa phương, Ung Dương Phủ đều dồn tinh lực vào đại kế đông chinh. N��u nghĩa quân chủ động tránh sang một bên, không gây khó dễ cho quan phủ địa phương hay Ung Dương Phủ, thì họ hà cớ gì phải tự tìm phiền phức? Tiêu diệt cũng chẳng có công lao gì, nhưng nếu đàn áp không tốt, thì có nguy cơ mất chức, thậm chí mất mạng. Vì thế không khó để suy đoán, nghĩa quân một khi ẩn mình ở Giang Hoài, quan phủ địa phương và Ung Dương Phủ ở Giang Hoài chắc chắn sẽ nhắm mắt làm ngơ, đối với mệnh lệnh dẹp loạn của Đông Đô sẽ làm qua loa lấy lệ. Điều này hiển nhiên có lợi cho sự sinh tồn của nghĩa quân. Chỉ cần đợi đông chinh thắng lợi kết thúc, thế cục trong nước thay đổi, Đông Đô cùng các phủ quan địa phương, Ung Dương Phủ có tinh lực dẹp loạn bình định, nghĩa quân cũng đã phát triển lớn mạnh, có địa bàn, có thể chống lại triều đình một phen.

Phân tích và suy đoán của Hàn Diệu có lý có cứ, vô cùng thuyết phục, nhưng bất đắc dĩ, bộ hạ của Lý Phong Vân đã sớm biết ý tưởng về tương lai của Soái ca tóc bạc đối với nghĩa quân, tạm thời ý tưởng này ưu việt hơn sách lược vượt sông của Hàn Diệu, quan trọng hơn là, bọn họ tin tưởng Lý Phong Vân, nhưng không tin tưởng Hàn Diệu.

Lý Phong Vân đợi Hàn Diệu nói xong, bất chợt hỏi một câu: "Giang Đô ở đâu?"

Giang Đô chính là Dương Châu, nằm phía nam sông Hoài, phía bắc Trường Giang, giữa vùng Giang Hoài. Hàn Diệu lập tức ý thức được ý nghĩa đằng sau câu nói của Lý Phong Vân, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm nghị.

Lý Phong Vân đã bày tỏ thái độ rồi, hắn phản đối việc vượt sông Hoài xuống phía nam. Giang Đô là nơi hoàng đế hiện tại phát tích lập nghiệp, từng dốc lòng cai quản mười mấy năm, có tình cảm đặc biệt với nơi đây. Sau khi lên ngôi, ngài liền lập tức xây dựng thêm Giang Đô một cách rầm rộ, còn nhiều lần đi Giang Đô ở lại thuận tiện mấy tháng trời. Địa vị của Giang Đô ở Trung Thổ vì thế mà nhanh chóng tăng lên, trên phố thịnh hành gọi là "Nam Kinh", cùng với Tây Kinh phồn thịnh trở thành kinh đô thứ hai của Trung Thổ.

Lý Phong Vân thấy Hàn Diệu không nói lời nào, liền cười lạnh nói: "Hoàng đế hiện tại coi trọng Giang Đô như thế, hẳn ngươi rất rõ ràng. Các cận thần hai bên vì muốn lấy lòng quân chủ, đã dốc hết sức lực xây dựng Giang Đô, giờ đây địa vị kinh đô thứ hai đã không thể lay chuyển. Đã là kinh đô thứ hai, các khu vực xung quanh đều là Kinh Kỳ. Giang Hoài bất quá chỉ cách nghìn dặm, nghìn dặm nơi đều thuộc Kinh Kỳ. Nghĩa quân tiến vào khu vực trấn thủ của Giang Đô, tất sẽ đối mặt nguy cơ to lớn, sinh tồn còn khó giữ được, nói gì đến phát triển lớn mạnh?"

Hàn Diệu mặt đỏ bừng, ánh mắt lộ vẻ xấu hổ, nhất thời lại không có lời nào để phản bác.

"Tướng quân muốn đi đâu?" Hàn Diệu không nhịn nổi chất vấn. "Lẽ nào ở Kỳ huyện giao chiến một trận, là có thể tìm được con đường lên trời xuống đất?"

Lý Phong Vân sắc mặt âm trầm, nhíu mày, suy nghĩ chốc lát, trải bản đồ ra, rồi nói: "Hiện giờ chúng ta đang ở khu vực trấn thủ của Tả Kiêu Vệ Phủ tại Bành Thành. Nếu không có gì bất ngờ, Tả Kiêu Vệ Phủ đã biết tin trọng binh bị cướp, đang khẩn cấp triệu tập các Ung Dương Phủ từ các nơi đến vây quét chúng ta, cũng gấp báo Giang Đô, báo động cho Giang Đô, yêu cầu các Ung Dương Phủ thuộc quản hạt Giang Đô phong tỏa toàn bộ cửa sông Hoài, để ngăn chúng ta vượt Hoài Nam hạ. Xét về mặt thời gian, cho dù chúng ta có khẩn cấp vượt Hoài thành công, lập tức sẽ rơi vào vòng vây giết của các Ung Dương Phủ ở Giang Hoài. Mà Giang Hoài đối với chúng ta là một nơi xa lạ, không tìm được bất kỳ ai trợ giúp, ngược lại, bốn phương tám hướng đều là kẻ địch, chúng ta chắc chắn phải chết."

"Theo lời tướng quân đã nói, lẽ nào chúng ta muốn cố thủ ở đây, ngồi chờ chết?" Hàn Diệu lần thứ hai chất vấn, "Mặc dù hai bờ kênh Thông Tế trải rộng đồng đạo, nhưng vào thời khắc sinh tử này, những kẻ đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi thì ít, những kẻ ném đá xuống giếng thì nhiều lắm, tướng quân tuyệt đối đừng mù quáng tin vào cái gọi là huynh đệ bằng hữu."

Lý Phong Vân khoát tay về phía Hàn Diệu, ra hiệu hắn bình tĩnh, đừng nóng nảy. Sau đó tay chỉ bản đồ, tìm một vòng ở vị trí Kỳ huyện, rồi nói: "Các Ung Dương Phủ từ các nơi đang ba mặt vây tới, hướng sông Hoài lại có địch cản trở, trên thực tế chúng ta đã rơi vào vòng vây. Đại sự hàng đầu trước mắt là nghĩ trăm phương ngàn kế thoát khỏi vòng vây của quân quan, là tìm kiếm một nơi sinh tồn tương đối an toàn."

"Tương đối an toàn?" Hàn Diệu không kiềm chế nổi, thần sắc kích động nói lớn, "Nơi nào an toàn? Theo lời tướng quân đã nói, vượt Hoài Nam hạ là đường chết, vậy đi về phía tây đến Dĩnh Nhữ hoặc Nam Dương cũng là đường chết, bởi vì những nơi này cách Hà Nam, khu vực Kinh Kỳ rộng lớn, chỉ trong gang tấc. Lên phía bắc ư? Lên phía bắc chính là Kinh Kỳ Hà Nam, chẳng khác nào tìm chết. Đi về phía đông ư? Phía đông chính là Bành Thành, là vị trí trung tâm trấn thủ của Tả Kiêu Vệ Phủ, Ung Dương Phủ rải khắp nơi, cũng là tìm chết. Xin hỏi tướng quân, chúng ta đi đâu mới tương đối an toàn?"

Lý Phong Vân thấy Hàn Diệu bực bội tức giận đến mức mất hết phong độ, không khỏi cười khan. Hắn đưa một ngón tay ra, lắc lư hai lần để thu hút sự chú ý của Hàn Diệu, rồi đặt lên vị trí Kỳ huyện trên bản đồ.

Hàn Diệu không hiểu vì sao, nghi hoặc nhìn sang.

Đầu ngón tay của Lý Phong Vân lướt trên bản đồ từ Kỳ huyện hướng về phía đông bắc, dừng lại ở Bành Thành, hơi ngưng lại. Đợi Hàn Diệu nhíu mày nhìn sang, Lý Phong Vân tiếp tục di chuyển ngón tay, tiếp tục hướng đông bắc mà đi, sau đó dừng lại ở biên giới bản đồ, nơi đó là đất Tề Lỗ. Giáp với Bành Thành là Lỗ quận và Lang Gia quận, đi xa hơn về phía đông là các quận Tề, Bắc Hải, Cao Mật, Đông Lai. Tại phần tây nam của đất Tề Lỗ, cũng chính là nơi hội tụ của Bành Thành quận, Lỗ quận và Lang Gia quận, có một dãy núi lớn. Dãy núi này kéo dài về phía đông bắc, xuyên qua toàn bộ Lang Gia quận, cuối cùng dừng lại ở nội cảnh Bắc Hải và Cao Mật, phạm vi ước chừng hơn hai trăm dặm, phía tây nam tiếp giáp Mông Sơn, phía đông bắc tiếp giáp Nghi Sơn.

Đầu ngón tay của Lý Phong Vân sau khi di chuyển qua biên giới bản đồ, liền dừng lại ở dãy núi Mông Sơn.

Mắt Hàn Diệu bỗng sáng rực, phảng phất như được "khai sáng" mà bỗng nhiên tỉnh ngộ, cao minh! Thật sự cao minh! Chỗ tốt! Chỗ tốt a!

Trong giây lát này, trọng lượng của Lý Phong Vân trong lòng hắn bỗng tăng thêm mấy phần. Kỳ nhân này, ắt không phải là kẻ tầm thường, theo hắn đi, có lẽ sẽ có cơ hội phong vân hóa rồng.

Từ nơi đây chuyển chiến đến đất Tề Lỗ, vượt ngàn dặm nhảy vào Mông Sơn, nghĩa quân liền có thể giải quyết nguy cơ sinh tồn. Tề Lỗ xa rời Trung Nguyên, xa rời Kinh Kỳ, xa rời Đông Đô, hoàng đế và các đầu mối khác đều ở ngoài tầm với. Mà Tề Lỗ có lịch sử lâu đời, văn hóa rộng lớn, thế lực bản địa mạnh mẽ và đoàn kết, qua các triều đại đều khá nổi danh về sự giàu có. Triều đại này cũng như vậy, người Tề Lỗ là một phần của người Sơn Đông ở Trung Thổ. Bởi vì các nguyên nhân về lịch sử, văn hóa và nhiều mặt khác, mâu thuẫn giữa họ và người Quan Lũng vô cùng kịch liệt, xung đột giữa hai bên từ khi Trung Thổ thống nhất đến nay chưa từng ngừng nghỉ.

Hàn Diệu từng biết được cơ mật ở Ung Dương Phủ, rằng từ khi Đại Hà lũ lụt tràn lan năm nay, nhấn chìm các quận huyện hai bên bờ sông, dẫn đến mấy triệu người gặp tai ương, thì Tề Lỗ liền có người dựng cờ khởi nghĩa. Chỉ là hắn cấp bậc thấp, không thể điều tra rõ tường tận tình hình. Nhưng giả như những người khởi nghĩa ở Tề Lỗ chưa bị Ung Dương Phủ địa phương trấn áp, thì nghĩa quân chuyển chiến đến Tề Lỗ, chẳng những có thể tìm được đồng minh, hỗ trợ lẫn nhau, còn có thể lợi dụng tình thế hỗn loạn ở đó để nhanh chóng đứng vững gót chân. Mặt khác, khu vực Bình Nguyên của Tề Lỗ đều là nơi giàu có, các quận Hà Nam, Từ Châu liền kề cũng đều là vùng đất phì nhiêu, vô cùng có lợi cho sự phát triển và lớn mạnh của nghĩa quân.

Đương nhiên, sách lược xuôi nam Giang Hoài cũng không phải như Lý Phong Vân nói không thể làm được. So với việc đông tiến vào Tề Lỗ và xuôi nam Giang Hoài, ưu thế chân chính nằm ở chỗ Tề Lỗ thuộc về khu vực Sơn Đông.

Nghĩa quân bắt nguồn từ Mang Đãng Sơn, mà khu vực Mang Đãng Sơn này cũng thuộc về địa phận Sơn Đông. Người Sơn Đông ở hai bờ Đại Hà khi đối mặt với kẻ thù chung là người Quan Lũng, sẽ chủ động gác lại mâu thuẫn, liên thủ hợp tác, đây là do nguyên nhân lịch sử tạo thành. Từ khi Bắc Ngụy phân liệt đến nay, lưu vực Hoàng Hà liền hình thành cục diện đối kháng Đông - Tây. Người Sơn Đông ở phía Đông cùng người Quan Lũng ở phía Tây để tái thống nhất lưu vực Hoàng Hà, đã chém giết lẫn nhau mấy chục năm. Dọc hai bờ Đại Hà, dưới núi Thái Hành, trên đất Trung Nguyên Hà Lạc, Kinh Tương, thây chất thành đống, thù hận giữa hai bên vô cùng sâu sắc. Nhưng người thắng cuối cùng lại không phải là người Sơn Đông tự xưng là trung tâm của Trung Thổ, có cương vực rộng lớn, quốc lực mạnh mẽ, mà là người Quan Lũng man di, hèn mọn, có qu��c lực, văn hóa, quân lực đều yếu kém ở khu vực Tây Bắc xa xôi.

Man di chiến thắng văn minh, kẻ yếu đánh bại cường giả, khoảng cách tâm lý này vô cùng lớn. Thêm vào đó, tầng lớp thống trị Quan Lũng sau khi thắng lợi đã đả kích, ngăn chặn, ức hiếp người Sơn Đông, khiến cừu hận giữa hai bên không những không giảm bớt, trái lại càng mãnh liệt hơn, đặc biệt là xung đột giữa các tầng lớp quý tộc càng nghiêm trọng hơn. Tập đoàn quý tộc Quan Lũng mới nổi này chủ yếu dựa vào quân công mà quật khởi, mâu thuẫn với tập đoàn quý tộc Sơn Đông truyền thống dựa vào kinh học truyền đời, có những gia tộc thậm chí truyền thừa hơn nghìn năm. Bởi vì sự bất bình đẳng trong phân phối quyền lực và của cải, xung đột giữa hai bên đã ngày càng kịch liệt.

Trong tình huống quan trọng này, nghĩa quân kiên trì hoạt động ở khu vực Sơn Đông, ắt sẽ nhận được sự ủng hộ của một bộ phận quý tộc Sơn Đông và bình dân Sơn Đông. Mà sự ủng hộ của quý tộc và bình dân chính là điều kiện cơ bản để nghĩa quân phát triển lớn mạnh. Ngược lại, nếu vượt Hoài Nam hạ, tiến vào khu vực Giang Hoài, nghĩa quân chẳng những không nhận được sự ủng hộ của người Sơn Đông, trái lại sẽ rơi vào vòng vây của người Giang Hoài.

Khu vực Giang Hoài từ khi Ngũ Hồ loạn Hoa, y quan nam độ, sau khi Trung Thổ rơi vào phân liệt và hỗn chiến, trước sau đều là chiến trường chính mà hai bên Nam Bắc Trung Thổ giao chiến. Vì vậy, thế lực phe phái ở khu vực này đặc biệt phức tạp, có thế lực bản địa, có thế lực ngoại lai từ phía nam. Các lực lượng vũ trang của các tông đoàn hương đoàn tương ứng với các thế lực này vô cùng mạnh mẽ. Mặc dù sau khi Trung Thổ thống nhất, tân vương triều cũng không dám mạnh mẽ thủ tiêu các lực lượng vũ trang của tông đoàn hương đoàn địa phương này, để tránh khỏi phát sinh xung đột kịch liệt với các thế lực phe phái ở Giang Hoài. Bởi vì nguyên nhân lịch sử này, quý tộc Giang Hoài vừa không thuộc tập đoàn quý tộc Sơn Đông, cũng không thuộc tập đoàn quý tộc Giang Tả, nó độc lập thành một hệ, thế lực cường hãn.

Nghĩa quân vượt Hoài Nam hạ, tất nhiên sẽ xâm phạm đ��n lợi ích của các thế lực phe phái Giang Hoài, hậu quả sau đó có thể tưởng tượng được. Đối với tình huống này, Hàn Diệu là biết đến, trong lòng cũng kinh hoàng, chỉ là hắn không nhìn thấy Tề Lỗ cách ngàn dặm, không nhìn thấy Mông Sơn Lang Gia, vì thế hắn không còn lựa chọn nào khác. Giờ đây Lý Phong Vân cho hắn chỉ điểm một con đường sáng, khiến Hàn Diệu phảng phất như nhìn thấy ánh sáng trong bóng tối, một luồng vui sướng to lớn thoáng chốc bao trùm lấy hắn, khiến hắn cả người sảng khoái, kích động đến mức khó có thể tự kiềm chế. Cuối cùng ta cũng coi như tìm được một con đường sống.

Bản dịch này mang đậm dấu ấn riêng, được tạo nên từ nguồn tư liệu độc quyền của truyen.free.