Ngày 25 tháng 6, Thôi Hoằng Thăng và Trần Lăng đều nhận được mệnh lệnh mới từ hành tỉnh. Tuy nhiên, hai đạo lệnh ban ra trước sau lại hoàn toàn trái ngược, khiến cả hai không hẹn mà cùng lựa chọn "lờ đi". Họ đều dồn sự chú ý vào thủy sư, dõi theo xem Chu Pháp Thượng sẽ quyết định thế nào. Nếu Chu Pháp Thượng trực tiếp tiến quân vào Đông Đô, hai người sẽ từ bỏ Lê Dương mà cấp tốc theo sau. Ngược lại, nếu Chu Pháp Thượng chần chừ không tiến, cả hai đương nhiên sẽ ngầm phối hợp với nhau.

Cũng trong ngày 25 tháng 6, Hàn Tướng Quốc và Lã Minh Tinh đã đến Kim Đê quan, đồng thời phát động tấn công vào nơi này.

Kim Đê quan tọa lạc tại nơi giao hội của kênh Thông Tế, Đại Hà và kênh Vĩnh Tế, là yết hầu của Đại Vận Hà nối liền nam bắc. Đồng thời, nơi đây còn là nút giao thông đường bộ quan trọng, kết nối giao thông nam bắc Đại Hà. Bởi vậy, Kim Đê quan giữ vị trí vô cùng trọng yếu trên tuyến vận tải thủy bộ nam bắc. Ngoài ra, nó còn là cứ điểm đầu cầu tiên phong ở bờ nam Đại Hà, thuộc tuyến phòng thủ phía đông Kinh Kỳ, nên về mặt quân sự cũng có giá trị nhất định. Tuy nhiên, trong thời kỳ hòa bình thống nhất, giá trị quân sự của đa số cửa ải đã không còn lớn, địa vị suy giảm nhanh chóng. Trong quận Huỳnh Dương, dọc Đại Hà, phía đông là Kim Đê quan, phía tây là Hổ Lao quan. Địa vị của hai nơi này khác nhau một trời một vực. Thủ tướng Hổ Lao quan trong tình huống bình thường đều là Ưng Dương lang tướng chính ngũ phẩm, trong khi Kim Đê quan chỉ là một cửa ải tầm trung bình thường, quan lệnh có chức tòng bát phẩm, còn không sánh bằng một tiểu hỏa trưởng (chính bát phẩm) trong quân Vệ phủ. Mười người hợp thành một hỏa, vậy nên có thể hình dung được quan lệnh Kim Đê quan có số binh lính ít ỏi đến mức nào.

Cũng may hiện giờ là thời kỳ đặc biệt, cuộc đông chinh cần đảm bảo an toàn cho Đại Vận Hà, hơn nữa, dọc kênh Thông Tế, thế lực giặc cướp lại vô cùng hung hăng ngang ngược. Lực lượng phòng thủ của tuyến phòng ngự Kinh Kỳ đã được tăng cường, nhưng dù vậy, binh lực phòng thủ Kim Đê quan cũng không đủ trăm người, hơn nữa, toàn bộ đều là người thuộc hương đoàn địa phương. Vốn dĩ đám người hương đoàn được vũ trang đầy đủ này, dựa vào sự hiểm trở của cửa ải, đối kháng một đám ô hợp chỉ cầm cuốc, côn gậy thì chắc chắn không thành vấn đề. Nhưng không may, lần này họ lại đụng phải một nhánh quân chính quy cũng vũ trang đầy đủ, với nhân số hơn sáu ngàn người. Kết quả có thể tưởng tượng được, quân giữ Kim Đê quan căn bản không có lực lượng chống đỡ, bị đại quân liên minh nhất cử đánh hạ.

Kim Đê quan được đánh hạ thuận lợi, tuyến phòng ngự Kinh Kỳ cũng trở thành đường cái. Mưu tính của Lý Phong Vân thành công, Lã Minh Tinh đã toại nguyện giúp liên minh chủ lực mở ra một đường lui. Tuy nhiên, chuyện tiếp theo xảy ra lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Lý Phong Vân, cũng vượt ngoài tầm kiểm soát của Lã Minh Tinh.

Nghĩa quân Tống Dự phải rời đi, muốn rút về quê nhà, đó là chuyện đương nhiên. Ngoại trừ những cao tầng nghĩa quân cá biệt biết rõ nội tình như Hàn Tướng Quốc, tất cả tướng sĩ còn lại, bao gồm gần 10 vạn dân thường đi theo nghĩa quân, đều cho rằng họ đã cướp sạch Đông Đô, đã kiếm được đầy ắp của cải, và chuyện tiếp theo chính là trở về nhà. Vì lẽ đó, họ như ong vỡ tổ tràn qua tuyến phòng ngự Kinh Kỳ, vô cùng phấn khởi, một đường reo hò chạy như điên về hướng quê nhà.

Lã Minh Tinh cùng các tướng sĩ liên minh trợn mắt há hốc mồm, không biết phải làm sao.

Hàn Tướng Quốc cùng một đám hào soái nghĩa quân Tống Dự cũng mịt mờ luống cuống, không biết phải làm gì bây giờ. Rút về nhà ư? Nếu binh biến thất bại, Dương Huyền Cảm bại vong, thì họ sẽ sinh tồn thế nào? Lùi thêm một bước mà nói, cho dù Dương Huyền Cảm tiến vào Quan Trung, nhưng họ lại trở về quê nhà, hai bên cách xa ngàn dặm, nước xa không cứu được lửa gần, Vệ phủ quân bốn phía tiễu sát, thì họ vẫn là chết.

Nhưng mà, hiện tại là xu thế phát triển, lòng người hướng về, Hàn Tướng Quốc cùng các hào soái dưới trướng ông đã không còn lựa chọn. Sự việc đã đến nước này, quay lại Đông Đô là tuyệt đối không thể, gom người lại cố thủ Kim Đê quan càng không khả năng. Họ chỉ có thể "bị động" theo sát đại quân đồng thời về nhà. Mặt khác, từ nội tâm mà nói, họ cũng nghiêng về việc nhân cơ hội trở về quê nhà. Tuy rằng về nhà sinh tồn gian nan, nhưng nơi chôn rau cắt rốn của mình, lại có kênh Thông Tế là đường thủy vàng, trong tình huống đường cùng ngõ cụt, việc "lấy lại nghề cũ" (ý chỉ hoạt động phi pháp) để tự bảo vệ mình dù không thể làm được việc lớn lao vẫn là khả thi. So với việc theo Lý Phong Vân bôn ba thiên hạ, nguy hiểm thực sự quá lớn, cảm giác bất an lại dễ hiện hữu, không đáng tin cậy.

Chỉ trong một đêm, toàn bộ nghĩa quân Tống Dự đều bỏ chạy. Hàn Tướng Quốc cũng biết mình đã thất tín bội nghĩa, không còn mặt mũi nào gặp lại Lã Minh Tinh, nên dứt khoát cũng biến mất không còn tăm hơi. May mắn thay, Lý Phong Vân đã có "tâm kế", chia tài vật cướp bóc được ở Đông Đô thành ba phần: một phần vẫn ở lại Đông Đô, do liên minh chủ lực mang đi khi rút khỏi Đông Đô; một phần giao cho Lã Minh Tinh và tướng sĩ liên minh dưới sự chỉ huy của Nhạc Cao kiểm soát; một phần ba còn lại mới thuộc về nghĩa quân Tống Dự. Bằng không, lần này tất cả tài vật cướp được ắt hẳn đều bị nghĩa quân Tống Dự mang đi hết.

Lã Minh Tinh lập tức cấp báo Lý Phong Vân về tin tức nghĩa quân Tống Dự đã thất tín bội nghĩa, bỏ chạy thục mạng. Đồng thời, ông phái người gấp đến Ngõa Cương, tìm kiếm người liên lạc của Trạch Nhượng ở lại đó, thỉnh cầu Trạch Nhượng, Thiện Hùng Tín và Từ Thế Tích cùng các hào soái Ngõa Cương nghĩ trăm phương ngàn kế giúp liên minh chủ lực "thoát khỏi" Kinh Kỳ.

Lã Minh Tinh đồng thời gấp rút viết thư cho thủ tướng Hổ Lao Hàn Thế Ngạc và thủ tướng Huỳnh Dương Cố Giác, hẹn ước liên lạc qua lại, cùng nhau lên tiếng ủng hộ, cố thủ dọc Đại Hà, ngầm phối hợp với chiến trường Đông Đô.

Ngày 25 tháng 6, tại chiến trường Mãnh Trì.

Anh em Dương Huyền Cảm dưới sự thiêu đốt của lửa giận đã khó kiểm soát, đặc biệt là Dương Huyền Đỉnh và Dương Tích Thiện cùng một bộ phận tộc nhân, còn có một số bộ hạ trung thành năm xưa từng chịu ơn lớn của lão Việt quốc công, đều dồn dập kêu la muốn tiến đánh Thiểm thành, muốn cùng Vệ Văn Thăng và đại quân Tây Kinh quyết một trận tử chiến.

Dương Huyền Cảm dao động, mời Lý Mật đến, cùng Hồ Sư Đam, Triệu Hoài Nghĩa và các thành viên trọng yếu khác của liên minh binh biến cụ thể thương lượng.

Chiều hôm đó, Lý Mật trở về Hào Thành, nói cho Dương Huyền Cảm về quyết sách của ông ta. Hắn dự định tiến đánh Thiểm thành cùng đại quân Tây Kinh quyết chiến, nhưng bên Đông Đô này nhất định phải có người tiếp tục vây công Đông Đô, để duy trì tình thế nguy cấp hiện tại của Đông Đô, đồng thời đảm bảo an toàn phía sau hắn. Vì thế, hắn trưng cầu ý kiến của Lý Phong Vân, xem có nguyện ý thay thế hắn vây công Đông Đô hay không.

Lý Phong Vân không chút do dự, một tiếng cự tuyệt. "Dương Huyền Cảm tính toán quá vụng về, cuối cùng vẫn muốn hi sinh ta, muốn ta vì ngươi tây tiến Quan Trung mà chôn cùng, nằm mơ đi thôi!"

"Ngươi không cần vội vàng từ chối." Lý Mật than thở. "Ngươi có thể nghe qua điều kiện của Việt công trước được không? Việt công tin chắc ngươi có thành ý giúp hắn tiến vào Quan Trung, dù sao sau khi Việt công tiến vào Quan Trung, quả thật có thể giúp ngươi phát triển lên phía bắc. Nhưng hiện nay dưới cục diện này, mối thù hận giữa Việt công và người Quan Trung đã khó có thể hóa giải. Mặc dù Việt công thuận lợi tiến vào Quan Trung, cũng rất khó thuận lợi đánh hạ Tây Kinh như dự liệu trước đó. Mà không hạ được Tây Kinh, Việt công liền rất khó đứng vững và phát triển ở Quan Trung. Vì thế, con đường tương lai của Việt công sẽ vô cùng gian nan."

Lý Phong Vân xua tay, ra hiệu Lý Mật nói thẳng vào vấn đề chính, không muốn vòng vo.

"Việt công sẽ dẫn chủ lực tây tiến, Vương Trọng Bá cùng ta sẽ dẫn một vạn đại quân ở lại Đông Đô. Chỉ đợi sau khi Việt công tiến vào Quan Trung, một vạn đại quân của Vương Trọng Bá và ta, cùng 5.000 binh đóng giữ Y Khuyết, 5.000 binh đóng giữ Yển Sư, Hắc Thạch và Lạc Khẩu thương, cùng 8.000 binh của Hàn Thế Ngạc và Cố Giác, tất cả đều sẽ thuộc về liên minh, mặc ngươi điều động."

Lý Phong Vân khịt mũi khinh thường, "Đây chính là đường lui Việt công để lại cho mình ư? Để các ngươi nuốt chửng liên minh của ta, rồi đến phương bắc kết minh hợp tác với Tề Vương ư? Ngươi coi ta là đứa trẻ tóc trái đào, có thể tùy ý đùa giỡn sao?"

Lý Mật mắt lạnh nhìn hắn, không chút khách khí giễu cợt nói, "Ngươi cũng sẽ sợ ư? Ngươi còn lo lắng bị chúng ta chiếm đoạt ư? Rốt cuộc là ai chiếm đoạt ai đây?"

Lý Phong Vân kiên quyết xua tay, "Ta chẳng qua là một tên tặc soái mà ai cũng muốn đánh, còn các ngươi đều là quyền quý cao cao tại thượng. Là người của hai thế giới, giữa chúng ta sẽ không có bất kỳ giao điểm nào, vì thế lời nói này của ngươi, ta tạm thời coi là lời nói nhảm."

Lý Mật chất vấn, "Vậy Lý Tử Hùng thì giải thích thế nào đây?"

"Hắn là kẻ cô độc." Lý Phong Vân lớn tiếng phản bác, "Còn các ngươi mang theo mấy vạn đại quân."

Lý Mật không nói gì, cố gắng khuyên nhủ, "Ngươi không cần vội vàng từ chối, cũng đừng vội đưa ra kết luận. Cẩn thận suy nghĩ, cân nhắc đi cân nhắc lại, Việt công thật sự có thành ý rất lớn."

"Việt công là có thành ý, nhưng đó là thành ý lôi kéo chúng ta chôn cùng!" Lý Phong Vân cười lạnh nói, "Các ngươi bất kể là ở lại chiến trường Đông Đô hay là vượt sông lên phía bắc, mục đích đều là kiềm chế Vệ phủ quân, dốc hết toàn lực giúp Việt công tiến vào Quan Trung. Kế sách này không sai, binh chia hai đường, chỉ cần bất kỳ một đường nào thành công, đều có thể tiếp tục sự nghiệp chưa hoàn thành của các ngươi. Đương nhiên, nếu hai đạo nhân mã đều thành công, vậy thì càng hoàn mỹ hơn, không chỉ có thể hình thành thế giáp kích trước sau đối với Đông Đô, mà tương lai Quan Lũng cùng Đại Tấn lại liên kết thành một thể, ưu thế đối với Đông Đô phương diện đó thì càng lớn."

"Việt công dưới đả kích nặng nề không những không mất đi lý trí, trái lại càng bình tĩnh hơn, càng nhanh nhẹn hơn, ta rất là bội phục." Lý Phong Vân giễu cợt nói, "Nhưng kế sách này có vẻ như hoàn mỹ, nhưng căn bản không che giấu được ý đồ hiểm ác muốn hi sinh liên minh của hắn. Hắn giữ lại một vạn người tại chiến trường Đông Đô để kiềm chế Vệ phủ quân, có thể đạt được mục đích sao? Điều này trên thực tế chính là ép buộc liên minh ở lại chiến trường Đông Đô bán mạng cho hắn. Đến khi Vệ phủ quân bốn mặt bao vây, liên minh nhất định toàn quân bị diệt, căn bản không có khả năng đột phá vòng vây. Còn ngươi cùng Vương Trọng Bá, Hàn Thế Ngạc và Cố Giác, đã quyết định hi sinh bản thân để thành toàn cho Dương Huyền Cảm, ngươi cho rằng ta còn tin tưởng các ngươi ư?"

Lý Mật cau mày, có ý định giải thích, nhưng Lý Phong Vân lại không cho hắn cơ hội, "Ta tại sao lại ẩn thân dưới cờ của Hàn Tướng Quốc? Chính là muốn giảm thiểu tối đa nguy hiểm trên đường đột phá vòng vây. Nhưng kế sách này của các ngươi lại đi ngược lại, đây không phải là thật lòng muốn đẩy ta vào chỗ chết sao? Thà đạo hữu chết chứ bần đạo không chết, nếu đạo hữu nhất định phải lôi kéo bần đạo cùng chết, đó là vạn vạn không được."

Lý Mật trầm mặc không nói, biết độ khó thuyết phục Lý Phong Vân quá lớn. Trên thực tế cũng đúng là như vậy, Lý Phong Vân mang theo liên minh chủ lực đột phá vòng vây khó khăn chồng chất, hơn nữa còn là trong tình huống Dương Huyền Cảm thu hút và kiềm chế Vệ phủ quân. Hiện tại Dương Huyền Cảm lại đổ dồn muốn Lý Phong Vân gánh vác nhiệm vụ kiềm chế Vệ phủ quân, Lý Phong Vân làm sao gánh vác được? Chắc chắn phải chết. Còn việc đưa cho Lý Phong Vân mấy vạn quân đội, Lý Phong Vân căn bản không chỉ huy được, nhiều người trói buộc, trái lại khiến hắn chết nhanh hơn.

Lý Phong Vân không muốn làm khó Lý Mật, càng không muốn phản bội Dương Huyền Cảm, nhưng mãi cứng rắn không giải quyết được vấn đề. Sự tình nhất định phải trở lại đúng quỹ đạo, mà biện pháp tốt nhất chính là lùi nhường một bước. Nhưng làm sao nhượng bộ đây? Hắn căn bản không có chỗ trống để nhượng bộ, hắn chỉ có thể nghĩ trăm phương ngàn kế bức bách Dương Huyền Cảm nhượng bộ. Mà giờ khắc này anh em Dương Huyền Cảm đều đã mất khống chế, hiện tại bọn họ ngay cả Hồ Sư Đam, Lý Mật và những người khác cũng không nghe lọt, chẳng lẽ còn có thể nghe lọt lời khuyên can của hắn Lý Phong Vân sao?

Những trang truyện này được dịch thuật công phu và độc quyền tại truyen.free.