Chiến Quyển thứ nhất Chương 525: Làm mất mặt

Chiều ngày 28 tháng 6, tại Kim Đê quan, Huỳnh Dương.

Chu Pháp Thượng dẫn thủy sư tiến vào đoạn sông Đại Hà thuộc Huỳnh Dương, bắt đầu phong tỏa hiệu quả các điểm giao cắt của kênh Vĩnh Tế và Đại Hà, kênh Thông Tế và Đại Hà, cùng các bến đò Tân Khẩu nối liền Huỳnh Dương và Hà Nội. Lã Minh Tinh và Nhạc Cao dẫn liên quân phát hiện thủy sư đầu tiên, coi đó như đại địch. Một mặt họ giữ chặt quan ải, một mặt cấp tốc báo tin cho các cánh quân bạn, đề nghị Cố Giác và Hàn Thế Ngạc cẩn thận phòng bị, đồng thời cấp báo Lý Phong Vân.

Vài canh giờ sau, tin tức về thủy sư lan truyền nhanh như gió khắp các quan ải, bến đò ven bờ nam đoạn sông Đại Hà thuộc Huỳnh Dương, từ Đông Hộ Đình xa nhất về phía đông, đến Kim Đê quan, Ban Chử Khẩu, Ngưu Chử Khẩu, cho tới Hổ Lao quan ở cực tây. Tối hôm đó, Cố Giác lập tức dẫn quân rời khỏi thành Huỳnh Dương, cấp tốc tiếp viện Ban Chử Khẩu và Ngưu Chử Khẩu. Liên quân cùng các trấn Kim Đê quan, Hộ Đình liên thủ chống cự thủy sư, kiên quyết không cho phép họ tiến vào chiến trường Huỳnh Dương để mở thông kênh Thông Tế. Cùng đêm, Hàn Thế Ngạc tại Hổ Lao quan đích thân dẫn quân tiếp viện Hoàng Mã Phản và Lạc Khẩu (điểm giao cắt giữa Lạc Thủy và Đại Hà), nhằm củng cố phòng tuyến Hổ Lao và Lạc Khẩu. Ông dốc toàn lực ngăn chặn thủy sư tiến vào Lạc Thủy, phòng ngừa họ cắt đứt liên lạc giữa chiến trường Đông Đô và Huỳnh Dương.

Cũng ngày 28 tháng 6, tại chiến trường Đông Đô, thúc phụ của Dương Huyền Cảm là Nghĩa An hầu Dương Thận tiếp tục chỉ huy mấy vạn đại quân vây công hoàng thành. Lý Mân và Ngưu Tiến Đạt thì chỉ huy liên quân thứ hai mươi ba, phối hợp chặt chẽ dọc theo kênh Hoàng Đạo. Ở tuyến tây Mang Sơn, Vương Trọng Bá tọa trấn Kim Cốc, chỉ huy đại quân dưới trướng tiếp tục mãnh liệt công kích Đặng Tân và Mạnh Tân. Lý Công Đĩnh cố thủ Đặng Tân và Tần vương Dương Hạo cố thủ Mạnh Tân, do liên tục khổ chiến, tổn thất nặng nề, lại không có viện binh, các tướng sĩ đã mệt mỏi rã rời, không đáng kể.

Chiều hôm đó, Vương Trọng Bá nhận được mệnh lệnh của Dương Huyền Cảm: đại quân Tây Kinh đã tiến vào chiến trường Mạnh Trì từ hôm qua, quyết chiến đã bắt đầu. Vì thế, Dương Huyền Cảm yêu cầu Vương Trọng Bá trong thời gian ngắn nhất phải đánh hạ Đặng Tân và Mạnh Tân, phá hủy cầu nổi trên Đại Hà, triệt để cắt đứt con đường tiếp viện Đông Đô của quân Vệ phủ từ hướng Hà Dương, tránh việc phe mình rơi vào cảnh khốn đốn khi phải tác chiến trên hai mặt trận. Đồng thời, ông yêu cầu Vương Trọng Bá tăng cường phòng ngự tất cả các bến đò dọc tuyến Mang Sơn, đảm bảo an toàn cho đại quân phe mình trên chiến trường Đông Đô trong giai đoạn quyết chiến.

Tinh thần Vương Trọng Bá nhất thời phấn chấn. Ông lập tức đưa toàn bộ dự bị phủ đoàn dưới trướng vào chiến trường, đồng thời tuyên bố với các tướng sĩ: tác chiến suốt đêm, luân phiên chém giết, không tiếc bất cứ giá nào phải chiếm đoạt Đặng Tân và Mạnh Tân, phá hủy cầu nổi Đại Hà, và phải quét sạch toàn bộ tàn quân bờ bắc trước bình minh để kết thúc trận chiến. Sau hoàng hôn, thấy quân phản loạn vẫn công kích như thủy triều, Lý Công Đĩnh và Dương Hạo lập tức ý thức được chiến cuộc đã thay đổi. Hai người không hẹn mà cùng cấp báo cho Hành Tỉnh, thỉnh cầu viện binh, nếu không các bến đò Tân Khẩu không giữ được, cầu nổi Đại Hà cũng không giữ được. Khi đó, các đạo viện quân muốn từ hướng Hà Dương tiến vào chiến trường Đông Đô sẽ buộc phải tiến hành đổ bộ tác chiến, như vậy độ khó của việc bình định sẽ tăng lên rất nhiều.

Cùng lúc đó, Hành Tỉnh nhận được liên danh cấp tấu từ năm đạo viện quân: Tề vương, Phó tổng quản thủy sư Chu Pháp Thượng, Đại sứ Thảo bộ Hà Bắc Thôi Hoằng Thăng, Lưu thủ Bành Thành Đổng Thuần và Phó lưu thủ Trác quận Trần Lăng. Họ cho biết vào sáng ngày 26 tháng 6, tại Lê Dương dưới thành, họ đã tổng hợp và đưa ra một kế sách cứu viện Đông Đô. Theo đó, Tề vương, Thôi Hoằng Thăng và Trần Lăng chịu trách nhiệm tấn công Lê Dương; Lưu thủ Bành Thành Đổng Thuần chịu trách nhiệm chi viện Huỳnh Dương; thủy sư chịu trách nhiệm phong tỏa thủy đạo Đại Hà và cắt đứt liên lạc giữa Đông Đô với Lê Dương, Huỳnh Dương. Năm đạo viện quân này sẽ cùng nhau hoàn thành việc chia cắt bao vây ba chiến trường Đông Đô, Lê Dương và Huỳnh Dương.

Dựa theo kế sách này, năm đạo viện quân sẽ không thể tiến vào chiến trường Đông Đô tác chiến nếu chưa thu phục Lê Dương, chưa đánh bại quân phản loạn Huỳnh Dương, và chưa khai thông Đại Vận Hà Nam Bắc. Đồng thời, để đảm bảo năm đạo viện quân có thể khai thông Đại Vận Hà Nam Bắc trong thời gian ngắn nhất, Hành Tỉnh vẫn cần thuyết phục đại quân Tây Kinh tích cực đông tiến, với tốc độ nhanh nhất tiến vào chiến trường Đông Đô, hoàn thành việc bao vây chiến trường Đông Đô. Sau đó, họ sẽ kiềm chế chủ lực quân phản loạn của Dương Huyền Cảm, hỗ trợ và phối hợp cùng năm đạo viện quân tiêu diệt tất cả phản tặc trên chiến trường Lê Dương và Huỳnh Dương.

Đối mặt với quyết sách chung của các thống soái năm đạo viện quân, Hành Tỉnh vô cùng phẫn nộ, cảm thấy bị nhục. Rõ ràng, các thống soái này hoàn toàn không đặt Hành Tỉnh vào mắt. Những quyết sách và mệnh lệnh mà Hành Tỉnh đưa ra trước đây đều bị họ trực tiếp bỏ qua. Điều quá đáng hơn cả là các thống soái năm đạo viện quân này đã trực tiếp thay thế triều đình trung ương đưa ra quyết sách bình định. Theo một ý nghĩa nào đó, lúc này quân đội đã ngự trị lên trên triều đình trung ương. Quân đội mượn sức mạnh vũ lực của mình để trực tiếp đoạt quyền quyết định của triều đình, thậm chí gián tiếp ra lệnh cho triều đình phải phối hợp quân đội tác chiến. Đối với Hành Tỉnh mà nói, đây là sự sỉ nhục công khai. Nếu Hành Tỉnh nuốt giận chịu đựng, chấp nhận điều này, uy tín của triều đình trung ương chắc chắn sẽ bị đả kích. Nhưng trong tình thế hiện tại, Hành Tỉnh ngoài việc nuốt giận vào bụng, ngoài việc thỏa hiệp nhượng bộ, còn có thể làm gì khác? Lẽ nào lại ngang nhiên phản bội cùng các thống soái năm đạo viện quân sao?

Đúng vào lúc này, Tần vương Dương Hạo và Cao Đô công Lý Công Đĩnh cấp báo cầu viện cho Hành Tỉnh. Trong cơn tức giận, Hành Tỉnh cùng các đại thần trong trung khu nhất trí quyết định: bỏ thủ Đặng Tân và Mạnh Tân, rút toàn bộ quân đội đang tác chiến ở bờ nam về Hà Dương, đồng thời phá hủy cầu nổi Đại Hà. Thực tế, họ cũng chỉ có thể ra lệnh rút lui. Sự thay đổi đột ngột của chiến cuộc Đông Đô chắc chắn có liên quan đến việc đại quân Tây Kinh đông tiến. Dương Huyền Cảm muốn tránh tác chiến trên hai mặt trận, nhất định phải đánh hạ Đặng Tân và Mạnh Tân, sau đó toàn tâm toàn ý quyết chiến với đại quân Tây Kinh. Vì lẽ đó, nếu Hành Tỉnh tiếp tục cố thủ hai đầu cầu trọng yếu ở bờ nam Đại Hà này, kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ là công dã tràng, thà rằng kịp thời rút lui để ít nhiều còn bảo toàn được một ít quân đội.

Hành Tỉnh cũng vội cáo với Lưu thủ Tây Kinh Vệ Văn Thăng rằng: Chu Pháp Thượng đang dẫn thủy sư viện trợ tiến đến, hiện đang ngày đêm hành quân gấp rút về chiến trường Đông Đô. Quân đội của Thôi Hoằng Thăng và Trần Lăng cũng đang ngày đêm tiến về Hà Dương, dự kiến đầu tháng 7 sẽ có thể vượt sông tiến vào chiến trường Đông Đô. Vì lẽ đó, đại quân Tây Kinh không thể trì hoãn thêm nữa. Nếu ba đạo viện quân Chu Pháp Thượng, Thôi Hoằng Thăng, Trần Lăng giành trước đại quân Tây Kinh tiến vào chiến trường Đông Đô, thì phía Tây Kinh sẽ không chỉ là "mất mặt" mà còn phải gánh chịu hậu quả chính trị nghiêm trọng.

Cũng ngày 28 tháng 6, tại chiến trường Mạnh Trì. Sáng sớm, Vũ Bôn lang tướng, Sở quốc công Đậu Lư Hiền dẫn Tuyển Phong quân công kích thành Mạnh Trì. Dương Tích Thiện dẫn quân ngăn chặn. Hai bên tướng sĩ chạm trán bên bờ Cốc Thủy, vừa mới giao chiến, Dương Tích Thiện liền "đại phát thần uy", làm gương cho binh sĩ. Ông dẫn một đội kỵ sĩ như chớp giật, trực tiếp xông thẳng vào trận địa địch. Tướng sĩ dưới trướng Dương Tích Thiện được khích lệ, nhất thời huyết khí sôi trào, sĩ khí hừng hực như cầu vồng, ào ạt xông lên. Đậu Lư Hiền chuẩn bị không đủ, bất cẩn khinh địch, vừa đến đã bị Dương Tích Thiện đánh cho trở tay không kịp. Tướng sĩ dưới trướng ông cũng không ngờ đối phương vừa gặp mặt đã cùng nhau tiến lên, vả lại chiến trường lại vô cùng chật hẹp, trận hình chưa kịp triển khai đã bị đối thủ xông phá tan tác. Kết quả là một trận hỗn chiến, Tuyển Phong quân Tây Kinh bị Dương Tích Thiện đánh cho "sưng mặt sưng mũi", vô cùng chật vật.

Dương Tích Thiện thấy được thế, chiếm tiện nghi liền rút lui, đánh chuông lệnh quân lùi về ngoài thành Mạnh Trì. Đậu Lư Hiền "mặt mày xám xịt", nhưng không dám mạo hiểm tiến sâu, đề phòng lại có bất trắc. Vệ Văn Thăng nghe tin, liền hạ lệnh các quân đồng loạt tiến công Mạnh Trì, hỗ trợ lẫn nhau, không cho quân phản loạn bất kỳ cơ hội phản công nào.

Đến trưa, đại quân Tây Kinh khí thế hừng hực áp sát dưới thành Mạnh Trì. Vũ Bôn lang tướng Đậu Lư Hiền, Hộc Tư Vạn Thọ và Vũ Nha lang tướng Trưởng Tôn Không Ngạo chia quân ba đường tiến công, tạo thành thế đánh bọc sườn. Dương Tích Thiện không chút do dự, quyết đoán rút lui, thẳng đến thành Tiểu Tân An cách đó hơn ba mươi dặm.

Đại quân Tây Kinh giải vây Mạnh Trì, Hữu Hậu Vệ tướng quân, Tân quốc công Trịnh Nguyên Thọ đang bị vây trong thành lập tức ra khỏi thành đón Lưu thủ Tây Kinh Vệ Văn Thăng. Trịnh Nguyên Thọ trông rất tiều tụy, tinh thần uể oải, dường như già đi rất nhiều. Trong mắt nhiều người, con đường hoạn lộ của Trịnh Nguyên Thọ đã đến hồi kết. Việc ông cảnh vệ Đông Đô bất lợi, lại binh bại Hàm Cốc, sau khi phong ba lắng xuống chắc chắn sẽ bị truy cứu trách nhiệm. Kết cục tốt đẹp nhất cũng chỉ là cởi giáp về quê, không chừng còn có tai ương lao ngục.

Tuy nhiên, Vệ Văn Thăng, Minh Nhã, Đỗ Yêm, Vi Tân và các đại thần trung khu khác lại biết rằng Trịnh Nguyên Thọ lần này đã "đánh cược" đúng. Vị hào môn quyền quý này dựa vào trí tuệ kiệt xuất của mình, vào thời khắc mấu chốt đã thành công giúp Trịnh thị Huỳnh Dương vượt qua một kiếp nạn. Với tư cách là một trong hai đại thống soái trấn giữ Vệ phủ ở Đông Đô, Trịnh Nguyên Thọ có hai nhiệm vụ quan trọng nhất. Một là nhiệm vụ quân sự: ông phải cảnh vệ sự an toàn của Đông Đô và Kinh Kỳ. Vùng phòng thủ của ông nằm ở phía tây Hàm Cốc quan, mà Dương Huyền Cảm cho đến giờ chỉ tiến được tới dưới thành Mạnh Trì. Phần lớn vùng phòng thủ phía tây Hàm Cốc quan vẫn chưa bị quân địch chiếm đóng, vì thế nhiệm vụ cảnh vệ của ông xem như đã hoàn thành. Nhiệm vụ còn lại là nhiệm vụ chính trị: ông nhất định phải đảm bảo tính độc lập của Vệ phủ, nhất định phải bảo vệ quyền quân sự của Vệ phủ, không thể để quyền quân sự suy yếu, không thể để người khác hoặc thế lực khác khống chế Vệ phủ. Đây là vấn đề mang tính nguyên tắc. Nếu ông phạm sai lầm trong vấn đề này, đó chính là sai lầm chính trị không thể tha thứ. Vì lẽ đó, khi Dương Cung Nhân "cướp giật" quyền quân sự của Vệ phủ, Trịnh Nguyên Thọ đã quyết đoán "thoát ly" Đông Đô. Dù cách làm này không đáng tán thưởng (vì đối mặt "cường quyền" không dám đấu tranh), nhưng ông đã không phạm sai lầm về chính trị. Đồng thời, ông đã lợi dụng quyền khống chế thực tế của mình đối với quân đội để thành công bảo vệ quyền quân sự. Từ lập trường của thánh chủ mà nói, đây chính là một "công lao". Trịnh Nguyên Thọ không những không có tội mà còn có công.

Bất luận mục đích thực sự của Trịnh Nguyên Thọ khi "thoát ly" Đông Đô là gì, ông đã hoàn thành cả hai "nhiệm vụ" của mình. Và "thành quả" chính trị này rất "to lớn", đủ để lay động thánh chủ, đủ để ông lập công. Còn hình thức bề ngoài ra sao thì căn bản không quan trọng, giống như việc năm ngoái thủy sư đại bại ở Bình Nhưỡng, nhưng các thống soái thủy sư như Lai Hộ Nhi không những không có tội mà còn có công vậy. Chuyện trong chính trị vĩnh viễn không thể dùng mắt thường nhìn thấy mà suy đoán kết quả, làm vậy tám chín phần mười đều là sai lầm.

Trịnh Nguyên Thọ có thể chuyển nguy thành an trong hoàn cảnh hiểm ác như vậy, lại còn lập được công lao. Trí tuệ kiệt xuất của ông không chỉ đa số quyền quý khó lòng sánh kịp, ngay cả Vệ Văn Thăng, Minh Nhã và các đ���i thần trung khu khác cũng kính nể không thôi. Bởi vậy, khi gặp mặt hàn huyên, Vệ Văn Thăng và những người khác không chỉ khách khí, mà trong lời nói thậm chí còn mơ hồ ẩn chứa ý khen ngợi. Cũng chẳng còn cách nào khác, ở đây Trịnh Nguyên Thọ là quý tộc đẳng cấp cao nhất, thân phận đáng tôn sùng nhất, là gia chủ của một siêu cấp hào môn truyền thừa ngàn năm. Ở Trung Thổ có mấy ai được như vậy? Quan Trung Vi thị tuy cũng rất hiển hách, cũng được coi là hào môn, nhưng so với Trịnh thị Huỳnh Dương, đó chính là sự khác biệt giữa một vương thất quý tộc và một cường hào nhà giàu mới nổi. Trịnh Nguyên Thọ rất coi thường đám "cường hào" Tây Kinh này, thậm chí có chút phẫn nộ. Dương Huyền Cảm ngày 14 tháng 6 đã tiến đến dưới thành Đông Đô, mà viện quân Tây Kinh hôm nay mới đến Mạnh Trì, cách Đông Đô còn hai ngày đường. Tốc độ như thế, đây cũng gọi là gấp rút tiếp viện sao?

Trịnh Nguyên Thọ lười "khách sáo giả dối", đi thẳng vào vấn đề chính: "Đông Đô có bị chiếm đóng không?"

Bản chuyển ngữ này, từ mạch văn đến từng con chữ, đều là thành quả độc quyền của truyen.free.